徐福穿着体面的官服，带着胡大海、钱锋等人走出货栈，抬眼便看见孙茂才引着一众宾客迎面而来，原来是受邀的人提前赴宴来了。
这三百多人在当地都是有头有脸、说话管用的人物。
里面既有侨领、富商，也有部落酋长、前联盟将军，还有乡中贤达。
这会儿大家聚在一起，衣着讲究，看着就跟普通人不一样，特别有气派。
徐福忙上前，双手抱拳作揖，声含歉意：“诸位贵客大驾光临，徐某因俗务耽搁，未能远迎，还望海涵！”
孙茂才也拱手回礼，语气恳切：“徐大人一向礼贤下士，听闻您为救瀛洲百姓于危难，愿邀本地贤达共商济世之策，此乃大仁大义之举！
众人感念您的赤诚，皆踊跃前来，盼着能略尽绵薄之力。”
双方礼毕，徐福便引着宾客走进货栈大厅，按宾主的顺序分坐妥当。
孙茂才先为徐福引荐侨居当地的头面人物：李凡精通商道，善通有无；
何其伟熟稔农事，懂垦荒之术；
张华长于交涉，能合众心。
另有几位代表也各有专长，都是可用之才。
随后，他又将几位在当地很有影响力的部落酋长与将军介绍给徐福，席间气氛愈发热络。
听完介绍，徐福眼中难掩赞赏：“瀛洲果然是藏龙卧虎之地，在座的各位都是栋梁！
只是我听说，这里还有一个叫刘伯仲的奇才，今天怎么没有看到他呢？”
孙茂才闻言，面露惋惜：“刘先生本是极想来的，奈何今日突发疾病，卧床难起，实在无法赴约。”
“那他可曾请人诊治？”徐福追问，语气多了几分关切。
“唉，此地荒僻，既无医术高明的郎中，更缺药材，百姓生病向来只请巫医，多少人都被折腾丢了性命。
万幸刘先生略通医理，还能自行调理一二。”孙茂才叹道。
徐福当即正色道：“这如何使得！
等今天这聚会散了，孙先生你就带个路，我让船队里的郎中去给刘伯仲先生看病，可不能让他一个人硬撑着。”
安抚下此事，徐福转而面向满座宾客，声量稍提，言辞恳切：“各位乡亲、酋长、贵客：今日徐某代表船队全体弟兄，向诸位的到来致以最诚挚的欢迎！
我等奉旨出海，为寻长生药踏遍万里波涛，历经无数艰险，却一无所获，回朝便是死路一条。
更不要说如今秦朝战火纷飞，天下大乱，我们早已是有家归不得的海外孤儿，进退两难。
古人云‘禅增无量寿，佛觅有缘人’。
正当我们彷徨无计之时，在方丈仙山偶遇法海寺主持法海大师。
大师道行高深，能知过去未来，他指点我们：‘应该到瀛洲去救苦救难’。
他说此地饱受战乱、瘟疫与饥荒之苦，人口锐减，百姓流离，需有人携仁心、带实力前来，救这方土地于水火，传上天慈悲之意，渡众生脱离苦难，让这片富饶之地重焕生机。
于是我们便直奔瀛洲而来：
带来近百船粮食，为百姓赈灾度荒；
带来救命药材与医术，为众人治病防疫；
更带来了瀛洲未曾有过的冶炼、纺织与耕作的技术。
我们打算把铁制农具送到大家手中，教大家开荒种地、发展生产，还会带领诸位寻找矿山、开发矿产，让土地的宝藏能养活着百姓。
我们更想将华夏千年文明播撒在这片广袤的土地上，教孩童们识文断字，培养能担事的人才，让大家知礼义、懂技艺，日子过得更有奔头。
瀛洲山河锦绣，物产丰饶，诸位乡亲又勤劳肯干。
只要我们同心协力，携手并肩，徐某坚信，一定能在这块宝地上，建起我们共同的新家园！
往后共创大业，还需借重各位的智慧与力量，希望大家多多支持！
今日略备薄宴，不成敬意，诸位请入席，我们边吃边聊，共商未来！”
客人们一入席，目光便被满桌吃食勾住了：
陶盆里盛着红烧海鱼，鱼皮泛着油亮的酱红，鲜美的汤汁还在微微冒泡；
青瓷盘里码着蒸得恰到好处的蟹蚌，掰开壳就是满满当当的嫩肉，混着海洋的咸鲜气直往鼻尖钻；
还有炖得酥烂的野鹿肉、红焖野兔块，肉块裹着浓稠的酱汁，轻轻一抿就脱骨；
旁边竹篮里堆着翠绿的海带，或凉拌成爽口小菜，或熬进鲜美的鱼汤里，添了几分清爽。
更难得的是，陶碗里还斟满了从秦朝带来的美酒，琥珀色的酒液晃着光，醇厚的酒香混着饭菜香，勾得人喉头直动。
众人本就久未尝过这般丰盛的吃食，此刻也顾不上什么文雅吃相，拿起木筷就直往嘴里送。
有人夹起一大块鹿肉塞进嘴里，满足地眯起眼；
有人捧着陶碗喝鱼汤，连鲜美的汤底都舍不得剩下；
还有人就着蟹肉抿一口酒，忍不住发出满足的喟叹。
一时间，席间只剩碗筷碰撞的轻响和咀嚼的声音，谁也顾不上说话。
徐福瞧着这场景，心里再明白不过，他也尝过饥肠辘辘的滋味，知道此刻满桌吃食对这些久受匮乏之苦的人来说，是何等珍贵。
他便也放下话头，只静静看着众人，任由这满室的烟火气，先暖了大家的胃，也暖了这许久不曾热闹过的心。
众人风卷残云般一番进食，桌上的陶盘、青瓷碗转眼就空了大半，连沾着酱汁的木筷都被舔得干干净净。
胡大海眼瞧着这光景，当即朗声道：“再加菜！”
话音刚落，几名侍者便端着新菜快步上前。
托盘里装着的既有从秦朝带来、本是预备献给仙人们的“上八珍”：
琥珀色的燕窝羹凝着光，鲍片在高汤里泛着油润的光泽，还有参片、鱼翅等稀罕物，每一样都透着精致；
又有新鲜的海味：薄如蝉翼的生鱼片铺在冰镇的海草上，蘸料里的姜末透着鲜辣；
炭烤的海鱼外皮焦脆，撕开就能闻到鱼肉的嫩香；
雪白的鱼肉丸子浮在清亮的汤里，咬开满是弹嫩；
更有熬得乳白的海蛇汤，撒上翠绿的葱花，鲜得人直吸鼻子。
新菜一上桌，刚歇了口气的众人，目光又亮了起来。
一个白发老者颤巍巍地举起青铜酒爵，浑浊的老眼望着帐顶高悬的日月纹幔帐，酒水顺着他不停颤抖的手腕往下滴，在衣襟上晕开点点酒痕。
他喉头动了动，嘶哑的声音里满是恍惚：“这般盛景……莫不是老眼昏花，竟到了蓬莱仙岛？”
话音还没落地，满座宾客早已红了眼眶，喉头滚过的呜咽声此起彼伏，有人悄悄抹了把脸，把到了嘴边的感慨都咽进了肚里。
久在饥寒里挣扎，此刻的温饱与热闹，竟真像一场不敢醒的梦。
席间，一位部落酋长趁众人沉浸在情绪里，悄悄用麻布帕子裹了两条油香四溢的烤鱼、两个暄软的肉包子，飞快塞进腰间的布袋里。
徐福将这一幕看在眼里，却只当作没看见。
他怎么会不懂得，这藏起来的其实不是吃食，而是想带给家人的，一点实实在在的暖意。
待众人进食的速度渐渐慢下来，徐福这才示意侍者上前，为每个人的酒爵里斟上琥珀色的清酒。
酒液入爵，醇厚的酒香立刻漫开，勾得人鼻尖发痒。
“这清酒，可有段不寻常的来历，容徐某多讲两句。”
徐福端起自己的酒爵，声音温和却清晰：“早在古代巴国，酿造便是极有特色的手艺，其中‘巴乡清酒’更是上等佳酿，当年在列国间都是响当当的名号。
后来秦国吞并巴国，秦昭王定过一条规矩：‘秦犯夷，输黄龙一双；夷犯秦，输清酒一锺。’
意思是秦人若冒犯了巴人，要罚一对黄龙玉佩；
可巴人若冒犯了秦人，只需罚一壶清酒。
诸位想想，能与黄龙玉佩相提并论，这清酒的珍贵，便不用多说了。”
话音落，徐福举起酒爵，目光扫过满座宾客，语气满是诚意：“各位朋友，今日能在此相聚，本就是难得的缘分。
往后要在瀛洲共建家园，还需多多仰仗各位乡亲、酋长的扶持。
我提议，为我们今后的携手合作，干了这杯！”
此刻众人肚里有了食物垫底，先前的狼吞虎咽早已换成了几分文雅，纷纷举起酒爵，与徐福隔空一碰，仰头便将杯中酒饮尽。
几杯酒下肚，席间的话渐渐多了起来。
有人聊起部落里的农事，有人问起秦朝的冶炼技术，还有人说起瀛洲的山川地貌，杯盏碰撞声、谈笑声交织在一起，先前的生分渐渐消散，只剩越来越浓的融洽暖意。
酒过三巡，陶爵里的清酒见了底。
徐福放下手中的青铜酒爵，指腹轻轻摩挲着爵沿的纹路，目光缓缓落在身旁的李凡与何其伟身上，语气里满是恳切：“二位先生，徐某今日有件要紧事想听听你们的主意。
咱们若是想在这瀛洲落地生根、建邦立业，不知二位心里可有什么好想法，或是要提醒我的地方？”
李凡放下筷子，神色凝重起来，缓缓说道：“这瀛洲由大小岛屿组成，地脉活跃，常有地震。
此地虽有不少原住民，却从未形成过统一的国家，多是零散的部落与部落联盟。
至于这瀛洲到底有多少部落，我们至今也说不出个准数，更查不清底细。
你瞧这儿的局势——部落间的战火就没断过，今日还好好的一个部落，说不定明天就被吞并、灭了踪迹；
可转天呢，又有新的部落从乱局里冒出来，像野草似的。
这般分合不定、乱糟糟的景象，哪里能摸得清个数？”
他顿了顿，又道：“他们的武器也极为落后，多是石刀、木矛、木棍与弓箭，只有极少数从中原那边带过来的铁制、铜制兵器。
生产方面更是原始，以前一直停留在刀耕火种、结绳记事的阶段，没有文字，也没有货币，交易全靠以物易物。
后来有中原人避战乱而来，才有一些商人开始用银两交易，但终究是少数。”
说到此处，李凡的声音沉了下去：“如今这瀛洲，有‘三多’——寡妇多、孤儿多、染瘟疫的人多。
这都是战争、瘟疫与饥荒闹的。
虽说地震频繁，但大家住的都是草房，伤亡倒不算大；
真正要命的，还是战争，其次才是瘟疫与天灾。
南方的部落更是惨不忍睹——要么人死光了，要么人逃散了，好些酋长守着空荡荡的部落，成了孤家寡人；
更有甚者，连酋长都没了踪迹，不知是死是逃。
剩下的百姓没人管死活，就算有那心善想管的，也根本没这个能耐。
手里没医药治不了病，仓里没粮食填不饱肚子，只能眼睁睁看着乡亲们在水火里挣扎，自己却啥也做不了，急得攥紧了拳头，眼泪却只能往肚子里咽。”
“我们在这儿开了间货栈，半年来一笔交易都没有。
存粮早吃光了，只能靠挖野菜、剥树皮、刨草根度日，偶尔用些零碎物件换点鱼和海产勉强糊口。
可现在，连树皮草根都快没了，竟已到人吃人的地步——有人刚断气，就被人分食，更有甚者，只能易子而食。”
李凡的声音带着颤抖，“我们在这儿的日子，比家乡苦百倍，早就想回去，可听说家乡也在打仗，有家归不得，人人都觉得走投无路，心里满是绝望。
直到徐大人您来了，我们才总算看到点生的希望。
只要您能救百姓于水火，让大家吃饱饭、治好病，百姓自然会真心拥戴您！”
徐福闻言，眼中满是赞许：“李先生所言极是，一语道破关键，真是难得的治国之才！
今后还望先生多多相助，在治国理政上多提宝贵建议。”
说罢，他转向何其伟，拱手请教：“何先生一身儒雅气度，想必是学富五车、才高八斗之人。
不知您对建国一事，有何高见？”
何其伟连忙摆手，谦声道：“徐大人过奖了。
我不过是个寒儒，平日里教几个学童混口饭吃，如今逢此乱世，连吃饭都成了难题。
像大人这样有包藏宇宙之机、胸怀天地之志的豪杰，才真叫人肃然起敬！”
稍作停顿，他话锋一转，正色道：“不过以我之见，赈灾、灭瘟疫固然重要，但要从根本上改变此地的贫困，还得从教育入手。
治穷必先治愚，眼下国策的重心与顺序，应当是‘固根基、揽人才、抓教育’。
这‘固根基’，便是先抓赈灾、灭瘟疫，再发展生产。
古人云‘民以食为天’，百姓有饭吃、能治病、有房住，心里安定了，民心才能稳。
在这一点上，我与李凡先生的看法是一致的。”
“二位先生说得都十分在理！”徐福点头应道，“这些问题，我们会立刻着手解决，为建邦打下坚实的基础。”
饭后用茶时，众人又接着畅谈。
李凡率先起身，双手微微抱拳，目光扫过在座的侨民与酋长，又转向徐福，语气里满是激动与感激：“徐大人，今日承蒙您盛情款待，我替在场的所有乡亲与酋长，向您道一声谢！
我们这些人，已经有好几个月没正经沾过粮食了，今日这一桌子吃食，对我们来说，哪里只是饭菜，分明是救命的珍馐、暖心的美馔啊！”
他话音刚落，众人纷纷附和，语气里满是感激：“今日蒙君厚恩，往后您只要有用得着我们的地方，尽管开口，我们保证尽心尽力，绝不推三阻四！”
客人们临行前，徐福又让人给每位客人递上一个布包——里面装着一大包馒头、一袋小米、一袋野猪腊肉，还有些干海产品，特意嘱咐：“带回去给家人充饥。”
这话一出，众人无不感动得热泪盈眶，有人甚至“扑通”一声跪地，以额头触地，哽咽道：“谢徐大人活命之恩！这下家人有救了……”
孙茂才站在一旁，眼眶也红了，对徐福叹道：“徐大人，您今日准备的这些礼物，真是雪中送炭啊！
在这饿殍遍野的年月，这比什么珍宝都珍贵。
您是真体恤民间疾苦、肯干实事的人，我们都愿意追随您，干一番大事业！”
客人们提着布包，仿佛提着救命的良药，对着徐福千恩万谢，这才恋恋不舍地离去。
送走客人时，已是午后，徐福不敢耽搁，立刻吩咐胡大海：“快去把李郎中请来，让他带上药箱，再备两袋小米、几斤干海鱼和几块野猪腊肉，随我一同去探视刘伯仲先生。”