取经团队暂居的院落，因孙悟空归来而带来的轻松并未持续太久。杨戬离去追查已近一日，音讯全无。那“功德瘟蠹”虽被孙悟空以混沌真力根除，但其阴毒诡谲、直指根基的特性，以及背后隐约显现的灵山手笔，仍像一片阴云笼罩在众人心头。
孙悟空坐在院中石凳上，指尖无意识地摩挲着腰间那枚温润的平安扣，目光沉静地望着西方天际。蜕变后的他，感知愈发敏锐浩瀚，能隐约察觉到极远处有激烈的因果扰动与神力碰撞的余韵，那方向，正是杨戬离去的方位。
“大师兄，杨戬真君去了这么久，会不会……”猪八戒（卞庄）有些担忧地凑过来。他如今对孙悟空更多了一份敬畏，说话也不像以往那般随意。
“他没那么容易出事。”孙悟空淡淡道，语气却带着肯定，“司法天神，三界有名的硬茬子。不过，这次的对手，恐怕也不简单。”
他话刚说完，院落上空的云气忽然微微扭曲，一道略显急促的银芒破空而至，落地显出杨戬身形。
一日不见，这位向来冷峻肃穆的二郎真君，脸上竟带着一丝罕见的疲惫与……难以掩饰的激动。他的银甲上沾染了几处不起眼的焦痕与污迹，显然经历了一番恶战。身旁的哮天犬也低伏着，发出警告般的呜咽。
“真君！”众人连忙起身。
杨戬先是对孙悟空点了点头，目光在他身上那内敛却令人心悸的气度上停留一瞬，眼底掠过一丝惊异，但随即被更急迫的情绪取代。他径直走向苏晓晓，第三只神目虽未睁开，却自然流露出一股灼人的期盼。
“苏姑娘，”杨戬的声音比平日低沉了些，带着一丝不易察觉的沙哑，“杨某循那蚀灵鼹与瘟蠹之气，追查至灵山脚下八百里外一处名为‘枯荣禅院’的废弃古刹。其间果有蹊跷，驻守的乃是灵山毒敌山一脉叛出的几名妖僧，精擅咒诅瘟毒之术，已被我尽数剿灭。”
他顿了顿，眼中锐光更盛：“在其密室，我搜得一份残缺的古卷，以及……一缕被封印的、极其微弱的先天清灵之气，那气息……与我母亲瑶姬本源同源！”
此言一出，众人皆惊。瑶姬被压在桃山之下，受天条禁锢，其气息怎会流落至灵山脚下的妖僧手中？
“更关键的是那古卷，”杨戬深吸一口气，强压激动，“其上记载了一种偏门禁术，名为‘溯光阴牢’。此术并非单纯囚禁，而是将受术者的部分本源或神魂，投入一段被割裂、循环的‘伪时光碎片’之中，令其承受永恒不变的折磨，外表却看似无恙。破解之法……”
他目光灼灼地看向苏晓晓眉心那枚已渐隐去、却依旧能被同层次者感知的淡银色时光印记：“卷中语焉不详，只提及需‘逆流之意，方可窥见碎片之隙；时序新解，或能撬动光阴之锁’。”
逆流之意，时序新解——这分明指向了刚刚领悟时间法则的苏晓晓！
“我本欲立刻回天庭详查典籍，或求教老君，”杨戬语气复杂，“但临行前，我心有所感，以天眼沟通天道，默察此事因果……竟隐约得到一丝极其隐晦的‘天机’示下。” 他看向苏晓晓的眼神，带着难以置信的希冀，“那示下并非明确指引，却让我‘留意取经路上的变数’，尤其是……‘新近触及时序之道者’。”
这几乎是明示了！杨戬何等聪敏，立刻将母亲脱困的可能，与苏晓晓新获得的能力联系在了一起。
然而，让他这样骄傲的人，直接开口向一个修为远低于自己的“晚辈”求助，尤其是为了救母这等至私至重之事，依旧难以启齿。他站在那里，身姿依旧挺拔如枪，但紧握三尖两刃枪的指节却微微泛白，显露出内心的剧烈挣扎与期盼。
苏晓晓完全明白了。她看着眼前这位名震三界、此刻却为母忧心如焚的司法天神，心中涌起强烈的同情与一种奇异的责任感。她领悟时间法则，本是机缘巧合，甚至可能如悟空梦境所示，有更高存在的布局。但若能以此帮助杨戬救出母亲，挫败灵山可能借此控制杨戬的算计，这无疑是极具意义的事情。
她正要开口，孙悟空却忽然上前一步，挡在了她身前半侧，目光平静地看着杨戬：“杨戬，你查到的这些，尤其是那‘天机’示下，未免太过巧合。”
杨戬眉头一皱：“真君何意？杨某所言，句句属实，绝无虚言！”
“俺老孙没说你撒谎。”孙悟空语气平淡，却带着一种洞察的力度，“只是，这线索来得太顺，指向太明。就像有人故意把钥匙，放在了只有晓晓能看见的地方。”
他指的是背后可能存在的引导，尤其是……玉帝那无声的“拨弦”。杨戬得到的天机示下，很可能就是其父玉帝的隐晦指引，目的正是将救母的希望与责任，引导至苏晓晓这个“变量”身上，既成全杨戬孝心，加深其与取经团队的羁绊，又能借机打击灵山算计。
杨戬何其聪明，经孙悟空一点，脸色微变，显然也想到了某种可能。他沉默片刻，眼底闪过一丝复杂，但救母的渴望最终压倒了一切疑虑。
“无论如何，”杨戬声音坚定，“这是目前唯一的线索与希望。苏姑娘身负时序新力，乃三界罕见。杨某……”他深吸一口气，竟对着苏晓晓，郑重地抱拳，微微躬身，“恳请苏姑娘，助我一臂之力，探查那‘溯光阴牢’之秘，若有可能……救家母脱困！杨戬欠姑娘一个天大人情，日后但有所需，只要不违天道公义，杨戬万死不辞！”
司法天神如此大礼相求，其情其诚，令人动容。
苏晓晓连忙侧身避开，看向孙悟空。悟空对她微微点头，眼神传递着支持与“一切有我”的沉稳。
“真君请起，”苏晓晓不再犹豫，正色道，“真君孝心感天，晓晓若能略尽绵力，义不容辞。只是我初悟时光法则，尚不纯熟，恐力有未逮，还需从长计议，仔细参详那古卷与气息。”
见苏晓晓答应，杨戬眼中迸发出惊人的光彩，疲惫之色都仿佛一扫而空：“多谢姑娘！古卷与那缕气息在此，请姑娘参详。有任何需要，或需前往那‘枯荣禅院’现场勘查，杨某随时听候差遣！”
希望的火种，已在这一刻悄然点燃。一场围绕时光之谜、母子亲情与三方博弈的新的征程，即将展开。而苏晓晓那新生的时间法则，将第一次真正用于逆转一场长达千年的悲剧。