清道夫枯槁的残骸静静躺在冰冷的地下遗迹中，如同一个被时光遗忘的恐怖注解。冰霜裁决者伫立一旁，创世之瞳扫视着这片充满死寂与未知的空间，驾驶舱内的陈默眉头紧锁，毫无胜利的喜悦。
这东西的力量和湮灭属性远超预期，绝非凡品。制造它的文明，其科技水平和目的，细思极恐。
“零，破解进度如何？”陈默沉声问道，目光落在那巨大的、已经停止运行的中央容器上。
“防火墙极其古老复杂，但核心协议似乎与星灵数据库中的某些底层架构有微弱相似性，可能是更早的雏形或分支……我正在尝试绕开……”零的声音带着全神贯注的运算嗡鸣，“需要时间，但……有突破口。”
就在这时，格伦执政官那边关于矿石样本的分析报告也传送了过来。那微量惰性金属同位素的衰变周期，指向了一个令人瞠目结舌的时间尺度——远在星灵纪元之前，甚至可能追溯到宇宙大爆炸后不久的第一个恒星世代！
一个被埋葬了百亿年甚至更久的远古文明遗迹？
这个消息如同重磅炸弹，在临时组建的同盟高层中引发了巨大震动。
“第一个恒星世代？那……那岂不是‘元初文明’的遗迹？！”一位星尘遗民的老科学家激动得声音都在颤抖，仿佛听到了神话照进现实。
“元初文明？”陈默捕捉到这个陌生的词汇。
“只是理论上的猜想，”格伦解释道，语气中也带着难以置信，“认为在星灵和我们之前，宇宙可能还诞生过更早的、或许形态和科技树与我们截然不同的智慧文明。但它们存在的证据从未被确切发现过……直到现在。”
一个比星灵还要古老得多的文明遗迹，就这样埋藏在他们新家的脚下？这带来的不是惊喜，而是巨大的不安和……强烈的好奇。
“加大勘探力度！但务必谨慎！所有接触人员必须穿戴最高级别防护，所有样本严格隔离检测！”陈默下达指令，“零，优先破解这个遗迹的日志库，我们要知道这里发生了什么，它们为何毁灭，又为何留下如此危险的‘清道夫’。”
任务分配下去，整个碎星绿洲的科研力量都被调动起来，聚焦于这意外的发现。所有人都意识到，这或许不仅仅是考古发现，更可能蕴含着对抗终焉的关键信息，或者是……更大的灾难引信。
然而，就在科研工作紧张进行时，那种如同附骨之疽的被窥视感，再次悄然袭来。
这一次，并非来自外部深空，而是……来自基地内部！
最先出现异常的是基地的生态循环系统。几个区域的空气净化装置突然效率骤降，经过检查，发现一种从未见过的、具有极强腐蚀性的微生物正在快速增殖，堵塞并损坏滤网。其来源不明。
紧接着，能源网络出现诡异波动。一段主能量管道内的纯能量流竟然发生了罕见的“晶化”现象，导致传输效率大幅下降，险些引发局部过载爆炸。调查发现，能量中混入了极其微量、难以检测的奇异粒子，其性质与那远古遗迹中的惰性金属同位素有些类似，但更具活性。
然后，是人员。几名在不同岗位工作的工程师和士兵，几乎同时出现了轻微的精神恍惚和幻觉，声称听到了“冰冷的低语”，检查却显示生理指标一切正常，仿佛只是压力过大。
一桩桩一件件，看似独立的小意外，却透着一种令人不安的诡异和巧合。仿佛有一只无形的、充满恶毒的手，正在暗中播撒着混乱的种子。
陈默和零的高度警觉瞬间拉满！
“是那个信标！它激活的不是能量信号，是别的什么东西！”零瞬间将一系列事件关联起来，“化学标记？生物污染？信息素？某种我们尚未理解的传递方式！”
“立刻全面检疫！隔离所有出现异常的区域和人员！彻查埃尔斯的全部遗物，尤其是那个隔离箱！”陈默厉声下令，一股寒意从脊椎升起。敌人竟然用出了这种防不胜防的手段！
基地内刚刚放松不久的神经再次紧绷起来！检疫隔离程序启动，气氛变得猜疑而压抑。
经过最严格的检测，技术部门终于在那枚看似失效的物理信标外壳上，发现了几处纳米级的、由特殊合金构成的磨损点。这些磨损点与隔离箱内壁的某种常见合金发生着极其缓慢的、催化式的化学反应，持续释放着一种无法被常规传感器探测的、却能影响特定微生物和能量场稳定性的奇异信息素！
这种信息素本身无毒，但它就像一把钥匙，悄无声息地“激活”了某些一直潜伏在环境中的、或者说……是被那远古遗迹悄然释放出来的“东西”！
“它的目的不是直接破坏，而是制造混乱，削弱我们，让我们从内部自行崩溃！”零分析道，感到一阵后怕。这种阴毒的手段，简直将心理战和生物、能量科技运用到了极致。
就在他们刚刚找到污染源，开始着手清除和加固隔离措施时——
呜——呜——呜——！！！
凄厉的警报再次响彻基地！这一次，是最高级别的战斗警报！
“警报！远古遗迹方向检测到高能量反应！！” “能量读数急剧攀升！接近临界点！” “遗迹内部……有什么东西……正在苏醒！数量……很多！”
几乎是同时！
轰！轰！轰！
冰霜裁决者所在的那个地下遗迹方向，传来接连不断的猛烈爆炸声！整个“希望基石”大陆都微微震动起来！
主屏幕上，只见那个被冰霜裁决者破开的洞口处，猛然喷发出炽热的能量洪流和无数金属碎片！紧接着，一个个庞大的、狰狞的阴影，从爆炸的烟尘和能量烈焰中缓缓站起！
那是比之前的清道夫更加庞大、更加恐怖的战争机器！
有的如同多足巨蛛，腹部是旋转的、散发着暗红色毁灭光芒的重炮；有的像是人形的重型堡垒，双臂是巨大的粉碎锤和能量链锯；还有的则完全是无法名状的、由扭曲金属和能量管道构成的怪异组合体！它们唯一的共同点，就是通体覆盖着冰冷的、毫无生命光泽的装甲，以及眼部那疯狂闪烁的、充满了纯粹毁灭欲望的血红色光芒！
远古遗迹的最终防御系统，或者说……它的“守护者”军团，被那诡异的信息素意外地、彻底地激活了！
“开火！自由开火！阻止它们离开遗迹范围！”雷克斯的咆哮在通讯频道中响起！
部署在遗迹外围的自动炮塔和星尘士兵立刻开火，能量光束和爆炸如同雨点般砸向那些刚刚爬出的远古战争机器！
然而，这些远古机器的防御力极其变态！它们的装甲似乎能吸收、偏转甚至湮灭常规能量攻击！炮火打在它们身上，只是溅起一片片能量涟漪，最多让它们动作稍缓，根本无法造成有效伤害！
一台多足巨蛛般的机器腹部的重炮猛地亮起，一道粗大的暗红色光束横扫而出！
嗤——！
沿途的自动炮塔、防御工事、甚至两辆来不及躲避的重型坦克，瞬间被汽化、湮灭！在地上犁出一道深不见底的焦痕！
“撤退！防线守不住！后撤到第二道防线！”前线指挥官发出绝望的嘶吼。
这些远古战争机器的战斗力，远超想象！它们正一步步地从遗迹坑洞中爬出，向着基地的核心区域推进！每一步都地动山摇，每一次攻击都带来毁灭！
“必须拦住它们！”陈默眼神冰冷至极，操控冰霜裁决者冲天而起，再次冲向那片已然化为炼狱的遗迹区域！
“陈默！小心！它们的能量攻击带有强烈的湮灭属性，对创世装甲也有克制效果！”零焦急地提醒。
“那就不让它们打中！”陈默沉声回应，机甲背后的星河光翼喷吐出炽热光流，速度瞬间飙升到极致！
冰霜裁决者如同一道蓝色的闪电，切入战场！星漩斩刃划破空气，带着撕裂空间的尖啸，狠狠斩向一台正在肆虐的人形堡垒机器的手臂！
铛——！！！
震耳欲聋的巨响爆开！这一次，星漩斩刃未能像切碎清道夫那样轻易破防，只是在对方厚重的臂甲上留下了一道深深的斩痕，迸发出刺眼的火星！
好硬的乌龟壳！
那人形堡垒机器被巨大的力量劈得踉跄一步，另一只手臂的能量链锯却如同毒蛇般顺势横扫而来，速度快得惊人！
冰霜裁决者一个灵巧的后空翻险险避开，链锯带起的恶风刮得机甲装甲嗡嗡作响！
更多的远古机器围拢过来，各种毁灭性的光束、实弹、能量场如同狂风暴雨般砸向冰霜裁决者！
陈默将操控技术发挥到极致，机甲在枪林弹雨中穿梭、闪避，星漩斩刃和归墟冰魄炮一次次寻找机会攻击，却难以短时间内摧毁这些皮糙肉厚的远古杀戮兵器！战场一时陷入了胶着！
基地内部，情况同样危急。
那些被信息素激活的微生物和能量异常还在持续发酵！更多的设备出现故障，甚至开始影响到了医疗区和能源核心的稳定！
而更可怕的是，那种“冰冷低语”的精神影响范围似乎在扩大！越来越多的人开始出现精神不稳、幻觉、甚至攻击同伴的迹象！内部的安全部队不得不分出一部分人手来处理这些突然的骚乱，使得防御远古机器的力量被进一步削弱！
内忧外患，瞬间将星火同盟逼到了悬崖边上！
“必须尽快清除信息素源头并稳定内部！否则我们没被这些铁疙瘩打死，自己就先垮了！”巴拉克在通讯频道里怒吼，他的自由之心号正用主炮艰难地轰击着一台巨蛛机器，却收效甚微。
“零！有办法吗？”陈默一边艰难地周旋于三台远古机器的围攻中，一边急切地问道。
“信息素的催化反应无法中止，只能物理隔绝！必须将信标立刻发射到远离基地的虚空，或者用绝对能量场将其彻底湮灭！但我们现在抽不出手！内部的精神干扰……我怀疑不止是信息素，可能还有别的源头，比如……那个遗迹本身就在散发某种精神污染！”零的声音带着前所未有的焦急和疲惫，她需要同时分析战场数据、辅助陈默、还要寻找解决内部危机的方法，算力几乎达到极限。
就在这混乱到极致的时刻——
谁也没有注意到，基地医疗区内，一名之前因轻伤接受治疗、似乎一直处于昏睡状态的士兵，缓缓地睁开了眼睛。
他的瞳孔深处，闪过一丝与周围慌乱气氛格格不入的、冰冷的、幽绿色的数据流。
他的嘴角，勾起一抹微不可查的、诡异的笑容。
他的手，悄无声息地摸向了病床下方，那里，藏着一把原本属于阵亡战友的、能量充足的高爆手枪。
内患的阴影，已然化为了实质的利刃，抵在了星火同盟的后心之上。