山谷入口，风声呜咽，卷起地上的枯叶，打着旋儿飞舞。
于少卿手心里的那枚祥云兰草纹玉佩，正持续不断地发出低沉的、如同心跳般的震动。玉佩本身温润依旧，但那股震动，却带着一种冰冷的、警告般的频率，直透他的骨髓。
他死死地盯着玉佩，脑中电光石火间，无数看似毫不相关的线索，被这突如其来的震动，强行串联在了一起！
是九芒星！
这玉佩震动的频率，以及它所共鸣的、山谷中那股阴冷的能量波动，与他在闯营炮营中，从那枚精密齿轮上感受到的九芒星气息，何其相似！
他猛地想起了吴伟业！
想起恩师脸上那温和的笑容背后，隐藏的深不可测的眼神；想起他赠予自己的那些看似寻常、实则暗藏玄机的物件；想起他对于“乾元砂”、“焚天琉璃炮”这些词汇，那不经意间流露出的、超乎寻常的熟悉感！
隐炎卫、鬼影部队、炎灼派……李自成、石猛，乃至朝堂之上的种种诡异……
所有的一切，都像一张无形的大网，而吴伟业，就稳坐在蛛网的中央！
难道……这个山谷，这股诡异的能量，也是他布下的一环？
难道母亲留下的这枚玉佩，不仅仅是信物，更是一个能够勘破他阴谋的关键？
一个可怕的念头，让于少卿浑身冰冷。
他怀疑，这处看似天造地设的“伤门”绝地，或许……本就是吴伟业为他们准备好的陷阱！
“少卿，怎么了？你的脸色很难看。”吴三桂察觉到他的异常，走过来沉声问道。
“三桂……”于少卿握紧了玉佩，抬头看着吴三桂，眼神复杂无比，“我怀疑，我们可能……踩进了一个更深的泥潭里。”
……
与此同时，数十里外的一片乱石坡上。
血腥味弥漫。
张虎和他的三名弟兄，背靠着背，结成一个微小的圆阵，每个人的身上都挂了彩。他们大口地喘着粗气，警惕地盯着将他们团团围住的二十多名山贼。
这些山贼，装备简陋，却个个凶悍无比，眼神中是饿狼般的贪婪与残忍。
在他们脚下，躺着十几具山贼的尸体，也躺着一名明军士兵。那名士兵的胸口，插着一柄锈迹斑斑的短刀，鲜血染红了身下的土地，已经没了气息。
而在阵中，还有一名士兵大腿中了一刀，鲜血汩汩而出，脸色惨白，正是之前在关卡处险些拔刀的那个年轻人。
他死死地抱着那辆藏有奏疏的独轮车，仿佛那就是他的命。
“妈的，硬骨头！”山贼头领是个独眼龙，他吐了口带血的唾沫，狞笑道，“弟兄们，别跟他们耗了！一起上！剁了他们！车上的东西，咱们平分！”
“吼！”
山贼们发出一声野兽般的嚎叫，挥舞着手中五花八门的兵器，从四面八方猛扑上来！
张虎眼中闪过一丝决绝。他知道，今天恐怕要全军覆没于此了。他对着身边的弟兄们低吼道：“准备……毁车！”
宁为玉碎，不为瓦全！
就在这生死一瞬，所有人都没注意到，一道矫健的红色身影，如同鬼魅般，从后方山坡的一块巨岩后悄然出现。
那是一个身着红色劲装的女子，脸上蒙着面纱，只露出一双清亮而锐利的眼睛。她的手中，握着两柄形制奇特的短刃，在阳光下反射着森冷的寒光。
她的动作，快如闪电！
“咻！咻！”
两道破空声响起，冲在最前面的两名山贼，喉咙处几乎同时飙射出两道血箭，连惨叫都来不及发出，便直挺挺地倒了下去。
这突如其来的变故，让所有山贼都愣住了。
而张虎等人，也惊愕地望向那道突兀出现的红色身影。
女子没有给任何人反应的时间，她身形一晃，如同一道红色的旋风，直接冲入了山贼群中！
她的身法，诡异而高效，每一次闪避都恰到好处，每一次出刀都狠辣无比，直指要害！
刀光闪烁，血花飞溅。
那不是战斗，而是一场单方面的屠杀！
不过短短十数息的功夫，二十多名凶悍的山贼，便尽数倒在了血泊之中，只剩下那个独眼龙首领，吓得魂飞魄散，扔掉武器，跪在地上，不住地磕头求饶。
“女侠饶命！女侠饶命啊！”
女子走到他面前，眼神冰冷，手中的短刃，轻轻划过他的脖颈。
世界，清净了。
做完这一切，她才缓缓转身，走向依旧处于震惊中的张虎等人。
当她的目光，落在那辆独轮车上，以及车旁那名受伤的士兵时，眼中闪过一丝了然。
张虎等人立刻警惕地握紧了兵器。
女子却缓缓摘下了脸上的面纱。
面纱之下，是一张算不上绝美，却英气勃勃、棱角分明的脸庞。
当于少卿的亲卫们看到这张脸时，都愣住了。
而张虎，在看清女子的瞬间，脸上露出了难以置信的狂喜！
“是……是你！阿朱姑娘！”
这名女子，赫然正是当初于少卿在闯军大营中，曾出手相助过的那位，内心向往着真正正义的女战士——阿朱！
阿朱的目光扫过众人，最终落在那名重伤的年轻士兵身上，眉头微蹙：“你们是于将军的人？”
“是！我们奉于将军之命，押送绝密军情往京城！”张虎激动地说道。
阿朱点了点头，似乎早已预料到。她走上前，熟练地检查了一下年轻士兵的伤势，从随身的布包里掏出伤药，为他包扎。
“他失血过多，腿骨也伤了，走不了了。”阿朱冷静地说道，“前面的路，比这里更凶险。”
张虎的心，沉了下去。
阿朱抬起头，看着他，清亮的眸子里闪过一丝决然：“信在何处？交给我。我替你们送。”
“这……”张虎犹豫了。此事关系重大，岂能轻易托付给一个……外人？
“于将军曾对我有恩，我阿朱，有恩必报。”阿朱的声音不大，却掷地有声，“而且，我也想看看，他所说的那个，能让天下百姓真正过上好日子的世界，究竟是什么模样。这条路，我替他走。”
她眼中那份对正义的执着与向往，纯粹得不含一丝杂质。
张虎看着她，又看了看重伤的同伴和牺牲的兄弟，终于，他狠狠一咬牙，做出了决定。
他走到独轮车旁，用匕首划开车篷夹层，取出了那块写满秘密的粗布。又撬开车轴的油泥，拿出了那卷奏疏。
他将这两样比自己生命还重要的东西，郑重地交到了阿朱的手中。
“阿朱姑娘，大恩不言谢！此行……万望保重！”
阿朱接过密信，小心地贴身藏好。她没有再多说什么，只是对着张虎等人，以及那名牺牲的士兵，深深地行了一礼。
而后，她身形一纵，如同一只红色的雨燕，几个起落间，便消失在了崎岖的山林之中，只留下一句随风飘来的话语：
“告诉于将军，阿朱，定不负所托！”