灵木寨清晨的薄雾还未散尽，淡绿色的灵草叶片上挂着晶莹的露珠，在晨光中折射出细碎的光芒。小金从灵木下醒来时，林辰与苏小雅正在屋前与木蓉长老商议启程事宜，它甩了甩蓬松的金色尾巴，鼻尖的圣火泛着柔和的微光——昨夜吸收了灵木的灵气，它只觉体内的力量蠢蠢欲动，总想着找个地方舒展一番。
“去吧，别跑太远，我们收拾完就叫你。”苏小雅注意到小金的躁动，笑着揉了揉它的头顶。她能感受到小金体内旺盛的生命力，知道这是灵界灵力滋养的效果，也乐于让它在安全的寨附近探索。
小金低吼一声，像是在回应，随即转身跃出灵木寨的防御光罩，朝着森林深处跑去。灵族森林的清晨格外热闹，灵蝶在花丛中穿梭，灵鸟在枝头鸣叫，偶尔有几只温顺的灵鹿从林间走过，看到小金时也不畏惧，反而好奇地凑过来闻了闻它身上的圣火气息——灵界的生灵对纯净的力量有着天然的亲近。
小金跑得越来越远，渐渐远离了灵木寨的范围。它被一片从未见过的灵植吸引了——那片区域的灵草比别处更加茂盛，叶片泛着罕见的紫金光泽，空气中弥漫着一股甜润的香气，勾得它鼻尖发痒。它顺着香气往前走，最终在一株粗壮的灵木下停住了脚步。
灵木的枝干上，挂着一枚拳头大小的果实——那果实通体呈紫金之色，表皮光滑如玉，泛着淡淡的光晕，香气正是从果实中散发出来的。果实周围缠绕着细小的紫金藤蔓，藤蔓上的尖刺泛着微光，像是在守护这枚果实。这正是灵界极为稀有的“紫金灵果”，只生长在灵脉最充沛的隐蔽区域，对火焰属性的妖兽有着极致的滋养效果，却因数量稀少，连灵族弟子都难得一见。
小金从未见过如此奇特的果实，好奇地围着灵木转了两圈。它伸出爪子轻轻碰了碰藤蔓，藤蔓上的尖刺却没攻击它，反而像是被它身上的圣火吸引，微微卷曲起来。小金胆子更大了些，纵身一跃，用嘴轻轻咬住紫金灵果，果实没有丝毫抗拒，顺着它的力道落入口中。
“咔嚓——”
紫金灵果入口即化，一股滚烫的紫金灵力瞬间从舌尖涌入体内，如同火山喷发般顺着喉咙流向丹田。小金只觉浑身一热，体内的紫金圣火瞬间被点燃，原本柔和的火焰变得狂暴起来，金色的毛发根根竖起，周身泛起一层璀璨的紫金光晕。它下意识地趴在地上，喉咙里发出痛苦又兴奋的低吼，体内的力量如同奔涌的洪水，不断冲击着经脉与丹田。
最先发生变化的是体型。小金原本只有一丈左右的身长，此刻在紫金灵果的滋养下，骨骼发出“咔咔”的脆响，身体如同吹气般不断变大。一丈五、两丈、两丈五……最终停留在两丈五的长度，比之前整整大了一倍有余。金色的毛发变得更加浓密，泛着紫金光泽，尾巴也变得粗壮有力，甩动时能带起阵阵炽热的气流，连周围的灵草都被余温烘得微微卷曲。
紧接着是圣火的变化。原本略带杂质的紫金圣火，在紫金灵果的精纯灵力冲刷下，变得如同液态的紫金宝石，纯净得没有一丝瑕疵。火焰的温度也大幅提升，小金鼻尖的圣火轻轻一喷，便能在地面灼烧出深黑色的痕迹，空气中的灵界灵力被圣火牵引，自动汇聚成细小的火环，围绕着它的身体旋转。
最令人惊喜的是新技能的领悟。当紫金灵果的灵力彻底融入小金体内时，它猛地睁开双眼，金色的眼眸中闪过一道紫金光芒，周身的圣火突然向外扩散，形成一个直径五丈的淡紫色光罩——这便是“圣火领域”。领域内，无数细小的紫金火粒子在空中跳动，只要有生灵进入领域，火粒子便会自动附着在其身上，持续灼烧，且火焰中蕴含的净化之力，能不断驱散邪异气息。
小金兴奋地在领域内奔跑，每跑一步，脚下便留下淡淡的火痕，领域内的灵草不仅没有被烧毁，反而在圣火的滋养下，泛出更浓郁的光泽。它试着对着一棵枯树释放领域，枯树表面瞬间被紫金火粒子覆盖，片刻后，枯树竟重新抽出了嫩绿的新芽——圣火的净化与滋养之力，在领域内被放大了数倍。
“小金！你在哪儿？”
林辰的呼喊声从远处传来。小金听到声音，立刻收敛了圣火领域，朝着声音的方向跑去。它的速度比之前快了许多，纵身一跃便能跳出数丈远，金色的身影在林间穿梭，如同一道流动的紫金闪电。
“这是……小金？”
当小金跑到林辰、苏小雅与木蓉长老面前时，三人都愣住了。眼前的小金体型比之前大了近两倍，毛发泛着紫金光泽，周身萦绕着淡淡的圣火气息，与之前的模样判若两人。林辰下意识地释放灵力感应，发现小金体内的力量比之前强盛了数倍，圣火的精纯程度更是达到了前所未有的高度。
“它好像……进化了？”苏小雅眼中满是惊喜，她用圣女之力感应小金的状态，发现它体内没有丝毫异常，反而充满了旺盛的生命力，“而且没有失控，力量很稳定。”
木蓉长老看着小金，眼中满是震惊，随即化为了然：“是紫金灵果！它一定是误食了灵界稀有的紫金灵果！”她指着小金身上的紫金光泽，解释道，“这种灵果只生长在灵脉核心区域，对火焰属性的妖兽有着逆天的滋养效果，能提纯圣火，激发潜能，甚至让其进化出新的能力。没想到小金竟有如此机缘！”
小金似乎听懂了木蓉的话，兴奋地蹭了蹭林辰的腿，随即对着空地猛地喷出一道圣火——圣火在空中凝聚成一个淡紫色的光罩，将空地笼罩其中，光罩内的小石子瞬间被灼烧得发红。
“这是……领域技能？”林辰眼中满是惊喜，他能感受到领域内的圣火不仅温度极高，还带着强烈的净化之力，“有了这个技能，以后面对妖族的虚无之力，小金就能直接用领域压制了！”
苏小雅也笑着点头：“小金的进化，对我们寻找世界树核心来说，可是天大的助力！有它的圣火领域在，我们就能轻松应对遗迹周围的邪异气息了。”
小金似乎听懂了两人的夸赞，开心地低吼一声，鼻尖的圣火闪烁得更加欢快。它绕着三人跑了一圈，然后乖乖地停在林辰身边，等待着启程的命令——进化后的它，不仅力量更强，也更加沉稳，俨然成了队伍中最可靠的守护者。
木蓉长老看着眼前的景象，心中感慨万千：“看来连上天都在帮我们灵族。有圣女、林辰小友，还有进化后的小金，我们一定能顺利找回世界树核心，打败妖尊与灭世教！”
林辰点头，目光落在小金身上，眼中满是欣慰。他拍了拍小金的脑袋，语气坚定：“好了，我们该出发了。有了新力量，接下来的路，我们更有信心了！”
队伍再次启程，进化后的小金走在队伍最前方，庞大的身躯带着强烈的威慑力，周身的圣火气息让周围的妖兽纷纷避让。灵族森林的晨光洒在小金的紫金毛发上，泛着耀眼的光芒，也为寻找世界树核心的征程，增添了更多希望。