清晨的第一缕曙光刺破北境的寒雾，照亮了铁山堡满目疮痍的院落，也照亮了空气中尚未散尽的淡淡血腥。幸存下来的士兵们蜷缩在避风的角落里，脸上依旧残留着昨夜激战后的疲惫与麻木，仿佛那场惨胜只是一场短暂而虚幻的梦。
然而，一个身影的出现，立刻将所有人拉回了现实。
凌风站在院子中央，昨夜老烟袋亲手为他卸下的镣铐仿佛还残留着无形的印记，但他站得笔直，如同一柄刚刚淬火出鞘的利刃。他手臂上的伤口已经用干净的布条重新包扎过，目光扫过院内稀稀拉拉的二十几个身影，冷静而锐利。
“所有人，集合。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，打破了清晨的沉寂。
士兵们愣了一下，有些茫然地抬起头。集合？在这鬼地方，除了等死和偶尔应付劫掠，还有什么需要集合的？
孙疤脸靠着墙根，懒洋洋地掀了掀眼皮，嗤笑一声，却没动弹。狗娃则第一个跳了起来，几乎是踉跄着跑到凌风面前站定，努力挺起瘦弱的胸膛。其余人互相看了看，最终在老烟袋沉默的注视下，慢吞吞地、拖拖拉拉地聚拢过来，站成了一个歪歪扭扭、松松垮垮的队形。
凌风的目光从每一张脸上划过，将他们的迷茫、疲惫、不屑以及一丝残存的恐惧尽收眼底。
“我知道你们在想什么。”凌风开口，声音平稳无波，“守住了一次，然后呢？等着下一波苍狼崽子来，再把昨天的运气赌一遍？”
没人说话，但沉默本身就是答案。
“运气不会永远站在我们这边。”凌风的声音陡然转冷，“昨天我们能活下来，不是因为苍狼人弱，也不是因为这破墙够高，是因为我们比他们多动了一点脑子，多出了一分力！”
他顿了顿，目光如实质般压向众人：“但从今天起，光靠这点力和脑子，不够了。要想活下去，活得稍微像个人样，而不是像现在这样，像一堆等着发霉烂掉的枯草，我们就得变！”
“怎么变？”人群里，吴老四阴阳怪气地小声嘟囔了一句，“靠嘴说吗？”
凌风的目光瞬间锁定了吴老四，那眼神冰冷得让吴老四下意识地缩了缩脖子。
“靠规矩，靠操练，靠手里的刀枪，更靠你们脖子上面顶着的东西！”凌风的声音斩钉截铁，“从今日起，所有人，听我号令行事。首要之事，修缮堡垒，恢复防务！”
他没有给众人消化或反对的时间，直接开始下达具体的指令，清晰、快速，仿佛早已在脑中演练过无数遍。
“孙疤脸！” 被点到名的孙疤脸愣了一下，不情不愿地站直了些。 “你带五人，负责清理堡外战场，所有箭矢、兵器、乃至敌人遗落的皮甲，一律回收！能用的修缮，不能用的熔了重铸！遇有未断气的战马，拖回来！”
“李叔！” “你带三人，负责加固堡门，用能找到的最粗的木料，内侧再加两道横栓！” “狗娃！” “你心思细，带两人，彻底清点库房，一粒米、一口水都要登记在册！” “其余人等，由我亲自带领，修补墙体垛口！”
命令一条接一条，没有丝毫拖泥带水，将每一个人都安排了具体的事务。原本死气沉沉的堡垒，仿佛被强行注入了一股生硬的活力，开始笨拙地运转起来。
孙疤脸骂骂咧咧，但还是招呼人提着破烂的武器出了堡门。狗娃像是接到了天大的使命，一脸郑重地跑向库房。吴老四看着凌风，嘴角撇了撇，最终也只能灰溜溜地跟着李叔去找木料。
老烟袋王磊蹲在主屋门口，默默地重新塞着烟丝，看着凌风雷厉风行地指挥调度，浑浊的眼里情绪复杂。他知道规矩和操练的必要，但也深知这破堡的条件和这些人散漫已久的惰性。这小子，能行吗？
凌风没有理会众人的心思，他拿起一把破损的铁锹，亲自加入到搬运石块、和泥砌墙的队伍中。他干得极其认真，动作甚至比那些老兵还要标准用力。
汗水很快浸湿了他的后背，手臂上的伤口也因用力而隐隐渗出血迹。但他仿佛毫无察觉。
一些原本还想偷懒磨洋工的老兵，看到这个新上任的头目竟然亲自下场，而且干的比他们还卖力，那到了嘴边的抱怨又生生咽了回去，只能闷头跟着干。
堡垒之内，叮叮当当的敲打声、搬运重物的喘息声、偶尔响起的号令声，取代了往日死一样的寂静。
但在看似恢复的秩序之下，暗流依旧在涌动。吴老四一边搬着木头，一边用眼角余光嫉恨地瞪着凌风的背影。孙疤脸清理战场时，对着苍狼人的尸体啐口水，也不知是在骂敌人，还是在骂这突然变得“多事”的局面。
凌风将一切尽收眼底，却不动声色。
他知道，打破死水般的绝望只是第一步。接下来，要将这盘散沙重塑，所要面对的，是比苍狼铁骑更加顽固和隐秘的敌人——人心里的惰性、猜忌和绝望。
他的炼狱练兵，才刚刚拉开序幕。