枯木沟的入口藏在迷雾山脉西侧的岩壁下，仅容两人并行的通道里，淡紫色的蚀灵瘴气比外围更浓，吸一口都能感觉到喉咙里泛起涩意。灵族弟子手中的灵纹火炬被压到只剩豆大的光点，却依旧在雾气中晕开一圈微弱的光——这点光亮根本照不透丈外的黑暗，只能勉强看清脚下凹凸不平的碎石路，路两侧的枯木枝桠如同鬼爪般伸出，在雾气中晃出模糊的影子，让人心里发毛。
“大家脚踩稳，这里的碎石下面可能有暗坑，之前灵族分舵的弟子就有掉进坑里被蚀灵妖蛇咬伤的。”木雷走在最前面，灵木战矛的矛尖贴着地面滑动，每走三步就用矛尖戳一下地面，确认没有陷阱。他身上的护灵符已泛起淡白，显然瘴气的侵蚀比预想中更烈，“还有半个时辰，护灵符的效力就会耗尽，到时候我们在沟里找个干燥的石缝休整，更换符箓。”
苏小雅走在队伍中间，圣女令牌始终发烫，她时不时停下脚步，用生命之力在身前凝成一道微光——微光触碰到雾气时，会泛起细密的涟漪，若遇到隐藏的虚无之力，涟漪就会变成黑色。“周围没有虚无之力，应该暂时没遇到灭世教的人，但瘴气里的蚀灵成分越来越重，大家尽量少开口说话，减少呼吸频率。”
话音刚落，队伍后方突然传来一声短促的惨叫：“啊！我的腿！”
众人猛地回头，只见最后面的灵族弟子阿木正单膝跪地，右手捂着左腿，鲜血顺着指缝渗出，染红了裤腿。他身前的雾气里，隐约有一道银色的影子闪过，速度快得像一道光，连灵纹火炬的微光都抓不住它的轨迹。
“是雾隐兽！”木云长老脸色骤变，急忙从储物袋里掏出一枚“显形符”，捏碎后淡绿色的光芒扩散开来，“这兽能在雾气里完全隐身，只靠气息根本察觉不到，爪子上还带着蚀灵毒，被抓伤后半个时辰内不解毒，毒素就会渗入灵脉！”
显形符的光芒刚扩散到一丈外，左侧的雾气突然掀起一道波纹，一道银色的身影猛地扑向旁边的灵族弟子阿青！阿青反应极快，立刻举起灵木盾格挡，“铛”的一声脆响，盾牌上留下三道深深的爪痕，银色影子被震退，却又瞬间融入雾气，消失不见。
“不能被动防御！”木雷大喝一声，双手快速结印，指尖泛起深绿色的灵力，“灵族秘术·风散雾！”他将结好的印拍向地面，灵力顺着碎石缝蔓延开来，化作一道道微型旋风，朝着四周的雾气卷去——旋风带着灵族特有的净化之力，所过之处，淡紫色的瘴气如同被吹散的棉花般快速退去，原本能见度不足一丈的空间，瞬间被清出三丈范围的清明。
可雾隐兽的速度更快，三道银色影子从不同方向同时扑来，目标分别是苏小雅、阿木和最前面的木雷！苏小雅立刻释放出生命藤，绿色的藤蔓如同闪电般缠住扑来的雾隐兽，却没想到兽爪锋利异常，竟瞬间将藤蔓抓断，眼看就要扑到她面前。
“小金！”林辰一声令下，早已蓄势待发的小金猛地跃起，口中喷出一道粗壮的暗金火柱——火柱不像之前那样分散，而是凝聚成一道光柱，朝着三道银色影子的方向横扫而去！火柱的光芒比灵纹火炬亮十倍，瞬间照亮了周围五丈的范围，众人终于看清了雾隐兽的模样：它们体型像猎豹，浑身覆盖着银灰色的短毛，毛发能随雾气颜色变化，眼睛是淡蓝色的，在黑暗中泛着冷光，爪子泛着淡绿色的毒光，显然就是蚀灵毒的来源。
火柱扫过，三道雾隐兽发出凄厉的嘶吼，银灰色的皮毛被火焰烧得焦黑，隐身能力瞬间失效。其中一头被火柱直接命中，倒地后抽搐了几下就没了动静；另外两头则被火柱逼退，踉跄着想要再次融入雾气，却被李岩和木雷拦住。
“分云剑·破隐式！”李岩施展踏风步，身形如同影子般追上其中一头雾隐兽，银色长剑带着抗邪涂层，精准地刺向兽颈——剑刃刺入的瞬间，雾隐兽发出最后一声嘶吼，倒在地上，淡绿色的毒血顺着伤口流出，落在碎石上，发出“滋滋”的腐蚀声。
木雷则举起灵木战矛，矛尖的破邪纹亮起淡紫雷电，对着另一头雾隐兽狠狠刺去：“灵木战技·雷穿！”雷电顺着矛尖注入雾隐兽体内，兽身瞬间抽搐起来，银灰色的皮毛上泛起细密的电纹，几秒后就没了气息。
苏小雅急忙跑到阿木身边，蹲下身子检查他的伤口——伤口深可见骨，周围的皮肤已泛起淡绿色，显然毒素正在扩散。她立刻取出生命晶核碎片，贴在伤口上，金绿光芒缓缓渗入，同时喂给阿木一枚清邪丹：“别担心，毒素还没渗入灵脉，用生命之力和丹药配合，半个时辰就能稳住。”
木云长老则走到被抓伤的灵木盾旁，指尖凝聚灵力，轻轻拂过盾上的爪痕：“雾隐兽的爪子不仅带毒，还能撕裂灵力护盾，接下来我们得更小心——这沟里肯定不止这三头，它们喜欢群居，刚才的动静说不定已经引来更多。”
林辰捡起一头雾隐兽的尸体，检查着它的爪子：“爪子上的蚀灵毒需要用清心草和灵叶膏混合解毒，灵族弟子们赶紧调配，每人带一份在身上，以防万一。木雷统领，你的秘术还能再用几次？雾气要是一直这么浓，我们很难防备偷袭。”
“秘术还能再用两次，每次能驱散雾气一炷香的时间。”木雷擦了擦额头的汗，刚才施展秘术消耗了不少灵力，“接下来我们走慢些，我每隔半炷香用一次秘术，小金负责用火焰照亮周围，李岩兄和林先生分别守在队伍两侧，这样能最大限度防备偷袭。”
众人快速调整阵型：木雷依旧走在最前，每隔半炷香就施展一次风散雾秘术；小金走在队伍中间，口中始终保持着一团暗金火焰，光芒刚好照亮周围三丈范围；林辰和李岩分守两侧，紫金剑和银色剑随时出鞘；苏小雅则在队伍后方，一边为阿木疗伤，一边用生命之力感应周围的动静，圣女令牌的光芒比之前更亮，一旦有雾隐兽靠近，令牌就会泛起细微的震动。
枯木沟里的风渐渐变大，卷起碎石和枯木枝，雾气在秘术和火焰的作用下时散时聚，路两侧的岩壁上，偶尔能看到雾隐兽的眼睛在黑暗中闪烁，却被火焰的光芒逼退，不敢轻易靠近。众人踩着碎石路，一步步朝着遗忘遗迹的方向前进，每个人都知道，这只是迷雾山脉险阻的开始，接下来还会有更多的妖兽、更浓的瘴气，甚至可能遇到灭世教的埋伏，但他们没有退路——世界树核心就在前方，灵界与凡界的平衡，还等着他们去守护。