一群人围到朱迎面前，欢喜得手舞足蹈，你一句我一句说个不停。
朱迎看着他们兴高采烈的样子，也露出了笑容，问道：“大家最近过得还好吗？”
“好，怎么可能不好？多亏了少爷您，我们才能过上这样的好日子。”
“是啊少爷，您就是我们的恩人。
今天您可得去我家吃饭，让我好好报答您。”
“去去去，凭什么去你家？少爷，别听他的，去我家！我媳妇做饭可好吃了。”
“滚蛋！全村谁不知道你媳妇只会炒鸡蛋？除了鸡蛋她还会啥？她做饭好吃你怎么老蹲墙角干呕？”
“你 ** 骂谁呢？我弄死你个狗东西！”
说着说着，朱迎面前两个壮汉就吵了起来，眼看就要动手。
朱迎哭笑不得，正要劝阻，却有人抢先一步。
“你们两个混账东西！”
一声怒吼，老汉推开众人，走到那两人面前，一人给了一拳。
“哎哟！”
“啊！”
两人应声倒地，正要骂人，抬头看见老汉黑着脸，顿时不敢出声。
老汉收回拳头甩了甩，瞪着地上的两人吼道：“在老子的地盘上撒野？呸！什么东西！”
说完，他恶狠狠地扫视了一圈周围。
“看什么看？还不滚回去干活！老子数三声，谁还站在这儿，今晚就别想吃饭，这个月工钱也别想要了！”
“一！”
连二都不必数。
周围的壮汉们立刻像一阵风似的跑回自己的位置，抡起铁锤，叮叮当当地敲打起精铁来。
“哼，算你们跑得快。”
老汉板着脸说。
他转过头，望向朱迎。
朱迎连忙笑着说：“老石头，我给你介绍这三位。
这位是……”
话没说完，老石头就打断了他，指着朱迎鼻子，没好气地说：“姓朱的，咱之前可说好了，要我帮你做事，这儿就得听我的安排。
你倒好，一来就把这群小子搅得天翻地覆，啥意思啊你？我告诉你，下次再这样不打招呼就跑来，老子不干了！你爱找谁找谁去！”
听老石头这样对朱迎说话，蓝玉和常茂眯起眼，目光冷了下来。
朱元璋却笑了，毕竟除了他自己，还没见过别人这么骂朱迎。
朱迎抹掉脸上的唾沫星子，苦笑着道：“好好好，以后一定打招呼。
你不干了哪行？我这除了你老石头，没人顶得上。
消消气，这次是突 ** 况，没来得及通知你，下次一定注意。”
“哼，这还差不多。”
老石头脸色稍缓。
“来，我给你介绍这三位。”
朱迎赶紧转开话题，“这位是我爷爷，老朱头。”
朱元璋含笑点头。
老石头望向朱元璋，本想只是淡淡回个礼，却不知怎的，从对方含笑的神情中感受到一股无声却慑人的气势，让他心头一惊。
他不由自主地躬身拱手：“见过阁下。”
话一出口，他才反应过来——自己这是怎么了？
朱元璋脸上依旧带着笑意，老石头却觉得奇怪——先前那股莫名的压迫感怎么不见了？眼前这人看着平平无奇，自己刚才怎么就忍不住对他躬身行礼了呢？
其实也难怪，朱元璋虽衣着朴素，神态平和，但他毕竟是马上得天下的铁血帝王，那种睥睨众生、执掌江山的威严，早已刻进骨子里。
任何人站在他面前，都难免心生敬畏，只是程度不同罢了。
朱迎并未察觉老石头的心理变化，介绍完朱元璋，又继续引见一旁的蓝玉与常茂。
“这两位是跟着老朱爷的家丁，蓝大哥和常大哥。”
与朱元璋的平和不同，蓝玉和常茂对老石头这个敢对皇长孙不敬的老头儿怒目而视。
他们虽都身居高位，尤其蓝玉，多年征战， ** 无数，身上自带一股沙场煞气。
但比起朱元璋那无形却慑人的气势，老石头反倒挺直了腰杆。
他活了几十年，什么场面没见过？这下可不示弱，对着蓝玉和常茂就嚷：
“看什么看？瞪什么瞪？”
“咋的，想跟老子过两招？信不信我把你们俩没胆的货打出屎来！”
老石头扬起下巴，一副嚣张模样。
蓝玉与常茂何等身份？一位是郑国公、开平王常遇春的嫡长子；一位是永昌侯，军功累累，从尸山血海中杀出来的将领。
如今竟被一个乡下老头如此轻视？
是可忍，孰不可忍！
两人当即迈步上前，一身沙场煞气凛然逼人。
朱迎见情势不对，急忙拦在中间。
“蓝大哥、常大哥，算了算了！老石头就是嘴臭，你们别跟他一般见识。”
他一边劝住蓝玉和常茂，一边回头对老石头低喝：
“老石头，我求你行行好，闭上你那张嘴行不行？我难得带客人来，你就不能积点口德吗？”
老石头眉头一拧，本要回嘴，却见一直微笑的朱元璋忽然沉下脸来。
那一瞬间，先前那股令人胆寒的威压再度涌现——朱元璋不满老石头竟敢不给朱迎面子。
老石头浑身一凛，赶紧改口：“好好好，我积德，我积口德。”
朱迎这才松了口气，转身向蓝玉二人致意。
“两位，能否赏我个薄面，这次的事情就算了？”
朱迎这般态度，让蓝玉二人对视一眼，随即点头：
“好，既然英公子开口，这次便算了。”
“老东西，你给我小心点，下次可没这么走运了！”
常茂仍是愤愤不平，对着老石头出言不逊。
老石头撇嘴冷哼，他哪里是怕常茂，分明是忌惮朱迎身后那位气势骇人的老爷子。
“这样多好，大家和和气气的。”
朱迎拭去额间细汗，含笑说道。
“老石头，快给这三位贵客演示火器制作流程，他们可是大主顾，对你造的东西很感兴趣。”
“这有何难，随我来便是。”
老石头豪爽应下。
转身朝一名抡锤的壮汉喝道：
“刘二蛋，闪一边去！让你见识见识什么叫真本事！”
“你们都睁大眼睛看好了，看看你们做的都是什么玩意儿！”
……
一个时辰后。
假山后重现幽暗石道。
朱迎、朱元璋、蓝玉、常茂四人相继走出。
推开紧闭的门扉，跨过门槛。
守候的佩刀汉子连忙为朱迎牵来骏马。
朱迎颔首接过缰绳纵身上马，对众人道：
“我先回去了，你们继续。”
“恭送少爷。”
“少爷慢行。”
众人躬身目送四骑渐行渐远，消失在街角。
穿过来时街道。
一路无话。
行至村口，始终垂首沉思的朱元璋忽然抬头，目光炽烈地望向朱迎：
“英小子，你真愿将这工坊交予老夫？”
“这有何不愿？既是交易，您出了合适的价钱，我自然拱手相让。”
朱迎从容应答。
朱元璋闻言微怔，望着少年云淡风轻的模样，心底涌起难以言喻的触动。
方才在地底所见所闻，纵是身为帝王的他也不禁为之震撼。
短短一个时辰，在老石头率领众人奋力锤炼下，竟打造出上百支火器雏形。
虽尚需精细打磨，但这等效率已堪称惊世骇俗。
除去吃饭与睡觉，一日之中有近六个时辰可用于劳作。
锻造乃是极耗气力的活计，须再减两个时辰，如此尚余四个时辰做工。
一个时辰可造百支火铳粗模，四个时辰便能得四百支粗模。
纵使计入打磨等琐碎工夫，四百粗模中能得三百支堪用火铳，亦是常理。
一日三百支火铳！朱元璋敢断言，若在元末乱世，凭朱迎麾下工匠所出三百精良火铳，攻克万人小城可谓易如反掌。
若运气上佳，便是数万人驻守的中型城池，未必不能拿下。
此言非虚。
燧发火铳这等二十丈外夺人性命之利器，于当世之人眼中，无异于阎罗勾魂。
昔年纵横天下的蒙元铁骑，面对义军手中远不及朱迎所制的火铳时，亦曾哀嚎遍野，惊呼魔物临世。
故朱元璋深知那座地下工坊价值何等惊人，谓其“价值连城”
亦不为过。
老石头等人铸铳之艺，放眼大明乃至当世诸国，皆属顶尖之流。
手艺这东西，时而贱如草芥，时而万金难求。
而今朱迎竟以一顿饭的代价，将这座工坊连同老石头等能工巧匠尽数相赠。
教朱元璋如何不为之动容？
到底还是自家孙儿贴心，老朱心中暖流涌动。
“好！既然英小子如此豪爽，咱这当爷爷的岂能吝啬？”
“区区饭食岂堪抵换工坊与匠人？待回去后，咱便向皇上求道圣旨。”
朱元璋正色道。
“圣旨？”
朱迎怔然。
“何种圣旨？”
“呵呵。”
朱元璋见他模样不禁莞尔，“你小子既要随军征高丽，此前咱虽予你三千精锐并虎符。”
“然那些皆属实物。
今日咱要赠你虚名——若你有本事，这虚名往往比实物更堪大用。”
朱迎霎时明悟：“您要向洪武爷为我求官？”
“猜得不错。”
朱元璋含笑颔首。
“却不知是何官职？”
朱迎眼中好奇满溢。
官职呵，古往今来谁人不渴慕功名？
“这可得先保密，你可以自己猜猜看，到时候瞧瞧你猜得对不对。”
朱元璋露出神秘的笑容。
“哎呀，老朱头，哪有你这样办事的？话只说一半，把人吊在半空中就不管了。”
朱迎立刻不乐意了，他心里已经好奇得不行，要是朱元璋不说，今晚他可能整夜都睡不着，非得想到天亮不可。
“不行，你一定要说！”
“呵，谁理你，走咯！”
朱元璋一扬马鞭，重重地拍在马背上。
“吁——”
骏马长嘶一声，犹如离弦之箭般冲了出去。
“老朱头你给我站住！快告诉我听见没有！”
朱迎见状，也连忙挥鞭策马追上前去。
蓝玉和常茂二人也紧随其后。
……
次日。
寒冷的冬季大朝会，在一众文官冻得瑟瑟发抖中结束了。