徐福率领船队朝着东北方向破浪而行，三个多月的航程里，惊涛骇浪常伴左右，船员们早已筋疲力尽。
终于，远方海平面上浮现出一座大岛的轮廓，众人精神一振——这会不会就是传说中藏着长生秘宝的瀛洲呢？
答案却在登岛后揭晓：这里是当地人口中的“龟岛”，距离瀛洲还有一段遥远的距离。
好在龟岛并非荒芜之地，纵使村落稀疏、人烟寥寥，岛上却草木繁盛、溪流纵横。
新鲜的鱼虾唾手可得，清甜的淡水取之不尽，恰好成了让船员们卸下疲惫、重整旗鼓的理想港湾。
船员们登岛后，很快就尝到了当地特有的生鱼片：
刚切下的鱼肉泛着莹润的光泽，肌理间还带着海的清鲜，鱼片薄如蝉翼，铺在碟中还能看见底下的纹路。
入口的瞬间，极致的鲜嫩在唇齿间迸发，软嫩得几乎不用咀嚼就化作鲜香，满是大海的鲜活气息。
只是搭配的那抹翠绿酱汁颇为奇特，询问后才得知其名为“芥末”，辛辣气息直冲鼻孔，上达天庭，令人难忘。
在岛上歇了几天，徐福心里一直惦记着寻找瀛洲岛的事情，实在等不及了。
他赶紧让人把船上的淡水桶、粮袋子都装得满满当当的，等一切准备妥当，船队就再次拔起船锚，朝着远方的海面驶去。
又在海上漂泊了二十余天，一片连绵起伏、绿意盎然的陆地终于出现在视野中。
船队缓缓绕岸而行，寻觅了半天后，一处宽阔的港湾映入眼帘，港内停泊着大小船只，一派繁忙景象。
港口的人见突然驶来一队大船，纷纷围拢过来好奇观望。
可当看清船帆上硕大的“秦”字时，几人突然激动得边跑边喊：“是我们的船队！我们能回家了！”
熟悉的乡音飘进徐福耳中，他心中满是疑惑：“这些人怎么会说秦地的方言？
难道船队竟然又绕回到了秦朝？
如果没有找到仙药就空着双手回去，面对始皇帝的雷霆之怒，那不是自寻死路吗？”
他反复确认航行方向无误，却想不通为何会“绕回”，只得按捺心绪：“待靠岸问清楚了再说吧。”
船队依次驶入港口，徐福快步上前，向那几位喊话的人打听此地归属。
对方的回答让他瞬间松了口气，继而大喜过望：“这里便是瀛洲，此港名为长崎！”
原来，长崎是商船往来的重要枢纽，往来的商船大部分都要在这儿停靠和进行交易。
由于没有统一的货币，这里的日常贸易多是以货易货，只有少数商人在大宗交易时用银子结算。
此前数十个日夜的海上漂泊，他们曾在滔天巨浪中搏命，在未知艰险里周旋。
当徐福率船员终于踏上这块坚实陆地的刹那，此行的目的地，才从遥不可及的幻影，彻底化作了触手可及的真实。
徐福看向众人，接连抛出追问：“你们是从什么地方来的？为何说的是秦地的方言？又怎么会出现在这里呢？”
众人纷纷回话，言语间满是故土印记：“我们有的是十几年前、有的是几十年前从中原辗转来到这里。
我们这里有赵人、齐人，也有楚人……当初战国七雄的老百姓，在这地方都能找到。”
“他们来到这里的缘由各不相同——或是为避仇家追杀，或是为躲缠身债务；
有携货而来的商贾，有避战乱的流民，也有一心寻访天下名山大川的游者。
虽然身份各异、来路不同，此刻却都有着同样的渴盼，那就是——‘只求归乡’！”
有人声音发颤，道出此地的绝境：“近年来瀛洲战乱不断，旱灾、瘟疫又接连肆虐，人死了大半，田园全荒了，十室九空。
饥荒闹到连树皮草根都挖光了，有些地方竟到了易子而食的地步，这地方实在是待不下去了！”
“此前见秦朝船队驶来，众人满心欢喜，本以为归乡有了指望，却不知如今战国七雄已灭六国，昔日故土早已尽归秦地，更不知家乡的亲人是否还在人世？”
听闻这番话，徐福心中一阵狂喜——这与法海大师此前所言分毫不差！
他暗自慨叹：“真是天助我也！”
细思之下，他愈发觉得眼下局势，正是推行建邦计划的绝佳时机：
其一，当地灾荒肆虐，粮食便是救命之物，而自己手中粮草充足，这是最能打动人心的筹码；
而瘟疫横行之下，此地缺医少药，自己随行的郎中与药材，既能救治百姓，更能赢得他们的好感与拥护。
其二，这地方住着不少从老中原过来的人，好些人已在这里扎根多年。
他们既懂当地的人情世故，又会说两边的话，正好能当我和本地土人、部落头领之间的“传声筒”。
不管是救助受灾的老百姓，还是开发这里的资源，有他们在都能少走好多弯路，用处大着呢！
更难得的是，这些人里各行各业的好手都有，要是能让他们把本事都使出来，那可是建立新邦最得力的帮手。
徐福心中暗喜，却半点不敢泄露建邦的盘算——船队众人还没有陷入绝境，此刻提及此事，一定会遭到反对。
他心里清楚，眼下唯有借赈灾、灭瘟疫拖延时日，同时赢取民心，这才是一箭双雕的妙策。
而当务之急，是先留住这些在瀛洲落难、一心想归乡的人。
于是徐福上前一步，朗声道：“各位乡亲、老少爷们！我乃这支船队的总管，姓徐名福。
我们万里迢迢来此，是为始皇陛下寻访长生不老的仙药。”
他顿了顿，话锋一转：“我们已在外漂泊了两年多，陛下给了三年之期，如今仙药尚未寻得，实在无法即刻返航。”
见众人面露失望，徐福连忙补充：“我恳请大家留下，与我们一同寻找仙药。
只要仙药到手，我一定会让各位搭船归乡，绝不食言！
从今日算起，少则半年，多则八九个月，咱们肯定能启程回家！”
话音刚落，便有人急切发问：“徐大人，我们在这儿没吃没喝，还有人病了许久无处医治，就算想留，又怎么活得下去啊？”
徐福微微一笑，高声回应：“吃饭的问题，大家尽管放心！
我们船队带来了近百船粮食，随行的还有郎中和大批药材。
眼下吃饭、治病都不成问题，还请诸位安心留下，帮我们一同寻访仙药，可好？”
众人一听有近百船粮食，还有大夫和药材，悬着的心顿时落了地，脸上纷纷露出喜色，齐声应道：“好！那我们就留下来！
反正等几个月，就能免费搭船回故乡了！”
徐福话锋一转，又道：“我们来此，还有另外一个重要目的。
此前我听闻方丈仙山的法海大师说，贵地近年灾祸不断——战乱、瘟疫、天灾接连来袭。
大师希望我们能在此赈灾防疫，救助这方受难的百姓；
还说此事若能办妥，必能感动上苍，届时寻仙药一事，也定会得到神明相助。
诸位愿意与我们一同做成这桩善事吗？”
“愿意！”众人齐声应和，“做善事本就是积德的好事，我们愿听徐大人调遣！
把这些事做好了，其实也就是帮我们自己，因为我们本就是这儿天灾人祸的受害者啊！”
待众人声歇，徐福又问起仙药：“诸位在此居住，可曾见过长生不老的仙药？”
众人都摇头说未曾见过。
徐福笑着宽慰：“没见过也无妨。
只要你们帮我们把赈灾防疫的事办妥当，寻仙药的事，自有神仙来助我们！”
另一边，船队的一万多人听闻最多再等八九个月就能返乡，个个喜不自胜，甚至有人激动得跳了起来。
显然，徐福的这颗“定心丸”起了大作用，至少眼下把人心稳住了。
他心里也清楚，这些人归乡心切，若未陷入绝境，绝不会甘心留下共建新家园。
随后，徐福又转向侨居此地的众人：“乡亲们，赈灾防疫、重建家园，需要各行各业的人才。
还请你们多费心，设法联系其他在此侨居的同乡与友人。
另外，不知你们这儿的侨领是哪位？”
人群中立刻有人回话：“要说最有威信的，当属侨商孙茂才！
孙先生人脉广，从前也是家财万贯，只是这几年，大多家产都拿出来救济穷人了。
他人也和善，大家都服他。”
徐福忙问：“不知孙茂才先生今日是否在场？能否与我一见？”
话音刚落，一位中年男子上前一步，拱手道：“在下便是孙茂才。
多谢各位乡邻抬爱，其实不过是徒有虚名罢了，还望徐大人莫要见笑。”
“你便是孙茂才先生！”徐福目光落在他身上，细细打量——只见此人中等身材，天庭饱满，面容和善，虽已五十多岁，却透着一股精明干练的气度。
徐福心中顿时生出几分好感，对这位侨领多了几分认可。
徐福望着孙茂才，朗声道：“我常年走南闯北，见过的人多了，也略懂些相面之术。
观孙先生面相，天庭饱满，神色和善，一看便是忠厚能干、有福气之人，且你善于广结人缘，将来在商界必定大有作为。”
他话锋一转，说出所求：“我们初到此处，人地两生，想劳烦孙先生代为邀请本地有影响力的人士——无论是侨领、土着头领，还是社会贤达，五天后齐聚港口的福来货栈。
一来彼此熟悉熟悉；二来我也想设宴款待一下他们，不知孙先生意下如何？”
“徐大人如此抬举，在下愿全力效劳！”孙茂才拱手应下。
过了几日，港口忽然驶来几艘船，一百多人踉跄着下船，个个衣衫褴褛、面带疲色。
一问才知，他们竟是从秦朝逃难而来的难民。
难民们你一言我一语，道出了惊天变故：“秦始皇巡游东南，本想祭拜名山诸神求长寿，却在沙丘平台病逝了！
宦官赵高拉拢丞相李斯，又劝胡亥趁机夺权。
他们三人封锁了始皇驾崩的消息，伪造了两道诏书：
一道给李斯，假意立胡亥为太子，不过是蒙骗外人；
另一道给公子扶苏，诬陷他‘不孝’、蒙恬‘不忠’，逼得二人自刎！”
扶苏与蒙恬一死，胡亥一伙便彻底攥紧了大权！
为了坐稳这偷来的帝位，他们竟掀起一场血腥屠戮：秦始皇的十二位公子、十位公主全成了刀下亡魂，前朝老臣、开国良将也无一能逃；
就连稍不顺从的县令，都能被随意诛杀，寻常百姓的性命更是如草芥一般。
苛捐杂税层层加码，繁重徭役压得人喘不过气，忍无可忍的百姓，终究被逼得揭竿而起！”
“陈胜、吴广率先揭竿而起，跟着响应的人不计其数，如今已有数万之众。
全国还有好几支农民起义军，官兵和义军到处打仗，好多城池村庄都成了废墟，简直是人间地狱！
我们若不是逃得快，怕是早就成了刀下亡魂了！”
听闻秦始皇已死，秦帝国在起义烽火中摇摇欲坠，徐福心中百感交集。他暗自思忖：“民心竟是如此重要！
即便如秦帝国这样，曾横扫六国、气吞山河，看似坚不可摧，可一旦罔顾民生、横征暴敛，惹得民怨沸腾、官逼民反，照样会迅速崩塌。”
在为秦帝国的衰落惋惜之余，徐福又难掩欣喜，心中暗叹：“真是天助我也！没想到在瀛洲建邦的机会，会来得这么快！”
他判断后续可能还会有大批难民前来，于是，立即派人先把这批人安顿好，同时进一步打探秦朝的详细局势。
船队中的钱锋听到消息，顿时心急如焚，秦地如今兵荒马乱，他实在担心妻儿安危，忙凑到难民堆里打听。
这一问竟有意外发现：难民中两人，竟是侨商孙茂才的侄儿。
他们本是家乡县里的小官，因农民起义军杀了县官、毁了他们的家，还四处追杀他们，这才携家带口来投奔二叔孙茂才。
钱锋知道当官的消息更灵通，连忙追问：“如今战事主要在哪些地方打？有没有打到巴郡？”
孙茂才的侄儿答道：“目前战火主要集中在争夺关中地区，暂时还没蔓延到巴郡。”
听到“没打到巴郡”，钱锋稍稍松了口气，可心头的牵挂仍未放下。
思索再三，他决定向徐福请假，想回秦地看看，若情况允许，就把妻儿接到瀛洲来。