许大茂猛地抬手，在半空中牢牢攥住了娄晓娥扇来的巴掌，那手掌带着风声，却硬生生停在他脸颊咫尺之处。他双目圆睁，额角青筋暴起，对着娄晓娥怒吼：“娄晓娥！你给我住手！真当我是泥捏的没脾气是不是？！我是被冤枉的！冤枉的！你听明白没有？！”
娄晓娥被他这骤然爆发的冲天怒火震住了，手腕被钳得生疼。她从未见过许大茂如此暴怒的模样，一时间竟有些发懵，气势瞬间矮了下去，怔在原地。
“冤枉？”一个带着几分冷峭与戏谑的声音从人群后幽幽传来，正是何雨柱。他慢悠悠踱步上前，目光如针般刺向许大茂，“那依你的意思，是厂领导冤枉你喽？”
许大茂心头一紧，像被踩了尾巴的猫，急忙辩解：“傻柱！你少在这儿血口喷人！我可没说厂领导冤枉我！”他深知自己已被罚去扫厕所，若再被扣上“污蔑领导”的帽子，后果不堪设想，还不知道要被发配到哪去了呢！
“嗬！你这人说话怎么跟六月天似的，说变就变？”何雨柱嗤笑一声，声音拔高，让周围的人都听得清清楚楚，“刚还扯着嗓子喊冤枉，转头又说没冤枉你？你这嘴里到底还有没有一句准话？！”
他这一挑头，周围看热闹的邻居们立刻像开了锅的水，七嘴八舌地跟着质问起来：
“就是！许大茂，你这前言不搭后语的，到底唱的哪一出？”
“我看呐，他就是在娄晓娥面前嘴硬，装无辜！真要是冤枉，他怎么不敢去厂里跟领导掰扯清楚？”
“对！没凭没据的，厂领导能随便处分人？这处分就是铁证！”
……
面对这劈头盖脸的质问，许大茂面红耳赤，喉咙像被堵住，一个字也吐不出来。他百口莫辩，心里憋屈得要命，可“厂领导冤枉我”这几个字，是打死也不敢出口的。这院子里轧钢厂的工人不少，万一哪个跑去打了小报告，他许大茂以后在厂里还怎么混？
“那个……诸位！诸位！都静一静，听我说一句！”就在这僵持时刻，阎埠贵再次挺身而出，提高了嗓门喊道。
人群的喧哗声渐渐平息，但投向阎埠贵的目光却都变了味，充满了怀疑和审视——这阎老抠，平时算盘打得精，这会儿怎么频频替许大茂出头？莫非两人私下真有什么见不得光的勾当？
阎埠贵现在也顾不上那么多了，毕竟已经跟许大茂坐在同一条船上，现在想下船也只会落得个两头不讨好。
他清了清嗓子，努力维持着管事三大爷的威严：“诸位，许大茂在厂里有没有骚扰女同志，这个我们就不说了，毕竟轧钢厂已经给出了处罚，我们现在说的是许大茂和秦淮茹的事，既然秦淮茹也说许大茂是认错了人，那这件事就是个误会，咱们大院，没必要揪着个误会不放，搞得邻里不安宁！至于许大茂在院外头干了啥，那是他的私事，跟咱们大伙儿也没多大干系！行了，都散了吧，该干嘛干嘛去！”
易忠海也早就想把这事给糊弄过去了，立刻顺势接话：“三大爷这话在理！厂里的事，厂里自有公断，咱们外人无权置喙。至于晓娥要管教自家爷们儿，那是他们夫妻的私事，关起门来怎么解决都成，咱们就别在这儿围观了。”
这时一直没有说话的刘海中也站了出来，说道：“对，这事大伙儿就别看热闹了，赶紧都散了吧！”
他本来就跟许大茂关系不错，至少目前为止是这样，因为他们有着共同的敌人——何雨柱！所以他肯定是站在许大茂这边的，只是刚刚形势对许大茂不利，他也不知道该怎么给许大茂辩解，也就一直没有说话。
现在三位管事大爷都说话了，那大家伙也不好再多说什么，只得都意犹未尽地各自散去。
“许大茂，你给我松手！”娄晓娥见众人都走了，便也觉得闹下去没什么意义，用力挣了挣被许大茂死死攥着的手腕，厉声呵斥。
“哼！”许大茂鼻腔里发出一声浓重的冷哼，猛地将娄晓娥的手臂狠狠一甩，看也不看她一眼，转身就怒气冲冲地大步朝后院走去。
娄晓娥被他这狠劲一甩，脚下踉跄，险些摔倒。一旁的于丽眼疾手快，连忙上前一步扶住了她。
“这许大茂，真不是个东西！”于丽看着许大茂消失的方向，气呼呼地骂道。
何雨柱等人这时也围拢到娄晓娥身边，七嘴八舌地询问她有没有被弄伤，手腕疼不疼。
与这边被众人嘘寒问暖的娄晓娥相比，另一边的秦淮茹则显得格外凄惨可怜。她仍被贾张氏死死揪着头发，脸颊高高肿起，青紫交错，嘴角还挂着一缕未干的血迹，整个人狼狈不堪。
“么（妈），干（快）搜（松）手！”秦淮茹艰难地抬起头，眼中射出怨毒的光芒，死死瞪着贾张氏。她满腹冤屈，明明什么都没做，却要遭受这老虔婆如此毒打，恨意像毒蛇般噬咬着她的心，几乎要冲破理智。
“呸！你还有脸叫我妈？！不要脸的破鞋！”贾张氏啐了一口，揪着秦淮茹头发的手狠狠向下一掼，将她整个脑袋重重砸在地上，随即像只斗胜的公鸡，趾高气扬、昂首挺胸地走进了自家屋里
“把（棒）葛（梗），了（来）扶么（妈）一北（把）”秦淮茹看向自己儿子。
可惜，她的这个孝顺好大儿竟然对着她冷哼一声，眼神里满是鄙夷，毫不犹豫地转身，也钻进了屋里。临走前，还不忘一把拽过旁边呆站着的小当和槐花，将两个妹妹也拖了进去。
“砰！”贾家的大门在秦淮茹眼前紧紧关上。
秦淮茹半趴在地上，彻底懵了，脸上写满了难以置信的震惊与绝望。她想不通，刚刚还为自己说话的儿子，怎么转眼间就能如此冷漠地弃她于不顾？！
娄晓娥这边，在于丽等人的簇拥和安慰下，走进了何雨柱的家。方才还喧嚣的院子，霎时安静下来，只剩下倒在地上失魂落魄的秦淮茹，以及站在一旁，面色冷峻的何雨柱。
何雨柱观察一番四周，确认没人后，走到秦淮茹身边，蹲下身子，小声说道：“秦淮茹，看到没？！这就是费尽心思养活的一家子！别怪我没提醒你，他们贾家骨子里流的都是白眼狼的血，祖传的，改不了根儿！你要是还执迷不悟，死抱着这个家不撒手……哼，那咱俩迟早得玩儿完！你也甭怨我心狠，我何雨柱养你，养你这一大家子，都养得起！但我何雨柱，绝不养白眼狼！”
说完，也不管秦淮茹能否听得进去，他便径直起身，也回了屋。
秦淮茹躺在地上，怔怔地盯着贾家紧闭的大门，这是她的好大儿亲手关上的！
“呵……呵呵……”几声惨然凄厉的低笑从她喉咙里溢出，带着无尽的悲凉。她像被抽走了全身的骨头，彻底瘫软在地，目光失焦地投向冬夜那清冷寂寥、繁星点点的夜空，仿佛魂魄都已离体。
何家屋内，却是另一番景象。几个女人围着惊魂未定又余怒未消的娄晓娥，七嘴八舌地给她出着主意。
“离！必须离！跟这种男人还有什么过头？”
“对！去街道办告他！让他吃不了兜着走！”
“晓娥姐，你人这么好，离了他许大茂，日子只会更好！”
一片嘈杂中，秦京茹清脆又带着点莽撞的声音格外突出：“晓娥姐！我看……要不你也跟了柱子哥吧！你给他生个大胖小子，柱子哥肯定把你当宝贝疙瘩护着，看谁还敢欺负你！”
屋子里原本叽叽喳喳的议论声，像是被一只无形的手骤然掐断，瞬间陷入一片死寂。所有人都瞪大了眼睛，震惊无比地看向语出惊人的秦京茹，仿佛被这石破天惊的“提议”给彻底炸懵了！空气凝固，落针可闻。