悠扬的乐曲在宴会厅中回荡，水晶吊灯的光芒如同碎金，洒在觥筹交错的人群之上。衣香鬓影，笑语喧哗，构成了一幅极致奢华与和谐的画卷。然而，在这精心雕琢的表象之下，沈清辞挽着陆寒洲，如同行走在雷区，敏锐地感知着来自四面八方的、混杂着各种意图的暗流。
真正的合作者带着善意与好奇而来。一位白发苍苍的诺贝尔生物学奖得主，正激动地与陆寒洲讨论着“新潜渊计划”的伦理框架，他的眼神纯粹，充满了对科学本身的热情。几位与陆氏有长期稳固合作关系的欧洲古老家族代表，则更关注项目的商业前景，交谈中带着谨慎的评估与试探，但目光坦荡。
然而，毒蛇也混杂其中，吐着信子。
沈清辞的目光掠过人群，如同最精密的扫描仪，快速进行着行为模式匹配。
东南角，那位过分热情的南美矿业大亨。 他正与几位政要谈笑风生，手腕上价值不菲的限量版手表在灯光下闪烁。但他揽着女伴腰肢的手指，无意识地、有节奏地轻点着，那是某种摩斯电码的变体，沈清辞的脑海中立刻响起了警报。他带来的两名“助理”，身形精悍，站姿看似随意，却始终保持着能够瞬间应对突发状况的最佳角度，眼神如同猎豹般扫视着环境，尤其是在展示区方向停留过多。
靠近餐台，那位笑容甜美、正在与几位贵妇分享护肤心得的东欧名媛。 她看似无害，但沈清辞注意到，她佩戴的钻石耳钉折射光线的角度有些异常，内部似乎嵌有微型装置。她偶尔会用拿着香槟杯的手，看似不经意地整理耳边的碎发，指尖微动，像是在调整什么。
穿梭在人群中的一位侍者。 他动作标准，笑容无可挑剔，但他托着银盘的右手虎口处，有一层不易察觉的薄茧，那是长期使用某种特定武器留下的痕迹。他行走的路线看似随意，却隐隐围绕着几位关键人物和展示区打转。
陆寒洲同样心知肚明。他看似在与一位中东王子寒暄，眼角的余光却将全场尽收眼底。他能感觉到几道隐藏在暗处的、带着冰冷审视意味的视线，如同针尖般刺在他的背上。他握着手杖的手指，微微摩挲着杖首的蓝宝石，那里隐藏着一个紧急警报触发器。
“那位矿业大亨，代号‘鬣狗’，与三个已知的雇佣兵组织有牵连。”沈清辞借着为陆寒洲整理领结的姿势，用几乎听不见的声音在他耳边低语。
“东欧名媛，疑似‘千面’，精通伪装和信息窃取，国际刑警红色通缉令上的人物。”陆寒洲微微颔首，同样低声回应，信息来自林琛同步的数据库。
“侍者，身份不明，但行为模式高度危险。”
指挥中心里，林琛面前的屏幕上，这些被标记出来的“宾客”头像旁，不断弹出相关的警告信息和关联数据。
“确认‘鬣狗’携带的女伴耳环内有微型摄像头。”
“监测到异常无线电信号，来源正在追踪，疑似来自那名侍者身上。”
“注意，一名身份登记为瑞士银行家的宾客，其虹膜扫描与数据库内一名失踪多年的前特种部队成员匹配。”
群魔乱舞，各怀鬼胎。
宴会的气氛在美妙的音乐和欢声笑语中，被拉扯到一种诡异的平衡点。每个人都戴着精心准备的面具，进行着看似轻松的社交，实则暗地里刀光剑影，进行着情报的搜集、身份的试探、以及危险的评估。
沈清辞感觉到一道尤为阴冷的目光，她不动声色地侧过头，看到一个穿着毫不起眼灰色西装、站在巨大廊柱阴影下的中年男人。他手里端着一杯清水，没有与任何人交谈，只是静静地看着会场中央，尤其是她和陆寒洲的方向。他的眼神平静无波，却让沈清辞感到一种发自心底的寒意，那是一种……超越了杀意的东西，更像是……评估实验品的冷漠。
陆寒洲也注意到了那个人，他的眼神瞬间变得极其锐利。那个人，给他的感觉，比在场所有已知的杀手和探子加起来，还要危险。
就在这时，宴会厅的灯光缓缓暗了下来，只留下一束追光，打在了前方的小型演讲台上。
预定的演讲时间到了。
陆寒洲与沈清辞对视一眼，知道最关键的时刻即将来临。诱饵已经抛出，群魔已然登场，现在，就看那条他们真正想要钓出的“影子”，是否会按捺不住，在这光影交错的舞台上，露出它致命的獠牙。
盛宴的高潮，也是危机爆发的顶点，即将到来。