“星穹之子……”
这四个字如同带着某种奇异的魔力，在李维的意识中回荡，与他记忆中“磐石”数据库深处那些模糊不清的加密档案产生了某种共鸣。他靠在冰冷的金属平台上，右臂传来的剧痛让他额角渗出细密的冷汗，但眼神却锐利如刀，试图穿透这遗迹的重重迷雾。
沐雪璃见李维醒来后神色变幻，似乎在与某种无形存在交流，心中虽担忧，却乖巧地没有出声打扰，只是默默地将自身精纯的水系灵力更加柔和地渡入他体内，助他稳定伤势。
石坚长老也从调息中惊醒，感受到李维苏醒以及那无形中再次出现的晦涩波动，他睁开眼，目光复杂地看了李维一眼，并未靠近，只是更加警惕地守护在隔间入口处。他知道，有些秘密，知道得越少越好，此刻他最重要的任务，是尽快恢复一丝战力，以应对任何可能的变故。
李维深吸一口气，压下身体的痛楚和心中的波澜，在脑海中谨慎地回应那个自称“向导”的声音：“‘星穹之子’？我不明白你的意思。我来自一个遥远的地方，在一次意外中坠落此界。至于我身上的核心……它是我故乡的遗物。”
他不可能暴露“磐石”和星际矿工的身份，只能用模糊的说法应对。
“向导”的声音沉默了片刻，似乎在分析李维话语中的信息，随后才再次响起，带着一种程序化的探究：“能量轨迹分析显示，你的生命形态与此界土着高度相似，但你的‘灵魂波长’及携带的核心科技，与数据库记录的‘星穹盟约’嫡系成员存在17.3%的相似性。这种相似性远高于偶然，尤其是你能够引动权限碎片……这并非巧合。”
它顿了顿，抛出了一个让李维心神剧震的信息：“根据记录，‘星穹盟约’在撤离此方宙域前，曾执行过名为‘火种散布’的最终预案。你的存在，极有可能是某支失落‘火种’的后裔，或在未知情况下，继承了某位‘星穹行者’的遗产。”
火种散布？失落后裔？星穹行者？
李维心中翻起滔天巨浪。“磐石”AI的数据库因受损严重，关于自身来历和上古纪元的信息支离破碎，只有一些零星的技术资料和名词记录。此刻“向导”的话，仿佛为他打开了一扇窥视过去的大门。
“撤离？你们为何要撤离？‘寂灭道痕’又是什么？外面的魔修，与它有什么关系？”李维抓住机会，连续发问。这些问题关乎他们当前的处境，甚至关乎这个世界的存亡。
“向导”的声音似乎带上了一丝沉重，尽管它只是程序：“‘寂灭道痕’……并非某种实体，它是一种概念，一种规则，一种源自宇宙终末之暗的……侵蚀性模因。它扭曲秩序，吞噬生机，将万物归于死寂与混乱。你所见的‘魔气’，仅仅是‘寂灭道痕’在此界规则下，渗透、转化灵气后所呈现的一种低等衍生形态。”
低等衍生形态？李维倒吸一口凉气。那几乎让天衍宗队伍全军覆没、让金丹长老都感到棘手的魔气，竟然只是“寂灭道痕”的一种低等表现形式？
“那真正的‘寂灭道痕’……”李维的声音有些干涩。
“真正的‘寂灭道痕’，无形无质，却又无处不在。它能侵蚀法则，腐化心智，即便是强大的修真文明，在其面前亦如同风中残烛。”“向导”的声音带着一种见证过无数毁灭的苍凉，“‘星穹盟约’曾联合此界诸多上古大能，与之抗争……但失败了。损失惨重，文明断层。盟约主力被迫撤离此方濒临‘深度沉沦’的宙域，只留下如本前哨站般的观察点，记录最后的衍化进程，并……等待渺茫的转机。”
李维感到一股寒意从脊椎升起。连能够跨越星海的“星穹盟约”都失败了，被迫撤离？那如今这个修真界，在真正的“寂灭”面前，又能支撑多久？
“难道就没有对抗的办法吗？”李维不甘心地追问。
“办法……”“向导”的声音出现了短暂的延迟，似乎在调取某些加密等级极高的信息，“……理论上是存在的。‘星穹盟约’的研究指出，‘寂灭道痕’也并非完美无缺。它惧怕高度秩序化的能量与意志，尤其是……蕴含‘创生’与‘希望’特质的本源力量。盟约最终未能找到稳定产生并运用这种力量的方法。”
它话锋一转，再次聚焦到李维身上：“而你的存在，以及你身上那枚‘未知核心’所展现出的、迥异于此界现行能量体系的特质，尤其是其中蕴含的那一丝极其微弱的、仿佛源自星穹本初的秩序之光……或许，是一个未曾预料到的变量。”
秩序之光？李维心中一动，是指星能吗？这种源自恒星的聚合能源，在“磐石”的界定中，确实代表着高度秩序化的能量形态。
“所以，你暂时中止清除程序，是因为在我身上看到了……对抗‘寂灭’的可能？”李维试探着问道。
“可以这么理解。”“向导”坦然承认，“你持有的权限碎片，以及你核心的特质，让你获得了临时庇护的资格。但这远远不够。外面的‘低等衍生体’（指玄冥宗魔修）不足为虑，真正的威胁，是随着‘潮汐’波动，可能再次活跃的‘道痕本体’，乃至……被其腐化控制的‘堕落守护者’。”
堕落守护者？李维想起了石门影像中那些强大的上古魔头。
“我需要做什么？”李维直接问道。他知道天下没有免费的午餐，获得庇护必然需要付出代价。
“首先，你需要尽快恢复，并初步掌握你核心的基础功能。你的运用方式……过于粗糙，效率低下。”“向导”毫不客气地点评道，显然通过之前的接触，它已经对“磐石”和李维的运用方式有了一定的了解。
“其次，此‘前哨站’能源濒临枯竭，防御系统百不存一。若想获得更长时间的庇护，甚至借助此站的力量，你需要协助修复基础的能源收集矩阵，或者……提供替代能源。”
“最后，也是最重要的……”“向导”的声音变得无比凝重，“你需要证明你的‘资格’。证明你不仅仅是侥幸获得了权限碎片的幸运儿，而是真正有能力承载‘星穹’之名，拥有对抗‘寂灭’潜质的……‘种子’。”
“如何证明？”李维沉声问道。
“嗡……”
就在这时，隔间外的主大厅中央，环形平台再次亮起。但这次投射出的不再是人形光影，而是一副复杂到极点的、由无数光点和线条构成的立体星图。星图的大部分区域都黯淡无光，只有边缘一小块区域，闪烁着微弱的、如同风中残烛般的灵光，那灵光之中，缠绕着无数令人不安的、如同黑色血管般的侵蚀痕迹。
而在那片被侵蚀的灵光区域附近，一个微小的红点正在不断闪烁，旁边标注着李维无法理解、但能意会的文字——【前哨站7号】。
“这是以此站为中心，周边星域的‘灵机’与‘寂灭’态势图。”“向导”的声音响起，“看到那片被侵蚀最严重的区域了吗？那里是上古一处重要战场，也是‘寂灭道痕’在此界的一个主要‘渗漏点’。最近，该点的活性异常提升，有孕育出‘次级侵蚀核心’的趋势。”
星图放大，聚焦到那片黑色血管最密集的区域。李维看到，在那片区域的边缘，有一个极其微小的、几乎被黑色完全覆盖的白色光点，如同暴风雨中最后一盏孤灯，顽强地闪烁着。
“这是一个濒临熄灭的‘秩序信标’，是盟约撤离前留下的监测点之一。它的存在，勉强延缓了‘渗漏点’的扩张速度。”“向导”的声音带着一丝不易察觉的急切，“但根据计算，它最多还能维持三百个标准时（约二十五天）。一旦信标熄灭，‘渗漏点’将加速扩张，孕育出‘次级侵蚀核心’，届时，以此地为中心，方圆万里将彻底化为魔域，再无生机。外面的那些魔修，不过是嗅到了气息先行赶来的鬣狗而已。”
李维的心沉了下去。二十五天？万里魔域？
“你的第一个考验，”“向导”的声音如同最终的审判，回荡在李维脑海，“在信标熄灭之前，进入‘渗漏点’影响区，找到并修复，或者……重启那座‘秩序信标’。”
“这不可能！”李维几乎要脱口而出。以他现在的状态，连走路都困难，如何去往那等绝地，完成如此艰巨的任务？
“这是唯一能证明你价值，并为此站争取时间与资源的方式。”“向导”的声音毫无转圜余地，“前哨站会为你提供必要的导航支持，以及……一件适配你当前状态的低权限辅助装备。但主要依靠的，依然是你自己，以及你身上那枚‘未知核心’的潜力。”
“记住，李维，”“向导”的声音第一次带上了一丝类似“期待”的情绪，“这不仅仅是为了生存，也是为了……希望。若你能成功，你将不仅获得此站的正式庇护权，更将……解锁有关于‘星穹盟约’，有关于你身上核心，乃至……如何真正对抗‘寂灭道痕’的……部分关键信息。”
话音落下，环形平台的光芒再次收敛。那副令人窒息的星图也消失不见。
隔间内，李维靠在平台上，脸色苍白，眼神却闪烁着前所未有的光芒。
二十五天……修复秩序信标……证明资格……
这几乎是一个不可能完成的任务。但“向导”最后的话语，却像是一把钥匙，打开了他内心深处某种渴望的大门——了解真相，掌握力量，摆脱棋子命运，甚至……改变这个正在滑向深渊的世界的可能。
他缓缓抬起完好的左手，看着掌心。那里似乎还残留着与石门玉板接触时，那冰冷而神秘的触感。
“磐石，”他在心中默问，“我们……能做到吗？”
脑海中，冰冷的AI声音回应，带着一丝前所未有的、近乎人性的凝重与决绝：
“数据库关联信息解锁度提升至12.7%……”
“检测到高优先级任务：‘信标重启’……”
“生存概率评估……低于5%……”
“建议：接受任务。这是目前最优解，亦是……唯一的突破口。”
“开始制定生存与任务执行方案……需要宿主尽快恢复行动能力……”
李维闭上眼睛，深吸了一口此地那混合着尘埃与金属气息的冰冷空气。
他知道，从他苏醒的那一刻起，一场与时间赛跑、与死亡共舞的残酷试炼，已经开始了。