夜风凛冽，吹在于少卿发烫的脸颊上，带着一丝刺骨的寒意。
他没有丝毫停歇。与那名出手相助的关宁斥候会合后，两人以最快的速度在山林间穿行，将古寺的喧嚣彻底抛在身后。
直到确认再无追兵，两人才在一处隐蔽的山坳中停下脚步。
“将军，信号已收到，属下幸不辱命！”斥候抱拳，言简意赅。
“做得好。”于少卿看着眼前这名面容坚毅的斥候，沉声说道，“这份情，我记下了。”
他没有再多言，这份兄弟情义，远非言语所能表达。此刻，他的心绪，如同翻江倒海，久久无法平息。
隐炎卫与李自成……三百杆火龙铳……天工阁……祭品……还有，那个神秘的“幽影”，和他口中那个本应“死去”的名字——柳嫣。
一个个惊心动魄的碎片，在他的脑海中飞速旋转，逐渐拼凑出一副令人不寒而栗的、巨大而邪恶的图景。
月隐松，或者说，恩师吴伟业，他到底想做什么？
在辽东扶植后金，牵制大明。又在中原资助李自成，动摇大明的根基。
他像一个冷漠而疯狂的棋手，同时在棋盘的两端落子，唯一的目的，似乎就是让这天下，燃起永不熄灭的战火。
这已经不是简单的争霸天下。这是一种……毁灭。一种以天下苍生为祭品的，邪恶到极致的图谋！
而自己的身世，母亲的生死之谜，竟然也成了对方手中的一张牌。
他能感觉到，“幽影”最后的那番话，不仅仅是嘲弄，更是一种警告，一种威胁。一种“你的一切，尽在我掌握之中”的、令人窒息的宣告。
“小蝶……母亲……”于少卿下意识地摩挲着胸口那枚早已融入血肉的幻影璧。
他不能乱。越是危急，越是迷雾重重，就越要保持绝对的冷静。
他眼神中的迷茫与震动，被一点点地压下，取而代之的，是钢铁般的坚定与冰冷。
这批火器，绝不能落入李自成之手！
他辨明方向，带着那名斥候，立刻朝着关宁军的大营方向疾驰而去。
……
洪承畴的书房内，烛火通明。
这位大明在辽东的最高统帅，正对着一张巨大的军事沙盘凝神沉思，眉头紧锁如川。
当听完于少卿带回的情报后，即便是以他的沉稳，也忍不住“霍”地从座位上站了起来。
他的脸上满是震惊与不敢置信。
“你说什么？隐炎卫在和……李自成交易火器？！”洪承畴的声音因为激动而微微变调。
他身旁的一名副将更是脱口而出：“于将军，此事非同小可！若无实证，仅凭窃听之言，恐怕……”
于少卿没有争辩，只是从怀中取出一物，放在桌上。那是一枚造型奇特的飞镖，镖尾刻着一个微小的火焰和碗的图样。
“这是从普渡寺外围暗哨身上缴获的信物，与我们之前在一线天缴获的隐炎卫徽记，系出同源。”
他又摊开一张纸，迅速画出了“幽影”出现时，那股无形力场的作用方式。
“此外，对方的首领，代号‘幽影’，能以诡异手段操控气场，此非江湖武学，与一线天峡谷中出现的能量波动极为相似。
学生判断，其目的，旨在用这批火器彻底搅乱中原战局，使朝廷主力深陷泥潭，为后金入关创造最佳时机！”
一番分析，有物证，有逻辑，条理清晰，直指要害。
洪承畴的眼神由震惊转为凝重，再转为滔天的怒火。他来回踱着步，眼神中流露出前所未有的凝重。
“三百杆火龙铳……这……这已经不是叛国了，这是在挖我大明的根！”他猛地一拳砸在桌案上，发出“砰”的一声闷响。“闯贼若得此利器，中原官军将再难抵挡，整个局势将彻底糜烂！届时，我大明……将面临两线作战，腹背受敌的绝境！”
洪承畴不愧是顶级的战略家，瞬间便看穿了这步棋最恶毒的地方。
他死死地盯着于少卿，沉声问道：“于将军，若让你负责此事，你有几成把握？”
“学生不要一兵一卒。”于少卿斩钉截铁地回答，“学生只要经略大人一道密令，并授权我临时调遣军中斥候，追查这支商队的踪迹。找到他们，学生自有办法，将这批火器，连同押运之人，一同葬送！”
“好，好，好！”洪承畴连说三个“好”字，眼中杀机毕露。他从怀中取出一块玄铁令牌，亲手交到于少卿手中。
“持此令，如本经略亲临！即刻起，你全权负责此事！军中所有斥候，任你调遣！只有一个要求——”
他一字一顿地说道：“给本经略听清了！找到这批火器，给我就地焚毁，烧成灰！所有参与交易之人，无论他是谁，给我就地格杀，尸骨无存！”
“末将，领命！”
于少卿没有丝毫犹豫，重重抱拳，接过了那块沉甸甸的令牌。
接下来的两天，于少卿几乎没有合眼。
他动用了自己所有的情报渠道，像一头耐心的猎狼，在庞杂的信息中寻找着猎物的踪迹。
终于，在第三天的黄昏，消息传来。
一支行踪诡秘的商队，脱离了官道，进入了城外一片人迹罕至的崎岖山脉。
他们的车辙极深，显然运载着极为沉重的货物。并且，沿途留下了只有隐炎卫才会使用的、极其隐蔽的记号。
就是他们！
于少卿精神一振，立刻点齐了十名最精锐的斥候，如一支黑色的箭矢，悄无声息地循着踪迹追了上去。
山路崎岖，夜色渐深。于少卿走在最前面，特种兵的追踪技巧在这一刻发挥到了极致。
他能从风中残留的些微气味，和地面上最不起眼的痕迹，精准地判断出对方的行进方向。
追踪持续了整整一夜。当黎明的微光刺破黑暗时，队伍终于停在了一处狭长的山谷入口。
车辙的印记，到这里就突兀地消失了。仿佛这支商队，连同他们沉重的货物，就此人间蒸发。
“将军，这……前面是绝路啊。”一名斥候看着前方陡峭的石壁，满脸困惑。
于少卿没有说话。他翻身下马，锐利的目光一寸寸地扫过眼前的悬崖峭壁。
特种兵的直觉告诉他，这里面有古怪。
他走到石壁前，伸出手，轻轻地触摸着冰冷的岩石。
突然，他的指尖在某处感到了一丝微弱的、不属于岩石的冰冷与光滑。
他拨开附着在上面的一丛茂密的藤蔓。
一抹极细的、几乎与岩石融为一体的金属接缝，出现在眼前。
这里，不是山壁。
这里，是一扇门！