踏入星辉门扉，仿佛穿越了一层温暖而富有弹性的水膜，外界虹桥的流光溢彩瞬间被隔绝。呈现在苏家小队眼前的，是一个无法用常理度量的空间。
这里没有上下左右的概念，也没有通常意义上的光源。柔和的白光仿佛从虚无中自然散发，照亮了一切。无数大小不一、形态各异的“碎片”静静地悬浮在虚空之中。
有的“碎片”是一片连绵的雪山，峰顶的积雪和翻涌的云海都凝固在某一瞬间，一只雄鹰展开双翅，却永恒地定格在俯冲的起手式。有的是一座充满未来感的金属都市，悬浮车流构成彩色的光带，凝固在半空，霓虹招牌的光芒不再闪烁。还有的是一片原始丛林，巨大的、从未见过的蕨类植物保持着舒展的姿态，一只造型奇特的六足生物正仰头嘶吼，声音却早已消失在时光长河。
这些碎片，仿佛是从无数个不同时间、不同空间、甚至不同世界的历史中，硬生生切割下来的标本，被某种伟大的力量强行保存于此，维持着它们最后的状态。寂静，是这里唯一的主题，一种深沉的、承载了太多逝去故事的悲怆寂静，压得人有些喘不过气。
“这……这就是方舟？”苏墨看着不远处一片凝固在滔天巨浪中的海洋碎片，喃喃自语，“这哪里是船，这根本是……世界的坟场。”
队员们也被这超乎想象的景象所震撼，下意识地靠拢，警惕地观察着周围。在这里，他们感觉不到任何生命活动的迹象，只有无尽的、被冻结的时光。
林妙被苏清婉紧紧牵着手，她的大眼睛里倒映着这些破碎的山河与文明，小脸上没有了平时的活泼，取而代之的是一种与她年龄不符的、深切的悲伤。她能清晰地“听”到，这些碎片中蕴含的、无数生灵在最终时刻发出的、无声的呐喊与叹息。
【妈妈……】她小声说，声音带着哽咽，【它们……都在哭……虽然很安静……】
苏清婉的心也沉甸甸的。她终于明白，“方舟”并非逃离灾难的交通工具，而是一个终极的“避难所”或者说……“文明档案馆”。它无法阻止毁灭，只能在毁灭发生的最后一刻，强行保存下文明存在的“证据”。父母追寻的，原来是如此沉重的东西。
就在这时，林妙忽然抬起头，目光坚定地望向这片凝固空间的某个方向。
【外婆……在那边！】她用力拉了拉妈妈的手，【她好像……给我们留了话！】
苏清婉精神一振！立刻示意小队跟上林妙的指引。
他们在悬浮的碎片间穿行，如同漫步在宇宙的墓园。经过一片定格在丰收时刻的麦田，麦穗金黄；路过一座崩塌了一半的神庙，神像的面容悲悯；瞥见一艘断裂的星舰，船体上还有未熄灭的战火痕迹……每一片碎片，都是一曲文明的挽歌。
终于，在林妙的带领下，他们来到了这片空间的“中心”。这里没有悬浮的碎片，只有一团最为浓郁、最为温暖的白色光晕。光晕之中，隐约可见一张简单的、由能量构成的椅子和一张书桌的轮廓。
而当他们靠近时，那团光晕仿佛被激活了，缓缓流转，凝聚成一个清晰的身影——那是一个穿着素雅长裙、气质温婉娴静、眉宇间与苏清婉有六七分相似的女子虚影。她嘴角带着一丝淡淡的、仿佛看透一切的忧伤笑容，目光柔和地注视着来人。
正是白静怡！或者说，是她留在这里的一段意识残影。
“清婉……我的孩子……还有，我亲爱的、未曾谋面的小外孙女……” 白静怡的虚影开口了，声音直接响彻在众人的意识中，带着母亲特有的温柔与慈爱，却又蕴含着无尽的疲惫与释然。
苏清婉瞬间红了眼眶，几乎要落下泪来。“妈……” 她哽咽着，想要上前，却穿透了虚影。
“能来到这里，看到你们平安，真好。”白静怡的虚影微笑着，目光尤其在林妙身上停留了许久，充满了怜爱，“妙妙，你长得真像你妈妈小时候。你能感受到这里的一切，对吗？这份‘心炼’的天赋，比外婆想象的还要强大。”
林妙看着外婆的虚影，虽然知道不是真人，但那股血脉相连的亲切感让她忍不住伸出小手，虚影也温柔地做出抚摸的动作。
“时间不多了，这道留言的能量即将耗尽。”白静怡的虚影神色转为凝重，“清婉，妙妙，仔细听好。”
“‘方舟’，并非造物，而是‘概念’。是上一个纪元，乃至无数湮灭在时间之外的文明，在意识到终末不可避免时，集合最后的力量，共同铭刻在宇宙底层规则中的一个……‘备份协议’。”
“它无法阻止毁灭，只能在文明之火彻底熄灭前，强行截取并保存其最精华的‘存在印记’——知识、历史、艺术、生命基因蓝图……一切构成‘文明’的东西。你们所见到的每一个碎片，都是一个逝去世界的墓碑，也是它们留给后来者的……最后遗产。”
苏清婉心中巨震。原来如此！方舟本身就是一个巨大的、依托于宇宙规则的“保险柜”！
“而‘彼岸花’……”白静怡的虚影提到这个名字时，语气中充满了厌恶与一丝……恐惧？“他们追求的，并非简单的力量或统治。他们的终极目标，是污染并篡改‘方舟协议’的底层规则！”
“他们想将‘方舟’从一个‘文明备份器’，变成一个……‘文明筛选与重塑器’！按照他们的意志，抹杀所有不符合他们标准的文明印记，只保留他们认可的‘纯净’部分，然后……以他们为蓝本，重启乃至‘定制’新的世界轮回！这是一种比毁灭更可怕的……亵渎！”
所有人都倒吸一口凉气！篡改宇宙规则？定制世界？这是何等的疯狂与傲慢！
“我和擎天，以及谢知远，偶然发现了这个秘密和‘星穹之心’这个尚未被‘彼岸花’污染的协议接入点。我们成为了‘方舟’在这个纪元的……守护者。”白静怡的虚影看向林妙，眼神充满了期许与一丝愧疚。
“而‘心炼’之力，清婉，它并非我们白氏血脉独有的天赋。它是……沟通并有限度影响‘方舟协议’的‘密钥’！是建造这艘‘概念方舟’的古老文明们，留给后来守护者的最后武器！它能净化污染，能稳定印记，甚至……在理论上，能引导被保存的文明火种，在合适的时机，寻找新的土壤……”
“妙妙，”白静怡的虚影无比郑重地看着外孙女，“你就是这个纪元，被‘方舟协议’选中的，新的‘守护者’与‘引路人’。你的力量，是希望，也是责任。保护好自己，善用你的力量，绝不能让‘彼岸花’的阴谋得逞……”
虚影的声音开始变得断续，身形也开始模糊。
“擎天他……为了阻止‘彼岸花’的第一次大规模渗透，已经……清婉，不要悲伤，我们选择了自己的路……保护好妙妙，带领苏家，守护好这个世界……还有……小心……‘寰宇’……他们并非……全然善意……”
话音至此，白静怡的虚影如同风中残烛，闪烁了几下，终于彻底消散，重新化为了那团温暖的光晕，只是比之前黯淡了许多。
信息量太大，冲击太强！
苏清婉呆立原地，消化着母亲留下的惊人真相。父亲的牺牲，方舟的本质，“彼岸花”的恐怖图谋，女儿肩负的沉重使命……以及，对寰宇基金会的警示……
林妙似乎也明白了许多，她看着外婆消失的地方，小脸上泪水蜿蜒，但她用力擦掉了眼泪，握紧了小拳头，眼神变得异常坚定。
【妈妈，】她用心声对苏清婉说，声音不再稚嫩，而是带着一种前所未有的力量，【妙妙知道了。妙妙会保护好大家，不会让坏蛋得逞的！】
苏清婉看着女儿，深吸一口气，将所有的悲伤、震惊与压力压下。她牵起女儿的手，目光扫过这片承载了无数文明重量的凝固空间。
前路更加清晰，也更加艰难。
但他们，别无选择。
（第九十九章 完）