景德帝看着下方感恩戴德的众人，眼中闪过一丝满意的精光。
恩威并施，赏罚分明，既能收拢人心，又能彰显仁德，这才是帝王之道。
他再次将目光投向顾长渊和瑶娘，尤其是瑶娘那沉静秀美的面庞，心中盘算更深。
此女，医术仁心、才智皆备，更手握祥瑞之种，若能妥善用之，于国于民，大有裨益，若是能纳入后宫，不失为一件美事。
“诸位平身。”景德帝抬手，场面重新安静下来，“宁远侯，济安县主，及一众有功将士、义士，随朕入宫，朕于太极殿设宴，为尔等庆功！”
“臣等遵旨！谢陛下！”
“陛下万岁万岁万万岁..........”
山呼海啸般的应和声再次响起。
景德帝摆驾回宫，文武百官紧随其后，万民山呼万岁，远远相送！
难民们再次跪拜，对景德帝感激涕零。
在户部官员和京兆府差役的引导下，他们有序地离开了永定门前的主道，朝着城郊临时划定的安置点而去。
有了土地和朝廷的承诺，灾民们脸上浮现出欣慰之色，心中怀揣着希望与憧憬。
那些跟随瑶娘一同施粥出力的富商巨贾们，此刻脸上都带着与有荣焉的笑容。
他们不仅积攒了功德善名，更在御前露了脸，得了陛下几句褒奖和实打实的实惠，这可比单纯赚钱要风光得多。
最激动的莫过于刘尚书一家。
刘夫人被仆妇搀扶着，几乎是小跑着扑进了焦急等待的刘尚书怀中。
积压了半月之久的恐惧、委屈和劫后余生的狂喜，化作了决堤的泪水。
“老爷！！” 刘夫人泣不成声，紧紧抓着夫君的官袍，“妾身和孩子们，差点就见不到您了！”
刘尚书亦是眼眶通红，声音哽咽。
“回来就好，回来就好……是为夫无能，让你们受苦了……”
一家人抱头痛哭，引得周围不少百姓也跟着抹眼泪。
待情绪稍缓，刘尚书拉着妻儿，快步走到正准备离去的顾长渊和瑶娘面前，不顾周围还有许多同僚看着，深深一揖。
“宁远侯，济安县主！” 刘尚书的声音激动微微发颤，“侯爷与县主救我妻儿性命，此恩此德，重于泰山！刘府上下，永记此恩！”
刘夫人也擦着眼泪，上前紧紧握住瑶娘的手，“瑶娘子，刘府的大门永远为你敞开！谁若敢对你不敬，对我刘家的恩人不敬，我第一个不依！”
她这话说得情真意切，瑶娘深深触动，连忙扶住刘夫人。
“夫人，刘大人，快快请起，这实在是太折煞瑶娘了。当时情形，任谁见了都不会袖手旁观。能救下夫人和几位公子小姐，是他们的福泽深厚，也是我们的缘分。只要他们平安康健，我就放心了！”
顾长渊也伸手虚扶刘尚书，沉声道：“刘尚书言重了。同朝为官，守望相助本是应当。尊夫人与公子小姐吉人天相，如今安然归来，便是大喜。日后若有需要侯府之处，也尽管直言。”
他这话既全了同僚之谊，又给了刘尚书面子，分寸拿捏得极好。
刘尚书连连点头，知道此刻不是长谈之时，便拉着妻儿再次道谢后，才一步三回头地在家仆簇拥下离去，心中已打定主意，回府后立刻备下厚礼，改日定要携全家正式登宁远侯府，郑重拜谢。
看着刘尚书一家相携离去的背影，瑶娘心中淌过一抹暖流。
这次意外救人。
不仅结下与尚书府的深厚情谊。
更为她在危机四伏的京城，增添了一份朝中重臣的潜在助力。
这或许，也是她未来棋局中，一枚出人意料却又举足轻重的棋子。
她收回目光，悄然看向身侧身姿挺拔、面容沉静的顾长渊，最后，望向了象征无上皇权的宫门。
京城虽然繁华，但繁华之下，却暗潮汹涌。
她没有错过刚刚皇帝意味深长的眼神。
和景德帝身后大皇子的示好，以及二皇子狠毒的目光！
无论如何，她已无路可退，唯有前行。
...............
皇宫，太极殿前广场。
盛大的凯旋仪式后，景德帝于殿前设宴，犒赏有功将士。
“宁远侯顾长渊，剿匪安民，功勋卓着，加封太子太保，赐黄金万两，明珠十斛，东海珊瑚树一对！其弟顾长瑜，护卫有功，擢升为从三品骁骑将军，仍领禁军郎将职！顾长琅，协助赈济，赏赐黄金千两，明珠十斛！”
“臣等叩谢陛下隆恩！” 顾家三兄弟出列谢恩。
一众大臣面面相觑。
陛下至今未立储君，东宫虚悬多年，此刻却加封宁远侯为太子太保！
这看似只是加衔恩荣，背后含义却令人不得不反复咀嚼。
太子太保，那是东宫辅弼重臣，未来帝师之选。
无太子而先封太保，是陛下在释放某种信号？是心中已有人选，以此提前为储君铺路，笼络、抑或是……制衡手握兵权、声望正隆的宁远侯？
几位皇子的反应最为微妙。大皇子面沉如水，目光在顾长渊挺拔的背影与御座上的父皇之间游移，指节无意识地在杯盏上轻轻叩击。
他此前对顾家多有示好，但都被拒绝。看来他需要重新权衡宁远侯府了。
二皇子则几乎掩不住眼中的阴鸷与寒意。
顾长渊剿匪之功已是耀眼，再加东宫衔，顾长渊声势更炽。
这对他绝非好事。
他还要怎么给母妃报仇雪恨。
二皇子暗自咬牙，瞥向顾长渊的眼神愈发不善与忌惮。
三皇子四皇子及几位年幼皇子或懵懂，或若有所思，但皆感受到席间陡然微妙起来的气氛。
文臣队列中，几位阁老互相对视一眼。
刘尚书刚刚经历家眷被救，对顾家心怀感激，此刻听到封赏，尤其是太子太保之衔，心中先是替顾家欢喜，随即亦是凛然，意识到这恩宠背后或许牵连着更复杂的朝局。
他默默饮酒，思忖着日后与宁远侯府的交往，需要避人耳目。
顾长渊战功赫赫，得此殊荣，亦是武将荣耀。但陛下并未授予他武将职位，这就值得深思。
但好在顾长瑜也争气。
本是休沐之日，却阴差阳错也去了黑风寨，靠着功劳，擢升为三品骁骑将军。
虽仍领禁军职。
但品阶提升。
顾家在朝中的影响力无疑又增一分。
顾长渊本人伏地谢恩，神色沉静。
他声音平稳，叩谢皇恩。
“臣，顾长渊，谢陛下隆恩。定当竭尽驽钝，不负陛下信重。”
顾长渊心中却如明镜。这太子太保是荣耀，却也把他架在火上烤。
陛下此举，一在酬功，二在试探，三或许真有平衡诸子、观察朝野反应的深意。
顾家从此，将更加处于风口浪尖。
..................
轮到瑶娘时，景德帝沉吟片刻，目光落在她身上，带着一种意味深长的深意。
“济安县主瑶娘医术通神，仁心济世，献策破敌，活民无数。朕特赏黄金五千两，东珠十斛，蜀锦百匹，玉如意两对。”
“臣女叩谢陛下。” 瑶娘恭敬行礼。
然而，景德帝话锋一转，声音带着不容置疑的威严。
“另，宫中太医院正缺一位精通疑难杂症、心怀仁术的医官。朕观县主医术，不在张院判之下，特赐你为宫中正五品女医官，享特权，可与张院判共同掌管太医院医药之事。平日里，你仍可在外开设你的济世堂，悬壶济世，朕绝不阻拦。如何？”
此话一出，满殿皆惊！
什么？!!!
正五品女医官，与太医院院判平起平坐。
还能在外行医，这简直是破天荒的恩宠！
但也意味着。
瑶娘被陛下半强制地纳入了大澜的官员体系，虽给了她自由，却终究头上悬了一把君恩天威的利剑。
瑶娘心头猛地一沉，头皮发麻。
她最不愿的就是卷入宫廷，这看似恩宠的赏赐，实则是将她放在火上烤！
君心难测，今日可以给你特权，明日也可以轻易收回，甚至……招来杀身之祸。可她能拒绝吗？
抗旨不遵，是杀头的大罪！
她深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，面上维持着镇定，再次深深拜下：“陛下隆恩，臣女……惶恐，唯恐才疏学浅，不堪重任。但陛下信重，臣女……定当竭尽全力，为陛下、为宫中贵人安康尽心。”
她说得极为谨慎。
景德帝似乎很满意她的“识趣”，点了点头：“嗯，朕信得过你。”
..................
景德帝的话音刚落。
满殿官员惊叹与窃窃私语尚未平息。
一个带着明显怨毒与不甘的声音便陡然响起，打破了殿中气氛。
“父皇！儿臣以为此举大为不妥！”
二皇子赵珩猛地从席间站起，脸色因愤怒和嫉恨而微微扭曲。
他恶狠狠地瞪了瑶娘一眼，随即转向皇帝，声音尖锐。
“济安县主虽有微功，但毕竟出身乡野，年纪尚轻，更是一介女流！正五品女医官，与院判平起平坐，实乃闻所未闻！我大澜开国百年，何曾有过此等先例？若开了此例，岂非礼法崩坏，让天下士子、太医院众太医寒心？还请父皇三思，收回成命！”
他这番话说得冠冕堂皇，实则句句指向瑶娘的出身和性别，意图以礼法祖制压人。
他心中更是嫉恨交加，若非此女，于家怎会倒台，母妃怎会惨死，他又怎会失势至此！
绝不能让这贱人再得圣宠！
殿内气氛瞬间凝滞。
不少思想保守的官员虽未出声，但脸上也流露出赞同之色。是啊，自古以来太医院全都是男子入朝为官，何时女子也能登朝入堂了？这让其余诸国，怎么看待大澜？