天启二十八年十月中旬，盐税案专项督查组奔赴江南的消息传遍紫禁城，苏轻语因 “无意间揭露盐运使奢靡、间接提供线索” 的名声在后宫悄然传开 —— 既有太后的庇护、皇帝的信任，又得丞相夫人、将军夫人等前朝核心家属青睐，她的崛起如同初秋的藤蔓，无声却坚韧地蔓延，终于触动了后宫最敏感的神经。
这日午后，苏轻语带着春桃前往御花园采摘新鲜薄荷，准备制作安神香包送往慈宁宫。秋阳透过梧桐叶的缝隙，在石板路上洒下斑驳的光影，空气中弥漫着桂花的甜香与草木的清冽。刚行至沁芳亭附近，便听到一阵温和的笑语声传来，为首的正是皇帝最宠爱的贵妃赵氏。
赵氏身着正红色宫装，裙摆绣着金线缠枝牡丹，头戴累丝嵌珠金凤冠，周身透着宠妃的华贵与威严。她身边跟着几位贴身宫女，还有三皇子的乳母，显然是带着皇子在御花园散心。见到苏轻语，赵氏脸上露出温和的笑容，语气亲昵：“明慧娴妃，这么巧，你也来御花园散步？”
苏轻语心中一动，连忙躬身行礼：“臣妾参见贵妃娘娘，娘娘圣安。” 她激活 “察言观色” 技能，瞬间捕捉到赵氏眼底深处一闪而过的警惕与审视 —— 表面的温和之下，藏着不易察觉的戒备。
赵氏是后宫资历最深的贵妃，育有三皇子，是储位的热门人选。盐税案后，苏轻语在前朝的隐性影响力与日俱增，自然引起了赵氏的忌惮 —— 一个深得皇帝信任、又能撬动前朝人脉的妃嫔，即便无子嗣，也可能成为三皇子夺嫡路上的变数。
“起来吧。” 赵氏伸手虚扶，目光落在苏轻语手中的竹篮上，故作好奇地问道，“娴妃这竹篮里装的是什么？看着倒新鲜。”
“回娘娘，是臣妾特意采摘的薄荷，打算制作安神香包，送往慈宁宫给太后安神。” 苏轻语语气谦逊，将竹篮微微提起，让赵氏看清里面的叶片，“碎玉轩暖棚里种了些，比御花园的更鲜嫩些，太后近日偶有失眠，用着正好。”
“娴妃真是有心。” 赵氏笑着点头，目光却不经意间扫过她的衣着 —— 依旧是淡青色素绸裙，鬓边仅簪一支羊脂玉簪，朴素得与她如今的声望格格不入。这反而让赵氏心中的警惕更甚：不贪慕虚荣、不张扬跋扈，却能在不知不觉中积累人脉与声望，这样的苏轻语，比那些争风吃醋的妃嫔更具威胁。
两人并肩在御花园的小径上行走，赵氏看似闲聊，实则句句暗藏试探：“近来听闻娴妃与丞相夫人、将军夫人走得颇近，前几日盐税案闹得沸沸扬扬，想必娴妃也从夫人们口中听闻不少趣事吧？”
“夫人们确实提及过江南盐商的奢靡，臣妾也是那时才知道，原来一支蜀锦屏风竟能价值千金。” 苏轻语避重就轻，只谈茶会上听来的表面信息，绝口不提证据、督查组等敏感内容，“不过臣妾对朝堂政务一窍不通，只当是听个新鲜，转头便忘了。”
赵氏眼中闪过一丝赞许，却并未放松试探。她抬手示意宫女呈上一个锦盒，递到苏轻语面前：“娴妃素来素雅，却也该添置些首饰。这是前几日西域进贡的珍珠钗，颗颗圆润饱满，陛下赏了我两支，我瞧着与你颇为相配，便送你一支。”
锦盒打开，里面躺着一支璀璨夺目的珍珠钗，珍珠大小均匀，色泽莹白，钗头镶嵌着细碎的红宝石，一看便知价值连城。更重要的是，苏轻语通过 “察言观色” 技能捕捉到赵氏的微表情 —— 提及 “珍珠钗” 时，她眼底闪过一丝刻意，显然这并非单纯的赏赐。
果然，赵氏补充道：“说起来，这珍珠钗的样式，还是丞相夫人前几日进宫时提及的，说如今京中贵女都爱这般素雅又不失华贵的款式。我想着你与丞相夫人交好，想必也喜欢。”
这话看似平常，却暗藏两层试探：一是暗示苏轻语与丞相夫人往来密切，甚至可能接受过私下馈赠；二是观察她是否会轻易接受这份贵重赏赐，暴露贪慕虚荣的本性 —— 若她收下，日后便可借此散布 “苏轻语收受贵重礼品、勾结前朝家属” 的谣言；若她拒绝，也能看出她的谨慎与野心。
苏轻语心中了然，脸上却依旧带着温和的笑容，双手捧着锦盒，恭敬地递还给赵氏：“多谢娘娘厚爱，只是臣妾实在不敢接受。”
“哦？为何？” 赵氏故作惊讶，语气带着几分挽留，“不过是一支珠钗，又不是什么贵重之物，娴妃何必推辞？”
“娘娘说笑了，这般稀世珍宝，对臣妾而言已是重礼。” 苏轻语语气诚恳，不卑不亢，“臣妾素来偏爱素雅，日常佩戴的也都是些普通玉饰，这般华贵的珍珠钗，臣妾实在无福消受。更何况，臣妾无功不受禄，近日并未为宫中、为娘娘做过什么，怎敢贸然接受如此厚赏？”
她顿了顿，补充道：“丞相夫人虽与臣妾有过交流，却从未私下馈赠过任何物品。臣妾深知后宫规矩，与前朝家属往来只谈养生、园艺等生活琐事，绝不敢有任何逾矩之举，更不敢收受任何贵重馈赠，以免引起不必要的误会。还请娘娘体谅。”
这番话既点明了 “无功不受禄” 的婉拒理由，又巧妙地回应了赵氏的试探 —— 强调与官员家属往来的边界，否认私下收受馈赠，既体现了她的谨慎，又恪守了后宫规矩，无懈可击。
赵氏看着苏轻语坦荡的眼神，听着她条理清晰的辩解，心中的警惕虽未完全消散，却也暂时放下了几分。她知道，苏轻语确实机敏，懂得避嫌，并非轻易就能抓住把柄的人。
“既然娴妃执意推辞，那我便不勉强了。” 赵氏收回锦盒，语气依旧温和，“不过娴妃这份谨慎，确实难得。后宫之中，就该这般恪守规矩，方能长久。”
“娘娘教诲，臣妾谨记在心。” 苏轻语躬身行礼，姿态谦逊。
两人又闲聊了几句家常，赵氏便以 “三皇子需歇息” 为由，带着宫人离开了。看着赵氏远去的背影，苏轻语轻轻舒了口气 —— 刚才的一番应对，看似平静，实则暗藏机锋，稍有不慎，便可能落入赵氏的圈套。
春桃在一旁低声说道：“娘娘，贵妃娘娘今日的试探，未免也太明显了些。那支珍珠钗一看就价值不菲，她怎会轻易送人？”
“后宫之中，没有无缘无故的赏赐，也没有毫无目的的亲近。” 苏轻语语气凝重，“贵妃娘娘育有三皇子，视任何可能威胁到三皇子地位的人为敌。我近日因盐税案名声渐起，又与前朝官员家属有往来，自然引起了她的忌惮。今日的试探，不过是个开始。”
她激活信息筛选技能，快速梳理赵氏的潜在意图：【核心顾虑：苏轻语通过前朝人脉积累影响力，可能干预储位之争；试探目的：确认苏轻语是否有结党野心、是否贪慕虚荣、是否可被拿捏；后续风险：若赵氏无法找到把柄，可能会联合皇后或太师，共同打压苏轻语】。
“看来，我们往后行事需更加谨慎。” 苏轻语补充道，“与丞相夫人、将军夫人的往来，要更加低调，避免在公开场合过多接触；收到的任何礼物，都需是碎玉轩自产的对等好物交换，绝不能接受任何贵重馈赠；后宫之中，也要尽量避免与赵氏发生正面冲突，专注于旧案调查，不参与储位之争。”
“奴婢明白！” 春桃躬身应道。
返回碎玉轩的路上，苏轻语心中思绪万千。盐税案的推进让她离旧案真相越来越近，却也让她成为了后宫权力斗争的焦点。赵氏的试探，如同一个警钟，提醒她后宫与前朝的关联从来都是一把双刃剑 —— 既能为她提供调查旧案的助力，也可能让她卷入无妄的纷争。
她深知，自己的核心目标是为苏家平反，绝非参与后宫争宠或储位之争。因此，平衡各方关系、保持低调谨慎，是当前最重要的生存法则。
而此刻的贵妃宫中，赵氏正对着心腹宫女分析：“苏轻语这女子，确实不简单。面对珍珠钗的诱惑，能做到不为所动，还能巧妙回应我的试探，既不卑不亢，又恪守规矩，可见其心思缜密，野心不小。”
“娘娘，那我们该怎么办？要不要……” 宫女做了个 “打压” 的手势。
“暂时不必。” 赵氏摇头，“她如今深得太后与皇帝的信任，又有前朝家属暗中支持，贸然打压，反而会引火烧身。我们先静观其变，密切关注她与前朝家属的往来，一旦抓住她的把柄，再联合皇后出手，一次性将她扳倒。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“三皇子的储位，绝不能有任何闪失。苏轻语若安分守己，只调查她的家族旧案，我便睁一只眼闭一只眼；若她敢染指储位之争，我定不饶她！”
一场围绕着权力制衡、暗中观察与潜在打压的新较量，已然悄然拉开序幕。苏轻语知道，赵氏的警惕意味着她往后的路将更加艰难，不仅要应对太师与皇后的反扑，还要提防后宫宠妃的算计。
但她已做好充分准备 —— 坚守 “务实贤妃” 的人设，不参与储位之争，专注于旧案调查；与前朝家属的往来保持 “生活互助” 的边界，避免任何政治敏感接触；借助太后与皇帝的信任，平衡后宫各方势力，为自己争取调查旧案的时间与空间。
夜色渐浓，碎玉轩的灯烛亮起，照亮了案上的薄荷与尚未完成的香包。苏轻语坐在窗前，看着跳动的烛火，眼中闪烁着坚定的光芒。后宫的风雨从未停歇，但她的初心始终未改 —— 为苏家沉冤得雪，为自己赢得真正的自由与尊严。
她静待着江南盐税案的进一步消息，也警惕着赵氏与皇后的潜在联手，更期待着前漕运总督露出破绽的那一天。而这方小小的碎玉轩，依旧是她最坚实的堡垒，支撑着她在权力的中心稳步前行，向着最终的真相迈进。