第十七巡逻队的挑衅，如同一盆冷水，浇醒了沉浸在新境界喜悦中的陆林，也让他更加清晰地认识到天庭并非与世无争的净土。有人的地方便有江湖，有利益的地方便有争斗，即便在这仙气缭绕的九重天阙亦不例外。
庆祝宴席不欢而散后，陆林并未因突破而懈怠，反而更加沉下心来。地仙后期的境界虽已稳固，但骤然提升的力量仍需精细掌控，尤其是面对可能来自十七队的恶意，多一分实力便多一分保障。
日常巡逻之余，他将所有空闲时间都投入到修炼之中。一方面，反复锤炼青木长生诀与神霄御雷剑诀，力求将地仙后期的磅礴法力运转得如臂指使，对乙木神雷的掌控也越发纯熟，已能凝聚出拳头大小、内蕴毁灭生机的雷球。另一方面，他开始审视自身的短板。
“攻击手段有神霄御雷剑诀和乙木神雷，虽未达至高深境界，但威力尚可，且属性克制许多妖邪。然而，保命与机变之道，尚有不足。”陆林暗自思忖。回想黑风洞死战、被豺妖追杀险些殒命的经历，若当时有一门高明的遁术或防御秘法，局面或许会大不相同。
他将目光投向了巡天司的“功德殿”。此殿专司功勋记录与赏罚发放，天庭仙官完成各项任务、缉拿邪魔、乃至修为突破，皆可根据规定获得相应功勋点，用以兑换丹药、法宝、功法秘术等资源。
陆林盘点自身：入职天庭，获基础功勋一百点；突破至地仙后期，按例可获三百点；这半月巡逻，兢兢业业，无有差错，亦积累了数十点。加起来，竟有近五百功勋点可用。
这一日，他寻了个空暇，来到功德殿。殿内广阔，玉璧之上光华流转，显示着可兑换的各类物品清单，琳琅满目，令人眼花缭乱。丹药从基础的“凝气丹”到珍贵的“九转金丹”应有尽有；法宝从制式仙剑到灵宝仿品不一而足；功法秘术区域更是包罗万象，剑诀、雷法、遁术、阵法、丹道……分门别类，层次分明。
陆林直接略过前两者，他的本命桃木剑潜力无穷，随着修为提升而成长，暂时无需更换；丹药虽有助益，但根基稳固更为重要。他径直走向记载遁术与防御秘法的玉璧前。
神识沉入，无数信息涌入脑海。
《五行遁术详解》、《风雷遁法初解》、《九霄云遁》、《土行秘要》……各类遁术令人心动。
《金光护体咒》、《玄龟镇岳诀》、《乙木长生障》、《太极云手》……防御法门亦是不凡。
价格从数十功勋到数千上万不等。陆林手中五百功勋，说多不多，说少不少，需得精打细算。
他仔细浏览，结合自身木灵之体、兼修雷法的特点，最终选定了两门秘法：
其一名为《乙木化雷遁》，价值三百功勋。此法颇为偏门，要求修炼者兼具精纯木属性根基与一定的雷法感悟，能将自身木灵之气瞬间转化为一道乙木神雷，借雷霆爆裂之速与木系生机之韧，实现短距离的极限爆发遁移，虽不及某些顶尖遁术持久，但启动极快，瞬息百里，用于关键时刻闪避或突袭，效果极佳。正适合陆林。
其二名为《青帝长生甲》，价值一百八十功勋。此乃一门防御秘术，并非单纯硬抗，而是引动自身青木长生之气，混合一丝先天乙木精华（陆林恰好具备），在体表凝成一具若有若无的青色甲胄虚影。此甲不惧寻常水火刀兵，更能吸收、转化部分攻击能量反哺自身，尤其对阴邪、魔气有极强抗性，防御力随修炼者木系修为精深而提升，成长性不俗。
两门秘法共计四百八十功勋，几乎耗尽陆林积蓄。他毫不犹豫，以仙籍玉牌划拨功勋，换取了这两枚承载着秘法奥义的传承玉简。
回到静室，陆林立刻开始参悟。《乙木化雷遁》原理玄妙，需对木雷转化有极深理解，恰好他身负乙木神雷雏形与大圣精血中蕴含的至阳雷意，入门竟比想象中顺利，数日苦修，已能勉强施展，虽距离“瞬息百里”尚有差距，但瞬间爆发速度已远超寻常驾云。《青帝长生甲》的凝练则需水磨工夫，不断以青木长生诀法力温养、勾勒甲胄道纹，初时只能形成一层淡薄青光，防御力有限，但胜在潜力巨大。
就在陆林潜心修炼新得秘法之时，巡天司关于月度“巡天试炼”的正式通告也下达至各队。
正如周通之前所言，巡天试炼将在“小乾坤幻境”中举行。此幻境乃天庭大能开辟，模拟三界各种复杂环境与突发状况，用于检验和提升巡天司官兵的实战能力。
整个巡天司，根据修为层次，分为甲、乙、丙、丁四大序列进行考核：
甲字序列：对应金仙修为，仅有十八支精英小队，乃是巡天司绝对核心，执行最艰巨任务。
乙字序列：对应玄仙修为，共三十六支小队，亦是中流砥柱。
丙字序列：对应天仙修为，共四十八支小队，是巡天司主力。
丁字序列：对应地仙修为，队伍最多，共一百零八支小队，涵盖了像二十六队这样的基层巡逻队。
陆林所在的第二十六巡逻队，全员地仙修为，自然归属丁字序列参与考核。
考核内容并非简单的捉对厮杀，而是在幻境中模拟巡逻时可能遭遇的各种险情，如：追踪潜入的邪魔、处理失控的灵兽、破解诡异的阵法、应对突发天象、甚至是小规模的遭遇战等等。评判标准包括任务完成度、团队协作、应变能力、耗时长短以及最终的“生存”状态。
成绩排名直接关系到未来一年的资源倾斜、任务分配以及功勋奖励，重要性不言而喻。
通告下达后，二十六队的气氛明显紧张起来。周通召集全员，详细解读试炼规则，并开始进行针对性的合练。
“幻境之中，变数极多。”周通沉声道，“我们不仅要应对幻境本身的挑战，更要提防……人为的干扰。”他目光扫过众人，意思不言而喻。
秦源补充道：“十七队赵干，其队中有一人名叫孙影，擅长隐匿与幻术，在以往的试炼中名声不佳，常行偷袭骚扰之事。另外，他们队整体实力不弱，队长赵干地仙圆满，副队钱禄地仙后期，还有两个地仙中期，三个地仙初期。若他们存心针对，我们需有万全准备。”
石猛捏着拳头：“怕他们不成！兵来将挡！”
苏青冷静分析：“需制定几套应对预案，尤其是被分割包围，或者遭遇突袭时的反应。”
赵乾赵坤兄弟跃跃欲试：“我们的合击之术正好派上用场！”
朱聪摸着下巴：“我多准备些应急的丹药和一次性阵盘。”
冷锋擦拭着长剑，寒光凛冽：“我的剑，会让他们付出代价。”
陆林感受着团队同仇敌忾的气氛，心中战意升腾。他刚刚入门的两门秘法，或许能在试炼中起到奇效。
“队长，各位兄弟，”陆林开口，声音沉稳，“我新习得一门遁术，或可用于突袭与策应。防御方面亦有所加强。试炼之中，但有所命，绝不退缩！”
周通看着眼神坚定的陆林，以及士气高昂的队员们，重重一拍案几：“好！既然如此，咱们二十六队就好好会一会他们十七队！也让巡天司看看，咱们不是好惹的！接下来几日，加紧操练，熟悉配合！”
一时间，二十六队驻地内，术法光芒闪耀，呼喝之声不绝。所有人都明白，即将到来的丁字序列试炼，不仅是一次考核，更是一场关乎队伍尊严与未来发展的硬仗。