正午时分，飞舟降落在皇城东郊的一片密林中。
陆沉收起飞舟上的铁壁藤伪装，皇城巍峨的城墙已在望。与往日不同，今日的城门处守卫森严，每个入城者都要接受严格盘查。
情况不对。炎烈压低声音，守城士兵胸前都绣着黑凤标志。
陆沉眯起眼睛。果然，那些士兵的制服上隐约可见黑色凤凰纹样，与李玄夜手臂上的如出一辙。
圣教已经控制了城门。他环顾四周，我们得另找入口。
炎烈指向城墙一角：那里有个排水暗渠，直通城内运河。不过...
不过什么？
水道狭窄，只能单人匍匐前进。若有埋伏，进退两难。
陆沉沉思片刻，从储物袋中取出几粒种子：用这个探路。
种子呈灰褐色，表面有螺旋纹路。陆沉将其投入暗渠入口，运起青木之心催动。种子迅速发芽，长成细长的藤蔓，如游蛇般向渠内爬去。通过藤蔓传递回来的感知，陆沉能清晰到渠内每个角落。
安全，跟我来。
一行人鱼贯钻入暗渠。渠内阴暗潮湿，散发着霉味和腐臭。陆沉打头阵，手指始终轻触前方藤蔓，获取信息。约莫半刻钟后，前方出现微光——出口到了。
陆沉示意众人停下，先派藤蔓出去探查。反馈回来的景象让他眉头紧锁：出口外是条僻静小巷，但巷口站着两名黑袍修士，正警惕地巡视四周。
两名守卫，都是金丹初期。他低声告知，炎烈，你解决左边那个。
炎烈点头，从怀中取出一穗火焰剑稻。陆沉则准备好寒霜棘种子。两人对视一眼，同时出手！
火焰剑气与寒霜棘同时射出，两名守卫还未反应过来就被击中。一个浑身起火，瞬间化作焦炭；另一个则被冰封，保持着惊愕的表情。
众人迅速钻出暗渠，处理掉尸体后，沿着小巷向太子别院潜行。皇城街道比往常冷清许多，偶尔路过的行人也神色慌张，步履匆匆。
气氛不对。炎烈皱眉，像是有大事要发生。
陆沉胸前的柳叶吊坠突然微微发烫。他心头一紧——这是柳如烟给他的护身符，此时异动必有缘由。
加快速度。
转过一个街角，太子别院已然在望。然而就在此时，异变突生！
四周景象突然扭曲变形，就像水面被投入石子。街道两旁的建筑如同活物般蠕动起来，道路延伸、分叉、重组...眨眼间，整座皇城变成了一个巨大的迷宫！
幻阵！炎烈大喝，所有人靠拢！
但为时已晚。当陆沉回头时，身后的炎烈和其他火凤营弟子已经不见踪影。更可怕的是，连传音玉简都无法使用——幻阵隔绝了一切通讯手段。
冷静...陆沉深呼吸，强迫自己镇定下来。
他尝试用青木之心感知周围植物，却发现反馈回来的信息混乱不堪。幻阵不仅影响了视觉，连其他感官也被干扰。街道两侧的树木看似真实，实则位置不断变换；墙角的苔藓上一秒还在北面，下一秒就移到了西侧。
必须找到阵眼...
陆沉闭目凝神，将手掌贴在地面。青木之心全力运转，穿透幻阵的干扰，寻找最原始的生命信号——不是那些被幻阵操控的植物，而是深埋地下的种子、顽强生长的野草根系...
渐渐地，一丝微弱的脉动传入感知。那是真实植物的生长方向，永远朝向阳光！陆沉猛然睁眼，看向左前方一堵看似普通的墙壁。
那里！
他快步上前，手指轻抚墙缝中的一簇苔藓。通过苔藓的细微生长纹路，确认了真实方位。幻阵再精妙，也无法改变植物向阳的天性。
就这样，陆沉像盲人摸象般，依靠对植物的感知一步步前进。每到一个岔路口，他就触摸墙壁或地面的植物，辨别真伪。看似随意的选择，实则每一步都踩在幻阵的节点上。
转过第七个弯时，前方突然出现炎烈的身影！
阁主！炎烈惊喜地跑来，终于找到您了！
陆沉却后退一步，警惕地问：我们第一次见面时，你说了什么？
炎烈一愣：火凤营统领炎烈，听候差遣
错了。陆沉冷笑，你当时说的是犯我天凤者，死他猛地打出一记寒霜棘，眼前的顿时冰封，随后碎裂成无数光点——是幻象！
继续前行，陆沉陆续遇到其他火凤营弟子的幻象，都被他识破。幻阵似乎察觉到奈何不了他，开始变本加厉——地面突然塌陷，墙壁伸出尖刺，甚至天空降下火雨！
但这些都干扰不了陆沉的判断。他像一台精密的仪器，完全依赖植物给出的信息前进。终于，在穿过一条看似死胡同的小巷后，眼前豁然开朗——太子别院就在前方，而且没有受到幻阵影响！
阁主！
真实的炎烈从别院墙头跃下，身后跟着五名火凤营弟子。其余人可能还在幻阵中迷失。
李玄霄呢？陆沉急问。
炎烈脸色难看：别院内空无一人，但在书房找到了这个。
他递过一块碎裂的玉佩——正是当初李玄霄用来传讯的那种金色传讯符。
陆沉接过玉佩，青木之心立刻感应到残留的气息：他被人带走了...方向是...他转向皇宫，正殿！
皇宫？炎烈大惊，今日是皇帝寿辰，正殿在举办庆典！
陆沉心头一震。幻境中看到的密信内容浮现脑海：黑凤觉醒，三日后弑君。今天正是第三日！
必须阻止他们！陆沉咬牙道，但幻阵...
阁主能带我们进来，就能带我们出去。炎烈坚定地说。
陆沉点头，再次借助植物感知引路。这次有了帮手，行进速度更快。六人沿着一条隐蔽的小径向皇宫进发，沿途避开巡逻的黑袍修士。
皇宫外墙高耸，守卫比城门更严密。陆沉正思索对策，突然胸前的柳叶吊坠剧烈发烫！与此同时，一股强烈的牵引感从皇宫内传来——是李玄霄的气息，而且正处于极度危险中！
来不及了，直接突破！
陆沉抛出几粒种子，落地即长成巨大的弹射藤蔓。六人踏上藤蔓，被猛地弹向高空，越过宫墙！守卫们惊呼着抬头，只看到几道模糊身影掠过。
落地后，陆沉立刻感知到正殿方向传来剧烈的能量波动。一行人隐匿身形，快速接近。沿途遇到的侍卫都被炎烈等人迅速解决。
正殿广场上，一场盛大的寿宴正在进行。百官列席，歌舞升平，丝毫看不出异常。但陆沉的目光立刻锁定在龙椅上的身上——那分明是个替身，眼神呆滞，动作机械。
找李玄霄！他低声道。
柳叶吊坠的牵引感越来越强，指向正殿后方的一座偏殿。六人潜行过去，发现偏殿外笼罩着一层半透明的结界，里面隐约可见两个人影。
陆沉示意炎烈等人警戒，自己则悄悄靠近结界。透过扭曲的光幕，他看到了一幕骇人景象——
李玄霄和李玄夜面对面站立，两人胸口分别暴露着金凤与黑凤纹身。无数光丝从纹身处延伸出来，将两人紧密相连。更诡异的是，他们像照镜子一样同步动作，连表情都一模一样！
这是...镜像结界？陆沉心头一震。
结界中的李玄霄突然开口，声音同步从两人嘴里发出：你来了。
陆沉不确定他在对谁说话，试探性地回应：玄霄太子？
是我，也不是我。李玄霄同时苦笑，我们本是一体，却被强行分离。如今他要完成最后的仪式——杀死皇帝，然后...杀死自己。
杀死自己？
镜像结界中，伤彼即伤己，杀彼即杀己。李玄霄的声音充满痛苦，他要用我的双手弑君，然后让我自杀。这样，圣教就能同时除掉皇帝和太子，彻底掌控皇城。
陆沉仔细观察结界内的光丝。与幻境中看到的一样，那些连接两人的有金色有黑色，但此刻黑色占据绝对优势，正不断侵蚀金丝。
我能切断那些黑丝。陆沉坚定地说，但需要你配合。
小心...李玄霄突然表情扭曲，他要察觉了！
果然，其中一个李玄霄突然狞笑起来：晚了！他——或者说李玄夜——猛地从袖中抽出一把匕首，对准自己心脏，永别了，哥哥。
镜像结界决定了这一刀会同时刺穿两人的心脏！
千钧一发之际，陆沉全力运转青木之心，双手插入结界，精准抓住几根最关键的金色。与此同时，远在山谷中的柳如烟突然心绞痛倒地，手中天凤剑自行出鞘！
阁主有危险！剑灵显形，一把拉起柳如烟，快，人剑合一！
柳如烟强忍剧痛，握住天凤剑。剑灵引导她进入玄妙状态，一道青凤剑气冲天而起，跨越千里直抵皇城！
偏殿内，陆沉正竭力保护那几根金丝不被黑气侵蚀。李玄夜的匕首已经刺破衣襟，鲜血渗出。就在刀刃即将深入心脏的刹那，一道青光破顶而入，精准击中匕首！
匕首应声而断。结界轰然破碎，李玄夜惨叫一声，身体如破碎的镜子般出现无数裂痕。
不！这不可能！他疯狂地抓向李玄霄，要死一起死！
陆沉眼疾手快，一把拉开李玄霄。李玄夜扑了个空，身上的裂痕迅速扩大，最终地一声炸成漫天黑雾！
结束了？炎烈警惕地环顾四周。
李玄霄虚弱地摇头：不...这只是他的一个分身。本体一定在...
话音未落，正殿方向突然传来震天欢呼：陛下万岁！
众人愕然望去，只见广场上的站了起来，正举起酒杯接受百官朝贺。而在他身后，一个黑袍人悄然现身，手中黑光闪烁——是冷月仙子！
调虎离山！陆沉恍然大悟，他们的真正目标是...
冷月手中的黑光已经射向后背。千钧一发之际，李玄霄不知哪来的力气，猛地冲了过去！
父皇小心！
黑光穿透李玄霄胸膛，鲜血喷涌而出。全场大乱，百官四散奔逃。冷月见计划失败，咬牙捏碎传送符，身形逐渐模糊。
陆沉岂能让她逃脱，一把抛出事先准备的禁空藤种子。藤蔓疯长，在空中形成密网，硬生生打断了传送！冷月惊愕地发现自己还留在原地，而炎烈等人的火焰剑气已经呼啸而至...
战斗结束得很快。冷月重伤被擒，则瘫坐在龙椅上，露出本来面目——是个面色苍白的中年人，显然被药物控制了神志。
父皇...李玄霄艰难地爬到龙椅旁，您...没事吧？
玄霄？皇帝的眼神渐渐清明，我这是...怎么了？
陆沉上前检查李玄霄的伤势。伤口虽重，但不致命。他取出几粒疗伤种子捏碎敷上，血很快止住了。
多谢...李玄霄虚弱地说，你们来得...正是时候。
陆沉扶他坐起：李玄夜的分身被消灭了，但本体...
他还会回来的。李玄霄苦笑，我们之间的羁绊...无法彻底斩断。
正说着，一名火凤营弟子匆匆跑来：阁主！城外发现大批圣教修士，正在集结！
陆沉心头一紧：他们的主力来了。
李玄霄强撑着站起来：传我命令，关闭城门，启动护城大阵！他转向陆沉，请天凤阁助我一臂之力。
陆沉郑重点头。皇城之战，才刚刚开始...