午后的阳光变得柔和，透过茶馆的窗棂洒在桌面上，留下细碎的光斑。林辰三人喝完最后一口茶，起身朝着城中心走去——按照青禾村村民的指引，天剑盟总部就在天剑城的正中心，与天剑广场相邻，是整个城池最庄重的建筑。
刚走出茶馆，主街的氛围就与之前不同。之前的商铺区热闹喧嚣，满是烟火气，而越靠近城中心，街道两旁的建筑就越显庄重，商铺渐渐变少，取而代之的是一座座古朴的庭院，庭院门口挂着“天剑盟附属工坊”“修士驿站”的牌子，往来的行人也多是身着统一服饰的修士，神色沉稳，步伐稳健，少了几分喧闹，多了几分肃穆。
“应该快到了。”苏小雅看着前方不远处的高台，眼中满是期待。那高台由白玉石砌成，高达数丈，台上矗立着一座巨大的剑形雕塑，剑身通体银白，在阳光下泛着冷冽的光泽，剑柄处镶嵌着一颗巨大的蓝色晶石，远远望去，如同真剑悬于空中，威严十足——那正是天剑盟的标志性雕塑。
三人加快脚步，朝着高台方向走去。随着距离拉近，天剑盟总部的全貌渐渐展现在眼前——那是一座由银白色岩石建造的宏伟建筑群，主殿呈剑鞘形状，屋顶的飞檐如同剑刃般锐利，殿门上方悬挂着一块巨大的匾额，上面用金漆写着“天剑盟”三个大字，字体苍劲有力，透着一股凛然正气。主殿两侧是对称的偏殿，分别挂着“考核院”“弟子堂”的牌子，庭院内种植着高大的青松，松树下立着一块块石碑，上面刻着天剑盟的门规和历代强者的名字。
总部门口早已聚集了不少人，大多是和林辰三人一样来参加招募的求道者。他们三三两两地站在一起，有的在讨论考核内容，有的在整理自己的武器和灵材，还有的在向路过的天剑盟弟子打听消息，脸上满是紧张与期待。小金蹲在林辰脚边，金色的眼睛好奇地打量着周围的人，偶尔有人想伸手摸它，它会轻轻往后退，却不露出攻击性，引得不少人笑着称赞：“这妖兽真温顺，一看就是被养得很好。”
“报名点在那边！”苏小雅指着主殿左侧的偏殿，那里挂着“招募报名处”的红色灯笼，门口排着一条长长的队伍，有两名身着青白色长袍的天剑盟弟子在维持秩序。三人快步走过去，排在队伍末尾。
排队时，林辰听到前面的人在讨论考核内容：“听说今年的考核比去年严，第一道灵力测试要达到练气六层才能过，第二道实战测试要打败傀儡兽，第三道心性测试还要回答长老的问题呢！”“可不是嘛，我听说去年有一半的人都卡在实战测试了，那傀儡兽可不好对付！”
苏小雅听到后，悄悄拉了拉林辰的袖子，小声说：“实战测试是傀儡兽？那我们得提前准备一下，傀儡兽没有痛觉，攻击力还强，不能用对付人的办法对付它。”林辰点了点头，心中已经开始盘算——小金的火焰球能远程攻击，苏小雅的生命藤蔓能束缚，自己的破邪斩能破防，三人配合应该能应对傀儡兽。
很快就轮到了林辰。负责报名的是一名中年弟子，他身着青白色长袍，剑穗绣着银色纹路，手中拿着一本厚厚的登记簿和一支毛笔。“姓名、年龄、来历、修为，是否携带妖兽？”中年弟子的声音平和，目光扫过林辰、苏小雅和小金。
“林辰，十九岁，来自万兽谷附近，练气九层；身边是苏小雅，十八岁，练气八层，也是来自万兽谷；这是我的伙伴小金，三阶妖兽，温顺无凶性，之前已在城门口登记过。”林辰条理清晰地回答，同时将之前城门口登记的凭证递了过去。
中年弟子接过凭证，核对无误后，在登记簿上写下三人的信息，又递给林辰两块木质令牌：“这是考核令牌，上面有你们的编号，明天清晨卯时到天剑广场集合，按照编号参加考核。考核分三道，依次是灵力测试、实战测试、心性测试，三道全部通过者，方可加入天剑盟。记住，不可迟到，不可作弊，违者取消资格。”
林辰接过令牌，令牌上刻着“林辰（073）”“苏小雅（074）”的字样，材质坚硬，上面还残留着淡淡的灵力波动，显然是用来确认身份和记录考核进度的。“多谢师兄，我们记住了。”林辰双手接过令牌，小心地递给苏小雅一块，自己收好另一块。
“对了，”中年弟子突然想起什么，补充道，“携带妖兽者，实战测试时可让妖兽协助，但需注意，不可让妖兽伤害其他考生，否则一并取消资格。”林辰连忙应下，心中松了口气——有小金协助，实战测试的把握又大了几分。
报名结束后，三人走出报名处，站在天剑盟总部的庭院内，望着宏伟的主殿，心中满是期待。夕阳西下，金色的余晖洒在剑形雕塑上，为其镀上了一层温暖的光泽。林辰握着手中的考核令牌，感受着令牌上的灵力波动，心中暗暗下定决心：明天一定要通过考核，加入天剑盟，只有变得更强，才能守护好苏小雅、小金，才能对抗灭世教，为那些被灭世教伤害的人讨回公道。
苏小雅看着林辰坚定的眼神，笑着握住他的手：“我们一起努力，明天一定能通过考核。”小金也蹭了蹭林辰的腿，发出低低的呼噜声，像是在表达支持。三人并肩站在庭院内，夕阳将他们的影子拉得很长，在天剑盟庄严的背景下，勾勒出一幅充满希望的画面——他们的天剑盟之旅，即将从明天的考核正式开始。