夜色如墨，将宁武关的轮廓吞噬。
伤龙谷一战的硝烟味尚未散尽，一种更为沉重、令人窒息的压迫感，已如乌云般笼罩在每一个明军士兵的心头。冰冷的夜风穿过城垛，卷起残破的旌旗，发出呜咽般的声响，仿佛在为即将到来的浩劫提前奏响哀乐。
“来了！”
城头的了望兵发出一声嘶哑的呐喊，声音里带着无法抑制的颤抖。他的手指死死抠着墙砖，指节泛白，瞳孔因恐惧而放大。
顺着他所指的方向，远方的地平线上，火龙蜿蜒，那是闯军大营连绵不绝的火把，如同无数双饥饿而残忍的眼睛，正缓缓向宁武关逼近。
那移动的速度不快，却带着一种碾碎一切的、不容抗拒的节奏，每一步都像踩在守城将士的心脏上。
于少卿站在城楼之上，夜风卷起他的披风，猎猎作响。
他身旁的吴三桂，手掌握着刀柄，青筋毕露，眼神中是关宁铁骑特有的悍勇与一丝难以掩饰的焦虑。
“少卿，看来李自成那厮是被咱们打疼了，这是要跟咱们玩命了。”吴三桂的声音低沉，带着金属般的质感，“他这是把家底都搬出来了。”
于少卿没有回答，他的“道衍之眼”早已穿透了夜幕的伪装，清晰地看到了闯军阵列中那些令人心悸的庞然大物。他的视线越过了前排的长枪兵和刀斧手，直接锁定了阵列中央。
二十门红夷大炮，如同二十头蛰伏的钢铁巨兽，在数百名闯军的簇拥下，被缓慢而坚定地推向了阵前。
它们黝黑的炮身在火光的映照下，反射着冰冷的、不祥的光泽。
每一次车轮的转动，都伴随着沉闷的“咯吱”声，仿佛是地狱之门在缓缓开启。
它们那黑洞洞的炮口，齐刷刷地对准了宁武关，像极了深渊巨兽张开的二十张嘴，等待着吞噬生命。
“传令下去！”于少卿的声音打破了城头的死寂，冷静得可怕，“全军戒备，藤牌手、沙袋队上前，加固女墙！弓箭手准备火箭，准备压制敌军炮手！”
命令迅速通过传令兵传遍了整个城防，士兵们开始紧张地行动起来。然而，所有人都明白，在红夷大炮这种攻城利器的面前，血肉之躯的防御，显得何其苍白。即便是最坚固的藤牌，最厚实的沙袋，恐怕也挡不住那开山裂石的一击。
空气凝固了，时间仿佛在这一刻被拉长。
终于。
“轰——！”
一声惊天动地的巨响，仿佛平地炸开一个焦雷，撕裂了宁静的夜空。大地，在剧烈地颤抖！城楼上的砖瓦“簌簌”作响，灰尘弥漫。
一枚烧得通红的炮弹，裹挟着毁灭一切的气势，在夜空中划出一道死亡的弧线，如流星坠地般呼啸而来，狠狠地砸在了宁武关的城墙之上！
“轰隆——！”
震耳欲聋的爆炸声中，砖石迸裂，烟尘冲天！
一段十数丈长的城墙，竟被硬生生轰出了一个数尺宽的巨大缺口！
碎石如同冰雹般四散飞溅，带着千钧之力，将周围的几名士兵当场砸得血肉模糊，连惨叫声都来不及发出，便化作了墙根下的亡魂。
整个城墙上的明军，都被这毁天灭地的一击震得头晕目眩，耳中嗡嗡作响，许多人甚至站立不稳，摔倒在地。
吴三桂脸色煞白，他死死抓住身边的城垛，才没有倒下。
他征战沙场多年，见惯了生死，却从未见过如此恐怖的威力。这已经不是战争，而是纯粹的、不讲道理的碾压！
他麾下引以为傲的关宁铁骑，在这种绝对的力量面前，连冲锋的机会都没有！
“轰！”“轰！”“轰！”
不等他们从震惊中回过神来，闯军的炮阵发出了更猛烈的咆哮。
一轮齐射！
数十枚炮弹组成的死亡弹幕，覆盖了整段城墙。地动山摇，火光冲天，宁武关仿佛在经历一场末日般的浩劫。城墙在哀嚎，大地在呻吟。
惨叫声、哀嚎声、将领们声嘶力竭的指挥声，瞬间被淹没在震耳欲聋的炮火轰鸣之中。
于少卿死死抓住城垛，才稳住身形。他的眼中倒映着熊熊火光，那名被生擒的“地鼠”探子临死前所说的每一个字，都清晰地在他脑海中回响——“闯王这次只带了二十门炮……”
仅仅二十门，便有如此威力！
他不敢想象，若是李自成将所有重炮悉数调来，宁武关，乃至整个大明，将如何抵挡？
九芒星的阴影，吴伟业那张温和而又深不可测的脸，再次浮现在他心头。这一切，都是他布下的局吗？他故意让李自成用这种方式攻城，是在向自己展示他所掌控的力量吗？
“将军！西侧城防……快顶不住了！弟兄们死伤惨重！”一名浑身是血的百户长连滚带爬地跑来，声音里带着哭腔。
于少卿的目光扫过满目疮痍的城墙，心中一个疯狂而大胆的念头，在炮火的催化下，骤然成型。
硬抗，是死路一条！
他猛地转身，对吴三桂吼道：“三桂！你来指挥城防，不惜一切代价，给我顶住一个时辰！”
“一个时辰？”吴三桂愕然，他看着如同炼狱般的战场，失声喊道，“怎么顶？拿命去填吗？少卿，你要做什么？”
于少卿的眼中，闪烁着一种近乎偏执的光芒，那是现代科学知识与古代战场碰撞出的火花。
“我要给这些铁疙瘩，送一份大礼！”他一字一顿地说道，声音不大，却在炮火声中清晰地传入吴三桂耳中，“我要……亲手废了它们！”
说完，他不再解释，转身冲下城楼，对着亲卫队长张远下达了一连串匪夷所思的命令：“立刻召集军中所有的顶尖铁匠、火器匠！记住，是所有！还有，把那些平日里捣鼓丹药的方士也给我找来，告诉他们，这是军令！另外，备最好的快马！我要亲自带人，去一个地方！”
张远虽满心困惑，但还是毫不犹豫地领命而去。
于少卿冲入帅帐，在昏暗的油灯下，迅速铺开一张军事地图。
他的手指，越过平原，越过丘陵，最终，重重地落在了宁武关以北，那片以险峻和瘴气闻名，被当地人称为“鬼见愁”的太行山余脉——黑石山。
“传统的方法，已经没用了……”他喃喃自语，眼中燃烧着决绝的火焰，“要克制这个时代的终极兵器，就必须动用……不属于这个时代的力量！”
他记得，在现代的资料中，黑石山区域富含多种金属矿藏，其中就包括硫化物矿。那里，藏着他计划中最关键的一环，也是他逆转战局，破局吴伟业阴谋的唯一希望！