流沙阵中并无天日，黄沙翻涌间，清玄只觉周遭景象骤然扭曲。方才还呼啸的沙风瞬间平息，眼前竟浮现出苍梧山断云崖的熟悉景致——大哥墨渊持剑而立，墨色长剑在晨光中流转寒芒，正指点他剑法要义；二哥惊鸿倚在崖边老松上，笑着抛来一枚刚摘的野果；三哥子瑜则在一旁铺开阵图，耐心讲解方位玄机。
“小玄，你剑招虽快，却少了沉稳，若遇强敌必露破绽。”墨渊的声音清晰入耳，与记忆中分毫不差。清玄下意识抬剑格挡，剑尖却径直穿过了对方的身影，只斩到一片虚无的空气。
“大哥？”他惊唤出声，腰间冰纹玉佩突然灼热刺痛，仿佛在警醒什么。眼前的景象泛起水波般的涟漪，墨渊的身影逐渐模糊，取而代之的是师父愠怒的面容：“清玄，你私自下山，背弃师门，可知罪？”
“师父，弟子是为寻兄长……”他急切辩解，却见师父抬手挥出一道白光，直中他心口。剧痛袭来的瞬间，清玄忽然想起师父曾说的话：“心魔者，起于执念，显于幻象，修者需辨虚实，方得脱身。”
他猛地咬破舌尖，剧痛让混沌的神智清明了几分。指尖紧握的青铜令牌泛起微光，周遭的幻象如同碎裂的琉璃般崩塌，重新显露黄沙漫天的阵中实景。不远处，三尊由流沙凝聚而成的巨像正缓步逼近，巨像面容竟与三位兄长一模一样，手中兵器散发着逼人的煞气。
“是幻象所化的守阵者。”清玄沉声道，长剑横于胸前。他曾听子瑜讲过，上古阵法常以闯入者的执念为引，化出最能动摇心神的敌人。眼前的沙像正是借他对兄长的思念而生，若被其牵制，只会沦为流沙的祭品。
左侧沙像率先发难，墨色长剑如惊雷般劈下，招式与墨渊的“裂渊剑法”别无二致。清玄侧身闪避，同时剑走轻灵，避开沙像横扫的剑锋。他深知沙像力量虽强，却无自主意识，招式只会复刻记忆中的模样。
“二哥的‘流风箭’讲究出其不意。”清玄心念电转，果然见右侧红衣沙像抬手搭箭，箭尖直指他的破绽。他早有防备，施展“踏云步”旋身绕到沙像身后，长剑直刺其腰间——那是惊鸿练箭时不慎留下旧伤的位置，也是他招式中最隐蔽的弱点。
剑尖刺入沙像的刹那，流沙轰然溃散。清玄却未敢松懈，身后突然传来阵图转动的声响，正是子瑜擅长的“九宫困阵”。无数沙线从地面升起，交织成网，将他困在中央。沙网越收越紧，边缘的符文闪烁着噬人的光芒。
他低头看向腰间玉佩，玉佩的温度竟与阵中符文的波动隐隐相合。“三哥曾说，万物皆有灵，阵法亦有破绽。”清玄闭上眼，摒弃杂念，用心感知玉佩传来的细微震颤。片刻后，他猛地睁眼，长剑直指沙网东南角：“此处是阵眼！”
剑气如虹，精准斩在沙网薄弱处。沙网应声碎裂，最后一尊青衣沙像也随之崩解。黄沙落定后，地面露出一块刻满符文的黑色石碑，碑上的字迹正是子瑜常用的篆书，记录着流沙阵的运转规律——阵眼共分三处，需以对应属性的灵力同时催动方可破阵。
清玄正欲细究，石碑下突然传来微弱的敲击声。他急忙挥剑劈开表层流沙，只见一块断裂的玉佩赫然在目，玉佩上的冰纹与他腰间的正是一对，正是子瑜的随身之物。更让他振奋的是，玉佩旁还嵌着半片墨色剑穗，以及一枚沾着血迹的箭羽。
“兄长们一定还活着！”清玄握紧断佩，心口的巨石骤然落地。他将断佩与自己的玉佩合在一起，两块玉佩竟发出淡淡的青光，在前方的沙地上投射出一道指引的光痕。
顺着光痕前行，周遭的流沙渐渐变得稀薄，空气中隐约弥漫着淡淡的血腥味。转过一道沙丘，清玄突然听到熟悉的咳嗽声，循声望去，只见三位兄长正倚靠在一块巨石旁，气息微弱，衣衫上满是沙尘与血迹。
“大哥！二哥！三哥！”清玄快步奔上前，声音因激动而颤抖。墨渊缓缓睁开眼，看到他时先是一愣，随即眼中泛起复杂的神色：“小玄，你怎么会在这里？”
“我听闻你们遇险，特来救援。”清玄一边说着，一边取出师父赠予的疗伤丹药，分给三人。惊鸿接过丹药，苦笑道：“这流沙阵太过诡异，我们破了第一重幻象，却被第二重阵眼困住，灵力耗损严重。”
子瑜靠在巨石上，指着远处的三座沙峰：“那便是三处阵眼，分别对应金、木、水三属性，我与大哥、二哥的灵力属性正好相合，本想联手破阵，却被阵中邪力反噬。”
清玄看向三座沙峰，又看了看手中的青铜令牌，眼中闪过坚定的光芒。令牌上的云纹正与石碑上的符文呼应，或许能借助令牌的力量辅助兄长们催动灵力。他将令牌递给墨渊：“师父赐我此令，或许能助我们一臂之力。三位兄长且休整片刻，待灵力恢复，我们一同破阵！”
墨渊接过令牌，指尖感受到其上精纯的灵力，点了点头。阳光穿透阵中稀薄的云雾，照在四人身上。清玄望着三位兄长熟悉的面容，心中再无半分犹豫——这一次，他不再是需要被守护的幼弟，而是能与兄长们并肩作战的同伴。