战斗的余烬在山风中渐渐冷却。残余的怪物在失去指挥与阵法支持后，或被文华卫清剿，或逃入茫茫山林。血腥与邪秽的气息尚未完全散去，混杂着净世凰炎净化后的清新与混沌雷霆留下的焦灼，形成一片奇特的战后区域。
凌邪盘膝坐于一块相对平整的青石上，周身气息沉凝，那初成的“混沌熔炉”缓缓运转，消化着方才强行熔炼吸收的驳杂能量，并将其逐步转化为更加精纯、平衡的混沌雷罡。体表龟裂的伤口在强大的生机与精纯能量滋养下，正以肉眼可见的速度愈合，渗出体表的血污也被震落。
云芷鸢坐在他身旁不远处，白清薇正小心翼翼地为她处理肩头的乌黑伤口。那墨煞邪气异常顽固，即便被净世凰炎克制，仍有少量阴毒之力侵入经脉。白清薇以清微山的“涤邪灵露”配合银针渡穴，一点点将乌黑邪气引导出来，过程缓慢而痛苦。云芷鸢紧抿着唇，额角渗出细汗，却一声不吭，只是目光不时担忧地瞥向凌邪。
岳震带着文华卫清理战场，救治伤员，同时警惕地戒备着石林方向。此一战，文华卫虽依托战阵，又有凌邪三人顶住大部分压力，仍有三人重伤，五人轻伤，消耗颇大。岳震看向凌邪的目光充满了复杂，有感激，有敬畏，更有一丝难以言喻的震撼。此子方才展现出的那种吞噬熔炼万法、临阵突破的恐怖潜力，以及那狠辣果决的手段，简直闻所未闻。他心中对季文渊阁主全力支持此行的决定，再无半分疑虑。
约莫半个时辰后，凌邪缓缓睁开双眼，眸中混沌漩涡隐现，气息已然恢复平稳，甚至比战前更加深邃内敛。他看向云芷鸢：“如何？”
云芷鸢肩头的乌黑已消退大半，只剩下一小块淡灰色的印记，她活动了一下手臂，点头道：“已无大碍，邪气基本拔除，些许残余调息半日即可驱散。你呢？”
“前所未有的好。”凌邪站起身，握了握拳，感受着体内那股融合了多种特性、更加圆融磅礴的力量，“《噬天魔神诀》的‘熔炉’特性初成，算是因祸得福。不过此法凶险，熔炼外力的过程痛苦万分，且需属性调和，不可滥用。”
他走到那名被废去修为、禁锢在地的黑影面前。此人此刻已褪去了周身墨煞遮掩，露出真容，是一个面容枯槁、眼窝深陷的老者，只是瞳孔深处依旧残留着扭曲的狂热与怨毒。
“说吧，石林深处，你们到底在谋划什么？徐茂才被你们弄到哪里去了？那个所谓的‘吾主’意志，究竟是何物？你们的仪式，进行到哪一步了？”凌邪声音平淡，却带着不容置疑的压力。
枯槁老者咧开嘴，露出残缺的黄牙，发出嘶哑的笑声：“嘿嘿……想知道？自己进去看啊……‘吾主’正在苏醒，仪式不可逆转……你们所有人，都将成为‘吾主’降临的资粮！徐茂才？那个守藏的小虫子……他或许正在‘文心’面前颤抖呢……嘿嘿嘿……”
“冥顽不灵。”凌邪眼神一冷，并指一点，一缕融合了寂灭与破灭真意的混沌雷罡钻入老者体内。
“啊——！！！”老者顿时发出凄厉不似人声的惨叫，身体剧烈抽搐，如同被万千钢针穿刺神魂，又似有无数细小雷霆在体内爆裂，痛苦到了极点。但他口中依旧断断续续地嘶吼着：“圣教……万胜……吾主……永恒……你们……终将……归于……寂……灭……”
眼看这老者已彻底被邪教教义洗脑，悍不畏死，且似乎神魂中被下了某种禁制，再问下去恐怕会触发禁制自毁，凌邪不再浪费时间，一指点了其昏睡穴。
“他提到的‘文心’……还有徐先生可能在其面前……”白清薇蹙眉，“难道徐先生真的找到了‘文心’所在，但被逆生教发现并困住了？”
“也可能是个陷阱。”凌邪道，“不过，无论是哪种情况，我们都必须进去。此地残留的邪阵与这些头目已除，短时间内逆生教难以组织起同样规模的拦截。这是我们深入的最佳时机。”
他看向岳震：“岳卫长，伤员情况如何？能否继续前进？”
岳震沉声道：“三名重伤员已服下保命丹药，暂时稳住伤势，但已无再战之力。轻伤员尚可行动。凌公子，此地凶险远超预期，接下来的路，恐更为艰难。按计划，我可派两名伤势较轻的兄弟护送重伤员先行返回文渊府报信，其余人随你们继续深入。但……你们三人消耗亦是不小。”
凌邪摇头：“不必分兵护送。此地距离文渊府已远，且山林间未必安全，分开反而危险。将所有伤员集中，由三名状态尚可的兄弟看护，在此地布下防御隐匿阵法，暂时休整。我们三人轻装简从，先行进入石林探查。若找到徐先生或摸清情况，再出来接应你们一同行动或撤离。”
岳震略一迟疑，点头同意。这确实是眼下最稳妥的方案。他立刻安排人手，在战场边缘一处背靠岩壁、相对隐蔽的位置布下“小五行匿踪阵”与“金光护元阵”，将伤员安置其中，留下三名文华卫守护，并留下联络玉符。
安排妥当，凌邪、云芷鸢、白清薇三人再次来到石林边缘。
此刻，笼罩石林的“绝音迷雾”似乎因为外围阵法的崩溃而稀薄了许多，但仍未完全散去。能见度提升到了大约五十丈左右，那些奇形怪状的灰白石柱在雾中静默矗立，形态更加清晰，却也更加诡异。风穿过石林的孔窍，发出更加清晰、也更加变幻莫测的呜咽声，时而如泣如诉，时而如潮如雷，正是那传说中的“涛声”。
凌邪催动混沌邪瞳，紫金光芒在眸中流转，试图看透迷雾与石林的结构。他发现，这石林并非完全是天然形成，许多巨石的位置、形态，似乎隐隐符合某种古老而玄奥的规律，像是一个巨大无比的、以天地为阵盘的天然阵法。而那些“涛声”，也并非纯粹的风声，更像是地脉文气与某种沉睡意志，在特定环境下的“呼吸”与“共鸣”。
“这石林本身，恐怕就是一个巨大的天然禁制或遗迹。”凌邪低声道，“逆生教只是利用了它，并添加了自己的邪阵进行污染和引导。大家跟紧，神识不要过度外放，以免被这里的‘涛声’和残留邪念干扰。”
三人保持三角阵型，凌邪在前，云芷鸢在左后，白清薇在右后，小心翼翼地踏入石林。
一入石林，环境骤变。外界的声音仿佛被隔绝，只剩下那无处不在、仿佛从四面八方、甚至从地底深处传来的“涛声”。空气变得湿润而沉重，弥漫着一股淡淡的、类似古老书香与石头粉尘混合的奇特气味，其中依旧掺杂着那令人不适的邪异感，但比起外围已经淡了很多。
地面坚硬异常，果然如古札记载，堪比精铁。石柱之间的小径错综复杂，且许多路径走着走着就会被巨大的石柱或乱石堆阻断，必须绕行。雾霭在石柱间流动，光影迷离，方向感极易迷失。
凌邪凭借着混沌邪瞳对能量流向的敏锐感知，以及怀中冰凤玉佩对“文气”精纯源头的隐约指引，努力辨认着方向，朝着“涛声”最核心、文气也最浓郁（尽管被污染）的区域前进。
行进约莫一炷香时间，并未遭遇预料中的袭击或陷阱。石林内部反而出奇的“安静”，除了那永恒的“涛声”，竟连虫鸣鸟叫都听不到一丝，死寂得令人心慌。
“有些不对劲。”白清薇忽然停下，从怀中取出那面古朴罗盘。罗盘指针此刻不再胡乱转动，而是微微颤抖着，指向他们左前方一处雾气格外浓郁的区域，并且散发出淡淡的警示性微光。“那里……有很强的空间褶皱波动，还有……类似之前徐先生失踪地方留下的那种‘古老尘埃’气息，但更加强烈！”
凌邪与云芷鸢对视一眼，立刻朝着罗盘指示的方向潜行过去。
绕过几根并排矗立、形如书卷的巨岩，前方出现了一片相对开阔的“石坪”。石坪中央，矗立着一根格外粗大、高逾二十丈、通体布满螺旋状纹路的灰白石柱。石柱底部，地面有明显的挖掘和法阵布置痕迹——一个直径约三丈、刻画着复杂邪异符文、中心镶嵌着几块已然碎裂的墨色晶石的残破阵法基座。
而在阵法基座旁边，散落着几件物品：一个磨损严重的青布包裹，几本纸张泛黄、封面有焦痕的古籍，还有……半截断裂的、闪烁着微弱乳白色光芒的玉简！
“心灯简！”白清薇低呼一声，快步上前，小心捡起那半截玉简。玉简断口处参差不齐，残留着微弱的空间波动和……一丝干涸的暗红血迹！玉简本身光芒黯淡，显然灵性大损，但仍能感应到其中残留的、属于徐茂才的微弱文气印记。
“是徐先生的！他果然到过这里，而且遭遇了不测！这血迹……”白清薇脸色发白。
凌邪蹲下身，仔细检查那残破的阵法基座和周围痕迹。混沌邪瞳全力催动，还原着不久前此地发生的景象片段——
他看到徐茂才（一个模糊的文士虚影）手持完整的心灯简，在此地徘徊，玉简与中央石柱产生强烈共鸣。然后，数道黑影（逆生教徒）突然从雾中现身，发动袭击。徐茂才仓促应战，但他似乎更擅长守护与探查，战力不强，很快落入下风。激战中，心灯简被某种邪术击中，断裂，他本人也被击伤吐血。最后关头，他似乎触发了某种预留的手段，或者心灯简断裂时引发了异变，中央那根螺旋石柱底部，突然打开了一个仅容一人通过的、闪烁着不稳定灰白光芒的洞口！徐茂才在教徒扑上来之前，咬牙冲了进去！洞口随即闭合，而几名试图追进去的教徒，在接触洞口的瞬间，身体竟然如同沙雕般风化、消散！剩下的教徒惊恐退开，匆忙布置下这个似乎用于干扰或封锁洞口气息的残阵，然后撤离……
影像到此中断。
“徐先生应该没死。”凌邪站起身，指向那根螺旋石柱，“他被心灯简和某种未知机制，送进了这根石柱内部，或者说，石柱下的空间。那些追兵触碰入口的瞬间被某种力量抹杀了，看来这入口并非谁都能进。逆生教在此布阵，恐怕是想研究如何安全进入，或者阻止里面的人出来。”
云芷鸢走到石柱前，指尖凰炎轻触柱身。柱体冰凉坚硬，凰炎竟无法灼烧分毫，甚至其表面的螺旋纹路在凰炎靠近时，微微亮起一丝极淡的、中正平和的乳白光晕，与文气同源，却又更加古老深邃。
“这石柱……有反应！它似乎对纯净的、带有守护或传承意味的力量有感应。”云芷鸢道。
凌邪也尝试将一丝融合了文华精粹的混沌雷罡注入石柱。石柱再次亮起微光，但反应比云芷鸢的凰炎更弱一些。他若有所思：“看来，想要开启这入口，需要特定的‘钥匙’或符合某种条件。心灯简是钥匙之一，徐先生凭借它进去了。或许……‘文心’，或者其他守碑人传承信物，也能起作用？”
他看向白清薇手中的半截心灯简：“这半截玉简灵性虽损，但或许还能激发些许共鸣。芷鸢，你的凰炎似乎也能引起反应。我们合力试试，看能否再次打开入口。”
三人商议定，由凌邪持半截心灯简，云芷鸢将净世凰炎缓缓包裹玉简断口处，试图温养、激发其残存灵性。白清薇则在一旁布下一个小型聚灵阵与静心阵，辅助稳定能量。
就在他们小心翼翼尝试之时，谁也没有注意到，石坪边缘一块不起眼的、形似蹲伏野兽的巨石阴影中，一丝几乎与阴影融为一体的、极其淡薄的墨色烟气，如同拥有生命般，悄无声息地贴着地面，蜿蜒游向了他们身后……更准确地说是游向了正在全神贯注维持阵法的白清薇脚下！
那烟气中，蕴含着一丝与之前面具人魂血同源、却更加精纯隐蔽的阴毒诅咒之力！目标并非直接杀伤，而是潜伏、侵蚀、在关键时刻引发混乱或控制！
而石林深处，那低沉的、仿佛庞然巨物呼吸心跳的“涛声”，不知何时，节奏悄然加快了一丝，隐隐透出一股……期待与愉悦的意味？