河边的冷风一吹，林凡激灵灵打了个寒颤，伤口泡过水的刺痛感都比不上赵虎那眼神带来的寒意。另外三个士兵也围了上来，眼神跟刀子似的，刚才一起逃命的战友情谊瞬间蒸发得干干净净。
林凡心里骂娘，这古代人变脸比翻书还快！他脑子转得跟陀螺一样，面上却挤出一副比窦娥还冤的表情：“赵……赵队长，您这话从何说起啊。我林凡生是乾国人，死是乾国鬼。我对将军、对朝廷的忠心，天地可鉴，日月可表啊。”
他一边说，一边偷偷观察赵虎的脸色，见对方依旧面无表情，手还按在刀柄上，知道光表忠心不行，得拿出点“合理”的解释。
“至于那些搏杀手法……”林凡露出一丝恰到好处的“羞赧”和“后怕”，“不瞒赵队长，那都是……都是俺小时候在老家，跟一个路过的怪老头学的。那老头疯疯癫癫的，说是什么‘实用搏击术’，专攻下三路，保命用的，上不得台面。俺以前觉得丢人，从来没敢使过。刚才……刚才那不是被逼急了吗？兔子急了还咬人呢！”
他故意把现代格斗术说成是“下三路”、“保命术”，降低其威胁性，顺便塑造一个被逼无奈才显露“压箱底丢人本事”的可怜形象。
赵虎眉头微蹙，似乎在判断这话的真假。那个年代，江湖奇人异士不少，有些古怪传承也说得通。
林凡趁热打铁，赶紧解释火折子的问题，这是重中之重。他掏出火折子，一脸“老实巴交”地递过去：“还有这火……赵队长您看，就是这个玩意儿。这也是那怪老头给的，说是海外番邦的‘取火器’，比火镰方便点儿。俺一直当个宝贝藏着，刚才眼看要没命了，才想起来试试，没想到真管用。就是运气，纯属运气。”
他把火折子说得轻描淡写，归结为“番邦小玩意儿”和“运气”，极力淡化其神奇色彩。
赵虎将信将疑地接过它，入手轻飘飘的。他学着林凡的样子笨拙地摆弄起来。一小簇火苗骤然冒出，吓了他一跳，差点把它扔出去。
“咦？”旁边一个士兵惊呼出声。
赵虎反复看了几遍，又试了两次，虽然不明白原理，但这东西确实能生火，而且极其便捷。他眼中的杀意稍稍减退，但警惕未消。他把火折子丢还给林凡，沉声道：“就算你说的是真的，你身怀异术，却隐瞒不报，混迹于普通军士之中，亦是大过。”
林凡心里一松，知道暂时过关了，连忙顺杆爬：“是是是！赵队长教训的是，是小人考虑不周。小人只想安安分分当个小兵，为国效力，没想到……唉，都是这身伤和刘队正……咳咳！”他适时住口，露出一丝委屈。
提到刘队正，赵虎眼神动了动。他显然也知道刘黑子是什么货色，把林凡这个伤号塞进侦察队，没安好心。这么一想，林凡之前的隐瞒似乎也有点“被迫”的味道。
气氛稍微缓和了一些。另一个士兵看着对岸还未完全熄灭的火光，心有余悸地问：“赵头，现在怎么办？消息还送不送？”
赵虎深吸一口气，压下心中的种种疑虑，果断道：“送，必须送，燕国出动精锐斥候队在此潜伏，所图必然不小。就算只剩一个人，也得把消息带回去，此地不宜久留，我们立刻绕路回营。”
接下来的路程，气氛依旧沉闷。赵虎不再多问，但林凡能感觉到，自己就像个定时炸弹，被其他四人若有若无地隔离在队伍中间，既怕他掉队，更怕他“搞鬼”。林凡识趣地闭紧了嘴巴，埋头赶路，心里却七上八下。回到大营，等待自己的会是什么？萧青鸾那个女阎罗，可不像赵虎这么好糊弄。
天快亮时，五人终于有惊无险地回到了黑风营。营地已经苏醒，炊烟袅袅，但气氛明显比往日紧张了许多。
赵虎让其他三人带林凡去伤兵营处理伤口，自己则径直前往中军大帐汇报。
林凡胳膊上的刀伤不深，但泡了河水，有些发炎红肿。医官给他清洗上药，包扎妥当。看着那简陋的医疗条件，林凡又是一阵蛋疼，只能祈祷自己别得破伤风。
他刚包扎完，还没喘口气，两个萧青鸾的亲兵就找了过来，面无表情：“林凡，将军召见。”
该来的终究来了，林凡心里打鼓，表面上却强作镇定，跟着亲兵走向中军大帐。
中军帐比普通帐篷大了数倍，气象森严。帐内，萧青鸾端坐在主位，依旧是一身亮银甲胄，面寒如霜。赵虎垂手站在下首，神色恭敬。还有几个看起来是其他营的将领，分坐两侧，目光齐刷刷地落在刚进帐的林凡身上。
被这么多高级军官盯着，林凡感觉压力山大，腿肚子有点转筋。他赶紧低下头，抱拳行礼：“小人林凡，参见将军。”
萧青鸾没说话，只是用那双清冷的眸子打量着他，目光仿佛能穿透人心。帐内静得可怕，只有火盆里木炭燃烧的噼啪声。
过了好几秒，就在林凡快要顶不住压力跪下的时候，萧青鸾终于开口了，声音清越，却带着不容置疑的威严：“赵虎已将昨夜之事禀报。林凡，你临危应变，助小队脱困，有功。”
林凡一愣，咦？这是要嘉奖？他赶紧道：“将军谬赞，全赖赵队长指挥若定，兄弟们拼死力战，小人……小人只是侥幸，尽了本分。”
“本分？”萧青鸾嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，稍纵即逝，“你的‘本分’，倒是特别。据赵虎所言，你所用搏击之术，迥异寻常；所携取火之物，闻所未闻。作何解释？”
果然问到点子上了，林凡把对赵虎那套说辞又搬了出来，语气更加诚恳，甚至带上了点“乡野之人没见过世面”的惶恐：“回将军，小人家住西山坳，小时确有一游方怪人路过，传授了些保命的野路子，留了个番邦取火器。小人一直以为是不入流的东西，不敢张扬，望将军明察。”
他一口咬定是“怪人”、“野路子”、“番邦物件”，把自己摘得干干净净。
帐内几位将领交头接耳，显然不太相信这套说辞。但林凡来历清白（原主的身份经得起查），而且确实在关键时刻帮了侦察队，没有直接证据证明他心怀不轨。
萧青鸾静静听完，不置可否，转而问道：“你识字？”
林凡心里又是一紧，谨慎回答：“认得几个，不多，都是幼时母亲教的。”
“哦？”萧青鸾目光一闪，“那你可知，‘兵者，诡道也’下一句是什么？”
林凡差点脱口而出“故能而示之不能，用而示之不用……”，但话到嘴边硬生生刹住了车。妈的，这女人在试探我，她怀疑我不仅识字，还可能读过兵书。原主就是个粗坯，怎么可能懂这个？
他立刻装出一副茫然的样子，挠了挠头：“兵……兵者龟道？将军，乌龟走路还有道吗？小人……小人只听说过兵贵神速……”
他这个故意曲解的回答，配上那副憨傻的表情，让帐内几个将领忍不住嗤笑出声，紧张的气氛缓和了不少。
萧青鸾眼底闪过一丝不易察觉的失望，但脸上的冰霜似乎融化了一点点。她不再追问林凡的来历和能力，直接下令：“念你此次侦察有功，擢升你为什长，暂领一队新兵。下去吧。”
什长？管十个人的小头目？这就升官了？林凡有点懵，这转折也太快了吧？他赶紧谢恩：“谢将军提拔，小人定当竭尽全力，报效将军。”
直到退出中军帐，被外面的冷风一吹，林凡才回过神来。他摸了摸还有些疼的胳膊，又想了想萧青鸾那深不见底的眼神，心里不但没轻松，反而更沉重了。
这女人，绝对没信他的鬼话，擢升他，与其说是奖赏，不如说是一种更严密的控制。把他放在眼皮子底下，方便观察。什长？听起来是官，其实就是个高级炮灰，还是个被重点关注的炮灰。
“妈的，福兮祸之所伏啊……”林凡嘟囔着，感觉自己掉进了一个更深的坑里。
他被带到了新兵分配的地方。所谓的新兵，其实就是刚从附近拉来的壮丁，一个个面黄肌瘦，眼神惶恐，毫无纪律可言。林凡这个新扎什长，手下算上王狗剩，也才凑齐九个人，老弱病残占了一半。
王狗剩看到林凡活着回来，还当了官，高兴得差点蹦起来：“凡哥，不，林什长。你可算回来了，俺担心死了。”
林凡看着自己这帮“虾兵蟹将”，哭笑不得。这哪是兵啊，这就是一群难民，他这什长，当得可真够“风光”的。
接下来的几天，林凡就在这种诡异的状态下度过。一方面，他成了正式的军官（虽然是最低级的），伙食稍微好了点，不用再去干卸车那种重活；另一方面，他能明显感觉到无处不在的监视目光，来自赵虎，可能也来自萧青鸾的其他亲信。
他老老实实扮演着一个“有点小运气、会点野路子、识字不多”的普通什长，每天带着手下的新兵进行基础的队列和体能训练。训练之余，他把自己那套现代格斗理念拆解、简化，揉碎了教给王狗剩等几个相对机灵点的士兵，美其名曰“保命小技巧”，倒也渐渐赢得了这几个人的真心佩服。
平静的日子没持续几天，燕军的大规模进攻开始了。
黑风营所在的防线，承受了巨大的压力。箭矢如蝗，喊杀震天。林凡带着他的小队，被安排在一段相对次要但依然危险的城墙上（说是城墙，其实就是加固过的土垒）协防。
真正的战场，远比想象中残酷。鲜血、残肢、垂死的哀嚎……林凡第一次亲眼目睹这修罗场般的景象，胃里翻江倒海，脸色苍白。但他知道，此刻怂就是死，他强迫自己冷静下来，大声呼喝着，指挥手下那些吓得瑟瑟发抖的新兵用长矛捅刺试图攀爬的敌军，用石头往下砸。
混战中，林凡那套“保命小技巧”发挥了作用。他身形灵活，反应快，总能在关键时刻躲开致命攻击，甚至还能顺手帮旁边的战友解围。他不再追求花哨的招式，而是怎么直接、怎么有效怎么来。撩阴腿、戳眼睛、锁喉……这些在正统武术看来上不了台面的招数，在生死搏杀中却异常好用。
他甚至还抽冷子，用那个火折子，点燃了浸了火油的布条，扔到燕军攻城的云梯上，引起了一阵小混乱。
他这边的表现，自然落在了有心人眼里。
一场激战暂时击退了燕军的进攻。林凡瘫坐在墙根下，累得几乎虚脱，浑身沾满了血污和泥土。
这时，一个穿着白色布裙、面容清秀温婉的女子，带着几个医兵，正在战场上救治伤员。她动作轻柔，眼神专注，仿佛周围的血腥与她无关，自有一股宁静的气质。当她走到林凡身边，准备检查他胳膊上崩裂的伤口时，林凡下意识地抬头。
四目相对，
那女子看到林凡的脸，微微怔了一下，眼中闪过一丝极淡的、难以言喻的复杂情绪，有好奇，有探究，甚至还有一丝……怜悯？但很快她就恢复了平静，柔声道：“别动，伤口需要重新处理。”
林凡也被这女子的气质所吸引，不同于萧青鸾的冷艳，这是一种如沐春风的温柔。他傻傻地点了点头。
女子熟练地帮他清洗伤口，上药，重新包扎。她的手指冰凉，动作却十分轻柔。
“你叫林凡？”女子一边包扎，一边轻声问道，声音如涓涓细流。
“啊？是……是的。”林凡有些局促。
“我叫苏晓，是随军的医官。”女子微微一笑，“你刚才在战场上，很勇敢。”
林凡老脸一红，嘿嘿傻笑：“瞎打瞎闹，保命而已。”
苏晓笑了笑，没再多说，包扎好后便起身去救治其他伤员了。
林凡看着她的背影，心里莫名地荡起一丝涟漪。这鬼地方，居然还有这么温柔好看的姑娘？
然而，他没注意到，在不远处，萧青鸾骑在马上，正冷冷地注视着这边。当她看到林凡和苏晓交谈，尤其是林凡那副傻笑的样子时，秀眉微不可察地蹙了一下，随即冷哼一声，拨转马头离开了。
林凡还没来得及消化这短暂的温柔，赵虎就一脸凝重地找到了他。
“林凡，将军有令，今夜有特殊行动，你和你手下那几个机灵点的，准备一下，跟我走。”
林凡心里一沉：“特殊行动？赵队长，又是侦察？”
赵虎摇摇头，压低了声音：“比侦察更危险。我们要去烧了燕军囤积在侧翼的粮草。”
林凡倒吸一口凉气：“烧粮草？就我们这点人？”
赵虎眼神锐利：“怎么，怕了？将军说了，此行非比寻常，需要的就是你那种……不按常理出牌的本事。别忘了，你现在是什长。”
林凡看着赵虎那不容置疑的眼神，又想起萧青鸾那双仿佛能看透一切的眼睛，知道这差事推不掉了一—或者说，这根本就是萧青鸾对他的一次“考验”。
他舔了舔干裂的嘴唇，心里骂了句娘，脸上却挤出一个比哭还难看的笑容：“怕？当然怕……但将军和赵队长信得过，我林凡……豁出去了。”
他知道，真正的危险，现在才刚刚开始。而那个叫苏晓的医官，以及萧青鸾将军，似乎都藏着不为人知的秘密。自己这个“逗逼武林人”，被卷进的漩涡，越来越深了。