焦窑的青烟还没散，林薇已经踩着晨曦往工部衙门赶。怀里揣着王老爹连夜画的熔炉草图，边角被手汗浸得发皱 —— 昨儿个那几块焦煤烧得硬如顽石，王老爹拍着胸脯说，有这宝贝，玄月的铁器能比赤焰的弯刀还锋利，前提是得有懂行的人把熔炉改得更合章法。
公主，您这步子赶得，比街上抢包子的乞丐还急。 梓锐拎着个食盒跟在后头，嘴里塞着半块芝麻饼，您就不怕李大人又堵门？昨儿个他那脸黑得跟咱们烧的焦煤似的。
林薇回头敲了下她的脑袋：堵门才好，正好让他瞧瞧，是谁把他小舅子的木炭生意搅黄了。 她摸出张告示草稿晃了晃，墨迹还新鲜，今儿个这事，可比烧焦煤热闹十倍。
刚到工部衙门口，就见一群官吏围着墙根嘁嘁喳喳，跟见了黄鼠狼的鸡似的。墙上贴着张黄纸，正是林薇让人连夜拓的告示 ——招募能工巧匠，不问男女，凡通冶铁、善窑火者，皆可报名，月钱三两，管饭。
女子管工就罢了，还招男人？ 个戴方巾的老吏气得捋袖子，这是要把祖宗家法当柴烧啊！
可不是嘛，男人就该在家绣荷包、带孩子，摆弄锤子算什么体统？
林薇刚要说话，就见李大人从里头冲出来，官帽都歪了，手里攥着个砚台，看那样子恨不得砸墙上。林薇！你给老夫撕了这妖言惑众的东西！
李大人别急着动气。 林薇往墙上靠了靠，故意让告示更显眼些，您瞧瞧这字，王老爹家小孙子写的，比您那宝贝儿子强多了 —— 哦对，您儿子去年考匠籍，连凿子都拿反了，对吧？
李大人的山羊胡直哆嗦：男子无才便是德！安分守己才是正途！
安分守己？ 林薇忽然提高嗓门，惊飞了檐下的麻雀，城西张铁蛋能在鸡蛋壳上雕龙凤，就因为是男人，只能蹲街角给人补锅；城北赵木匠改良的刨子能省一半力气，却连工部的门都进不去。您管这叫正途？ 她从怀里掏出熔炉草图拍在案上，王老爹说，要改熔炉得懂火候、会看矿，这些本事藏在市井里，不分男女！
正吵着，萧澈慢悠悠晃过来，手里把玩着块焦煤，黑得发亮。三公主这是要掀翻玄月的天？ 他眼角带笑，余光却扫过那群炸毛的官吏，不过昨儿个我见赵木匠给质子府修床，那榫卯做得比工部监造的结实三倍。
李大人立刻调转矛头：质子殿下莫要被妖女蛊惑！《礼记》明言
男不言工 ，这是亘古不变的规矩！
哟，李大人还知道《礼记》？ 林薇笑得更欢了，那您可知《礼记》里还说
苟利国家，不求富贵 ？合着到您这儿，就成了
只要是男人，有才也得烂家里
这话刚落地，人群外忽然传来声咳嗽，苏婉带着裴衍站在那儿，手里捏着份奏折。三妹这告示，已经惊动了女帝。 她目光扫过众人，李大人今早递了八道奏折，说你
违逆天道，动摇国本
裴衍往前一步，铠甲铿锵作响：末将倒觉得，能让玄月铁器变强的，管他男女，都该用。 他顿了顿，补充道，前日军营的铁箭易折，若能改良，将士们少流多少血。
林薇眼睛一亮，刚要接话，就见个穿粗布褂子的汉子挤进来，手里举着块铁块，上头布满细密的纹路。公主，小人... 小人能锻这
百炼钢 ，就是... 就是没匠籍。 他头埋得快抵到胸口，声音发颤，要是能进工部，小人愿意把法子交出来。
李大人气得跳脚：放肆！男子岂能与朝廷官吏同堂议事！
怎么不能？ 林薇突然提高声音，吓得那汉子一哆嗦，从今日起，质子府后院开个
巧匠营 ，不管男女，只要有真本事，都能来！王老爹掌总，赵木匠管木工，张铁蛋... 就管打样品！ 她从腰间解下块玉佩塞给那汉子，拿着这个去质子府，就说我说的，管饭！
汉子愣了半晌，突然
跪下，磕得地面梆梆响。周围瞬间静了，有几个缩在后面的男人眼里冒了光，偷偷往告示上瞅。
萧澈忽然低笑一声，凑到林薇耳边：三公主这是要挖玄月的墙角？
是挖金子。 林薇回得飞快，等咱们炼出好铁，看谁还敢说男人只能带孩子。 她瞥了眼脸色铁青的李大人，故意扬声道，对了李大人，您小舅子的木炭铺子，今儿个是不是该降价了？毕竟咱们的焦煤，可比木炭便宜三成呢。
李大人一口气没上来，差点背过去，被小吏们慌忙扶着往回走，嘴里还嘟囔着 我要面圣... 我要弹劾...
苏婉看着林薇，眼里带了点笑意：你这一闹，怕是整个玄月城都要议论了。
议论才好。 林薇望着那些蠢蠢欲动的身影，晨光落在她脸上，让他们瞧瞧，被当成废料的，到底是谁。 她忽然拍了下额头，坏了，忘了跟王老爹说，巧匠营得备着红烧肉，不然留不住人！
梓锐在旁边翻了个白眼：公主您就知道吃！刚把老古董们惹毛了，回头人家放火烧了巧匠营咋办？
烧了再建。 林薇把熔炉草图往萧澈手里一塞，质子殿下，借你府里的兵用用，谁敢来捣乱，就... 就给他们尝尝焦煤烧的铁疙瘩有多硬！
萧澈掂了掂手里的草图，指尖划过那些歪歪扭扭的线条，忽然笑道：本王倒想看看，这些被瞧不起的男人们，能造出什么新天地。
远处的公告栏前，已经围了越来越多的人。有汉子偷偷抄录告示上的地址，有妇人扯着自家男人的袖子往那边拽，叽叽喳喳的声浪里，好像有什么东西正在悄悄松动 —— 就像那座刚烧出焦煤的破窑，烟火气里藏着的，是连林薇自己都没预料到的惊雷。