中军大帐之内，洪承畴最终的命令，如同一块巨石投入静水。
激起的涟漪，迅速扩散至整个关宁军大营。
这并非被动的等待。
而是一次主动出击，为那即将到来的“使者”，精心搭建一座能让他们尽情表演的舞台。
夜色深沉，寒风卷着沙尘，呼啸着掠过连绵的营帐，仿佛为一场即将上演的大戏奏响了序曲。
一支三千人的关宁铁骑精锐，在洪承畴的心腹大将陈将军的率领下，人衔枚，马裹蹄，如同一道无声的黑色铁流，悄然无息地脱离主营，向着鹰愁涧的方向疾驰而去。
吴三桂站在帐外，看着那支精锐骑兵消失在夜幕之中，心中翻涌的情绪久久未能平息。
他侧过头，用一种全新的、混杂着审视与敬畏的复杂目光，打量着身旁面色沉静的于少卿。
他不得不承认，在如此诡谲、几乎令人窒息的局面下，于少卿不仅没有被压垮，反而能在瞬息之间，构想出如此周密、如此狠辣的应对之策。
这份心智，已经远远超出了寻常将领勇武的范畴，是真正的帅才之能。
然而，在所有人都为这“将计就计”的精妙而感到振奋之时，只有于少卿，心中依旧笼罩着一片挥之不去的阴云。
那个词汇——“观察者”。
这个疑问，像一个深不见底的黑洞，随时可能吞噬掉他们所有的谋划与挣扎。
他必须知道更多。
……
大营后方，临时工坊。
这里被三层最精锐的哨兵严密把守，列为顶级禁区，任何未经授权的靠近，都将被当场格杀。
空气中那股由机油、硝石和金属在高温下混合的刺鼻气味，呛得人喉咙发干，仿佛一头沉睡的钢铁巨兽，正呼出灼热而危险的气息。
数十名从全军中甄选出的、手艺最精湛的军中工匠，正不眠不休地围着一堆被拆解得七零八落、造型奇诡的金属残骸。
他们的脸上，无一例外地带着一种混杂着狂热、困惑与挫败的复杂神情，仿佛在面对着神魔的造物。
于少卿手持一柄从隐炎卫小头目身上缴获的短铳，眼神专注而冰冷。
他早已隐隐猜到，他的授业恩师，那位在朝堂之上受人敬仰、被视为文坛领袖的吴阁老，恐怕就是隐炎卫在辽东地区的最高头目——那个只闻其名、不见其人的“炎尊”。
他只是……缺少一个无法辩驳的、能将所有推测钉死的铁证。
“将军，此物……此物的构造，简直闻所未闻，见所未见！”一名须发皆白、在军中造了一辈子火器的老工匠王师傅，满脸震撼地捧着一个被小心翼翼拆解开的、类似枪管的部件，声音都在颤抖。
“您看它的内壁，竟刻有细如发丝的螺旋纹路！弹丸出膛时会自行旋转，射程和准头，怕是能提升三成不止！更可怕的是，这纹路光滑如镜，浑然天成，根本不像是人力能造出来的！”
于少卿的面色凝重如水。
他当然知道这不是神工鬼斧，这是超越这个时代的精密加工技术——膛线。
他放下短铳，又拿起另一件从隐炎卫尸体上缴获的、类似护臂的装置。它入手冰凉，材质非金非铁，却又异常坚韧，军中最好的钢刀全力劈砍，竟不能在上面留下一丝痕迹。
这些技术，既有现代科技的影子，比如合金材料、膛线原理，又融合了某些他完全无法理解的神秘元素，比如那块能发光的“圣石”，那种能激发人体潜能的秘术。
仿佛是两种截然不同的文明体系，被一只无形的大手，强行扭合在了一起，创造出了这些扭曲而强大的怪物。
就在他凝神思索之际，张远的脚步声从外面匆匆传来，他的脸上带着一种压抑不住的激动与凝重。
“将军，有新发现。”
他将一叠文书和几件用白布包裹的物证，小心翼翼地放在了工坊中央唯一一张干净的桌案上。
“按照您的吩咐，弟兄们几乎是将那几具尸体刮了一层皮，才在其中一人靴底的夹层里，从浸满血污的油布中，发现了这个。”
于少卿深吸一口气，压下心中悸动，指尖沉稳地将那层油纸层层剥开。
里面，是一封用特殊材质写成的信。
信纸薄如蝉翼，近乎透明，触感冰凉，带着一种奇异的金属质感，水火不侵。信上的内容是用一种他从未见过的符号写成的密语，他一个也看不懂。
但他的视线，却如同被一块巨大的磁石吸引，瞬间死死地、牢牢地锁在了信纸的落款处。
那里，除了一个他已无比熟悉的、用血红色墨水烙印的九芒星徽记外，还有一个符号。
一个……用黑色墨水绘制的、扭曲的火焰。
那火焰的形态，充满了邪异的、蓬勃的生命力，仿佛正在纸上燃烧、跳动。
看到这个符号的瞬间，于少卿的瞳孔骤然缩成针尖大小！一股源自灵魂深处的、无法言喻的熟悉感，混杂着荒谬绝伦的恐惧，如同冰冷的毒液瞬间注入他的心脏！
他的呼吸猛地一滞，心跳仿佛被一只无形的大手攥住，漏跳了一拍。
这绝不是什么宿命之敌的冷静，而是一种大脑因接收到无法处理的信息而导致的、瞬间的空白与宕机！
但当他的目光落在火焰周围，那几缕如同印刷电路板上纹路一般的、极细的、充满了科技感的线条时……
一个念头，如同一道横跨了四百年时空的宇宙惊雷，在他的脑海中轰然炸响！
他的记忆，不受控制地、无比清晰地闪回到现代。
那个窗明几净，充满了书卷、咖啡和精密仪器混合气息的，他的未来岳父——林建国教授的私人实验室里。
就在他被卷入这次穿越前不久，他曾去找林教授讨论一个关于高维空间理论的课题。
当时，教授正背对着他，在一块巨大的、散发着柔和白光的电子白板上，用一支红色的光笔，飞速地演算着一连串复杂到令人眼花缭乱的公式。
他无意中瞥了一眼白板的角落。
在那角落里，他看到了一个与眼前这个符号，一模一样的、由红色光点构成的扭曲火焰！
那时，他以为是某个前沿的量子物理模型，或者是教授随手画下的一个标记，并未在意。
可现在……
“哐当！”
于少卿手中的那枚合金护臂，竟从他颤抖的指间滑落，重重砸在冰冷的地面上，发出刺耳的金属撞击声。
他的后背瞬间被冷汗彻底浸透，一股源自灵魂深处的寒意，如同无数根冰冷的钢针，从他的脊椎一路刺入天灵盖。
这股寒意，并非源于吴伟业的背叛——对此他早有准备。
这股寒意，源于一个更加恐怖、更加匪夷所思的可能性！
仿佛有一只跨越了四百年时空的无形巨手，正扼住他的喉咙，让他无法呼吸！
吴伟业……辽东炎尊，明末的幕后黑手。
林建国……林教授，现代顶尖的物理学家，他的恩师，小诗的父亲。
巧合？
不！
于少卿的脑海中，一个冰冷到让他灵魂都在颤抖的结论，取代了所有疑问——
这从来就不是什么意外穿越。
这是一场跨越了四百年的……精准投放！
而他于少卿，也从来不是什么执棋的棋手。
他只是一枚从棋盘外，被重新扔回棋盘上的……实验品！