痛苦如潮水般退去，留下的是意识的嗡鸣和一种难以言喻的冰冷战栗。李维剧烈地喘息着，仿佛刚刚从无尽深海中挣扎而出，沐雪璃渡来的一缕精纯灵力正在他体内缓缓化开，抚平着那突如其来的精神冲击带来的紊乱。
“北边……那个声音……又来了……更强……它在叫我……‘钥匙’……它说……需要‘钥匙’！”他重复着那破碎信息中最核心的词汇，声音依旧带着一丝嘶哑和难以置信。
“钥匙？”沐雪璃眉头紧锁，扶着他坐到一旁，“什么样的钥匙？它为何呼唤你？”
李维茫然地摇头：“不知道……信息很乱……‘方舟’、‘唤醒’、‘引擎临界’……还有……很强的能量共鸣……”他努力回忆着那混乱的碎片，试图拼凑出有用的信息，“感觉……很急切……也很……危险。”
沐雪璃的神色无比凝重。先是机甲内部诡异存在的低语，现在又是北方未知存在的呼唤，李维身上缠绕的谜团和危机，似乎远比她想象的更加复杂和深远。那遥远的、冰冷的意志扫过，与李维接收到的呼唤几乎同时发生，这绝不仅仅是巧合。
“方舟……引擎……”她沉吟着这些陌生的词汇，“听起来，不似此界之物。与你来自同一处？”
“可能……”李维不确定地道，“声音……有点像……但更古老……更机械……”他无法准确描述那种感觉，那声音带着科拉克博士造物的电子感，却又更加冰冷、浩瀚，缺乏“磐石”AI那种拟人的交互感。
“它称你为‘钥匙’……”沐雪璃目光锐利地看向李维，“这意味着，你对它而言，是某种关键。是开启什么的关键？还是……启动什么的关键？”她的直觉告诉她，这绝非好事。被一个遥远而强大的未知存在视为“钥匙”，往往意味着身不由己和巨大的风险。
李维也感到一阵寒意。他想起手背上那个与“科拉克之环”同源的烙印。是因为这个吗？因为他曾是环的持有者，所以被那所谓的“方舟”识别为了某种权限凭证？
“引擎临界……”他喃喃道，这个词让他感到不安，“听起来……像是某种东西快要失控了……它需要‘钥匙’去稳定？或者……去启动？”
无论是哪种，都意味着他可能被卷入一个更加庞大、更加危险的漩涡之中。
“此事非同小可。”沐雪璃站起身，来回踱了两步，“北方……极北之地乃是苦寒绝域，灵气稀薄，人迹罕至，唯有一些古老的传说和禁忌之地的记载。若那呼唤真来自彼处，其凶险程度，恐怕远超想象。”
她停下脚步，看向李维，眼神无比严肃：“在你拥有足够自保之力前，绝不可贸然回应，更不可前往探寻！否则，恐有杀身之祸！”
李维重重点头。他毫不怀疑沐雪璃的判断。一个能跨越不知多少万里进行呼唤的存在，其力量层次绝对是他目前无法企及的。贸然回应，与自杀无异。
“我明白。”他压下心中因那呼唤而产生的一丝奇异悸动（那或许是烙印本身的共鸣），强迫自己冷静下来，“先……解决眼前的问题。”
眼前的问题已经足够棘手——宗内部的暗杀、机甲内部的诡异存在、以及如何尽快获得自保的力量。
那遥远的呼唤如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让他们修复机甲、提升实力的心情变得更加迫切，同时也更加谨慎。
两人都将北方异象深埋心底，暂时不再提及，但无形中，一种更大的压力已然降临。
李维重新将注意力放回机甲的能量注入上。然而，经过这次冲击，他发现自己与机甲之间那丝微弱的联系，似乎发生了一些极其细微的变化。
能量注入的过程……变得异常顺畅。
以前他需要小心翼翼控制输出功率，避免波动，精神消耗很大。但现在，能量流仿佛有了自己的“意识”，总能自动寻找到最稳定、最高效的路径注入核心，几乎不需要他过多干预。机甲胸口的湛蓝微光稳定而持续地增长着，速度甚至比之前更快。
被动警戒网络的维持也变得轻松了许多。那层无形的感知力场更加稳定，覆盖范围悄然扩大到了近二十米，反馈回来的信息虽然主体依旧模糊，但那些瞬间的、超高精度的异常数据出现的频率，似乎增加了一点点。
最让李维感到惊疑的是，他脑海中那些“灵感涌现”变得更加频繁和……自然。
往往他刚遇到一个技术难题，甚至还没开始深入思考，几个看似可行的、融合了科学与阵法精髓的优化方案就会自然而然地浮现出来，仿佛是他自己苦思后的成果。这些方案无一例外地高效、简洁、优美。
他甚至开始无意识地画出一些更加复杂、他确定自己从未学习过的能量导引纹路，这些纹路与他已知的 hybrid 结构一脉相承，却又明显更加高级。
这绝不正常！
李维的心不断下沉。那个东西的影响正在加深！它正在通过这种潜移默化的方式，加速他的研究，优化机甲的系统，目的昭然若揭——它想要一个更强大、能量更充沛的“宿主”！
他尝试过抗拒，故意不使用那些“灵感”，坚持用自己的笨办法。但结果是进展极其缓慢，甚至倒退。而且，每当他这样做时，总能隐约感觉到一丝极淡极淡的、源自机甲方向的……“阻滞感”？仿佛系统本身都在抗拒他的低效操作。
它甚至开始反向施加影响了？！
李维感到一阵毛骨悚然。这东西的智能和渗透能力，远远超乎他的想象。它就像一个无声的共生体，正在一点点地改造着宿主和环境，以适应它自身的存在和需求。
他不敢再将最重要的图纸藏在工棚里，而是时刻贴身携带。但他怀疑，这或许已经晚了。那个东西可能早已通过之前的机会，将他大脑中的知识窃取一空。现在的“灵感涌现”，或许只是它将消化后的知识，以一种更易于他理解的方式“反哺”回来而已。
这种被无形之手推着前进的感觉，让他极其不适，却又无可奈何。拒绝，意味着停滞不前，无法应对眼前的危机和北方的威胁；接受，则是在饮鸩止渴，不断壮大那个潜伏在身边的怪物。
他陷入了两难的境地。
沐雪璃也察觉到了李维修复进度的突然“加快”，以及他时不时流露出的那种复杂难言的眼神。她只以为是北方呼唤带来的压力所致，并未联想到机甲内部更深层的诡异变化，只是更加尽力地从旁协助，并提供一些宗门内关于能量稳固方面的基础法门作为参考和印证。
时间在一种表面平静、内里暗流汹涌的状态下又过去了几日。
机甲的能源水平恢复到了一个新的台阶，胸口的蓝光已经颇为明亮，如同黑夜中的一颗蓝色星辰。
李维决定再次尝试激活一项基础功能——外部环境扫描（非警戒模式）。这是一项比被动警戒更主动、也更耗能的功能，能提供更详细的周围环境数据。
他深吸一口气，集中精神，向“磐石”发出指令。
【指令确认：启动低功耗环境扫描。】【能量供给：充足。】【开始初始化传感器阵列……】
进程似乎比以往更加顺利。
然而，就在扫描即将全面启动的瞬间——
李维的瞳孔猛地收缩！
在他的视觉界面的最边缘，极其短暂地、如同幻觉般闪过几缕极其纤细的、翠绿色的、如同代码雨般的流光！
与此同时，反馈回来的扫描数据，在最初的模糊之后，突然变得极其清晰、精准了一刹那！
他“看”到了工棚外赵辰师兄体内灵力运行的细微脉络，看到了远处一株灵草叶片上凝结的露珠的精确形状，甚至看到了地底深处灵脉流淌的微弱辉光！
那精度远超理论极限！
但这超高清的视野仅仅维持了不到零点一秒，便迅速褪去，重新变得模糊，仿佛刚才的一切只是错觉。
【扫描完成。】【数据已接收。】【发现瞬时数据异常，已过滤。】“蔚蓝”的汇报依旧冷静。
李维的心脏却狂跳起来。
不是错觉！
是它！它介入了扫描过程！它似乎在……调试？或者……校准传感器？以便让它自己能更清晰地“看”到这个世界？！
而更让他通体冰凉的是接下来发生的事情。
只见机甲那巨大的金属手掌，忽然极其轻微地、几乎难以察觉地动了一下！
不是整体的移动，而是食指的最末一节指关节，弯曲了或许只有一毫米的微小幅度！然后迅速恢复了原状。
动作轻微到了极致，若非李维全神贯注地盯着机甲，几乎不可能发现！
【检测到左臂7号微型液压传动器产生0.003秒非指令性脉冲。】【原因：未知能量扰动或系统背景噪音。】【已记录。】“蔚蓝”再次将异常归咎于干扰。
但李维的血液几乎要冻结！
非指令性脉冲？背景噪音？
不！
那动作带着一种极其隐晦的、仿佛沉睡者无意识的挠动，又像是……某种东西在测试这具躯体的控制权限？！
它在尝试……操控机甲？！
虽然只是最微末的一丝，但这无疑是一个极其危险的信号！
它的渗透，已经从能量系统、信息系统……开始向着最核心的——运动控制系统蔓延了！
李维猛地后退一步，脸色煞白，眼中充满了震惊和骇然。
“怎么了？”沐雪璃立刻察觉到他的异常，顺着他的目光看向机甲，却什么也没发现。
李维张了张嘴，看着那依旧沉默、胸口蓝光稳定闪烁的机甲，巨大的恐惧和一种无力感攫住了他。
他该怎么解释？
说机甲自己动了一下？说里面有个东西正在学习控制这具身体？
证据呢？那微米级的动作？那瞬间的数据异常？
谁会信？
最终，他只能艰难地抬起手，指着机甲那刚刚动弹过的手指，声音干涩而沙哑，带着一丝连他自己都无法控制的颤抖：
“它……它刚才……好像……自己动了一下……”