鹰愁涧畔，驿站的残骸在呼啸的朔风中发出 “毕剥” 的悲鸣。
焦黑的梁木如同死者的枯骨，无力地指向沉沉夜空，仿佛在控诉着方才发生的一切。
空气中，血腥味、焦糊味，混合着那股甜腻的马奶酒酸腐气。
它们交织成一幅名为 “死亡” 的画卷，令人作呕。
元玄曜立于尸体堆前，火光在他年轻而冷峻的侧脸上明暗交替，模糊了他的神情。
他的呼吸平稳而悠长，仿佛刚才的杀戮只是日常操练的一部分，没有一丝波澜。
斩浪刀的刀尖，一滴血珠终于凝结到自身的极限。
在火光中闪烁着微弱的光芒，“啪嗒” 一声坠入浸血的尘埃，碎成一朵微小的血花。
张穆之默不作声地将最后一具尸体拖过来，动作沉稳得像是在收拾行囊。
他早已习惯了这血腥的场面。
只有他微微起伏的胸膛，泄露了这场短暂而惨烈的搏杀，远非表面那般轻松。
太快了，一切都快得像一场噩梦。
从刀疤脸起身敬酒时的虚伪笑意，到元玄曜出手时那石破天惊的一刀。
刀光如电，血花飞溅。
再到两人联手将剩下四名悍匪尽数斩杀，整个过程不过是几次呼吸的功夫 —— 干净、利落，没有一丝多余的动作。
尤其是少主。
张穆之看着元玄曜的背影，心中泛起一股难以言喻的寒意。
那不是单纯的武艺高强，那是一种将杀戮融入呼吸、化为本能的恐怖。
是历经血火、早已超越凡人的冷酷。
他知道，少主刚才那一刀，不仅仅是杀人，更是将胸中那口郁结的滔天杀意，寻了一个宣泄的出口。
“少主，都处理好了。”
元玄曜没有回头，目光落在被他一刀穿心的刀疤脸尸体上。
他缓缓蹲下，从尸体腰间解下那把镶嵌着绿松石的西域弯刀。
“恒通商团？”
他的指腹轻轻摩挲着那颗冰凉的宝石，口中咀嚼着这四个字，声音沙哑，带着一丝对命运的嘲弄。
他脑海中瞬间浮现出三条关键线索：
其一，白马渡大牢里，那个被他撬开嘴的南朝细作头目周三，那张因恐惧而扭曲的脸。周三曾供出，柳恽的惊天毒计 —— 以白登山玉石矿为源头，以商团为运输链，伪造大齐货币，意图动摇帝国经济根基。
其二，白登山玉石矿已经被他端掉，伪币铸造必然受阻。柳恽的下一步，必然是转移或保护其核心资产和更高机密。
其三，这些人使用的追魂香并非致命毒药，而是致幻剂。他们等的不是劫财目标，而是可审讯的 “知情者”，以确保一条通往北方的绝密运输线畅通无阻。
他本以为，这条线索的尽头在淮南。
却不曾想，自己才刚踏上北归之路，就在这荒僻的鹰愁涧，一头撞上了柳恽布下的 “北境之眼”。
巧合？
元玄曜的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
这是一种对天命的蔑视，也是对敌人无处不在的渗透的警醒。
那股深入骨髓的杀意，几乎让他握紧了弯刀，指节发白。
这世上，若真有那么多巧合，那养母的坟头草，恐怕早已三尺高了。
他抬起头，看向北方漆黑的夜空，眼中杀意凝结成霜。
柳恽，你果然将战线拉得比我预想的更长、更隐秘。
“他们已经知道白登山出事了。”
元玄曜淡淡地说道，声音在风中显得有些飘忽：“他们不是来劫财的，他们是来清道的。他们的目标是确保一条通往北方的绝密运输线畅通无阻。这说明，敌人真正的运输线，或者说他们要转移的核心目标，就在这条路的尽头 —— 平城。柳恽的经济战，其终极目标绝非简单的伪币，而是北方那座废都里的…… 太祖龙藏！”
张穆之恍然大悟，随即一阵后怕。
若非少主洞若观火，他们此刻恐怕早已是那碗马奶酒下的亡魂。
他躬身道：“少主英明，这些人渣死有余辜！这条线索比十万大军的军情更重要！北方，才是柳恽经济战的真正心脏！”
“一把火，烧干净。”
元玄曜站起身，将弯刀扔给张穆之，语气已恢复了平日的沉静：“天亮之前离开这里。我们没有时间浪费在高洋和娄昭君的内斗上。”
“是！”
熊熊烈火很快便将这座罪恶的驿站连同其中的尸骸一并吞噬。
火光冲天而起，将白桦林照得通红，仿佛一片血色的海洋。
火舌舔舐着夜空，将两人的身影拉得如魔神般巨大而扭曲。
元玄曜最后看了一眼熊熊燃烧的驿站，那火光在他眼中跳跃，映照出他眼底深处不曾熄灭的、对仇敌的滔天杀意。
两匹快马，再次汇入无边的夜色。
马蹄声急促，元玄曜的心却比这北地的寒夜更加冰冷。
恒通商团的出现如同一声惊雷，彻底证实了他最大胆的那个猜测。
敌人真正的要害，不在淮南！
而在平城！
“再快一点！”
元玄曜低喝一声，双腿猛地一夹马腹。
身下的乌云骓发出一声长嘶，化作一道离弦的黑箭，朝着北方的地平线狂奔而去。
他必须抢在所有人之前，抵达平城，找到那份足以颠覆一切的……《景穆玉牒》！
……
就在元玄曜和张穆之化作黑夜中的两道幽灵，朝着北境疾驰而去的同时。
另一股隐秘的势力，正带着截然不同的政治使命，在北上的官道上，小心翼翼地追逐着他的身影。
邺城城外，北上的官道之上。
一队不足三十人的玄甲轻骑，正护送着一辆素雅马车，迎着寒风疾速北行。
马蹄声比寻常行军要轻盈许多，透着一股刻意的隐秘，仿佛刻意要隐去行踪。
马车内，太医令之女林妙音正端着一杯热茶，看着窗外飞速倒退的荒凉景致，清冷的眼眸中闪过一丝不易察觉的忧虑。
三天前，高洋以 “沧海王北上巡查，恐其旧伤复发” 为由，命她星夜兼程，追上元玄曜的队伍。
这道旨意看似是天子对功臣的体恤。
但林妙音冰雪聪明，又岂会看不出这背后，那暗流汹涌的政治博弈。
示弱？
以元玄曜那般宁折不弯的性子？
这更像是一场…… 演给满天神佛、各路鬼魅看的戏。
一场由元玄曜亲自导演，由高洋亲自盖印的惊天骗局。
而自己，则是这场骗局中，负责将 “真实感” 拉满的关键角色。
她被夹在了帝王和太后之间，这趟旅程无异于刀尖舔血。
她深知，高洋的旨意是阳谋，是试探；而太后娄昭君的 “关怀”，才是真正的杀机。
她清楚地知道，太后娄昭君绝不会放任元玄曜脱离掌控。
“他不是重伤，他是要掀桌。”
林妙音在心中默默梳理着局势。
她不知道元玄曜到底想做什么，但她知道，他一定是在下一盘很大的棋。
而她，心甘情愿做他棋盘上的一颗子，并且要将这颗子下到恰到好处。
这份选择并非出于懵懂，而是源自对元玄曜眼底那份清醒与决绝的信任。
“风雪归途，杀机在北。欲要破局，需借东风。”
父亲林敬临行前塞给她的十二个字，在她心头盘旋。
元玄曜，你等的 “东风” 到底是什么？你真正的 “战场” 又究竟在哪里？
林妙音放下茶杯，那握着杯壁的纤细手指，却在不经意间微微收紧，骨节泛起一丝苍白。
她掀开车帘一角，北方的寒风卷着雪粒扑面而来。
比这寒风更刺骨的，是她能感受到的来自邺城和淮南的政治压力。
她知道，元玄曜此刻需要的不是寻常的医者，而是能将这出 “重伤垂危” 的戏，演到能骗过娄昭君的顶级 “共谋”。
心中那丝丝缕缕的担忧，仿佛被北地的寒风一吹，竟悄然凝结成了一缕连她自己都未曾察觉的、沉甸甸的牵挂。
她想起他身上的旧伤，想起他那双总是燃烧着杀意的眼睛，又想起他那份关于 “心脉受损” 的密报，心头微微一颤。
她抬手，轻轻抚摸着自己脖颈上那枚与郝兰若同源的绞丝镯，仿佛在寻求某种指引，又仿佛在安抚自己那颗因他而起波澜的心。
她深吸一口气，将那份柔软压入心底，清冷的目光重新变得坚毅。