“奥托大人，依据信息同步的影像分析，琪亚娜小姐的坠落位置，初步锁定在地中海北海岸。”琥珀垂首，将整理好的报告递至奥托面前。
奥托指尖轻叩桌面，目光未离文件：“知晓了。琥珀，即刻调度小队，前往回收琪亚娜。”
“遵命，奥托大人。”
指令下达后，地中海北海岸很快响起机甲的轰鸣。数台天命机甲低空巡航，蓝色扫描光带掠过沙滩与礁石，精准排查着每一处可能的落点。
片刻后，沙滩上那道残破的身影被锁定——琪亚娜浑身是伤，机甲残骸的碎片嵌在衣间，气息微弱却仍未断绝。
【目标确认，启动回收程序。】
机械臂刚要伸出，一道拳风骤然袭来！机甲瞬间被轰飞，重重撞向后方同伴，金属外壳凹陷变形。
【警报！侦测到高威胁目标！切换攻击模式，执行歼灭指令！】
激光与导弹瞬间倾泻而出，却在半空骤然停滞——埃伯尔特抬手，黑色的引力旋涡在掌心成型，将所有攻击与机甲一同吞噬。光芒消散时，沙滩上已只剩机甲残骸被黑洞湮灭的余痕。
塞西莉亚快步上前，颤抖着将琪亚娜抱起。她的指尖轻擦女儿脸上的沙尘与血污，动作轻柔得仿佛怕碰碎易碎的琉璃。
“琪亚娜……我的女儿。”滚烫的泪水落在琪亚娜额间，塞西莉亚将她紧紧护在怀中，声音带着抑制不住的哽咽，“对不起，是妈妈来晚了，是妈妈没能保护好你。”
“塞西莉亚，把这个贴在她身上。”埃伯尔特话音未落，泛着炽热红光的不死鸟满装瓶已掷向塞西莉亚，他自己则转头望向远方空茫的海面。
塞西莉亚立刻接过满装瓶，轻轻按在琪亚娜胸前。下一秒，金色的光纹顺着瓶身蔓延开，渗入琪亚娜残破的衣物下——原本狰狞的伤口以肉眼可见的速度收拢、结痂，焦黑的皮肤逐渐恢复白皙，连微弱的呼吸都变得平稳有力，不死特性正贪婪地修复着这具濒碎的躯体。
“既然来了，何必躲在暗处？”埃伯尔特忽然开口，声音掷地有声，对着身前空无一人的沙滩说道，仿佛在与无形的空气对话，“出来见一面吧，‘陌生’的朋友。”
话音刚落，空气中突然泛起一阵扭曲的涟漪。下一秒，身着白色刺绣教袍的金发男子凭空显现，银质十字架胸针在阳光下折射出冷光，正是奥托·阿波卡利斯。
“鄙人奥托·阿波卡利斯，现任天命主教。”奥托微微欠身，礼帽边缘的羽毛轻晃，举止优雅得如同出席晚宴的绅士，“不知阁下如何称呼？”
“埃伯尔特。”埃伯尔特语气平淡却带着不容置疑的压迫感，“行星吞噬者。”
“行星吞噬者……”奥托闻言，指尖抵着下巴陷入沉思，湛蓝的眼眸中闪过一丝探究，显然在飞速验证这个称号的真伪——毕竟“吞噬行星”四个字，太过颠覆常理。
沉思不过两秒，奥托便直起身，脸上重新挂起从容的微笑，仿佛刚才的疑虑从未出现：“‘行星吞噬者’，真是相当惊人的称号。只是不知，阁下为何要插手天命与琪亚娜小姐的事？”
埃伯尔特垂眸瞥了眼塞西莉亚怀中仍在恢复的琪亚娜，语气没有波澜：“她身上有我在意的东西，仅此而已。”他刻意隐去了与塞西莉亚的关联，只将理由归结为“在意”，却足以让奥托嗅到不寻常的气息。
塞西莉亚这时已将琪亚娜抱得更紧，目光警惕地盯着奥托，生怕这位天命主教突然发难。不死鸟满装瓶的光芒还在缓缓流淌，琪亚娜的睫毛轻轻颤了颤，似乎即将苏醒。
奥托的视线落在那枚发光的满装瓶上，瞳孔微缩——他能清晰感知到其中蕴含的、远超崩坏能的生命力量，这种力量足以颠覆他对“再生”的认知。“阁下手中的器物，倒是罕见的珍品。”他话锋一转，试图打探，“若是天命愿意以等价之物交换，或是提供协助，阁下是否愿意……与我们谈谈合作？”
“合作？”埃伯尔特嗤笑一声，周身突然泛起淡淡的黑芒，沙滩上的沙粒不受控制地悬浮起来，“人类，你以为凭‘天命’二字，就能与吞噬行星的存在谈条件？”黑芒骤然收紧，奥托周身的空间仿佛被无形的手攥住，教袍的边角都微微扭曲。
奥托却依旧保持着绅士的姿态，只是额角渗出一丝细汗：“阁下不必动怒。我只是觉得，像阁下这样的存在，若有天命的情报网络相助，寻找‘在意的东西’或许会更便捷。”他精准地抓住埃伯尔特话语中的漏洞，试图用利益拉拢。
就在这时，塞西莉亚怀中的琪亚娜突然发出一声轻哼，缓缓睁开了眼睛。
琪亚娜的眼眸半睁，澄澈的蓝色瞳孔里没有丝毫焦点，她望着塞西莉亚的脸，声音带着刚苏醒的沙哑与茫然：“你……是谁？”
塞西莉亚的心猛地一沉，指尖抚过女儿的脸颊，声音温柔却藏着慌乱：“琪亚娜，我是妈妈啊，塞西莉亚。你不记得了吗？”
琪亚娜只是茫然地摇头，视线转向一旁的埃伯尔特与奥托，陌生感写满了脸庞。不死鸟满装瓶的力量虽修复了躯体，却没能留住她的记忆。
埃伯尔特见状，周身的黑芒收敛了几分，看向奥托的眼神更添冷意：“看来，你的‘回收’给她留下的‘礼物’，比我想的更糟。”
奥托眼中闪过一丝意外，随即又被从容覆盖：“失忆？倒也是意料之外的变数。不过埃伯尔特阁下，即便如此，你我之间仍有合作的可能——天命的技术足以帮琪亚娜小姐恢复记忆，前提是……”
“前提是让她再回到你们的囚笼里？”埃伯尔特打断他的话，掌心已开始凝聚暗紫色的旋涡，“不必浪费口舌了，人类。你想要的，我给不了；我要护的，你也碰不得。”
奥托还想再说些什么，却见埃伯尔特抬手一挥，巨大的黑洞骤然在沙滩上空展开，吞噬着周围的光线，连海风都被吸得倒灌。塞西莉亚立刻抱紧琪亚娜，对着埃伯尔特点头示意。
“奥托·阿波卡利斯，今日暂且作罢。”埃伯尔特的声音透过黑洞的轰鸣传来，“若再让我看到天命的人靠近她们，下次消失的，就不只是机甲了。”
话音落下，埃伯尔特率先踏入黑洞，塞西莉亚抱着仍在迷茫张望的琪亚娜紧随其后。黑洞迅速收缩，最终化为一道微光消散，沙滩上只余下被引力扰乱的沙痕，以及奥托一人伫立的身影。
奥托缓缓直起身，脸上的从容淡去，取而代之的是深沉的思索。他抬手按下通讯器，声音恢复了平日的冷静：“琥珀。”
“奥托大人，有何吩咐？”通讯器那头传来琥珀的回应。
“调动所有可用的卫星与情报据点，”奥托的目光望向黑洞消失的方向，语气带着不容置疑的指令，“密切监视塞西莉亚与埃伯尔特的踪迹，一旦发现他们的落脚点，立刻汇报——记住，只许盯梢，不许轻举妄动。”
“是，奥托大人。”
………………