王都的混乱持续了数日，才渐渐平息。硝烟未散，空气中依旧弥漫着焦糊和血腥的味道，街道上满是瓦砾和来不及清理的狼藉。王室和城防军开始了艰难的善后与清洗，三王爷及其核心党羽不知所踪，但残余的叛乱势力仍在暗处蠢蠢欲动，整座城池笼罩在一片压抑的氛围中。
林风像只受惊的老鼠，在几乎沦为废墟的城南区域东躲西藏。他不敢回之前软禁的小院，也不敢去任何可能被注意的地方。系统的严厉警告如同紧箍咒，让他对任何涉及“规则”、“天命”的念头都避之唯恐不及，连带着对叶凡也产生了极深的恐惧。
他只想找个地方躲起来，等风头过去，再想办法完成系统可能发布的新任务，积攒作死点，提升那点可怜的实力，以求自保。
然而，树欲静而风不止。
这天傍晚，林风刚从一个半塌的灶膛里钻出来，拍打着满身的灰烬，打算换个地方过夜，一个冰冷的声音毫无征兆地在他身后响起：
“你准备躲到什么时候？”
林风浑身汗毛倒竖，猛地转身，心脏差点从嗓子眼里跳出来！
叶凡不知何时，如同鬼魅般悄无声息地站在了他身后不远处的一截断墙上，夕阳的余晖将他身影拉得老长，投下大片阴影，将林风完全笼罩。他抱着双臂，脸色平静，但那双深邃的眼眸却锐利如刀，紧紧锁定着林风，仿佛要将他从里到外看个通透。
“叶…叶兄！”林风强挤出一个比哭还难看的笑容，脚下不由自主地后退了半步，“好…好巧啊！你也在这儿…溜达？”
叶凡没有理会他的废话，从断墙上轻飘飘落下，一步步向他走来，脚步声在寂静的废墟中格外清晰，每一步都像是踩在林风的心尖上。
“地窖里，你跑得很快。”叶凡在距离他五步远的地方站定，声音平淡，却带着无形的压力，“你在怕什么？怕我？还是怕…我知道得太多？”
林风头皮发麻，感觉呼吸都困难起来。他眼神躲闪，支支吾吾：“没…没有啊！我那是…那是急着去找点吃的！对，找吃的！叶兄你知道的，我修为低，饿得快…”
“是吗？”叶凡嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那本古籍上的内容，关于规则，关于天命，关于炮灰…你真的，一点都不知道？”
“不知道！绝对不知道！”林风把头摇得像拨浪鼓，声音发颤，“叶兄，那都是古人胡说八道的！当不得真！我们这些小人物，能活着就不错了，想那么多干嘛？”
“小人物？”叶凡目光如炬，猛地踏前一步，气势骤然变得凌厉，“一个能屡次在必死之局中侥幸逃生，一个看似胡闹却能屡屡阴差阳错改变战局，一个让慕容冰都另眼相看、出言暗示的‘小人物’？”
他的声音陡然拔高，带着一股压抑不住的质疑和怒火：“林风！你告诉我，你到底是谁？！你背后到底藏着什么？！那些巧合，真的是运气吗？还是…你根本就知道些什么？！关于这场叛乱，关于那本古籍，关于所谓的‘规则’和‘棋子’！”
最后几个字，他几乎是低吼出来的，强大的灵压如同实质，狠狠压在林风身上！
林风被这股气势冲击得连连后退，后背重重撞在一堵残墙上，震落簌簌灰尘。他脸色惨白如纸，浑身抖得像风中的落叶，系统的警告声仿佛又在耳边尖啸！
【禁止探究！禁止传播！违者抹杀！】
巨大的恐惧瞬间攫住了他！他感觉自己就像被剥光了放在审判台上，叶凡那锐利的目光就是刽子手的刀！
“我…我不知道！我什么都不知道！”林风几乎是哭喊出来，语无伦次，“我就是个普通散修！运气好点而已！叶兄你信我！我真的什么都不知道！那书上的东西都是骗人的！都是假的！”
他扑通一声瘫坐在地，双手抱头，把脸深深埋进膝盖里，身体蜷缩成一团，发出压抑的、近乎崩溃的呜咽。这一刻，他一半是演技，一半是真的被吓破了胆。他不能承认，承认就是死！他只能装可怜，博取一丝渺茫的同情。
叶凡看着地上抖成一团、状若疯癫的林风，眉头紧锁，眼中的锐利稍稍收敛，取而代之的是一丝深深的困惑和疑虑。
林风的反应，太激烈了，激烈到不似作伪。那是一种发自灵魂深处的恐惧和抗拒，仿佛触碰某个禁忌就会立刻毁灭。这反而让叶凡更加确信，林风身上一定有天大的秘密，而且这个秘密，恐怕连林风自己都无法掌控，甚至…为之恐惧。
他想起地窖里林风看向他时那无法掩饰的恐惧眼神，想起他落荒而逃的背影。难道…知道这些“禁忌知识”本身，就会带来灾祸？林风是在害怕…被“它”察觉？这个“它”，又是什么？是慕容冰口中的“执棋者”？还是…更恐怖的存在？
无数的疑问在叶凡心中盘旋，但他看着林风那副几乎要精神崩溃的模样，知道再逼问下去，恐怕也得不到答案，甚至可能真的会逼死他。
叶凡沉默良久，周身凌厉的气势缓缓收敛。他走到林风面前，蹲下身，声音恢复了之前的平静，却带着一种不容置疑的意味：
“林风，抬起头来。”
林风颤抖着，不敢动。
“我不管你到底是谁，知道什么，或者被什么缠上。”叶凡的声音低沉而清晰，“但你要记住，如果这世间真有一盘棋，没有人甘心只做棋子。你想活下去，我也想活下去，甚至…想看看棋盘之外。”
林风猛地抬起头，泪眼模糊中，看到叶凡那双深邃的眼眸里，没有杀意，没有嘲讽，只有一种近乎冷酷的清醒和一种…难以言喻的决绝。
“你好自为之。”叶凡站起身，不再看他，转身，身影很快消失在渐浓的暮色与废墟的阴影中。
直到叶凡的身影彻底消失，林风才像被抽干了所有力气，瘫软在地，大口大口地喘着粗气，冷汗早已浸透衣背。
逃过一劫…暂时逃过一劫…
但叶凡最后那句话，却像一颗种子，在他被恐惧填满的心里，悄然落下。
没有人甘心只做棋子…
他想活下去…叶凡也想…甚至想看看棋盘之外…
林风望着叶凡消失的方向，眼神复杂难明。恐惧依旧存在，但一丝极其微弱的、连他自己都未曾察觉的火苗，似乎在心底最深处，闪烁了一下。
这盘棋，他似乎…躲不掉了。