北荒草原的风卷着砂砾，打在凌薇的素白道袍上，发出细碎的声响。她望着望北城方向那片翻滚的魔气，净灵珠在掌心烫得惊人——那是数万生灵濒死的哀嚎与魔族凶戾气息交织的征兆。
“不能等了。”凌薇猛地勒转马头，踏雪的马蹄在冻土上刨出浅坑，“禁地的事暂且搁置，望北城若破，北荒防线就会彻底崩溃，到时候别说找钥匙，整个东域都要沦为魔渊。”
夜宸毫不犹豫地附和：“我这就传讯。北荒左近有联盟的三个前哨站，分别驻守着百草谷的药修、惊涛门的水战修士，还有天元盟的银甲卫，加起来约莫八百人。半个时辰内，让他们放弃前哨，全部向望北城集结。”
他说着便取出三枚特制的传讯符，符纸以千年灵龟甲熔炼而成，边缘镶着银丝，能穿透魔气干扰。指尖灵力注入，符纸上瞬间浮现出血色字迹：“界渊告急，望北城危在旦夕，携所有可用物资速援，违令者以通魔论处！”
三枚符纸化作三道流光，冲破灰蒙蒙的天幕，朝着不同方向疾驰而去。夜宸收势时，玄铁刀的刀柄已被他攥得发白：“银甲卫的统领是我师兄秦风，此人虽性情急躁，但用兵沉稳，有他在，至少能稳住防线。”
苏沐雪抱着生命之树枝条，灵鹿的鼻尖正不安地翕动：“我联系灵族的青鸾军。她们的坐骑青鸾不仅速度快，还能喷吐灵火驱散低阶魔气，正好运送伤药和干粮。”她指尖缠绕着翠绿的灵丝，迅速编织出一枚叶脉符，“青鸾军的首领是我表姐苏青，最是可靠，半日之内定能赶到。”
叶脉符化作一道绿光没入云层，苏沐雪抬头时，眼中已有了计较：“灵族的‘回春阵’能快速愈合外伤，我让她们多带些阵盘，到时候在城墙后布下，能减少伤亡。”
凌薇点头，从储物袋中取出万象鼎与一大摞符纸：“我现在就炼制破魔丹和净灵符。破魔丹能暂时压制修士体内的魔气侵蚀，净灵符则可撕开魔族的防御屏障。夜宸，你帮我护法，沐雪先带溃散的士兵去望北城外围侦查，标记出魔族的布防弱点。”
“我与你同留。”夜宸却未动，玄铁刀“呛啷”出鞘，刀身映出他坚毅的侧脸，“炼制丹药最耗心神，魔族说不定会派斥候来探，我守着更稳妥。让沐雪带二十名还能战斗的士兵先去，足够了。”
苏沐雪聪慧，立刻明白夜宸的顾虑——凌薇连续几日奔波，灵力本就亏空，此刻强行炼丹，若遇偷袭后果不堪设想。她笑着拍了拍灵鹿的脖颈：“也好，我去去就回。你们记得留些灵力，别到了城下连拔剑的力气都没了。”
说罢，她翻身跃上鹿背，点了二十名虽带伤却眼神坚毅的士兵，灵鹿四蹄生风，很快消失在荒原尽头。
凌薇不再耽搁，将万象鼎置于一块背风的巨石后，指尖一弹，三簇金红色的丹火便跃入鼎中。这是她以净灵血脉催动的异火，既能加速药材炼化，又能让丹药自带净化之力。“曦光草、玄冰花、镇魂莲……”她口中念着药材名，储物袋中的灵药便如长了眼睛般飞入鼎中，“夜宸，帮我把那箱‘醒神砂’递过来，对付魔化修士用得上。”
夜宸搬过木箱时，见鼎中已腾起袅袅白烟，药材在丹火中渐渐融成金液，竟隐隐凝结成剑形——这是丹药即将大成的征兆。他忍不住多看了两眼，却见凌薇额角已渗出细汗，素白的袖口被灵力波动掀起，露出皓腕上因过度催动灵力而浮现的淡红脉络。
“慢些无妨。”夜宸低声道，从怀中摸出个玉瓶，“这是凝神丹，含一粒，能稳住心神。”
凌薇接过玉瓶，指尖触到他微凉的指腹，心头微暖，却只摇了摇：“没事，望北城的人等不起。”她仰头将丹丸吞下，一股清凉之意瞬间流遍四肢百骸，原本躁动的灵力果然平顺了许多。
半个时辰后，万象鼎发出一声清越的嗡鸣，鼎盖自动弹开，数百枚通体莹白、隐带金纹的破魔丹悬浮而出，药香瞬间驱散了周遭的戾气。凌薇手诀变幻，丹药便自动飞入早已备好的玉瓶，整整齐齐码了三十瓶。紧接着，她左手捏诀，右手持朱砂笔，黄符纸在风中翻飞，“净灵”二字笔走龙蛇，符尾处还特意缀上灵族的安神咒纹——这是她方才与苏沐雪匆匆商议的改良，对付蚀心咒更有效。
就在最后一张符纸画成时，远方传来密集的马蹄声。秦风带着三百银甲卫疾驰而至，玄色铠甲在灰暗天光下泛着冷光，每个士兵的马鞍后都挂着鼓鼓囊囊的麻袋。
“少主！凌姑娘！”秦风翻身下马，甲胄碰撞发出铿锵声，“带了三十箱伤药，五十石干粮，还有十架投石机，够望北城撑一阵子了！”
话音未落，东南方向又传来哗啦啦的水声，惊涛门的修士乘骑着巨大的玄龟而来，龟甲上堆放着成捆的水囊与防水油布。为首的长老拱手道：“带了些水行符箓，能暂时冻结魔族的黑水河，为攻城争取时间。”
百草谷的药修也随后赶到，推着数十辆木车，车上摆满了陶罐，里面是熬制好的抗毒汤药。一时间，原本空旷的荒原上竟集结起黑压压的人群，旗帜交错，甲胄林立，虽来自不同宗门，眼神中却有着同样的坚定。
凌薇清点人数时，心中微动——加上秦风带来的银甲卫，竟已有九百七十三人。这些修士中，有白发苍苍的老者，也有面黄肌瘦的少年，不少人还带着伤，却无一人退缩。
“还差二十七人。”夜宸低声道，目光扫过人群。
“算我们！”之前那个断了臂的校尉突然站出来，身后跟着二十六个士兵，他们虽衣衫褴褛，却齐齐挺直了脊梁，“我们虽修为低微，但挥刀砍魔还是会的！”
凌薇望着这二十七个浑身是伤的士兵，又看了看周围那些陌生却坚毅的面孔，突然觉得掌心的净灵珠不再灼热，反而生出一股温润的力量。
“好。”她抬手，净灵珠的金红光晕冲天而起，如同一道指引的灯塔，“千名修士，千颗同心。今日我们驰援望北城，不是为联盟，不是为宗门，是为了身后的百姓，为了脚下的土地！”
“为了百姓！为了土地！”
呐喊声在荒原上回荡，盖过了风声与远处的魔吼。凌薇翻身上马，夜宸与秦风分立左右，苏沐雪的灵鹿带着青鸾军的先头部队已从天际归来，青鸾的鸣叫声清亮悦耳，穿透了沉沉魔气。
“出发！”
千名修士组成的洪流，如同一把锋利的剑，朝着望北城的方向疾驰而去。踏雪的马蹄扬起烟尘，玄铁刀的寒芒刺破阴霾，青鸾的灵火在天际划出流光——这支临时集结的救援队或许不算精锐，却带着最滚烫的热血与最坚定的信念。
望北城的轮廓越来越清晰，城墙上的厮杀声已隐约可闻。凌薇望着那片被魔气笼罩的城池，握紧了怀中的破魔丹与净灵符，心中只有一个念头：
纵前路是刀山火海，也要为城中数万生灵，劈开一条生路。