惊魂一夜终于过去，黎明的灰色光线艰难地穿透车厢壁板上那个狰狞的裂口，照亮了内部弥漫的尘埃和一张张疲惫苍白的脸。孩子们在后半夜断断续续的啜泣中终于睡去，但眉头依旧紧锁。大人们则几乎一夜未眠，紧握武器的手直到天亮才微微放松，但神经依旧紧绷。
阳光彻底驱散黑暗后，他们才敢仔细检查列车受损的情况。爬行者最后的疯狂攻击留下了清晰的印记，除了车尾那块被彻底撕裂的检修挡板（裂口足以伸进一个成年人的胳膊），车厢侧壁和车顶上布满了数十道深浅不一的划痕和凹痕，那是指甲和巨大冲击力留下的创伤。
最深的几道划痕甚至穿透了防锈漆，露出了底下暗色的金属底色，如同丑陋的伤疤，车门虽然未被攻破，但门框因多次猛烈撞击而微微变形，关闭时不再像以前那样严丝合缝。
看着这些伤痕，一种前所未有的认知沉重地压在每个人心头。这列钢铁列车，曾是他们穿越废土的移动堡垒，给予了他们无尽的安全感，但昨夜的事实冰冷地提醒他们，它并非坚不可摧。
在足够强大且疯狂的攻击面前，它也会受伤，也会被撕开缺口，那种“绝对安全”的幻觉被彻底打破了，取而代之的是一种更加清醒、也更加紧迫的危机感。
“我们必须做点什么。”早餐时（简单的压缩饼干就凉水），李建国率先开口，声音沙哑，“不能指望每次都这么幸运，我们需要加固，至少保证人员车厢和驾驶室是相对安全的。”
这个提议立刻得到了所有人的赞同。
“具体怎么做？”霍云锋问道，目光扫过车外的荒原，“我们缺乏专业的装甲材料。”
“不需要坦克级别的装甲。”李建国摇摇头，工程师的思维开始活跃起来，“我们可以寻找现成的材料。比如，厚钢板、工字钢、甚至厚重的木材。重点加固门窗和车厢连接处这些薄弱环节。从内部用找到的金属板进行焊接或铆接加强，特别是昨晚被攻击的位置。驾驶室的观察窗也需要加装可开闭的防护栅栏。”
“还有，”马库斯补充道，“我们需要更好的预警，不能每次都等铁锤叫或者它们扑到脸上才发现。艾琳娜博士，那些无人机...能摆弄好吗？”
艾琳娜点点头：“电池正在用太阳能板充电，应该很快就能测试，如果能用可以提前发现大规模威胁或地形障碍。”
简单的商议后，计划初步形成：寻找一个相对安全的地点进行休整和加固，同时测试无人机，搜寻物资。
火车再次启动，变得更加谨慎。行驶途中，他们看到铁路两侧的荒野中，零星的有感染者被引擎声吸引，蹒跚着向铁路追来，但它们迟缓的速度根本无法构成威胁。
即便如此，每一个人，尤其是经历过昨夜的人，看这些“标准模型”的眼神都多了几分警惕和冷冽——谁也不知道，它们之中，是否隐藏着另一个“异类”。
根据地图显示，他们此刻已接近意大利的东北边境，即将进入奥地利境内，在一个不起眼的岔道口前，李建国缓缓停下了列车。
“看这里，”他指着地图，“这条岔路通向一个叫‘维帕瓦河谷货运站’（Valipava Valley Freight Yard）的地方，看起来是个中型编组站，位置相对偏僻，或许适合我们休整。”
霍云锋点头同意，李建国操作道岔，列车缓缓驶入岔路。岔路的路况更差，杂草几乎淹没了铁轨，列车只能以极慢的速度前进。
行驶了约莫半小时后，货运站的轮廓出现在前方，霍云锋让列车在距离站台几百米外停下，艾琳娜博士立刻拿出那架已经充好电的老旧大疆无人机进行侦察。
无人机嗡嗡升起，传回的画面显示：站台空旷，铁轨上零星停着几节锈蚀严重的报废货车车厢，巨大的、锈迹斑斑的龙门吊静静矗立，如同沉默的钢铁巨人，仓库的屋顶有些破损，但整体结构尚存。最显眼的是站场中央，一个巨大的、能储存数百吨水的圆柱形钢制储水箱耸立在那里，看起来竟然相对完好，整个站场死寂无声，看不到任何活动的迹象。
“初步判断安全。”艾琳娜报告。
列车这才缓缓驶入站台停靠，长期的火车生活让每个人都感到一种难以言喻的疲倦和压抑，能够脚踏实地，在一个相对开阔、固定的地方停留，无疑具有巨大的吸引力。
所有人陆续下车，铁锤兴奋地在站台上跑来跑去，标记地盘，充当起临时的警戒兵，猫咪们则谨慎地探索着月台的边缘。
男人们首先组成搜索队，对整个货运站进行了彻底的清查。他们检查了每一个仓库、办公室、维修车间，结果令人满意——这里确实空无一人，也没有感染者存在的痕迹，仿佛灾难从未波及到这个偏僻的角落。
在一个锁着的工具仓库里，他们找到了不少宝贝：各种规格的扳手、螺丝刀、撬棍、甚至还有一台小型柴油发电机（虽然坏了）和一套包括面罩和焊条在内的电弧焊设备！更重要的是，在一个显然是之前工作人员休息室的柜子里，他们发现了一些未开封的洗发水、香皂、牙膏和牙刷！这些日常洗化用品在末世堪称奢侈品。
女人们看到这些收获眼睛都亮了，长期的火车生活，缺乏清洁的用水和个人卫生条件，很容易滋生虱子、皮肤病和其他疾病。陆雪立刻提出：“所有人必须进行一次彻底的清洁！所有人，不分男女老少，都必须洗澡、洗头、换洗衣服！这里有空地，有那个大水箱（需要检查水质），利用起来！”
这个提议得到了所有人的拥护，李建国和小刘爬上巨大的储水箱顶部，发现入口盖锁死了，但边缘有缝隙。用工具撬开后，发现里面竟然有半箱相对清澈的雨水！虽然有些落叶和沉淀，但经过沉淀和煮沸消毒后，完全足够使用。
于是，在意大利东北部这个废弃的货运站里，一场久违的、近乎狂欢的大扫除和个人清洁开始了。男人们用找到的水桶从水箱里打水，加热。女人们则负责清洗积攒了许久的脏衣服和被褥，将它们晾晒在站场的绳索上。孩子们则被按在临时搭建的“浴室”（一块用床单围起来的区域）里，用珍贵的肥皂和热水彻底搓洗，笑声和玩水声第一次压过了对末日的恐惧。
接下来的五天，成了火车团队难得的休整和强化期。
白天，男人们的主要任务就是加固列车，他们拆下了那几节报废货车车厢上相对完好的厚钢板，用找到的切割机和焊枪，小心翼翼地进行切割、成型。
驾驶室的观察窗被加焊了用钢筋弯成的、间距密集的防护栅栏，平时可以向上推开，遇到危险时可以迅速落下锁死，人员车厢（那几节闷罐车）的内部，特别是在昨夜被攻击的位置，从内部加装了一层切割好的钢板，用巨大的铆钉死死铆在原有车壁上，发出沉闷的敲击声回荡在站场上。
车门内部同样进行了加强，并用找到的角铁进行了额外的加固，车厢连接处的帆布通道被保留（必要时要快速切断），但也在内部增加了可快速放下的加固挡板。
整个过程充满了汗水、金属摩擦的噪音和焊接的火花。每个人都参与其中，递工具、扶钢板、清理碎屑，就连亚当、艾米丽、希望也帮忙传递一些小号的工具。
这是一种集体劳动带来的奇特治愈感，仿佛通过亲手强化这个移动的家，也能驱散一些内心的不安。
期间艾琳娜每天都会操作无人机进行例行巡逻，主要是检查货运站周边区域的安全。在第五天下午的一次飞行中，无人机飞到最远距离，镜头掠过站场后方一片茂密的树林时，艾琳娜突然“咦”了一声。
“放大！对，就是那里！”她调整着焦距，画面有些模糊，但隐约可以看到，在树林深处，似乎歪斜地停着两节货运车厢！它们显然是在灾难发生时脱轨或被迫停在那里，已经被疯长的植被部分掩盖。 “霍先生，李工，你们来看！”
霍云锋和李建国凑过来，仔细辨认。“像是普通的棚车（boxcar）。”李建国判断，“看起来废弃很久了，门好像都开着。” 霍云锋的心中，那个关于“火车农场”的想法瞬间活络起来！“走！带上家伙，我们去看看！”
霍云锋、马库斯、李建国和小刘，带上武器和工具，由铁锤开路，小心翼翼地穿过茂密的灌木丛，向那两节车厢摸去。
车厢果然已经空空如也，门洞大开，里面只有厚厚的灰尘和一些枯枝败叶，但车厢本身结构看起来还算完整，没有严重的锈蚀或破损。
“太好了！”霍云锋难以抑制兴奋，“就是它们了！完美的移动温室苗床！” “苗床？”马库斯一愣。 “对！种菜！还记得在都灵超市的想法吗？”霍云锋解释道，眼神发亮，“我们把这两节车弄回去，提前改造好！等我们以后找到了种子，立刻就能用！这里有空间，有遮风挡雨的车顶...只要提前解决土壤、光照和水源的问题！”
说干就干，他们检查了车厢下的转向架和轮对，虽然锈蚀但似乎没有损坏。
李建国和小刘回去将火车机车头缓缓开了过来，小心翼翼地挂上这两节沉重的废弃车厢，将它们拖回了货运站的主站场。
接下来的两天，所有人的工作重心都转移到了改造“未来农场车厢”上。
清理与防水，首先彻底清扫车厢内部，检查并修补车顶可能的漏雨点（使用找到的密封胶和沥青补丁）。
平铺土壤，这是一个大工程。男人们在站场附近挖掘相对肥沃的表层土壤，用找到的铁锹和手推车，一车一车地运回来，铺在车厢底部，厚度达到了近半米。这是一个极其耗费体力的过程，但每个人都干得热火朝天，仿佛正在为未来的希望奠基。
光照系统安装预埋，这是最大的技术难题。霍云锋将主意打到了那些太阳能板上，他们在车厢顶部安装了尽可能多的太阳能板，产生的电力计划用于驱动从货运站废弃办公室拆下来的LEd灯管（幸运地找到了一些），这些灯管被预先布好线并悬挂在车厢顶部，作为未来的人工光源。虽然暂时不会启动，但系统已经就位。
他们在土壤下层铺设了碎石和沙子作为排水层，防止未来积水烂根。还找到了一些细小的水管和喷头收集起来，为将来可能搭建的滴灌系统做准备。
莎拉和陆雪拿着小本子，认真规划着未来可能种植的作物，讨论着间距和轮作——尽管他们手头连一颗种子都没有。这种规划本身，就带着一种乐观的期盼。
孩子们也兴奋地围着黑乎乎的车厢转悠，亚当甚至问：“霍叔叔，我们以后真的能在里面种出草莓吗？”
霍云锋看着亚当期待的眼神，揉了揉他的头发：“只要找到种子，我们就能试试，这是我们为以后准备的苗床，是未来的粮食基地。”
两节原本死气沉沉的废弃车厢，在众人的努力下，变成了一个充满潜力的空画布，虽然里面还没有任何绿色的生命，但这片精心准备、散发着泥土芬芳的黑色土地，却实实在为粮食的来源准备了新的可能。