后山的红叶林被晨雾染得朦胧，成片的枫树叶像燃着的火焰，踩在地上发出“咔嚓”的脆响，空气中除了草木香，还飘着一丝若有若无的焦糊味——那是二阶妖兽“赤焰狐”留下的气息，它的尾尖能喷出微弱火焰，经过的地方常会留下焦痕。
林辰握着一把短剑走在最前，剑刃是他特意找铁匠铺锻造的，掺了少量“寒铁”，能暂时抵御火焰；苏小雅背着装满灵草和伤药的背包，手里攥着几张火球符，眼神警惕地扫过周围的灌木丛；小金则趴在林辰肩膀上，鼻子不停抽动，琥珀色的眼睛紧紧盯着前方的地面，时不时对着某个方向轻“呜”一声——它正靠着敏锐的嗅觉追踪赤焰狐的踪迹。
“王浩闭关还没结束吗？”苏小雅小声问，之前计划好三人组队，可王浩为了冲击练气四层，闭关时间延长了，只能他们俩带着小金来。
“嗯，他传讯说还需要几天。”林辰点头，目光落在小金指引的方向，地面上有几缕暗红色的狐毛，还有几个浅浅的爪印，爪尖带着细微的火星痕迹，“应该快到了，赤焰狐的踪迹越来越明显。”
话音刚落，小金突然对着右侧的灌木丛发出急促的“呜呜”声，背上的金纹瞬间亮了起来。林辰立刻拉着苏小雅躲到一棵枫树后，握紧短剑——小金的预警从不会错，赤焰狐肯定就在附近。
果然，灌木丛里传来一阵“簌簌”声，一道红色的身影猛地窜了出来！那是一只半米长的赤焰狐，通体覆盖着油亮的红毛，尾尖拖着一缕淡红色的火焰，一双琥珀色的眼睛像淬了火，盯着林辰和苏小雅，发出低沉的嘶吼。
“小心它的火焰！”林辰提醒道，赤焰狐虽只是二阶妖兽，但火焰带着灼热的温度，一旦被喷到，衣服和皮肉都会被引燃，普通的水根本浇不灭。
赤焰狐率先发起攻击，尾尖的火焰突然变大，朝着林辰喷来！淡红色的火焰带着热浪，瞬间席卷了林辰面前的地面，枫树叶被烤得卷曲，空气中的焦糊味更浓了。林辰早有准备，运转《逆命诀》，淡青色的灵力在脚下凝聚，身体像离弦的箭般往后退，避开了火焰的攻击。
苏小雅趁机掏出一张火球符，捏碎后朝着赤焰狐扔去——她不是要攻击，而是要干扰！火球落在赤焰狐身边，炸开的火焰让它下意识往后退了一步，露出了腹部的破绽。
“就是现在！”林辰抓住机会，提着短剑冲了上去。他运转《逆命诀》，灵力顺着手臂涌入剑刃，淡青色的剑光在晨雾中划过一道弧线，直刺赤焰狐的腹部——那里没有厚实的皮毛保护，是它的致命弱点。
赤焰狐察觉到危险，想转身躲避，可已经晚了！短剑精准地刺入它的腹部，淡青色的灵力顺着剑刃涌入，破坏了它体内的火焰囊。赤焰狐发出一声凄厉的惨叫，尾尖的火焰瞬间熄灭，身体重重摔在地上，抽搐了几下就没了气息。
林辰拔出短剑，剑刃上沾着暗红色的血液，他用布擦干净，才松了口气。苏小雅跑过来，递给他一瓶水：“你没事吧？刚才那火焰好险！”
“没事，有小金预警，还有你的火球符干扰，很顺利。”林辰接过水，摸了摸肩膀上的小金，小金正得意地蹭着他的脸颊，像是在邀功，“多亏了小金，不然咱们还得费一番功夫找它。”
苏小雅笑着蹲下身，轻轻摸了摸赤焰狐的尸体：“这赤焰狐的皮毛真漂亮，内丹应该在它的心脏附近，咱们快取出来吧，免得灵力流失。”
林辰点点头，用短剑小心地划开赤焰狐的胸腔，很快就找到了一枚鸽蛋大小的内丹——通体赤红，泛着淡淡的火焰光泽，入手温热，能清晰感觉到里面蕴含的精纯兽元。“太好了，这枚内丹的兽元比黑风鼠的强多了，足够我突破到练气五层中期了。”
就在这时，小金突然对着红叶林深处发出低沉的“呜呜”声，背上的金纹亮得刺眼，琥珀色的眼睛里满是警惕。林辰心里一紧，顺着小金的视线望去——深处的雾气更浓了，隐约能感觉到一丝邪异的气息，和柳乘风体内的邪力很像。
“有问题，咱们尽快离开这里。”林辰将内丹小心地放进玉盒，塞进背包里，拉着苏小雅往红叶林外走，“那股气息不对劲，可能是柳乘风安排的人，别在这里多待。”
苏小雅点点头，紧紧跟在林辰身后。小金趴在林辰肩膀上，一直警惕地盯着身后，直到走出红叶林，那股邪异的气息消失，它才放松下来，重新蜷缩在林辰的肩膀上，发出软糯的“呜呜”声。
回到清竹院，林辰将赤焰狐内丹放在玉石修炼床上，内丹的赤红光芒与黑石的温热相互呼应，形成一股柔和的能量场。他看着内丹，心里满是期待——有了这枚内丹，他很快就能突破到练气五层中期，实力又能提升一大截，应对接下来的外门考核和柳乘风的阴谋，也更有底气了。
而红叶林深处，一道黑影从灌木丛里走出来，正是灭世教的使者影蛇。他看着林辰离开的方向，掏出传讯符，指尖凝聚起邪力：“林辰已猎杀赤焰狐，获取二阶内丹，实力提升，需加快毒灵阵启动时间。”
传讯符的红光闪过，消息消失在空气中。影蛇的身影也随之隐入浓雾，只留下红叶林里淡淡的焦糊味，预示着一场更大的危机，正在悄悄逼近。