林辰击败张强的欢呼声还未散去，东侧一号比武台已聚满了目光——苏小雅的半决赛对手李娜，正缓步走上台。这位外门排名第八的弟子，身着一身红色外门服饰，手中握着一把泛着炽热红光的长剑，剑身未动，周围的空气却已明显升温，练气九层的灵力中裹挟着灼热的火焰气息，光是站在台上，就让人感受到强烈的压迫感。
“灵族的苏小雅？”李娜用剑尖挑了挑鬓角，语气带着几分轻慢，“之前看你靠隐匿术赢了几场，还以为有多厉害，没想到半决赛遇到我——我的‘火焰剑法’能烧尽一切植物，你的隐匿术和藤蔓，在我面前可没用。”她说着，手腕轻抖，剑身上的红光更盛，几缕火星顺着剑刃滴落，落在比武台的青石板上，瞬间烫出几个小黑点。
台下，李雷忍不住皱眉：“这李娜也太狂了！她的火焰剑法确实厉害，但苏小雅师姐的藤蔓也不是那么好烧的！”赵雪握着受伤的手臂，紧张地说：“火焰克制植物，小雅师姐得小心，别被她的火燎到。”林辰站在最前排，目光紧紧盯着台上的苏小雅，低声道：“小雅有分寸，她会找到机会的。”小金蹲在他脚边，金色的眼睛盯着李娜的剑，喉咙里发出低低的嘶吼，像是在警惕那灼热的火焰。
苏小雅没有被李娜的挑衅打乱节奏，她缓缓走上台，灵木剑横在身前，淡绿色的生命之力如同薄雾般萦绕周身：“火焰虽能烧植物，但生命之力的韧性，不是火焰能轻易斩断的。”话音落时，她指尖轻轻点向比武台边缘——那里摆放着两盆用于装饰的冬青，是之前布置场地时特意留下的，此刻成了她暗藏的“助力”。
“半决赛，苏小雅对战李娜，比赛开始！”
执事的话音刚落，李娜便如离弦之箭般冲了过来，火焰长剑带着“燎原刺”的威势，直刺苏小雅的胸口，剑身上的火星飞溅，在空气中留下一道红色轨迹，连防护阵纹都被这灼热气息熏得微微发烫。
苏小雅不敢硬接，脚步如同踏在棉花上般轻盈后退，同时指尖凝聚生命之力，对着地面轻轻一点——“滋啦！”三株手臂粗的青藤突然从石板缝隙中钻出，如同灵活的长蛇般缠绕向李娜的剑身。青藤刚碰到火焰，就传来烧焦的“滋滋”声，藤蔓表面甚至泛起黑烟，却没有立刻断裂，反而凭着生命之力的韧性，死死缠住了剑刃，减缓了李娜的攻击速度。
“还挺顽强。”李娜眼中闪过一丝意外，随即冷哼一声，催动更多灵力，火焰长剑上的红光暴涨，“既然烧不断，那就烧尽！”她猛地挥动长剑，火焰顺着青藤蔓延，试图将苏小雅也卷入火海。青藤在烈火中快速枯萎，黑色的灰烬落在地上，苏小雅的生命之力消耗也肉眼可见，额头渐渐渗出细汗。
台下观众的心都提到了嗓子眼，有人忍不住喊道：“苏小雅快躲！她的火焰要扩散了！”李雷攥紧拳头，恨不得冲上台帮忙，却被林辰按住肩膀：“再等等，小雅在等时机。”
果然，苏小雅在青藤完全烧毁的瞬间，突然朝着比武台边缘的冬青盆栽扑去。李娜以为她要逃跑，立刻追了上去，火焰长剑带着“火海斩”的杀招，朝着苏小雅的后背劈来，灼热的气浪几乎要将苏小雅的外门服饰烤焦。就在这千钧一发之际，苏小雅突然钻进冬青盆栽的阴影中，淡绿色的生命之力与植物瞬间融合——
“草木隐匿术！”
她的身影如同融入水中的墨滴，瞬间消失在盆栽旁，连一丝灵力气息都未留下。李娜的火焰斩劈空，重重落在地上，青石板被烧出一道深沟，火星四溅，却连苏小雅的衣角都没碰到。
“人呢？”李娜愣住了，她环顾四周，火焰长剑在手中不断挥舞，试图用火焰逼出苏小雅，可比武台上除了被烧焦的痕迹，连个人影都没有。她的火焰剑法虽强，却有个致命缺点——大范围攻击会快速消耗灵力，此刻连续施展两记大招，她的灵力已消耗近半，呼吸也变得有些急促。
苏小雅隐匿在冬青盆栽后，借着植物的掩护，悄悄调整呼吸，同时用生命之力修复刚才被火焰灼伤的手腕。她能清晰听到李娜的呼吸声，能感受到她灵力的波动越来越紊乱——这正是她等待的时机。
“找不到就别找了！”李娜有些急躁，她猛地举起火焰长剑，准备施展压箱底的大招“烈焰燎原”，用大范围火焰覆盖整个比武台，逼苏小雅现身。可就在她灵力刚要爆发时，身后突然传来一阵轻微的脚步声——
苏小雅的身影如同鬼魅般从盆栽后显现，灵木剑带着淡绿色的生命之力，如同温柔的流水般刺向李娜的手腕。这一剑没有丝毫杀意，却精准地挑中了李娜握剑的脉门，生命之力顺着剑尖传入，瞬间打乱了她体内的灵力运转。
“不好！”李娜心中大惊，想要转身反击，却发现灵力如同断了线的风筝般失控，火焰长剑“当啷”一声掉在地上，剑身上的火焰瞬间熄灭。她刚想徒手攻击，苏小雅的灵木剑已轻轻抵在她的胸口，淡绿色的生命之力带着治愈的气息，让她紧绷的身体瞬间放松下来。
“我……我认输。”李娜看着抵在胸口的灵木剑，又看了看地上的火焰长剑，脸上满是不甘，却不得不承认失败。她从未想过，自己引以为傲的火焰剑法，竟会被看似柔弱的生命之力和隐匿术克制，更没想到苏小雅的耐心和战术意识会如此出色。
防护阵纹散去，苏小雅收回生命之力，弯腰捡起火焰长剑递给李娜，轻声说：“你的火焰剑法很厉害，只是太急于求成，灵力消耗太快了。”李娜接过剑，没有说话，只是对着苏小雅点了点头，转身快步走下比武台——她虽输了比赛，却对苏小雅多了几分敬佩。
看台上瞬间爆发出比之前更热烈的掌声，内门弟子们的欢呼声此起彼伏：“苏小雅太厉害了！居然能赢练气九层的李娜！”“那隐匿术太绝了，李娜根本找不到人！”“生命之力又能防御又能偷袭，太灵活了！”
十位长老纷纷露出赞许的笑容，白发长老对着凌云霄感叹：“这小姑娘不仅韧性强，还懂得扬长避短，将生命之力的优势发挥到了极致，比很多只懂硬拼的男弟子都强。”凌云霄笑着点头，目光落在同时走下台的林辰和苏小雅身上，眼中满是期待：“决赛林辰对苏小雅，倒真是件趣事——一个刚猛破邪，一个灵活守护，都是好苗子。”
台下，李雷和赵雪立刻冲上去，围着苏小雅兴奋地追问：“小雅师姐，你刚才怎么躲得那么快？李娜的火焰都快烧到你了！”“那藤蔓明明被烧了，怎么还能缠住她的剑啊？”苏小雅笑着解释：“我在藤蔓里注入了双倍生命之力，虽然会被烧，但能撑更久；隐匿的时候，我借着冬青的阴影屏蔽了气息，她自然找不到我。”
林辰走到苏小雅身边，递过一瓶灵水：“辛苦了，决赛……我们好好比一场。”苏小雅接过灵水，眼中闪过一丝明亮的光芒：“好！决赛见，我不会让你轻易赢的。”
小金在两人脚边转圈，一会儿蹭蹭林辰，一会儿蹭蹭苏小雅，金色的眼睛里满是喜悦——它的两个主人都晋级决赛了。夕阳洒在演武场上，将四人一兽的身影拉得很长，外门弟子大赛的决赛名单正式确定：林辰对战苏小雅。一场关于刚猛与守护、破邪与生命的巅峰对决，即将在次日清晨拉开帷幕。