石玄曜身体剧烈一颤。
养母？这枚虎符，竟是养母郝兰若留下的？
这怎么可能？
他脑海中浮现的，是养母郝兰若那张坚毅的脸。
是她教授自己《破风刀法》时的严厉与慈爱。
是他童年记忆里唯一的光，此刻却被这突如其来的真相蒙上了一层血色。
“她……她不是一个普通的边镇女武师吗？”
石玄曜的声音，第一次带上了一丝无法抑制的颤抖。
那颤抖中充满了困惑与不解。
像一个孩子在质疑他所知的一切，却又带着成年人的绝望。
“女武师？”
独孤雁喉间溢出几声凄楚的笑。
那笑声中，是无尽的悲凉与自嘲。
像被风沙磨砺过的枯叶在风中呜咽，听得人心里发毛。
“你以为，一个普通的边镇女武师，能教出你那一身连齐景略都赞不绝口的‘破风刀法’吗？”
石玄曜的目光骤然凝固。
父亲齐景略？
他脑海中，无数破碎的画面在疯狂倒带、炸裂。
像一面摔碎的镜子，映照出扭曲的真相。
母亲口中的“你父亲”，为何如此反复？
这个称呼的转变，像一根冰锥，狠狠扎入他混乱的识海。
带来刺骨的寒意，让他头皮发麻，甚至感到一阵恶心。
他来不及细想，巨大的谜团如潮水般涌来，几乎将他淹没，让他几乎窒息。
“你以为，一个普通的女人，敢孤身一人，去追查沧海郡都尉通敌的弥天大案吗？”
石玄曜沉默了。
他一直都知道养母不简单。
但他从未想过，她的身份竟会牵扯到南齐的兵符。
牵扯到如此深重的家国大义。
牵扯到这盘横跨南北的死棋，而自己，竟是这盘棋中最重要的那颗子。
“她……究竟是什么人？”
石玄曜再次开口，声音里带着一种不达目的誓不罢休的执拗。
像一头受伤却不肯低头的孤狼。
“她是乞活军‘沧海血刃’的掌旗官！”
独孤雁一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出。
带着血腥的铁锈味，像在咀嚼着无尽的痛苦与记忆。
也咀嚼着她自己的命运。
“是三百年来，无数客居异乡的汉家儿郎，在绝望中燃起的最后一簇火光！”
乞活军！
这个在大魏早已被抹去痕迹，只存在于故纸堆中的名字。
再次在石玄曜脑海中轰然炸响。
像一道沉重的惊雷，劈开了他认知里尘封的黑暗，也劈开了他心底的坚冰。
“没错。”
独孤雁眼中，闪烁着追忆与痛苦交织的光芒。
像两簇即将熄灭的火苗，却又带着一丝不甘。
“她是‘沧海血刃’的掌旗官，是你祖父麾下最精锐的战士，也是齐景略……最信任的袍泽。”
“她的一生，都在为别人而活。为了袍泽，为了大义，也为了……你。”
她的声音低沉而缓慢，每一个字都像一块沉重的石头。
砸在石玄曜的心头，激起阵阵涟漪。
“为了我？”
石玄曜的心脏猛地一抽。
他感到一股更深层次的冰冷，从骨髓里冒出来。
直透四肢百骸，让他几乎无法站立。
“当年，齐景略奉先帝密诏，追查‘贺拔浑’组织勾结南朝的阴谋。”
独孤雁的目光越过石玄曜，似乎望向了遥远的过去。
望向那个风雨飘摇的年代，望向那片血染的边疆。
“而郝兰若，就是他安插在南齐军中的一枚棋子。”
她的声音变得更加飘忽，仿佛在述说一个与自己无关的故事。
“这枚虎符，就是她当年从南齐军中窃取出来的。上面记录着南齐在大魏边境所有的军事部署和细作名单。”
石玄曜呼吸急促，胸口剧烈起伏，急切追问。
喉咙里仿佛有火在烧，带着一种不顾一切的冲动，想要撕开所有的谎言：“后来呢？”
“可是，就在她准备将虎符带回大魏的时候，意外发生了。”
独孤雁声音哽咽，带着浓浓的悲伤与绝望。
像一场无法停止的雨，淋湿了她的心。
“武泰元年春，她所在的部队，在石鳖城被围。”
“围住他们的，根本不是朝廷的兵马，而是‘贺拔浑’早已布下的屠刀！”
她的声音猛地拔高，带着刻骨的恨意。
像一只被踩了尾巴的猫，发出尖锐的嘶鸣。
“她为了保护这枚虎符，也为了保护一个更重要的秘密，独自断后，从此……下落不明。”
石鳖城！武泰元年！“贺拔浑”！
石玄曜心头剧痛，像被一只无形的手狠狠揪住，连呼吸都停滞了。
他想起那本在羯鼓暗格中找到的账簿。
上面记录的火药交易，最早的一笔，正是武泰元年！
原来，从那个时候起，养母就已经在和那个庞大的阴谋网络战斗了。
他一直以为的罪证，竟是养母用命换来的线索！
他只觉得全身的血液都冻结了，一种彻骨的悲凉涌上心头，让他感到一阵窒息。
“她……失踪了？”
石玄曜的声音，低沉得像从喉咙里挤出来，带着一丝难以置信的沙哑。
“是。”
独孤雁泪水泉涌，那泪水带着苦涩。
冲刷着她脸上疲惫的皱纹，也冲刷着她二十年的委屈。
“所有人都以为她死了，死在了石鳖城那场惨烈的血战之中。”
“可我知道，她没有。她那样的女人，是不会那么轻易死的！”
她抱住头，情绪彻底失控，发出绝望的嘶吼。
像一只被困在牢笼里的母狼，用尽最后的力气哀嚎，声音撕裂。
“都怪我！都怪我没用！我保护不了她，也保护不了齐景略！我什么都做不了！”
头上的步摇冠，因剧烈晃动掉落在地。
十六片金叶散落一地，发出清脆的碰撞声。
像风中哀铃，又像无形锁链断裂的悲鸣。
敲击着石玄曜的心弦，也敲击着他心底的最后一丝温情。