江南大疫平定，二皇子被圈禁，户部尚书下狱。
一场惊天动地的风暴过后，京城，表面上，似乎又恢复了往日的平静与繁华。
然而，在这片平静的水面之下，一股更加神秘，也更加汹涌的暗流，却正在市井之间，悄然涌动。
起初，只是在天桥底下，酒肆茶馆之中，几个最擅长捕捉风向的说书先生，开始绘声绘色地，讲述一段全新的传奇故事。
故事的名字，叫《太子显灵，白衣渡江》。
故事里，那位早已“薨逝”的仁德太子，并未真的魂归地府。他的英灵，因为心念江南百姓，化作了一位白衣秀士，驾一叶扁舟，逆流而上，将“神药”之方，托梦给了四海通的少东家，这才有了后续活人无数的旷世奇功。
这个故事，充满了神鬼色彩，又带着几分悲天悯人的英雄主义，完美地迎合了底层百姓的所有幻想。
很快，在钱万里那张无孔不入的“四海通”商业渠道的暗中推动之下，这个故事，被迅速改编成了各种各样的版本——有被戏班子搬上舞台的杂剧，有被刻印成册、卖到脱销的画本，更有被那些青楼女子，用吴侬软语，唱遍秦淮两岸的评弹。
在这些故事里，故太子叶玄的形象，被一步步地，塑造成了一个悲天悯人、未卜先知、甚至能死而复生、护佑万民的“谪仙”与“神明”。
而就在这股“造神”的舆论狂潮，愈演愈烈之时。
一首简单上口，却又充满了神秘谶言意味的童谣，如同蒲公英的种子一般，不知从何时起，开始在京城的大街小巷，在那些扎着总角、追逐嬉戏的孩童口中，悄然传唱开来：
“东宫有龙，潜于深渊。”
“非死乃眠，待时而迁。”
“一朝风起，白衣渡江。”
“四海归心，天下将安。”
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天子之耳，无所不闻。
自从那夜独自探访东宫，看到了那句“金蝉脱壳，死中求活”之后，景元皇帝叶擎天的心中，便埋下了一根最深、最毒的刺。
他当即下令，重启了他手中最神秘，也最不为人知的一支亲军力量——“龙影卫”。
这支直接听命于皇帝本人的暗卫组织，如同潜伏在帝国阴影中的无数双眼睛，开始秘密地，调查与故太子叶玄有关的一切风吹草动。
市井之间那场愈演愈烈的“造神”运动，以及那首神秘的童谣，自然在第一时间，就被汇总成了一份详细的密报，呈送到了他的御案之上。
叶擎天看着密报上，那首被用朱砂笔圈出的童谣，脸色，阴晴不定。
一方面，这种将皇室成员“神化”的舆论，对于安抚民心，巩固叶氏皇族的威望，无疑是有着巨大好处的。江南的万民书，就是最好的证明。
但另一方面……
“非死乃眠，待时而迁。”
这八个字就如同一根根淬了剧毒的钢针狠狠地刺中了他心中那个最深最不敢去触碰的疑虑！
他立刻下令让京兆尹府，严厉禁止这首童谣的传播，违者严惩不贷！
然而让他感到无比烦躁的是，这首童谣就如同春天里田埂上长出来的野草一般，禁而不绝，烧之不尽。官府这边刚刚抓了几个说书先生，那边，街角的孩童们，依旧在用清脆的嗓音，唱着那几句让他心惊肉跳的歌词。
他又下令让“龙影卫”不惜一切代价，彻查这首童谣的源头！
可龙影卫们，查了整整七天，最终反馈回来的结果，却让他更加心惊——源头驳杂，根本无从查起！
仿佛真的不是有人在背后刻意推动。
仿佛这首歌真的是“天意”如此是民心所向！
这种无法掌控，无法洞悉，仿佛在与一个“幽灵”博弈的失控感觉，让这位执掌天下数十年的帝王，心中的烦躁与猜忌，与日俱增。
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坐立不安的皇帝，在将自己关在御书房整整两天之后，终于，做出了一个决定。
他秘密地，派人传召了那位被他圈禁在府，已经许久没有露面的四皇子，叶洵。
御书房内，香炉里升腾着安神的龙涎香。
叶擎天看着阶下，那个只是短短一个月，便清瘦了一圈，眼神却变得更加阴鸷内敛的儿子，没有表现出任何的情绪。
他看似随意地，一边翻看着手中的奏疏，一边问道：“老四，近来，京城里流传的那首童谣，你……听说了吗？”
听到“童谣”二字，四皇子叶洵的身体，猛地一颤！
他立刻，双膝跪倒在地，表现得无比惶恐，也无比忠诚。
“回父皇！儿臣听说了！”他的声音里，充满了义正词严的愤怒，“此乃妖言惑众，蛊惑人心！其背后，定有奸邪小人，意图非议朝政，动摇国本！请父皇明察，将此等乱臣贼子，揪出正法，以安天下！”
他撇得干干净净，将自己完全放在了一个“忠臣孝子”的位置上。
然而，龙椅之上的叶擎天，看着他这番堪称完美的表演，却没有说一个字。
他的眼神，变得无比深邃，如同两口深不见底的古井。
他今天召老四前来，想看的，从来都不是他的忠诚。
而是他的反应。
四皇子的这番激烈撇清，在他这个本就疑心重重的帝王看来，反而，更像是一种欲盖弥彰的“心虚”。
许久，皇帝才缓缓地，挥了挥手。
“行了，朕知道了。你退下吧。”
“儿臣告退。”
叶洵如蒙大赦，小心翼翼地，退出了御书房。
偌大的书房之内，再次只剩下了皇帝一人。
他缓缓地，在铺着厚厚地毯的地面上，来回踱步。
他喃喃自语，声音里，充满了疲惫与困惑。
“不是老四……他没这个胆子，也没这个脑子……”
“更不会是老二那个，已经被彻底废掉的蠢货……”
他的目光，最终缓缓地落在了墙壁上那副巨大的《大周疆域图》之上。
落在了那片代表着“江南道”的富庶区域。
他的眼中，第一次流露出了一丝连他自己都无法掩饰的恐惧。
他低声地说出了一句只有他自己才能听到的话：
“难道……”
“真的……是你吗？”
“你到底想做什么？”