石阶蜿蜒，盘旋而下，仿佛直通九幽。通道宽阔，可供三人并行，两侧岩壁并非天然粗糙，而是被打磨得平整光滑，上面每隔一段距离便镶嵌着某种能自行发光的乳白色晶石，散发出柔和却穿透力极强的光芒，照亮前路。
然而，这光芒所映照出的景象，却绝算不上祥和。
岩壁之上，并非空白。越往下行，壁上开始出现越来越多的刻痕。最初只是些简单的、抽象的线条，像是记录日月星辰、山川河流的古老符号。渐渐地，出现了人物、鸟兽、祭祀、耕作、征战的画面。这些刻画技艺精湛，线条流畅有力，人物栩栩如生，即便历经无尽岁月，依旧能感受到那股扑面而来的、属于某个辉煌文明的生活气息与精神风貌。
刻痕中蕴含的文气（或者说，是比文气更加古老、更加本源的“文明之气”）极其浓郁，甚至凝结在岩壁表面，形成一层淡淡的、宛如玉质的包浆。凌邪能感觉到，自己的《噬天魔神诀》与混沌邪瞳，都在不由自主地轻微共鸣，仿佛饥渴的旅人遇到了甘泉，想要汲取、熔炼这股精纯古老的文明之力。
但他强行按捺住了这种冲动。此地诡异，文气虽纯，却与那股深植地脉的归墟邪力、以及弥漫在空气中的悲怆怨念交织在一起，形成了某种极度不稳定、甚至可能蕴含诅咒的混合能量场。冒然吸收，后果难料。
“这些刻画……风格好古老。”白清薇虽然虚弱，但身为清微山弟子，对古物与符文阵理有涉猎，此刻也强打精神观察着，“看这些服饰、器物、祭祀的仪轨……至少是上古某个失落纪元的遗存，甚至可能更早。这片石林，看来真的是一个被掩埋的古老文明圣地。”
云芷鸢的目光则被一些描绘着凤凰、神龙、麒麟等瑞兽，以及人们朝拜祭祀巨大火焰图腾的画面吸引。她体内的神凰血脉微微发热，传来一种模糊的熟悉与悲伤感。“这些祭祀的火焰……感觉和我的凰炎本源，有相似之处，但又更加古老、更加……神圣。难道这个文明，崇拜的是与我族有关的力量？”
凌邪沉默着，目光锐利地扫过一幅幅壁画。他看到文明从蛮荒中崛起，建立城邦，制定礼法，发展出辉煌的文学、艺术、修炼体系（画面中有飞天遁地、移山填海的人物）。他看到万民安居乐业，文气（文明之气）昌盛，直冲霄汉，甚至在画面中凝聚成了有形的“文明长河”或“智慧星辰”。
然而，盛极而衰的转折点，很快出现在壁画中。
一幅巨大的、几乎占满整面岩壁的刻画，描绘了天空裂开巨大的、流淌着漆黑粘稠物质的裂缝（归墟裂口？），无尽的黑潮（寂灭之潮？）从中涌出，吞噬山川河流、城池生灵。文明的火光在黑暗中摇曳欲熄。人们惊恐逃亡，战士奋起反抗，学者试图以文气阵法封堵裂缝，但都显得徒劳。
后面的壁画变得零散、急促、充满绝望。文明在崩塌，幸存者聚集在最后的圣地（似乎就是他们现在所处的这片石林区域），举行了一场规模空前、悲壮无比的终极祭祀。画面中心，无数先贤围坐，将自身全部的精血、神魂、以及文明传承的“本源印记”，注入一座巨大的祭坛（正是他们寻找的古祭坛？）。祭坛爆发出最后的、璀璨夺目的文明之光，化作一道屏障，暂时抵挡住了黑潮的侵蚀，并将圣地连同部分幸存者封印、沉入地底，以期保留文明的火种。
最后一幅较为清晰的壁画，刻画着祭坛光芒黯淡下去，圣地沉入黑暗，而外部世界……似乎已沦为一片死寂的废墟。壁画到此戛然而止。
“原来如此……”凌邪心中震动，“这片石林，这个古祭坛，是一个失落文明最后的避难所和墓碑。他们以举族之力，对抗寂灭之潮，最终自我封印，期待有朝一日能重现天日。而那些‘涛声’，恐怕就是这沉眠的文明圣地，在地脉中无意识散发的‘文明回响’，或者……是不甘消散的先民英灵执念。”
“逆生教在这里活动，用邪法污染此地的文明遗泽，引动归墟之力……”白清薇声音发颤，“他们是想破坏这最后的封印？还是要利用这文明遗泽与归墟之力，进行某种邪恶的召唤或献祭？徐先生感应到‘心灯简’与此地共鸣，‘守碑人’一脉守护文道真义，难道……与这个失落的文明有关？”
这个猜测让三人心头更加沉重。如果守碑人传承真的源自这个对抗过寂灭之潮的文明，那么徐茂才的失踪，恐怕不仅仅是个人安危，更可能关乎某个重大的上古隐秘。
继续向下，石阶似乎永无止境。空气越来越压抑，那股混杂着精纯文气、悲怆怨念、归墟邪力的能量场也越发混乱和具有攻击性。不时有虚幻的、身穿古老服饰的魂影在通道中一闪而过，发出无声的哀嚎，或投来麻木而冰冷的一瞥。更有一些残留的、充满恶意的陷阱禁制被触发——突然从岩壁射出的符文箭矢、地面塌陷的流沙坑、无形无质却直攻神魂的悲念冲击。
所幸凌邪混沌邪瞳堪破虚妄，云芷鸢净世凰炎涤荡邪祟，白清薇虽弱也能指点出禁制薄弱之处，三人合力，有惊无险地一一化解。
又不知下降了多久，前方通道豁然开朗。
石阶尽头，连接着一个无比广阔的地下空间。空间穹顶高不可见，隐没在乳白晶石光芒无法照亮的黑暗之中。四周岩壁呈环形，同样布满密密麻麻的古老刻画，但中央区域，却不再是粗糙的岩体。
那里，矗立着一座恢弘、古朴、震撼人心的巨大祭坛！
祭坛呈九层圆台状，由一种非金非玉、洁白温润的奇异石材垒砌而成，每一层都刻满了比通道岩壁上更加复杂、更加玄奥的符文与图案。祭坛顶端，并非平坦，而是凹陷下去，形成一个巨大的、宛如碗状的池子。池中并非空空如也，而是凝聚着一团直径超过十丈、不断缓慢旋转、散发着柔和乳白色光晕的“气团”。
那气团之中，隐约可见无数细小的、闪烁着微光的古老文字、符号、图像在其中沉浮、生灭，仿佛包罗了那个失落文明所有的智慧、历史、技艺、情感……这正是最精纯、最本源的“文明之源”或称“文气本源”的具现化形态！然而，这团本源气运，此刻却并不纯净。在其核心处，缠绕着一道道触目惊心的、如同跗骨之蛆的暗红色与漆黑色纹路（怨念与归墟邪力），如同毒蛇般不断侵蚀、污染着乳白色的本源。整个气团的旋转也显得滞涩、沉重，散发出的光晕明灭不定，带着一种行将就木的衰败与痛苦。
而在祭坛下方，靠近他们这一侧的地面上，倒伏着一个人影！
青布长衫，身形瘦削，正是失踪的徐茂才！他面朝祭坛方向趴着，一动不动，气息微弱至极，仿佛风中残烛。他的右手，还紧紧握着那半截断裂的心灯简，玉简的断口处，正对着祭坛顶端的本源气团，发出微弱的共鸣光芒。
而在徐茂才身旁不远处，祭坛第一层台阶上，赫然盘坐着三道身影！
并非活人，而是三具身披残破古老服饰、肌肤干瘪如皮革、却依旧散发着强大威压的……古尸！它们呈三角方位而坐，隐隐构成一个阵法，将自身残存的力量与祭坛连接，似乎在勉力维持着什么，又似乎在镇压着什么。其中一具古尸，手中还捧着一卷摊开的、以某种兽皮制成的古老书卷。
而在三具古尸围成的三角区域中心，祭坛基座与地面的连接处，镶嵌着一块约莫磨盘大小、通体漆黑、表面布满了如同血管般蠕动的暗红纹路的奇异晶石！晶石不断散发出浓郁的、令人作呕的归墟邪力与怨念，正是污染祭坛本源气运的源头之一！一股强大的吸力从晶石中散发出来，正源源不断地汲取着祭坛本源以及徐茂才身上微弱的文气！
更远处，祭坛的另一侧阴影中，似乎还匍匐着一些巨大的、形态怪异的黑影，看不真切，但散发出危险的气息。
“徐先生！”白清薇惊呼，就要上前。
“等等！”凌邪一把拉住她，混沌邪瞳死死盯着祭坛和三具古尸，“情况不对！”
他感觉到，那三具古尸虽然看似坐化，但体内依旧残留着极其微弱却坚韧无比的守护意志，与祭坛本源、以及那块邪异晶石形成了一种微妙的平衡。一旦有外力贸然闯入这个平衡区域，极有可能引发不可预测的剧变！而且，徐茂才倒伏的位置，恰好处于这平衡区域的边缘，他的文气正被那邪异晶石抽取，既是在消耗他的生命，似乎也成了维持某种微妙平衡的“润滑剂”或“缓冲”。
“那晶石……是‘秽渊之种’！”凌邪根据在幽冥域获得的知识，以及混沌邪瞳的洞察，认出了那东西，“是逆生教以归墟邪力与海量怨魂精粹凝练的邪恶核心，专门用于污染、侵蚀、窃取天地本源！他们竟然将一颗‘秽渊之种’埋在了这古祭坛的核心之处！”
“必须救徐先生，也必须阻止秽渊之种继续侵蚀文明本源！”云芷鸢握紧拳头，金红凰炎在眼中跳动，“但……那三具古尸和那平衡……”
就在他们进退维谷，飞速思考对策之时，祭坛之上，异变再生！
那块“秽渊之种”似乎感应到了新鲜生命与纯净文气的靠近（凌邪三人），其表面的暗红纹路猛然剧烈蠕动起来，散发出更加贪婪的吸力！同时，它开始主动激发侵蚀之力，试图打破那由三具古尸残存意志维持的脆弱平衡！
嗡嗡嗡——！
祭坛顶端那团被污染的文明本源气团，旋转陡然加速，内部光暗交织，发出不堪重负的嗡鸣！缠绕其上的暗红与漆黑纹路如同毒蛇昂首，光芒大盛！
而那三具盘坐的古尸，干瘪的身体同时震颤起来，空洞的眼眶中，竟亮起了微弱却决绝的乳白色光芒！它们残存的守护意志被彻底激发，试图加强封印，压制秽渊之种的暴动。
两股力量在祭坛区域激烈对冲，形成一片混乱而危险的能量乱流！地面微微震动，岩壁上的刻痕都开始闪烁不定！
倒伏的徐茂才受到波及，身体被乱流掀动，翻了个身，露出苍白如纸的脸。他眉头紧锁，似乎承受着巨大痛苦，手中半截心灯简的光芒也剧烈闪烁起来。
“不能再等了！”凌邪眼神一厉，“平衡即将被打破！无论打破后是哪一方占据上风，徐先生都必死无疑，文明本源也可能彻底污染或崩溃！必须立刻介入，驱逐或封印秽渊之种，同时稳住古尸的封印！”
他看向云芷鸢和白清薇：“芷鸢，你的净世凰炎与涅盘生机，对秽渊之种的邪力有克制，尝试净化晶石表面的怨念与邪力，削弱其侵蚀！清薇，你状态不佳，但阵法造诣高，观察那三具古尸的坐镇方位与祭坛符文，看能否找出加强或稳定它们封印的方法，或者为我们开辟一条安全接近的路径！”
“至于我……”凌邪目光锁定那剧烈波动的秽渊之种与文明本源气团，深吸一口气，体内初成的“混沌熔炉”开始加速运转，“我来尝试……以混沌之力，暂时隔断秽渊之种与本源的连接，并为芷鸢创造机会！”
话音未落，他已化作一道雷光，悍然冲向那混乱的能量场中心！云芷鸢紧随其后，金红凰炎轰然爆发！白清薇则强忍不适，盘膝坐下，取出罗盘与符笔，全神贯注地推算起来。
最后的决战，在这尘封万古的失落祭坛，骤然打响！而祭坛阴影中，那些匍匐的怪异黑影，似乎也在此刻，缓缓抬起了头颅……