那场即将震惊整个朝堂的“双重打击”上演的前一天晚上。
太子府，书房之内，灯火通明。
叶玄，钱万里以及一位身着儒衫，须发皆白，眼神却异常清亮的老者。
这位老者便是此次江南士子请愿团的领袖，也是当年曾受过太子太傅林正德点拨之恩的江南大儒——陈子昂。
书房之内，没有紧张的备战气氛，反而更像是一个戏剧开演之前，导演与主演之间的最后一次排练。
叶玄的目光，首先落在了钱万里的身上。
他没有直接下达任何命令，而是像一个最苛刻的导演，在为自己的演员，推敲着每一个表演的细节。
“钱掌柜，明日的金殿之上，你的‘戏’，最重，也最难演。”
“你要记住一个字——‘怨’。”
“你所代表的，是被腐败的官府，欺压得忍无可忍，退无可退的江南商贾。所以你的控诉，要有满腹的委屈，要有被逼到墙角的愤怒，但绝不能有半分的嚣张与得意。”
“你要让父皇，让满朝的文武，都清清楚楚地看到，你们是一群本想安分守己，却被逼上梁山的‘良民’。”
钱万里听得心悦诚服，郑重地点了点头。
接着叶玄的目光，又转向了那位德高望重的老秀才，陈子昂。他的语气，变得愈发的恭敬。
“陈老先生，您的‘戏’，则在于一个字——‘势’。”
“那份由江南千万百姓的血泪，所凝聚而成的万民书就是一股足以让天地都为之变色的滔天大势！”
“所以您明日上殿，不需要任何激烈的言辞，也不需要任何声嘶力竭的控诉。您只需要用您那最悲怆，也最能引人共鸣的语调将百姓的苦，将民意的‘重’清晰地传递给父皇，传递给百官。”
“您要让他们隔着那高高的宫墙，也能清晰地感觉到在这份万民书的背后，站着的是江南那千千万万的冤魂！”
陈子昂老泪纵横对着叶玄深深一揖。
最后叶玄站起身，为两人亲自斟了茶。
“记住。”
“明日，你们共同的敌人，不是权相李嗣，甚至不是户部尚书孙承志。”
“你们的敌人是‘不公*’。你们是去向天子求一个‘公道’。”
“把姿态，放得越低越好。”
“把证据，做得越实越好。”
“把民意，抬得越高越好。”
他顿了顿，嘴角勾起了一抹智珠在握的微笑。
“剩下的交给孤。”
同一时刻，深夜。
皇宫，御书房。
景元皇帝叶擎天，正独自一人，在灯下批阅着那堆积如山的奏疏。
整个书房安静得能听到烛火燃烧时，发出的那细微的“噼啪”声。
一道黑色的身影，无声无息地出现在了他身后的阴影之中。
龙影卫指挥使，杜衡。
“陛下，一切都如您所料。”
杜衡的声音没有一丝一毫的感情。
“江南商会代表团，一行三十六人，已由四海通商行少东家钱万里亲自带队，于昨日深夜，秘密进京。现，被安置于城南，四海通商行的一处秘密别院之内。”
“江南士子请愿团，共计八十一人，亦已于今日清晨，抵达京城。他们所携带的那份‘万民书’，据报，上面按下的血手印，已近三万之数。”
“而就在刚才，今夜亥时，钱万里与士子代表陈子昂，都已秘密进入了太子府的书房，至今未出。”
他顿了顿，补充了那句，最关键的汇报。
“据我们在太子府，安插的‘眼线’回报……”
“……太子殿下，似乎正在为明日的朝会‘排演剧本’。”
皇帝听完汇报，缓缓地放下了手中的那支朱砂御笔。
他的脸上，没有丝毫的意外，更没有半分的愤怒。
反而露出了一个极其复杂也极其意味深长的笑容。
那笑容里有对儿子手段的欣慰，有对儿子心机的忌惮，但更多的是一种棋逢对手的期待。
“好啊…好一个‘排演剧本’！”
“朕这个太子，不仅是个能征善战的好将军；如今看来还是个能导能演的好‘戏子’啊！”
“他这是要把‘民间’的声望和‘商界’的财富，这两股最不受朝廷直接控制的巨大力量，都彻底地绑上他自己的战车啊。”
“他这是在明明白白地告诉朕，也告诉李嗣那个老狐狸——他叶玄手中握着的牌，可不仅仅只有北境的军权！”
皇帝的目光移向了桌案上，那份由户部刚刚呈上来，关于国库亏空的奏疏，眼中闪过一丝厌恶。
“李嗣的户部，这些年来就像一个针插不进，水泼不进的独立钱庄！连朕都插不进手去！正好就借着玄儿这把磨得锋利无比的快刀，将这个早已烂到了根子里的‘毒瘤’彻底剜掉！”
但随即他的眼中又闪过了一丝属于帝王的警惕与冷酷。
“只是这把刀也未免太快了些，他能如此轻而易举地煽动民意；又能如此不着痕迹地操控商贾……”
“这等手段将来若是用来对付朕呢？”
皇帝的眼中，闪过了一丝，坐山观虎斗的冷酷与决断。
他对着空气仿佛在自言自语，又像是在对阴影中的杜衡，下达着最后的命令：
“传朕的旨意下去。”
“让宫门禁军，放开明日，通往午门的所有道路。”
“明日的早朝，无论是什么人想上金殿‘鸣冤’都不许阻拦。”
他缓缓地端起了桌案上，那杯早已凉透了的清茶，轻轻抿了一口。
“朕也很久，没有看过这么精彩的大戏了。”
杜衡的身影无声地退入了阴影之中。
御书房内再次恢复了那令人窒息的寂静。
皇帝知道明天的金銮殿上，他将扮演一个被“滔天民意”和“确凿正义”所深深感召，最终不得不做出“英明决断”的圣君。
而他的太子则会成为那把，最锋利，也最趁手，替他清除朝堂障碍的刀。
至于那只即将被当众宰割的“肥羊”（户部尚书孙承志）和那头只能在一旁眼睁睁地看着却无能为力的“病虎”（权相李嗣）……
都不过是这场由他父子二人联手导演的审判大戏的祭品而已。