“沙沙……沙沙……”
那富有节奏的、绝非自然的摩擦声，如同毒蛇爬过落叶，清晰地透过藤蔓缝隙传入狭窄的山洞，一下下敲打在柱子和林晚宁紧绷的神经上。
柱子攥紧了手中的石块，手心里全是冷汗，身体因恐惧而微微颤抖，他死死盯着那微微晃动的藤蔓帘幕，仿佛下一刻就会有择人而噬的猛兽或者凶残的追兵破幕而入！
林晚宁强忍着脑海中因强行切断感知而带来的阵阵刺痛和眩晕，强迫自己冷静下来。她无法再动用那种奇特的“真实之眼”去探查外面的情况，那会立刻引来那条恐怖灰色通道的反噬。但她还有基本的听觉、直觉，以及对能量残留的微弱感应。
外面的“东西”，移动很慢，很轻，似乎在试探，又像是在……嗅探？没有追兵那种明显的、带着火药和钢铁气息的肃杀感，也没有野兽的粗重呼吸和腥臊气。反而带着一种……阴冷、黏腻、让人极不舒服的感觉。
“不是人……也不是普通野兽……”林晚宁用气音对柱子说道，声音带着一丝她自己都未察觉的凝重，“小心……可能有毒……”
柱子闻言，脸色更加苍白，握着石块的手关节都因用力而发白。
就在这时，那“沙沙”声在洞口停了下来。藤蔓被从外面轻轻拨开了一条缝隙，一双……或者说，一团幽绿色的、如同鬼火般闪烁的光点，在黑暗中亮起，直勾勾地“望”向了洞内！
那是什么东西？！
柱子吓得差点叫出声，猛地向后缩去，背脊紧紧抵住了冰冷的石壁。
林晚宁也是心头一紧，那幽绿的光点带着一种冰冷死寂的气息，让她本能地感到厌恶和危险。
那东西似乎确认了洞内有“猎物”，藤蔓被更大地拨开，一个模糊的、约莫土狗大小、形态有些扭曲的黑影，缓缓地、无声无息地“流”了进来！
借着洞口透入的极其微弱的、被浓雾过滤的天光，两人勉强看清了那东西的轮廓——它通体覆盖着一种暗褐色的、仿佛湿滑苔藓和烂泥混合物的外皮，没有明显的四肢，移动方式如同软体动物般匍匐蠕动，身体前端那团幽绿的光点似乎是它的感官器官，下方则是一张布满细密、惨白利齿的、如同七鳃鳗般的圆形口器！一股浓烈的、混合着腐土和某种化学毒液的刺鼻气味瞬间在洞内弥漫开来！
“是……是尸苔蛞蝓！”林晚宁失声低呼，前世在某个极端环境生物图鉴上见过的恐怖形象与眼前这东西重合！这东西以腐肉和特定矿物为食，唾液含有强烈的神经毒素和腐蚀性，而且对生物能量极其敏感！
这东西显然是被他们身上残留的血腥味和之前密钥爆发的能量残余吸引过来的！
那尸苔蛞蝓蠕动着，幽绿的目光锁定了受伤更重、能量波动更明显的林晚宁，圆形口器张开，露出里面层层叠叠的利齿，一股透明的、带着刺鼻气味的粘液从齿缝间滴落，落在岩石上，发出“嗤嗤”的轻微腐蚀声！
它要攻击了！
“柱子哥！打它……打它眼睛！或者……把它引开！”林晚宁急促地说道，同时挣扎着向山洞深处挪动。
柱子虽然吓得魂飞魄散，但保护林晚宁的本能压倒了一切！他发出一声野兽般的嚎叫，或许是恐惧到了极点转化成的勇气，他猛地将手中尖锐的石块朝着那团幽绿光点狠狠砸去！
“噗！”
石块精准地命中了目标！那尸苔蛞蝓发出一声尖锐如同指甲刮擦玻璃的嘶鸣，幽绿的光点剧烈闪烁，显然被激怒了！它放弃了林晚宁，蠕动着肥硕黏腻的身体，猛地朝柱子扑来！速度竟然奇快！
柱子慌忙向旁边躲闪，同时抓起地上一切能拿到的东西——碎石、土块——没头没脑地朝那东西砸去！
山洞内空间狭小，柱子躲闪得极其狼狈，有几次那东西带着腐蚀性的粘液几乎要溅到他身上！险象环生！
林晚宁看在眼里，急在心里。她的大脑飞速运转，回忆着关于这种生物的习性弱点。怕火？怕强光？怕特定频率的震动？
火！他们没有！强光？也没有！震动？
她猛地看向山洞深处，她的感知虽然受损，但仍能隐约感觉到山洞深处的能量流动更加紊乱，似乎有地下暗河或者空腔！
“柱子哥！往洞里跑！制造大的响声！”林晚宁喊道。
柱子闻言，不再犹豫，一边用石块骚扰着尸苔蛞蝓，一边踉跄着向山洞深处退去。他故意用脚重重地踩踏地面，发出“咚咚”的声响，同时用石头敲击洞壁！
那尸苔蛞蝓果然对震动敏感，动作出现了一丝迟疑和烦躁。
两人一怪，在这黑暗的山洞中展开了一场诡异而危险的追逐。
越往深处，光线越暗，几乎伸手不见五指，只能凭借声音和感觉移动。柱子不小心被一块突出的石头绊倒，重重摔在地上，手中的石块也脱手飞出！
那尸苔蛞蝓抓住机会，发出一声得意的嘶鸣，猛地朝倒在地上的柱子扑去！那张布满利齿的圆形口器，对准了柱子的脖颈！
“柱子哥！”林晚宁惊呼，想要扑过去，却浑身无力！
眼看柱子就要命丧当场！
千钧一发之际——
“咻！”
一道极其轻微的破空声响起！
一点寒星如同闪电般从山洞更深处射出，精准无比地没入了那尸苔蛞蝓头部那团幽绿的光点之中！
“吱——！！！”
尸苔蛞蝓发出了前所未有凄厉刺耳的惨叫，整个身体如同被戳破的气球般剧烈抽搐、翻滚起来，幽绿的光点瞬间熄灭，那粘稠的身体迅速干瘪、融化，最终化作一滩散发着恶臭的黑色粘稠液体，不再动弹。
死了？
柱子惊魂未定地瘫在地上，大口喘息，看着那滩还在微微冒烟的黑色液体，一脸茫然。
林晚宁也是心中骇然，目光猛地投向山洞深处的黑暗！那里……有人？！
是谁？是敌是友？
一阵轻微的、带着些许踉跄的脚步声，从黑暗中传来。
一个高大、却明显带着重伤、步履维艰的身影，扶着洞壁，缓缓地从黑暗中走了出来。他浑身衣物破烂，沾满血污和泥土，脸上也带着伤痕和疲惫，但那双眼睛，在黑暗中却如同寒星般明亮、锐利，带着一丝劫后余生的庆幸和……熟悉的冷峻！
是陆沉野？！
林晚宁和柱子几乎不敢相信自己的眼睛！
“陆……陆大哥？！”柱子惊喜地叫出声。
林晚宁看着那个从黑暗中走出的、虽然狼狈却依旧如同青松般挺拔的身影，鼻子一酸，一直强撑着的坚强瞬间瓦解，泪水模糊了视线。“沉野……”她哽咽着，几乎发不出声音。
陆沉野看到靠在洞壁、脸色苍白、泪眼婆娑的林晚宁，眼中瞬间迸发出难以掩饰的心疼和如释重负。他快步走到她身边，单膝跪地，小心翼翼地检查她的状况，声音沙哑却带着前所未有的温柔：“晚宁……你没事……太好了……”他看到她手臂上重新渗血的伤口和憔悴的模样，心脏像是被狠狠揪了一下。
“我……我没事……”林晚宁摇着头，泪水却流得更凶，她伸出手，紧紧抓住了他布满伤痕却依旧温暖有力的大手，仿佛抓住了全世界，“你……你怎么会在这里？你不是被……”
“说来话长。”陆沉野轻轻回握她的手，眼中闪过一丝冷冽的后怕和决绝，“我被俘后，他们想押送我回临时营地审讯。途中遭遇了另一股不明身份武装的袭击，混战中我趁机挣脱，干掉了几个人，抢了武器，躲进了这片山林。循着之前留下的暗记和感觉，找到了这个山洞，没想到……”他看了一眼那滩恶臭的液体和惊魂未定的柱子，“正好碰上你们。”
他的叙述轻描淡写，但林晚宁能想象其中的凶险和艰难。他身上的伤比之前更重了，右肩的枪伤只是简单包扎，左腿更是血肉模糊，能支撑到这里，全凭他非人的意志力。
“李伯他……”林晚宁想起舍身断后的老人，心中一痛。
陆沉野眼神一暗，摇了摇头：“我逃出来时，看到屋子附近有战斗痕迹和血迹……李伯他……恐怕凶多吉少。”他握紧了拳头，骨节发出脆响，眼中燃烧着复仇的火焰。
气氛瞬间变得沉重。
柱子也低下了头，默默流泪。
短暂的沉默后，陆沉野率先打破沉寂，他看向林晚宁，眼神锐利：“晚宁，刚才外面那条……灰色的‘通道’，你感觉到了吗？”
林晚宁心中一凛，点了点头，心有余悸：“那是什么？我感觉……很可怕。”
“我也不知道具体是什么。”陆沉野眉头紧锁，“但我在被俘时，隐约听到谭参谋长和他背后的人通讯，提到什么‘主脑’、‘净化协议’……还有，他们抓捕我们，似乎不仅仅是为了‘星火’的数据，更重要的，是要得到你……或者说，是你身上那种特殊的‘血脉’或者说‘资质’。”
主脑？净化协议？特殊的资质？
林晚宁听得心惊肉跳，这些词语让她感到一种发自灵魂的不安。
“我们必须尽快离开这里。”陆沉野斩钉截铁地说道，“谭参谋长和那股残敌都不会放弃，那个‘主脑’更是深不可测。待在这里，迟早会被找到。”
“可是……你的伤……”林晚宁担忧地看着他几乎无法站直的左腿和不断渗血的肩膀。
“死不了。”陆沉野语气平淡，却带着不容置疑的坚定，“我们必须去你母亲留下的最终坐标那里。那里可能是我们唯一的生路，也是揭开所有谜团的关键。”
他看向林晚宁，眼神深邃：“晚宁，你还记得那个坐标和路径吗？你……还能找到吗？”
林晚宁迎着他的目光，深吸一口气，强行压下身体的虚弱和精神的创伤，集中意念。脑海中，那幅由淡金色符号和线条构成的、关于最终封存地的清晰导航图再次浮现，虽然不如全盛时期清晰，但核心信息和路径依旧明确。
“我记得。”她肯定地点点头，眼神重新变得坚定，“我知道怎么走。”
“好。”陆沉野眼中闪过一丝赞赏和决然，“那我们休息十分钟，处理一下伤势，立刻出发！”
他拿出从敌人身上搜刮来的、所剩无几的急救品，开始为林晚宁重新包扎手臂，也为自已简单处理腿上和肩上的伤口。柱子也在一旁帮忙。
十分钟后，三人互相搀扶着，走出了这个充满惊险的山洞，再次没入了外面浓雾弥漫、危机四伏的山林。
这一次，领路人换成了林晚宁。她凭借着脑海中清晰的导航图和虽然受损但依旧远超常人的感知，指引着方向。
陆沉野则将大部分的警惕和战斗力用于戒备周围，他手中的武器随时准备击发。
柱子则负责搀扶伤势最重的陆沉野，以及背负着大部分剩余的物资。
三人组成一个奇特的组合，在林晚宁的指引下，朝着山脉更深处、那个隐藏着“星火”最终秘密和未知危险的目的地，艰难前行。
他们不知道的是，在他们离开山洞后不久，几道鬼鬼祟祟的身影便出现在了洞口，仔细检查了那滩尸苔蛞蝓的残骸和洞内留下的痕迹。
其中一人拿起通讯器，低声汇报：
“目标已离开山洞，方向确认，正前往‘摇篮’区域。重复，目标正前往‘摇篮’区域。‘清道夫’已被清除。”
“收到。按计划跟进，保持距离，等待‘摇篮’开启。”
“明白。”
通讯结束，那几道身影如同鬼魅般，悄无声息地融入了山林，远远地吊在了林晚宁三人身后。
“摇篮”……那是什么？等待开启？又是一个精心布置的陷阱吗？