冰冷的合成音如同最终的判决，在大厅中回荡。那台银白色的武装机器人，其臂甲在一阵机械传动声中变形，延伸出两支闪烁着危险蓝光的、非致命但足以让人失去行动能力的约束枪口，精准地对准了李维。
潜在高危污染源？紧急收容与隔离审查？
李维的心沉到了谷底。刚刚脱离魔域和巡猎者的死亡威胁，转眼又落入了另一个未知文明的法网之中。而且，对方显然将他体内那源自“源初”的火种残痕，视为了某种需要清除或控制的“污染”！
他现在连站立都困难，根本无力反抗。
就在那约束能量即将发射的千钧一发之际——
“住手！”
一个略显急促，但依旧保持着冷静的女性声音，从机器人后方的通道传来。
紧接着，一个身影快步走出。那是一个穿着剪裁合体的深蓝色制服、外面罩着一件白色研究袍的女性。她看起来约莫三十岁上下，面容姣好，带着一副无框眼镜，栗色的头发在脑后挽成一个利落的发髻，眼神锐利而充满知性。
她手中拿着一个巴掌大小的数据板，目光快速扫过狼狈不堪的李维，最终定格在他胸口那布满裂痕的印记上，眼中闪过一丝难以抑制的震惊与……狂热？
“St-07，解除武装，警戒待命。”女性对着机器人命令道。
“警告，莉亚博士。目标携带未知高维污染印记，风险评估……”机器人St-07的合成音依旧冰冷。
“风险评估由我负责！”被称为莉亚博士的女性语气不容置疑，“执行命令！”
“……指令确认。”St-07的臂甲迅速恢复原状，退后一步，但头部的感应器依旧锁定着李维。
莉亚博士快步走到李维面前，蹲下身，丝毫没有在意他身上的污秽。她推了推眼镜，目光如同扫描仪一般，仔细地观察着李维胸口的印记，同时快速在数据板上记录着。
“不可思议……如此高浓度的‘源质’反应，虽然结构极其不稳定，濒临崩溃，但这份‘纯度’……远超数据库中的所有记录样本……”她喃喃自语，语气中的兴奋几乎难以掩饰。
李维警惕地看着她，没有出声。这个莉亚博士，似乎对他的“火种残痕”极为感兴趣。
“你是谁？来自哪个星域？你身上的‘源质印记’是怎么回事？”莉亚博士抬起头，一连串的问题抛向李维，眼神灼灼。
李维沉默着，大脑飞速运转。他对此地一无所知，所谓的“环星域泛文明联合体”听起来像是一个庞大的星际势力，言多必失。
见李维不回答，莉亚博士也不生气，反而笑了笑，只是那笑容带着一种研究者在审视稀有标本般的意味。
“不想说？没关系。到了‘静滞隔离室’，我们有的是时间和方法让你开口。”她站起身，对St-07示意，“带他去7号深层隔离室。启动三级生物锁和能量屏蔽场。”
“明白。”St-07上前，伸出机械臂，毫不客气地将李维架了起来。
李维没有挣扎，任由机器人拖着自己，跟在莉亚博士身后，走进了那条明亮的通道。
通道两侧是光滑的金属墙壁，偶尔能看到其他穿着类似制服的人员匆匆走过，看到被St-07架着的李维和领路的莉亚博士，都投来或好奇、或敬畏、或冷漠的目光。
透过一些开启的门扉，李维瞥见内部是各种他完全无法理解的实验室，里面摆放着精密的仪器和散发着各色光芒的能量容器，甚至在一些封闭的透明舱室内，还能看到一些形态奇特的、不知是生物标本还是活体的东西。
这里似乎是一个大型的科研或军事基地。
他们乘坐一个无声高速的升降平台向下移动了很长一段距离，最终停在了一条光线幽暗、气氛压抑的通道前。通道两侧是一扇扇厚重的、闪烁着红色警示灯的金属门，门上只有编号。
“第七边境哨站，深层隔离区。”莉亚博士语气平淡地介绍道，“专门用于收容和研究那些……从各个失控星域、远古遗迹或者异常空间现象中发现的，‘可能’对联合体构成威胁的未知存在。”
她特意加重了“可能”两个字，瞥了李维一眼。
St-07将李维带到一扇标注着“07”的金属门前。莉亚博士在门旁的识别器上按下手掌，又进行了一系列复杂的权限认证。
嗤——
厚重的金属门无声地滑开，露出里面一个不足十平米、四壁和天花板都是某种暗沉吸光材质的狭小空间。房间内除了一张固定在地面上的金属床榻外，空无一物。
“进去吧。”莉亚博士示意。
St-07将李维推了进去。在他踏入房间的瞬间，身后的金属门迅速关闭，严丝合缝。同时，房间四壁和天花板亮起了无数细密的、如同电路板般的蓝色纹路，一股强大的能量屏蔽力场瞬间生成，将整个房间彻底与外界隔绝。
李维感觉自己和胸口火种残痕的那一丝微弱联系，仿佛被一层厚厚的棉花包裹，变得更加模糊、更加滞涩。就连灵魂感知也被大幅度压制，只能勉强覆盖这个狭小的囚室。
他被彻底囚禁了。
他走到金属床榻边坐下，背靠着冰冷的墙壁，感受着体内空荡荡的虚弱和灵魂深处的疲惫。夜鳞牺牲的景象、妹妹的呼唤、地球的危机、阿尔法的消散、守护者的骸骨、巡猎者的恐怖意志……一幕幕在脑海中交替闪现。
绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕着他的心脏。
但他不能放弃。夜鳞用自我吞噬为他换来了生机，不是让他在这里等死的！他必须活下去，必须找到恢复力量、离开这里的方法！
他再次将意识沉入体内，尝试沟通那死寂的火种残痕。在能量屏蔽力场的压制下，这个过程变得异常艰难，那残痕如同沉睡的顽石，毫无反应。就连之前那种“阅读”破碎知识的感觉也消失了。
时间在绝对的寂静中缓慢流逝。不知过了多久，或许几个小时，或许更久。
嗤——
囚室的门突然再次滑开。
莉亚博士独自一人走了进来，手中依旧拿着那个数据板。能量屏蔽力场在她进入后并未关闭，显然她身上有某种豁免权限。
她看着靠在墙边、闭目试图沟通残痕的李维，嘴角勾起一丝玩味的笑容。
“还在尝试沟通你那有趣的‘小礼物’？”她走到李维面前，居高临下地看着他，“没用的。这里的能量屏蔽力场是特制的，专门用于压制各种高维能量反应和灵能波动。别说你现在这种状态，就算是全盛时期，也别想在这里调动一丝一毫的超凡力量。”
李维睁开眼，平静地看着她，没有说话。
莉亚博士也不在意，自顾自地说道：“我知道你有很多疑问，也对这里充满警惕。这很正常。不过，我觉得我们可以进行一次……开诚布公的谈话。”
她拉过数据板，调出一幅复杂的星图投影。
“首先，自我介绍一下。这里是‘环星域泛文明联合体’设立在‘破碎星渊’边缘的第七边境哨站。联合体，是一个由超过三百个达到一级星际文明标准的智慧种族组成的、以秩序、发展与共存为宗旨的庞大政体。而我们哨站的主要职责，就是监控‘破碎星渊’的异常活动，并研究那些从渊涌中喷薄出的……‘遗产’和‘污染’。”
她指向星图上一个被标记为红色的、如同巨大伤疤般的区域，那就是“破碎星渊”。
“而你，”她的目光再次聚焦在李维胸口，“以及你身上的‘源质印记’，就是我们从一道异常剧烈的空间裂隙中捕获的……最新，也是最特殊的‘样本’。”
样本？李维心中冷笑。
“根据联合体的最高研究准则，对于你这种携带未知高维‘污染’的个体，通常的处理方式是……彻底净化，以消除潜在威胁。”莉亚博士的语气变得严肃。
李维的心猛地一紧。
“但是，”莉亚博士话锋一转，推了推眼镜，镜片后的目光闪烁着精明的光芒，“我认为你的价值，远大于风险。你身上的‘源质印记’，其古老和纯粹的程度，前所未见。它可能蕴含着破解‘破碎星渊’起源、乃至理解某些宇宙终极奥秘的关键！”
她俯下身，压低声音，带着一种诱惑的语气：“所以，我给你一个选择。配合我的研究，向我坦白你所知道的一切——关于你的来历，关于这个印记的源头和本质。作为回报，我可以保证你的生命安全，甚至……在权限范围内，为你提供一些‘便利’。”
“比如，”她的手指轻轻点了点数据板，“帮你修复你那濒临崩溃的身体，或者……寻找方法，稳定甚至激活你那有趣的‘小礼物’。”
“否则……”她直起身，语气恢复冰冷，“我只能按照规程，将你移交给‘净化部门’处理。相信我，那绝对不会是你想要的结局。”
威逼利诱，图穷匕见。
李维看着莉亚博士那混合着科研狂热与权力欲望的眼神，心中明了。这个女人，将他视为了一个千载难逢的研究对象，一个可能让她在学术界乃至联合体内一步登天的踏脚石。
配合她？无异于与虎谋皮。但拒绝她，立刻就是死路一条。
他需要时间，需要机会。
李维深吸一口气，迎上莉亚博士的目光，缓缓开口，声音因干渴而沙哑：
“水……还有食物。”
莉亚博士愣了一下，随即脸上露出了一个满意的、仿佛猎人看到猎物落入陷阱般的笑容。
“很好。看来我们达成了初步的共识。”她转身，在门旁的控制器上操作了几下。
片刻后，一个小型的输送口打开，送进来一份简单的营养膏和一杯清水。
“这是开始。”莉亚博士看着李维拿起水杯，“好好休息，珍惜这段‘安全’的时光。我们的‘合作’……很快就会正式开始。”
说完，她转身离开了囚室，厚重的金属门再次关闭，将李维与外界彻底隔绝。
李维看着手中的清水和那管味道肯定不会太好的营养膏，眼神冰冷。
他必须活下去，必须利用这个女人对“源质印记”的贪婪，找到恢复力量和逃离这里的机会。
在这个冰冷的、由钢铁和规则构筑的囚笼里，一场新的、无声的较量，才刚刚开始。
而他所不知道的是，在哨站最深层的某个绝密观测室内，莉亚博士正看着屏幕上李维囚室内的实时监控，对身边一个笼罩在阴影中、气息更加深沉的身影低声汇报：
“目标已初步接触，意志坚定，但求生欲很强。‘源质印记’确认与‘档案馆’S级加密数据‘起源协议’存在高度关联。”
阴影中的身影发出一个低沉而古老的声音：
“不惜代价，撬开他的嘴。‘起源协议’的秘密，必须掌握在联合体手中。”