刘伯仲偷偷把钱锋叫过来，压低声音吩咐他：“你从御林军中挑七个武艺卓绝，能以一当众的高手，专门贴身保护徐福；
再找个既会算账、又会点功夫的从军校尉来当帐房，大家就叫他‘管事’。”
他停了停，又说道：“另外再挑两个宫女，得是模样俊俏又会武功的，一个装成夫人，一个扮成女仆，徐福日常的吃喝拉撒这些事，就全让她们负责。”
安排完这些，又照着这个配置再挑了十个人，最关键的是找了个徐福的替身：身材高矮，甚至连眉毛的形状都跟徐福一模一样，两人站一块儿，简直像照镜子似的。
这么一来，两拨人凑齐了，就成了真假两个“商务考察团”。
远远看去，别说人员搭配分毫不差，就连身上那股气势都一样，一般的人很难分清哪个是真，哪个是假？
刘伯仲还是不放心，又让钱锋组建了个二十人的押镖队，给他们配了二十匹战马，这二十个人都是江湖上有名的硬角色，个个都是以一敌十的好手，普通强盗碰上他们，纯属来送菜的。
等所有事都安排妥当了，替身团先一步出发，整整早走了十天；
十天后，徐福所在的真团才慢慢动身。
而押镖队比真团晚一个时辰出发，一直跟他们保持着不远不近的距离，如暗箭在弦。
出发前一天的早朝之上，徐福向群臣道：“众卿，朕近日身感不适，周身酸痛，精神昏沉，欲寻找一处清静之地调养些时日。
军国大事，暂由左相胡大海、右相刘伯仲共掌。”
散朝后，刘伯仲找到徐福，低声道：“陛下，朝中必有叛军眼线，您微服私访之事怕是瞒不住。
如果他们暗中偷偷跟上，在野外召集一批亡命之徒来偷袭，到时你们人少势单，恐怕难以应对。”
徐福忙问：“军师可有良策？”
刘伯仲一笑：“臣已让钱锋备下替身团，人员、男女搭配皆与您一行分毫不差，足能以假乱真。
我让他们先出发十日，朝中眼线定会盯紧这队人马，您再从容启程。
另又组建了一个二十人的押镖队作后援，都是武林高手，与您保持一个时辰的距离。
若遇凶险，三支响箭为号，他们即刻便能赶来助战。”
他顿了顿，眼中透着笃定：“这般双层保险，必能护陛下周全。”
徐福颔首赞道：“军师你这办法太好了！
有了这两层保护，我这次出去私访，路上肯定安全了。”
徐福早早就掐算好了黄道吉日，为避人耳目，天还没亮透，一行人便悄无声息地启程了。
他们的私访路线是天大的机密，除了同行的十人，再无旁人知晓。
身后约两里外，刘伯仲派出的二十名武林高手，扮成押镖的驮队不紧不慢地跟着，这是他为保护皇上安全设下的暗哨，平日里从不上前搭话，只远远地把安危攥在手里。
前头这十人，瞧着像走南闯北的商队，又像趁春闲出来踏青的游人，一身寻常衣裳，倒也融得进沿途的景致。
正是开春时节，阳气刚从冻土下冒头，徐福心里早盘算好了，先往北边走走，再转到南方看看。
这时候的风虽然还带着冬末的凉硬，却早软了性子，掠过人脸颊时，竟裹着些嫩生生的暖意，像是刚抽芽的柳丝轻轻蹭过，连空气里都浸着点草木要醒未醒的清甜。
“都把自己的身份记牢了，彼此的称呼也记死了，半点错不得。”
徐福压低声音叮嘱，目光扫过众人：“对我，要么叫老爷，要么叫老板，绝不能叫陛下。
记住了！谁要是漏了嘴，可不是闹着玩的。”
说着，他瞧了眼身旁扮作管事的随从：“管事，去前头探探，有没有酒楼？走这一路，肚子早空了。”
“是，陛下！小的这就去！”那随从应得干脆，话刚出口，自己先愣了愣，周围几人也憋不住低笑起来。
徐福无奈地摆摆手：“又忘了？该叫老爷。”
他板起脸，却没真动气：“都记好了？再试一次。”
“是！陛下，记住了！”众人异口同声，话音刚落，又满是懊恼地笑开了——又叫错了。
“你们应该说：‘是！老爷！我们记住了！’”
徐福耐着性子教，又问：“这回记牢没有？”
“是！老爷！我们记住了！”这回应总算齐整。
徐福这才松了口气，神色却凝重了些：“别当这是小事。
一句口误若是被有心人听了去，咱们这十人的性命，甚至后头暗卫的安排，都可能露了破绽。这称呼，得刻在心上才是。”
他们一行走到富士山下时，恰逢樱花盛放。
数十种樱树错落而立，单瓣的素净如云，重瓣的浓艳似霞，层层叠叠挤在枝头争妍。
风过处，满树繁花便颤巍巍地晃，转眼就有粉白的花瓣簌簌落下，铺得青石小径像盖了层薄雪，连空气里都飘着清甜的香。
山脚下早聚了不少赏花人，有年轻夫妇牵着蹦跳的孩童，手里捏着刚折的樱枝；也有几个士绅模样的人并肩闲谈，衣袂飘飘混在花影里。
人声与花影缠在一处，倒衬得这春景更热闹了几分。
徐福望着这无边春色，原本微蹙的眉彻底舒展开，龙颜大悦间诗兴陡然涌上，随口吟道：“每岁春深吐芳华，千朵万朵若云霞。莫道落花无情物，化作春泥更护花。”
“老爷这诗说得真好！”身旁随从忙赞道，指着枝头笑道：“您瞧那一片粉白，可不就像天边铺过来的云霞？
连这落花，都被您说活了。”
徐福轻轻捻着飘落肩头的花瓣，叹了句：“还是做百姓好啊。春赏樱、夏观荷，秋拾枫、冬踏雪，何时想寻景致，抬脚便能去，多自在。”
他目光飘向远处山影，思绪像是飘回了从前：“早年我跟着师父真武道长，揣着仗剑辞乡的豪情，踏遍了名山大川；
后来又驾着船往海里闯，盼着能寻见仙山，那时风是自由的，脚也是自由的，想去哪儿，撑船抬腿便走。”
话锋一转，他指尖微微收紧，花瓣碾出细碎的粉：“如今贵为天子，倒像被关在皇宫那方院子里的囚徒。
宫墙高得挡了天，连推开窗看云，都得算着时辰。
大臣们总说‘陛下当以社稷为重’，可谁知道这‘高处’有多寒？
就说这次出来，朝堂上吵了半月，个个劝‘龙体金贵，不可轻动’，哪是我自己能说了算的？”
他顿了顿，又苦笑道：“在宫里更不得闲，奏折堆得比山高，批到后半夜，头昏得直晃，腰也酸得站不住，倒不如当年驾船搏浪时轻快。
也就这会儿，才算偷得几日自在。”
“老爷！”一旁管事忙低声打断，眼神往周围扫了扫，压着嗓子道，“这地方人多眼杂，俗话说‘树稠生杂枝，人多藏闲汉’，宫里的话可不敢在这儿说，万一被仇家听了去，可不是闹着玩的！”
徐福这才回过神，拍了拍额头笑道：“你说得是，我这一瞧着花好，倒忘了分寸。”
说着便扬手道，“走，往前头花密处逛逛，别在这儿多站了。”
赏完花后，徐福一行随后踏入了开阔的越后平野。
春阳洒在田畴上，只见农夫们正弯腰插着新秧，翠嫩的秧苗在水田里排得整整齐齐，透着勃勃生机。
田埂上，一位老汉正挑着稻秧稳步前行，徐福见状，便走上前笑着搭话：“老人家，忙着呢？
敢问去年这收成如何？家里粮食够吃吗？”
老汉抬眼打量他，见这行人衣着体面，倒像做买卖的，便直爽回道：“去年收成不赖，仓里还存着些余粮。
老板是来收粮的？”
徐福顺势摆出粮商的模样，点头道：“正是。先来问问行情，若价钱公道，便多收些。”
老汉擦了擦额角的汗，叹道：“如今粮价是比前些年高些，可好歹拿钱能买到。
前几年叛乱那阵子才叫难，金元宝攥在手里，也换不来一口米，路边到处都是饿死的人，想想都心颤。”
徐福听着，眉头微蹙，又问：“那你们这县的县官，当得如何？”
老汉脸上顿时露出些笑意，嗓门也亮了些：“这县官是平叛后仁皇派来的，可比先前那个只知刮钱的县太爷强百倍！
他常下到村里来，谁家穷、谁家难，他都记着，还帮着想法子。
才三年光景，这地方就大变样喽！”
他抬手往远处指了指：“你瞧现在，不光粮食收得多，家家仓里都有富余；
集市上更热闹，鸡鸭鱼肉、时鲜蔬菜摆得满满当当的。
就说赶集那天，人挤着人，叫卖声能传到村头，比十几年前中和国没成立时，那真是一个天上一个地下！”
顿了顿，他又添了句，语气里带着感慨：“好些富裕人家的娃，如今还能去学堂念书了，这可是我们祖祖辈辈之前想都不敢想的事啊！
大伙儿都说是托了仁皇的洪福，这日子才算又有了盼头。”
徐福听了这话，心里暗自高兴，悄声叫管事把这县官的名字记下，当作日后考察升迁的凭据。
辞别老农，一行人转道去了长野县。
才进县城，便觉气氛沉滞，街市上冷冷清清，不少店铺门脸半掩，里头货架空空荡荡的，显见得货物奇缺。
正走着，忽闻县衙前传来咚咚鼓声，伴着苍老的喊冤声。
转眼便见几个役差如狼似虎地冲出来，一把将击鼓的老者搡开，粗声呵斥着驱赶。
徐福忙使个眼色，让管事过去问问究竟。
管事快步追上时，那老者正跌跌撞撞往前走，泪珠子顺着皱巴巴的脸颊往下淌，身上衣服补丁摞补丁，破烂得露出皮肉，眼神也恍恍惚惚的，像丢了魂。
“老伯留步，”管事上前轻声问：“您这是告什么冤？他们怎么把您从衙门口撵出来了？”
老者抬眼瞧他，见是个像书生一样的体面人，心想：对他说了又有什么用？
就只苦笑着摇了摇头，依旧泪流不止，半句不答。
正踉跄着，忽然身子一软，直挺挺栽倒在地。
管事略通医道，慌忙蹲下身按住他的人中穴。
徐福在旁急道：“快取两粒急救丹来！”丹丸送进老者口中，过了片刻，他才缓缓睁开眼。
见围了好几个人，老者喉间发出呜咽，挣扎着道：“别救我……让我死了吧，一死百了，省得活着遭这份罪……”
“老伯莫急，”管事扶着他坐起身，温声劝道：“您有什么冤屈？若信得过我们，不妨说出来，或许我们能帮得上忙。”
这话像一道微光，照进老者枯寂的心。
他怔怔看了管事半晌，眼里忽然又有了泪，这才抖着嗓子，把满肚子冤屈倒了出来：“我原有个端庄贤惠的妻……十年前，被本地豪强的儿子强占了。
她性子烈，受了这辱，觉得没脸再活，当夜就寻了短见，只留下个五岁的女儿。”
“我去告那恶少，可他家有钱有势，早买通了官府，官司输得不明不白。
这十年我拉扯着女儿过活，好不容易把她养到十五岁，出落得亭亭玉立……谁知那恶少又找上门，竟把我女儿抢了去！
孩子不从，被他折磨得……也没了……”
老者说到这儿，泣不成声，胸口剧烈起伏：“如今家里就剩我一个，一身病，日子熬不下去了……”
“听说两年前换了新县官，我才揣着最后一丝念想再来告那害了我妻、抢了我女的恶人。”
老者声音发颤，眼里却迸出点决绝的光：“我今儿就打定主意，若是再告不下来，便一头撞死在县衙前的柱子上，也算用这条老命抗争过了！”
这话刚落，身旁卫士张彪猛地一拍腰间佩刀，怒目圆睁：“老伯！那恶人在哪？我这就去取他性命，替你报仇！”
老者摇头苦笑，眼里的光又暗下去：“小兄弟，谢谢你的好意，你杀不了他的。
他自身会武功，家里还养着几十个打手，先前也有被害的人寻他报仇，反倒都被他害了。
连县官都要让他三分，他又有的是钱，县里上下早被他买通了，谁也奈何不了他啊。”
“我就不信这个邪！”张彪梗着脖子，嗓门更亮，“我在家乡时，也杀过几个横行乡里的恶霸，哪个不是旁人不敢惹的主儿！”
徐福见他血气翻涌，怕一时冲动坏了私访的事，忙抬手按住他胳膊：“张彪，路见不平想出手，这份心没错，但此刻不是时候。
小不忍则乱大谋，先沉住气。”
又转头对管事说道：“把这恶人的姓名、底细，先仔细记下来。”
随后他转向老者，语气沉缓却透着笃定：“老伯，你相信我们，你的冤仇，最多三个月，我们必定给你讨回公道。
我们还有事要赶路，先告辞了。”
说罢，又示意管账的取了二两银子递过去：“这点银钱你先拿着，买些药调理身子，等我们消息。”
徐福一行刚踏入长野县境，还没来得及找地方歇脚，便访得民情暗流——接连三桩沉冤，竟都与本县县官陈德昌脱不开干系。
管事执笔记账的手没敢停，笔尖在竹简上簌簌疾走，洇开的墨痕晕作一团沉黑，倒似案中那些冤魂憋了许久的泪，终于冲破桎梏，在青简之上无声滴落。
头一桩是城郊农户张旺的事。
去年秋收刚过，田埂上的稻茬还没拾净，陈德昌为填自家私库，硬给张家扣了顶“新米掺陈谷，污了官仓体面”的帽子，派来的差役如狼似虎，把两囤刚入仓的新米全拉走抵了“罚银”。
张旺媳妇气不过，揣着晒谷时记的账去县衙理论，反倒被安了个“冲撞官署”的罪名，关在牢里半月才放出来。
等她踉跄着回家，那几亩养活一家的薄田，早被陈德昌的小舅子带着人占了去，田埂边插的木牌，写着“陈府私产”四个黑字，刺得人眼疼。
如今老两口守着间四处漏风的草屋，见徐福一行路过，蹲在田埂上抹泪，手里还攥着去年纳粮的凭据。
第二桩更让人堵得慌。
县城西头的绣娘柳氏，丈夫原是个走南闯北的货郎，半年前走镖时遭了劫，人没找着，只寻回半箱被抢剩的碎布料，上头还沾着干了的血。
柳氏抱着布料去官府报官缉凶，陈德昌却早收了劫道匪帮的贿银，眼皮都没抬，就说她“无凭无据，捏造凶案扰官”，转头又以“丈夫失踪需查家产”为由，派差役把柳氏攒了多年的绣品、连同街边那间小小的绣铺全封了。
如今柳氏带着个三岁的娃，在街边支了个矮凳摆小摊，靠给人缝补衣裳换口饭吃。
旁人一提陈德昌的名字，她攥着针线的指节就“咯吱”发响，泛出青白，腮边的肌肉也跟着紧绷——那股恨劲，像牙床里攒了簇火，连呼吸都带着点颤。
最让人揪心的是第三桩。
前些日子，镇上的老秀才周明远见陈德昌收的苛捐杂税太离谱。
农户们秋天收的粮食刚够一家人糊口，就被催着交这税那费，实在看不下去，就写了篇劝官府体恤农民的文章递上去，里头说了句“当官的要是贪钱，老百姓就跟草籽似的不值钱”。
陈德昌看了当场就翻了脸，竟罗织罪名，说他“私通外县盗匪，散布反言”，把老秀才锁进了大牢，还带着人抄了家。
书架上的书被扔得满地都是，连窗台上那盆老秀才养了十年的兰草，都被踩得稀烂。
周明远唯一的儿子本在府学读书，听说爹被关了，又惊又急，染了风寒，家里被抄得一分钱没有，没钱请医，没几日就没了。
牢里的老秀才至今仍蒙在鼓里。
前几日家眷探监，他还托人捎话给儿子，字字笃定自己是清白的，只盼官府查明真相之日，便是他沉冤得雪、重归家园之时，反复叮嘱儿子莫要挂怀。
徐福听完这三桩事，指尖在腰间玉佩上按了按，玉佩的凉透过指尖渗进来，他沉声道：“管事，这些桩桩件件都记清楚了，谁的名姓？哪日的事？人证在哪？物证有无？一个都别漏。”
他抬眼望了望县衙方向，那朱红的门脸在日头下泛着冷光，檐角的兽头龇着牙，像要吞了底下的人。
“等回了京城，这些案子连同先前访得的，一起交给刑部，让他们派些有本事、敢较真的人来查。”
他顿了顿，声音里带了点狠劲：“这长野县的天，也该透透亮了。”
徐福望着远处田埂上劳作的身影，轻叹道：“若不是此番微服出来走这一遭，这些藏在民间的实情，我们怕这辈子都难知晓。”
他顿了顿，指尖轻轻叩了叩腰间的佩囊，又道：“常听人说‘行万里路胜读万卷书’，如今看来，这话实在有几分道理。
从纸上学来的道理总嫌不够真切，唯有亲身实践，才能彻底通晓其中原委。
有些事，也非得亲自踏到泥土里、问到百姓嘴边，那层蒙着的纱才会散，真相才会明明白白地露出来啊！”