跟随陈奇瑜大军返回营地的路，漫长而压抑。
空气中弥漫的血腥味，仿佛跗骨之蛆，怎么也挥之不去。
于少卿、吴三桂和凤瑶一行人，被“安置”在了军营中心的一片独立营帐区。
美其名曰“贵客”，实则周围明里暗里，布满了陈奇瑜的亲兵，一举一动都在监视之下。
夜深人静，营帐内只剩下一盏昏黄的油灯。
“少卿，你到底在想什么？”
吴三桂终于忍不住了，他烦躁地在狭小的空间里踱步，身上的伤口因为他的动作而隐隐作痛。
“就这么把兵器交了？任由他们把我们当犯人一样看着？”
“不然呢？”
于少卿正在用一块布，仔细地擦拭着那块碎玉，头也不抬地反问，“跟陈奇瑜的数万大军火并一场，然后杀出去？”
吴三桂顿时语塞。
他知道于少卿说的是事实。
他们虽然个个骁勇，但终究只有几十人，硬拼无异于以卵击石。
“可我就是憋屈！”
吴三桂一拳砸在桌子上，恨恨地说道。
于少卿抬起头，将擦拭干净的碎玉，小心翼翼地贴身收好。
“三桂，我们现在的处境，比你想象的要危险得多。”
他的声音很轻，却让吴三桂和一旁闭目调息的凤瑶，都睁开了眼睛。
“那群‘鬼影’，你看到了。”
于少卿缓缓说道，“他们的战力，他们的装备，他们的行事风格，都说明他们背后，有一个远比我们想象的更庞大、更严密的组织。”
“车箱峡这场屠杀，对他们而言，或许只是一场实验，或者是一次微不足道的行动。”
“而我们，无意中搅了他们的局，还活了下来。”
于少卿的目光扫过两人。
“你觉得，他们会放过我们吗？”
吴三桂的脸色，变得愈发难看。
凤瑶清冷的声音响起：“你的意思是，我们已经被盯上了？”
“不是可能。”
于少卿纠正道，“是一定。”
“现在，陈奇瑜的大营，反而是最安全的地方。至少在这里，那股势力不敢明目张胆地动手。”
他顿了顿，继续说道：“而且，我们需要陈奇瑜的身份作为掩护，返回京城。”
“京城？”
吴三桂一愣，“回京城做什么？那里是龙潭虎穴，是那股势力的核心！”
“正因为是龙潭虎穴，所以才要去。”
于少卿的眼中，闪过一抹深邃的光，“有些答案，只有在风暴的中心，才能找到。”
他没有说出玉佩的事情。
这关系到他的母亲，关系到他最私人的秘密，在一切没有明朗之前，他不想让任何人知道。
凤瑶深深地看了他一眼，她似乎察觉到了于少卿有所隐瞒，但她没有追问。
“我跟你去。”
她只说了四个字，简单而坚定。
吴三桂看着于少卿，又看了看凤瑶，最终一咬牙。
“他娘的！算我一个！”
他骂骂咧咧地说道，“老子倒要看看，这京城里，到底藏着什么牛鬼蛇神！”
三人之间，在沉默中达成了一种新的共识。
接下来的几天，他们便在陈奇瑜的大营中“休养”。
陈奇瑜派人来问过几次话，于少卿都滴水不漏地应付了过去，只将自己描述成碰巧路过、被卷入战场的无辜游侠。
对于那群“鬼影”，他也只字不提“隐炎卫”三个字，只强调其诡异与强大。
陈奇瑜虽然半信半疑，但终究找不到任何破绽。
七天后，一封来自京城的加急军令，送到了陈奇瑜的手中。
圣上听闻车箱峡大捷，龙颜大悦，但也对奏报中提及的“鬼影妖祟”之事，感到震惊与不安，特命陈奇瑜押送几名关键“人证”，即刻返京，当面奏对。
一切，都如于少卿所料。
他们踏上了返回京城的路。
这一次，他们不再是孤身潜行，而是作为“重要证人”，在数百名关宁铁骑的“护送”下，浩浩荡荡地向着那座天子之城进发。
路途之上，表面风平浪静。
但于少卿的警惕，却提到了最高。
他的“道衍之眼”无时无刻不在暗中观察着周围的一切。
果然，在离开大营的第三天，他发现了异常。
在他们行进路线的远处，总有一些若有若无的身影在暗中窥伺。
他们隐藏得极好，寻常的斥候根本无法发现。
但在于少卿的眼中，他们身上那股淡淡的、属于隐炎卫的能量波动，却如同黑夜中的萤火虫般清晰。
他们没有动手，只是远远地缀着。
像是在观察，又像是在等待某个时机。
这种被毒蛇盯上的感觉，让人不寒而栗。
直到第五天傍晚，当大军行至一处名为“鹰愁涧”的险要地段时，变故，终于发生了。
前方探路的斥候，突然快马加鞭地折返，脸上带着惊恐的神色。
“将军！不好了！”
“前方……前方官道上，有一座村子，被……被屠了！”
“全村上下，数百口人，无一活口！”
消息传来，全军哗然。
陈奇瑜脸色一变，立刻下令：“全军戒备！派一队人马，前去探查！”
于少卿的心，猛地一沉。
他知道，这绝不是普通的乱兵或山匪所为。
这是冲着他们来的。
一个警告。
或者说，一个诱饵。
他与凤瑶对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
很快，前去探查的士兵回来了，带回了更加令人毛骨悚然的消息。
村子里所有死者的死状，都与车箱峡那些被“鬼影”杀死的士兵，一模一样！
全都是被一种诡异的钩形兵器，一击致命。
而且，他们在村子的祠堂墙壁上，发现了一个用鲜血画下的、醒目的标记。
一个被银色锁链缠绕的，火焰与碗的图案。
挑衅！
这是赤裸裸的，毫不掩饰的挑衅！
他们不仅在警告于少卿一行人，更是在向大明官军，向整个朝廷宣战！
“欺人太甚！”
陈奇瑜气得须发皆张，一拳砸在马鞍上。
“传我将令！全军加速通过鹰愁涧，在前方城镇扎营！我就不信，这朗朗乾坤，还能容这等妖魔横行！”
大军再次开拔，气氛却变得无比紧张。
所有士兵都握紧了手中的兵器，警惕地扫视着道路两侧的山林。
鹰愁涧，涧如其名。
两侧是高耸的悬崖，中间只有一条狭窄的官道，是天然的伏击之地。
于少卿的心，已经提到了嗓子眼。
他知道，对方既然留下了标记，就绝不可能只是屠个村子那么简单。
他们一定在这里，设下了陷阱。
一个专门为他们这支队伍准备的，死亡陷阱。