那个坐在书房电脑前的陆寒洲，仿佛一具被注入偏执灵魂的苍白机器。曾经的商业巨擘，即便在自我放逐与创伤侵蚀后，其潜藏的能量网络与人脉暗线，依然沉睡在记忆深处。此刻，这些网络被他以近乎自毁的方式，粗暴地唤醒、驱动。
金钱，这个他一度刻意疏远的工具，重新成为他最锋利的武器。他不再计较数字，大笔资金通过复杂的渠道无声流动，悬赏、信息费、特殊渠道的“咨询费”，流水般花出去。他需要信息，任何可能与沈清辞去向相关的蛛丝马迹。
人脉被激活。曾经的下属、有过谨慎交情的合作伙伴、甚至一些游走于灰色地带、拥有特殊信息渠道的“关系”，都接到了或直接或间接、却透着不容置疑紧迫感的查询。他的要求很简单：找到沈清辞。 城市、国家、航班记录、非公开的物业登记、信用卡消费痕迹（尽管他知道她很可能不会用）……任何能锁定她位置的线索。
他甚至动用了自己名下几个极少动用、以其他名义持有的海外资源，开始筛查国际航班的旅客信息（这无疑触及了法律与道德的边缘），并向几个她可能有文化认同感或曾表示过喜爱的、地处僻静的国外地点，派出了他雇佣的、擅长追踪的调查人员。
他的寻找，并非盲目广撒网，而是带着一种令人心惊的、偏执的逻辑性。他复盘他们最后的相处，分析那封信的每一个词句，揣摩她可能的心态。她需要“空间”和“安静”，那么热闹的都市中心可能性较低。她喜欢自然和植物，但又不愿触景生情想起他们的花园，所以可能选择有自然景观却又陌生的环境。她经济独立，无需依赖他人，选择的范围很广……
这种分析，在旁人看来或许冷静，但沈清辞透过弟弟沈清许传递来的有限信息（陆寒洲的某些查询动作已经引起沈清许的警觉）看到的，却是一个在理智表皮下游走着疯狂内核的状态。他不眠不休，眼睛布满红血丝，咖啡和香烟成为他仅有的“燃料”。他忽略身体发出的所有警报，胃痛时吞几片药，头痛欲裂时用冷水冲脸，然后将所有精力再次投入到那无穷无尽的信息筛查和指令下达中。
他别墅的书房，成了作战指挥中心。墙上贴上了巨大的世界地图和国内城市详图，一些可能的地点被标记出来，又因新的“线索”或“直觉”被划掉、替换。白板上写满了杂乱的时间线、可能性分析和待查事项。电脑屏幕上同时打开着多个查询界面、邮件窗口和加密通讯软件。房间里烟雾弥漫，空气污浊，只有键盘敲击声、鼠标点击声和他偶尔对着电话简短、冰冷、不容置疑的低语。
然而，沈清辞的“消失”是顾延舟和沈清许精心策划的。他们动用了反侦察思维，选择的临时住所普通到毫不起眼，出行极为谨慎，电子设备的使用也做了规避，甚至故意释放了少量指向相反方向的模糊信息。陆寒洲越是疯狂寻找，就越是撞进迷雾。每一次看似可能的线索最终断裂，都像在他紧绷的神经上又狠狠锯了一下。
挫败感与日俱增，与偏执和恐慌混合，酝酿出更危险的东西。
他开始怀疑一切。怀疑沈清许是否知情并协助隐瞒（这接近事实），怀疑顾延舟是否在治疗中了解了什么而未透露，甚至怀疑身边是否还有其他人，在暗中阻挠他找到她。这种多疑，是创伤后遗症与此刻偏执状态的共生怪物。
一天深夜，又一波大规模的查询无果后，陆寒洲盯着地图上某个被反复圈起又划掉的海边小镇，突然毫无征兆地挥手将桌上所有的文件、地图、马克笔扫落在地！巨大的声响在寂静的夜里格外骇人。
他双手撑在桌沿，低着头，肩膀剧烈耸动，喉咙里发出困兽般的、压抑的嗬嗬声。不是哭泣，是愤怒、绝望和力竭交织的嘶鸣。
“你在哪里……清辞……你到底在哪里……”他喃喃自语，声音嘶哑破碎，“你说需要空间……我给你……可你不能……不能就这样消失……” 话语逻辑开始混乱，夹杂着哀求、质问和无法言说的恐惧。
片刻后，他猛地抬起头，眼中是骇人的光芒。他抓起车钥匙，冲出了别墅。
沈清许安排的人暗中跟着，发现陆寒洲没有去任何可能的查询地点，而是将车开到了城市边缘一处空旷的、可以俯瞰部分城区的观景台。那时已是凌晨，观景台上空无一人，寒风凛冽。
陆寒洲站在那里，望着脚下璀璨却冰冷的城市灯火，一动不动，像一尊冰冷的雕像。跟踪者从远处看到，他久久地站着，然后突然对着虚空，用尽全身力气嘶喊：
“沈清辞——！！你回来——！！”
“我错了！我都错了！我不躲了！我治！我什么都做！你回来——！！”
嘶喊声被狂风撕碎，消散在夜空里，得不到任何回应。他颓然跪倒在地，双手捂住了脸，肩膀剧烈地颤抖。这一次，是彻底崩溃的、无声的痛哭。疯魔般的找寻榨干了他最后的精力，也彻底碾碎了他试图维持的、偏执支撑起的“平静”伪装。他像个迷失在无尽荒原的孩子，终于承认了自己的无助和绝望。
沈清许接到报告时，心情沉重。他同步告知了姐姐。沈清辞在电话那头沉默了许久，久到沈清许以为信号中断。然后，他听到了姐姐极力压抑却仍泄露出一丝颤抖的声音：“他……现在怎么样？”
“被我们的人找了个借口（车辆故障需要协助）勉强劝回去了，状态极差，但应该没有立即危险。”沈清许谨慎地回答，“姐，顾医生说这是可能的过程，但……他的反应比预想更激烈。偏执性的搜寻本身就是一种耗竭。现在，他好像……到极限了。”
到极限了。沈清辞握着手机，看向窗外沉沉的夜色。她的“谎言”像一把双刃剑，确实撕裂了他厚厚的防御壳，但似乎也将他推到了精神彻底碎裂的边缘。疯魔的找寻是他在崩溃中试图抓住的最后一根浮木，如今这根浮木似乎也要沉没了。
下一步，是彻底沉没，还是在绝对的绝望中，生出一点点不同的东西？她不知道。她只知道，自己的心每分每秒都在被他遥远的痛苦凌迟。这场豪赌，代价正在显现，而结局，依然笼罩在浓雾之中。
她只能等待，在煎熬中等待，等待那个被她亲手推入风暴中心的男人，是毁灭，还是浴火重生。而无论哪种结果，她知道，有一部分破碎的，将永远无法复原。