海风是辽东湾永恒的主宰。
它时而轻柔拂面，时而化作恶鬼，用咸腥的利爪撕扯行人的肌肤与意志。
自那片埋葬太多秘密与同袍的密林中逃出后，于少卿、吴三桂、穆尔察宁三人便在这无情海风的陪伴下，沿着渤海湾崎岖的海岸线一路向东。
风餐露宿成了常态。
白日里，他们顶着惨白的冬日艰难跋涉，每一步都踏得沉重而疲惫。
海浪冲刷着滩涂，偶尔会卷上奇形怪状的残骸。
吴三桂曾踢开一块扭曲如麻花的焦黑金属，上面布满诡异的螺旋纹路。
他只当那是船只零件，未曾多留意，但那冰冷的触感却让他内心深处某种躁动愈发强烈，如同沉睡的凶兽被唤醒。
夜里，他们寻一处避风的岩凹，点燃一堆浮木。
跳动的火焰映照出三张各怀心事的脸，在黑暗中显得格外苍白。
耳边是浪涛不知疲倦拍打礁石的轰鸣，那声音是天地间一声声沉重的叹息，也是命运无情的宣告。
山海关，这座曾象征大明荣耀的雄关，已在他们身后化作模糊而致命的剪影，如同一个巨大的陷阱，静静等待着猎物。
被吴伟业玩弄于股掌间的无力感，眼睁睁看着赵率教将军被构陷的滔天愤怒，如附骨之蛆般日夜啃噬着内心，让他寝食难安。
吴三桂变了。
那个曾经飞扬跳脱的少年将领，仿佛一夜间被投入淬火熔炉，烧尽了所有浮躁，只剩下沉重如铁的坚韧与仇恨，眼神也变得更加深邃。
他变得沉默，多数时间盘膝而坐，用粗糙的麻布近乎自虐地擦拭那条狰狞的 “锐金烛龙臂”。
黑金色鳞片在粗糙指腹下泛着冷硬的光泽 —— 那不是一条手臂，而是被强行扭曲的命运，是他此生唯一的复仇凭依。
他凝视着它，眼神里混杂着深入骨髓的憎恶、无法摆脱的恐惧，还有一种病态的依赖，那是力量的枷锁。
穆尔察宁，于少卿坚持称她为 “宁儿”。
她的内伤在 “圣液” 残余药效下日渐平复，可心头的伤口却渗出新的忧虑。
她脸色总是苍白，时常独自走到海边，迎着刺骨的寒风遥望白茫茫一片的盛京。
那双曾清澈如秋水的眼眸里，此刻盛满了化不开的愁云，如同深不见底的湖水。
她担忧被迫回师平叛的男人 —— 皇太极。
作为他的女儿，她比任何人都清楚，盛京内乱背后意味着什么。
那绝非偶然，而是一场蓄谋已久、足以动摇后金国本的巨大阴谋。
后方不稳，前方孤军，她的父亲正面临建国以来最严峻的两线作战绝境。
这场叛乱，如淬毒的尖刀，从背后狠狠刺向了他的帝国。
但更让她心乱如麻的，是身边这个明明自身难保，却始终将她护在身后的男人。
于少卿的体贴与保护，是凛冬里的暖火，也是一张无形的网，让她在国仇家恨的漩涡中，感到一丝本不该有的迷茫与牵绊。
于少卿走在最前方，背影在清晨薄雾中挺拔，却也透着孤独。
他的幻影璧赋予他超凡的警觉，能提前避开所有危险。
他知道，他们走的每一步都在刀尖上跳舞，每一步都伴随着致命的风险 —— 吴伟业的网早已遍布整个辽东。
山海关是死路，任何通往内陆的官道驿站，都必然是自投罗网。
唯一的生路，只在那片波涛汹涌、变幻莫测的茫茫大海上。
皮岛，这个名字是于少卿在无数个不眠之夜里深思熟虑后唯一的选择。
它像风暴中飘摇的救命稻草，脆弱而不确定；也像盘踞恶龙的潭穴，充满未知的凶险。
数日后，一艘从沿海渔村重金购得的破旧渔船，载着三颗在绝望中寻求希望的心，在剧烈颠簸的海浪中缓缓靠近一座孤悬海外的岛屿。
距离拉近，岛屿的轮廓愈发清晰。
怪石嶙峋，地势险要，岛上旌旗林立，隐约可见一队队衣甲不整却手持利刃的兵丁在巡逻。
一股混杂着海腥、汗臭、烈酒与干涸血迹的彪悍气息，如一堵无形的墙，狠狠撞在三人脸上。
那并非单纯的肃杀，而是一种将人命视为草芥的野蛮生命力，让寒冷的空气变得粘稠而滞重。
这便是东江镇总兵毛文龙的巢穴，一个朝廷管不了、后金啃不动的法外之地。
渔船刚在简陋码头靠岸，一队士兵便如闻血腥的狼群般涌上来。
他们衣甲不整，许多人只在单薄布衣外套着破旧皮甲，但手中兵器擦得锃亮，眼神更是凶悍如狼，充满对外界的警惕、审视与毫不掩饰的敌意。
“什么人！报上名来！胆敢擅闯皮岛禁地！”
为首校尉手按刀柄，声色俱厉地喝问。
他脸上的刀疤从额头斜劈到嘴角，随着话语扭动，更显凶恶。
“在下于少卿，大明京营参将。这位是吴三桂，前锋营参将。”
于少卿上前一步，从怀中取出参将腰牌，不卑不亢地递过去。
他的镇定，与周围紧张肃杀的气氛形成鲜明对比：“我等有紧急军情，求见毛总兵。”
刀疤校尉接过腰牌，狐疑地掂了掂，又借天光仔细辨认上面的篆文。
他的目光在三人身上扫视，尤其在于少卿那身虽有破损、却依旧看得出是京营精锐制式的甲胄，以及吴三桂那条被厚重黑布包裹得严严实实、显得极不协调的手臂上，停留了许久。
他冷哼一声，没有多话，对身边的人使了个眼色，便转身朝岛屿深处的营寨走去 —— 显然是去通报了。
等待的时间漫长而煎熬。
周围的士兵并未散去，而是形成一个松散的包围圈，将他们困在滩涂之上。
那些眼神里，充满不加掩饰的审视、怀疑，甚至一丝贪婪。
在于少卿看来，他们不像官兵，更像一群占山为王的海盗，守护着自己的领地，对任何外来者都抱有天生的警惕与恶意。
许久，刀疤校尉才回来，面无表情地从牙缝里挤出两个字：“进来。”