养心殿偏室的烛火摇曳，将案几投下的阴影拉得狭长。一枚通体漆黑的储物戒静静卧在案上，古朴纹路在昏暗中隐没，毫无灵力外泄，若非亲眼所见，几乎要与木色融为一体。戒身之下，一张素笺压出浅浅折痕，娟秀却陌生的字迹写着“资源已备，静候佳音”，八个字在烛火下泛着冷意，像一道无声的诘问。
林晚立在门口，指尖微蜷。皇帝刚下旨加倍供应修炼资源，这戒指便悄无声息出现在守卫如铁的偏室——是皇帝的人？效率未免太过惊人，手段却又透着鬼祟；是长公主凌婧？她方才与自己擦肩而过，既有时间也有动机，“未央”玉符本就是她所赠，“静候佳音”似也暗合合作之意，可这字迹为何全然陌生？还是说，是百草堂残余，或是那位要“清理”揽月宫旧事的“贵人”，又一次试探？
心头警兆翻涌，她没有贸然上前，而是缓缓展开“规则观测”感知。无形的“视线”扫过戒指与周遭，未探到陷阱波动，没有毒物或诅咒的规则残留，戒指本身也只是最普通的低阶储物法器。唯有送物之人的手段，像是借了极高明的潜行术，或是钻了阵法间隙，竟避开了所有耳目。
深吸一口气，林晚取来银簪，隔远轻触戒指，确认无恙后才将其拿起。神识探入的刹那，她呼吸骤然一滞，瞳孔猛地收缩——戒指内部空间远胜外表，堆积如山的资源几乎晃花了眼！并非光华四射的极品灵石与神丹，而是清一色契合她凝气期的基础资源：下品灵石堆成小丘，灵气纯净得几乎要溢出来；各式固本培元、拓宽经脉的丹药摆满一侧，瓶身标签标注得细致入微；还有几套素雅法器衣裙，带着微弱的防护与净尘效果；甚至连记载基础法术、灵草辨识的玉简都备得齐全。
这些东西，对大宗门核心弟子或许不值一提，对一穷二白、刚刚起步的她，却是实打实的“雪中送炭”。更令人心惊的是，这份“礼物”太过“贴心”，全是基础之物，既难追查来源，又避了怀璧其罪的风险。是谁，竟如此清楚她的窘境与需求？
没过多久，殿外传来脚步声。面无表情的宫廷侍卫队长带着四名内侍，抬着沉甸甸的箱笼进门。箱笼开启，中品灵石码放得整整齐齐，数瓶“御用”凝碧丹泛着莹润光泽，还有几件品质上乘的防御法器与一柄流萤般的短剑，灵气逼人。
“陛下口谕，赐下资源，望晚殿下勤加修炼，早日堪当大任。”侍卫队长声音平板，目光如电般扫过室内，落在案上那枚黑戒时，眼神微不可察地动了一下。
林晚心头一紧，面上却恭顺垂首：“儿臣谢父皇厚赏，定不负父皇期望。”
侍卫队长不多言，留下东西便带人离去。偏室内，明面上的皇家赏赐与暗里的黑戒资源相映，灵气浓度骤然攀升。两批资源，一明一暗，却都指向同一个目的——让她尽快变强。皇帝的赏赐带着皇家的威严与压力，黑戒中的馈赠则藏在暗处，心思缜密得令人脊背发凉。
林晚再次拿起黑戒，指尖摩挲戒身，终于在内壁最隐蔽的角落，发现了一个比“未央”二字更细微的印记——一只闭着的眼睛，几乎与金属纹路融为一体。闭目之眼……这又代表什么？她将黑戒与“未央”玉符一同收好，无论赠礼者是谁，眼下这份“助力”，暂且对她有利。
压下思绪，林晚取出一颗凝碧丹服下，握紧两块中品灵石，盘膝坐下运转《星辉凝珠诀》。丹药化作暖流滋养经脉丹田，灵石灵气源源不断涌入体内，修炼速度较之前判若云泥。丹田内星辉珠旋转加快，修为稳步向着凝气三层推进。
修炼间隙，她始终分出心神维持“规则观测”状态，不触碰核心规则，只被动记录周围阵法运行“数据”。她能清晰感知到，那股宏大的阵法意识已将她标记为“观察目标”，无形的淡漠注视如悬顶之剑，让她不敢有丝毫出格举动。同时，养心殿的阵法强度较皇帝遇袭前提升了数个等级，隐藏的警戒符文与反击机制尽数激活，整座宫殿宛如蓄势待发的洪荒巨兽。
数日苦修，林晚的修为顺利突破至凝气三层巅峰，距四层仅一步之遥。这日刚结束修炼，殿外传来内侍的声音：“晚殿下，陛下宣您前往正殿。”
踏入养心正殿，林晚见皇帝凌苍玄气色稍好，眉宇间的阴郁与疲惫却依旧浓重。待左右屏退，皇帝开门见山：“晚儿，修炼进展如何？
“回父皇，幸不辱命，已至凝气三层圆满。”林晚如实作答。
“很好。”凌苍玄点头，话锋陡然一转，“然，时间不等人。朕体内暗伤近日反复，星枢牵引，必须尽快进行第二次尝试。”他看向林晚，眼神深邃，“此次，朕需要你承受更多。你……准备好了吗？”
林晚心头一震，面上却不动声色：“儿臣随时听候父皇吩咐。”
“三日后子时，朕会再次开启星枢。”凌苍玄缓缓坐直身体，语气不容置疑，“此次，朕要你进入星辉笼罩的核心区域，近距离承接之力！”
“进入核心区域？”林晚猛地抬头，眼中难掩惊愕。这比第一次做“桥梁”危险十倍不止！皇帝是要榨干她的潜力，还是核心区域藏着他必须达成的目的？
“怎么？怕了？”皇帝的声音听不出情绪。
“儿臣不敢，只是恐力有未逮，误了父皇大事。”林晚垂首，掩去眼底思绪。
“朕相信你足以胜任。”凌苍玄挥挥手，“下去准备吧，这三日资源翻倍，务必调至巅峰状态。”
退出正殿，林晚心情沉到谷底。回到偏室，她望着满室资源，再无半分欣喜。踱步至窗边，望着沉沉夜色，她下意识摸向袖中的玉符与黑戒。
指尖刚触到黑戒的刹那，异变陡生！戒内壁“闭目之眼”的印记毫无征兆地微微发热，一道微弱却清晰的意念直接响彻脑海：“核心非福，乃噬魂之阱。欲破局，子时前，寻‘乱’之所。”
信息一闪而逝，印记的热度也迅速消退。林晚如遭雷击，僵在原地，背后瞬间被冷汗浸透。
乱之所？那是什么地方？这警告，是真是假？三日后的星枢核心，究竟藏着怎样的杀机？而这暗中递来警告的“闭目之眼”，又究竟是敌是友？