夜，深沉如墨。
京畿大营外，连绵的营帐在清冷的月色下静默，如同一头头匍匐在大地上的远古巨兽，呼吸平稳而悠长。
万籁俱寂。
除了巡夜甲士的脚步声，规律地踏碎着地面上凝结的寒霜，发出“咔嚓、咔嚓”的轻响，再无其他声音。
于少卿独自站在自己的营帐前，双手负后，仰头望着天际那轮残缺的弦月。
月光如水，却洗不净他心头的重重疑云。
白天，那个自称“反对者”的神秘人所说的话，此刻依旧在他脑海中反复回响。
登莱巡抚，孙元化。
足以颠覆战局的特制火药。
还有他那曾经无比敬重的恩师，吴伟业。
这些看似毫不相干的人和事，像一根根看不见的丝线，被一只藏在幕后的黑手，悄然编织成了一张巨大而无形的网。
这张网，正从他最意想不到的地方，悄然张开，试图将整个大明都笼罩其中。
他隐隐感觉到，自己正一步一步，走向这张网最幽暗的中央。
就在他凝神思索之际——
“唳——！”
一声凄厉、短促、完全不似血肉活物所能发出的啼鸣，毫无征兆地划破了夜空的沉寂！
那声音极其尖锐，不像是鸟鸣，更像是一块被高速撕裂的金属，用无形的音波，在黑沉沉的夜幕之上，划开了一道触目惊心的伤口。
空气仿佛都在这一瞬间凝固了。
于少卿的瞳孔，在那一瞬间骤然收缩，细如针尖。
这声音……他至死都不会忘记！
那年，他们还是少年，在辽东的雪原上猎鹰。吴三桂曾指着一只受伤的苍鹰，用一种近乎天真的残忍对他说：“少卿你看，鹰死前的最后一声啼鸣，就像铁被撕开。以后，若你我兄弟反目，我便以此声为号，来取你性命！”
一语成谶。
这不是暗部的警讯。
这是吴三桂在用他们之间最私密的约定，向他这个兄长，发出的……战书！
几乎是在啼声响起的同一时刻，他身旁的队副张远，身体已经做出了最本能的反应。
他的右手，如同一道闪电，死死地握住了腰间绣春刀的刀柄。
全身的肌肉虬结贲张，如同一张被瞬间拉满的强弓，每一根纤维都充满了爆炸性的力量，蓄势待发。
“何处？”于少卿的声音，像是从牙缝里一字一顿挤出来的，冰冷、凝练，不带一丝一毫多余的情绪波动。
“东面！”张远侧着耳朵，身体微微前倾，他身体的每一个毛孔，似乎都在竭力捕捉着空气中那丝丝缕缕、即将消散的声波回响。他的眼神，凌厉如刀。“回音的方向……是山海关！”
山海关。
吴三桂。
这两个词，如同一道惊雷，在于少卿的脑海中轰然炸响。
他瞬间就将这一切，与白天那位“反对者”吐露的惊天秘闻联系在了一起。
这不是巧合。
这是网。一张由他曾经无比敬重的恩师吴伟业，亲手编织，横跨朝堂与边关，笼罩着人心与欲望的无形巨网。
“走！”于少卿只吐出一个字。
话音未落，他整个人已如一道脱离弓弦的幽影，脚尖在地面轻轻一点，悄无声息地向着东面哨塔的方向疾驰而去。他的动作，快得只在原地留下了一道淡淡的残影。
张远紧随其后，腰间的绣春刀已然出鞘半寸，在稀疏的月光下，刀锋流转着一抹令人心悸的嗜血寒芒。
夜风如刀，刮过耳畔，带来刺骨的寒意。
于少卿的心，却比这深夜的寒风更加冰冷。他不怕后金的铁骑，亦不惧隐炎卫的鬼魅。
他真正怕的，是人心。是那份曾经可以在尸山血海之中，毫无保留地托付后背的兄弟情义，正在被一种名为“功名”的剧毒，一寸一寸地腐蚀，一寸一寸地撕裂。
东面哨塔之下，还未靠近，一股若有若无的血腥气，便顺着寒风，钻入鼻孔，甜腻而刺鼻。
于少卿的心，又沉下去了几分。
他放轻脚步，如同一只夜行的狸猫，悄无声息地靠近。
塔上，负责警戒的暗部弟兄，已经无声无息地倒在了血泊之中。
他的双眼圆睁，脸上还残留着一丝惊愕，仿佛在生命的最后一刻，都未曾看清敌人的模样。
他的喉咙，被某种极其锋利的兵刃精准地切开，一击毙命。
那伤口平滑得，宛如一件冷酷而完美的艺术品，没有丝毫多余的撕裂。
尸体旁，一支通体乌黑的箭矢，深深地钉在塔楼的木板上，箭尾那诡异的银色羽毛，在夜风中兀自轻微颤动不休。
“隐炎卫。”于少卿蹲下身，用手指轻轻触碰了一下那冰冷的箭矢，从牙缝里吐出这三个字。
只有他们，才会将杀戮演绎得如此干净利落，又如此的傲慢无礼。
他们是在清除障碍？还是在……警告？
就在此时，一名负责外围巡查的暗部校尉，如同鬼魅般从黑暗中现身，单膝跪地，声音急促如奔雷。
“将军！”
“截获一名企图潜入的信使！”
于少卿猛地回头：“活口？”
“服毒了。”校尉的声音里，带着一丝无法掩饰的懊恼和自责。“属下无能，发现他的时候已经晚了。那人极为悍不畏死，被我等包围的瞬间，便毫不犹豫地咬碎了藏在牙齿里的毒囊。”
“只来得及，从他嘴里撬出三个字。”
“哪三个字？”于少卿的眼神，锐利如鹰隼，仿佛能刺穿人心。
校尉深吸一口气，他知道这三个字的分量，每一个字都说得重如千钧。
“吴，副，将。”
又是吴三桂！
每一个字，都像一枚烧红的铁钉，狠狠砸入于少卿的脑海，将所有零散的线索与恐惧——孙元化、特制火药、恩师吴伟业、兄弟吴三桂——钉死在了一起，构成了一幅清晰而残酷的背叛图景。他感觉不到手中信纸的重量，只觉得自己的心脏，正被这张图景，一寸寸地，拖入不见底的深渊。
“信。”他伸出手，声音听不出任何波澜，平静得可怕。
校尉立刻从怀中取出一卷用火漆严密封装的密信，双手恭敬地呈了上来。
于少卿接过密信，却没有立刻拆开。他的目光，穿透无尽的黑夜，遥遥地望着远处山海关那连绵起伏的巍峨轮廓。在夜色中，那座雄关如同一头匍匐酣睡的远古巨兽，沉默而威严。
他的脑海里，浮现出吴三桂那张年轻英武，却又总是带着一丝桀骜与不甘的脸。
“将军……”张远在一旁，低声提醒。
于少卿回过神来，用指尖，轻轻捻开了那枚尚有余温的火漆。
昏暗的月光下，信纸展开。
上面，只有一行潦草至极的字，笔画间充满了急切，仿佛是在极度仓促与激动的情绪下写就。
“月照鹰愁，石心自现，金乌东来，静待君至。”
没有抬头，亦无落款。字里行间，却透着一股诡异的、充满仪式感的约定。
“石心？”于少卿的目光，死死地锁住了这两个字。
他瞬间想起了“反对者”提出的第一个条件——一件本该属于袁督师，却被当做罪证封存的遗物。
他又想起了辽东之地流传的一个古老传说，有一种天外陨石，被边民奉为“天心石”。
而“金乌”，既可指东升之阳。但，于少卿的瞳孔猛然一缩，亦可指代……建州女真自诩的“金”！
这封信，像一把钥匙，瞬间洞穿了所有的迷雾，将所有看似无关的线索串联在了一起。
吴伟业，正在策划一场与后金的秘密“交易”。
地点，在一个名为“鹰愁”的神秘山谷。
交易的目标，是一块被称为“石心”的东西。
而吴三桂，他曾经生死与共的好兄弟，正是这场交易的执行者！
一股冰冷的寒意，从于少卿的脚底，直冲天灵盖。
他终于明白，吴三桂当初主动请缨前往山海关，根本就不是为了戍边守土。
而是为了，抓住这个由恩师吴伟业亲手为他创造的，“立下奇功”的机会！
他要去见的，到底还是不是那个他认识的吴三桂？
于少卿不知道，但他必须去。
必须去亲眼确认。