黑石山脉的瘴气随着深入愈发浓重，淡紫色的雾气缠绕在林木间，将阳光滤成朦胧的光斑，落在地上的腐叶上，散发出潮湿的霉味。林辰四人带着七名散修，押着张修、山羊胡修士等五个俘虏，正沿着一条狭窄的山道往陨星峰外围走——山道两侧是陡峭的岩壁，岩壁上长满了带刺的藤蔓，偶尔有不知名的毒虫从藤蔓间窜出，被苏清月提前布下的驱虫符挡在三尺之外。
“林少侠，这雾气越来越浓了，咱们要不要歇歇脚？”走在队伍中间的妇人抱着孩子，脚步已经有些虚浮，她怀里的孩子被瘴气呛得咳嗽不止，小脸憋得通红。妇人名叫柳娘，丈夫前几日被妖兽所伤，全靠凝气草吊着性命，此刻见孩子难受，声音里满是焦急。
林辰停下脚步，从怀中摸出玄冰玉——玉石触手冰凉，丝丝缕缕的寒气顺着指尖散开，周围的瘴气似乎都被驱散了几分。他将玄冰玉递到柳娘面前：“把孩子靠近点，这玉能散寒气，能缓解瘴气的影响。”
柳娘连忙将孩子凑过去，孩子的咳嗽果然轻了些，小脸上也恢复了几分血色。她感激地看着林辰：“多谢林少侠，若不是你们，我们娘俩早就死在赤霞宗手里了。”
“不用谢，咱们现在是一路人。”林辰笑了笑，收回玄冰玉，目光落在押着俘虏的王浩身上，“王浩，看好他们，别让他们耍花样。”
王浩正用青钢盾抵着山羊胡修士的后背，闻言点头道：“放心吧林兄，他们被绑得结实，跑不了。”
可他话音刚落，队伍后方突然传来“窸窸窣窣”的响动——是张修！他被绑着双手双脚，却不知何时用牙齿咬开了藏在衣领里的一张黄色符箓，此刻正将符箓往岩壁上的藤蔓里塞，符箓接触到藤蔓的瞬间，冒出一缕极淡的青色烟丝，很快就被瘴气掩盖。
“你在干什么！”李三最先发现，立刻提着铁剑冲过去，一把揪住张修的衣领，将那张还没完全塞进去的符箓夺了下来，“这是什么东西？！”
张修脸色发白，却强装镇定：“没……没什么，就是一张普通的护身符，我怕瘴气伤身，想藏起来留着用。”
林辰走过去，拿起那张符箓仔细看了看——符箓上画着复杂的纹路，不是普通的护身符，反而像是一种传递信号的“传讯符”，只是纹路被刻意改了，不仔细看根本发现不了。他指尖凝聚起一丝灵力，轻轻点在符箓上，符箓瞬间冒出青色的烟，烟丝在空中聚成一个小小的“峰”字，随后便消散在瘴气中。
“传讯符，还敢撒谎？”林辰的声音冷了下来，一把捏住张修的下巴，“你把信号传给谁了？是不是传给赤霞宗的赵长老？”
张修被捏得疼出眼泪，却还是不肯承认：“我没有！这就是普通的护身符，你别冤枉我！”
山羊胡修士见状，突然大笑起来：“哈哈哈，就算你发现了又怎么样？信号已经发出去了！赵长老的人很快就会来，到时候你们一个都跑不了！”
林辰眼中闪过一丝厉色，刚要追问，苏清月突然抬手示意：“别说话，有脚步声！从山道那头过来的，至少两个人，灵力波动都在练气五层后期！”
众人立刻屏住呼吸，林辰带着王浩和李三躲到岩壁后的阴影里，苏清月则将散修们护在中间，悄悄摸出三张雷符——山道狭窄，只要对方进来，就能用符箓瞬间压制。
片刻后，两个穿着赤霞宗服饰的修士出现在山道入口，为首的是个瘦脸修士，腰间挂着赤霞宗的银令，比山羊胡修士的铜令等级更高。他手里拿着一个罗盘，罗盘指针正朝着张修的方向转动，脸上带着不耐烦的神色：“张修那家伙怎么回事？传讯符只发了一半，别是出什么事了。”
“管他呢，反正赵长老让咱们来接人，顺便把那些多管闲事的小子杀了。”旁边的矮胖修士咧嘴一笑，露出两颗黄牙，“听说那小子手里有玄冰玉，要是能拿到，咱们也能立个功。”
两人一边说一边往里走，完全没注意到岩壁后的林辰三人。等他们走到山道中间，林辰突然大喊：“动手！”
王浩率先冲出去，青钢盾朝着瘦脸修士撞去，瘦脸修士猝不及防，被撞得后退两步，手中的罗盘“哐当”一声掉在地上。李三则朝着矮胖修士冲去，铁剑直刺对方的胸口，逼得矮胖修士连连后退。
苏清月也趁机掷出雷符——三道紫色雷电在空中炸开，正好击中两个赤霞宗修士，两人浑身抽搐着倒在地上，手中的剑掉在地上，发出清脆的声响。
“快！别让他们用符箓传讯！”林辰纵身跃起，青钢剑架在瘦脸修士的脖子上，指尖凝聚起龙气，随时准备攻击对方的丹田。
瘦脸修士被雷电击得浑身发麻，却还是硬撑着说：“你们……你们敢动我们？赵长老很快就会来，他可是练气七层初期，杀你们就像捏死蚂蚁一样！”
“赵长老在哪？”林辰的剑又贴近了几分，剑气划破了瘦脸修士的皮肤，渗出一丝鲜血，“你们来的时候，有没有看到其他赤霞宗弟子？”
瘦脸修士咬着牙不肯开口，旁边的矮胖修士却吓得魂飞魄散——他刚才被雷电击中时，看到林辰指尖的金色龙气，知道这不是普通的练气五层修士，连忙喊道：“我说！我说！赵长老在陨星峰下的‘黑岩洞’据点，我们来的时候，看到有十几个弟子在据点周围巡逻，还有几只毒兽被关在笼子里，好像是要用来守秘境入口的！”
林辰又问：“秘境入口在哪？赵长老有没有找到打开入口的方法？”
“秘境入口在陨星峰半山腰的溶洞里，赵长老已经找到入口了，就是打不开，好像需要什么‘寒灵晶’才能启动机关。”矮胖修士连忙回答，生怕林辰杀了他，“他抓了好多散修去溶洞里试，好多人都被机关杀死了……”
林辰听到“寒灵晶”，心中一动——他之前在青风镇听刘老说过，寒灵晶是玄冰玉的伴生矿石，只有在极寒之地才能形成，他怀里的玄冰玉虽然不是寒灵晶，却也蕴含着极浓的寒气，说不定能用来启动机关。
可他还没来得及细想，山道入口突然传来一阵“嘶嘶”的声响，紧接着是一股浓烈的腥气，比之前的瘴气还要刺鼻。苏清月脸色一变：“不好，是妖兽！而且是毒兽，灵力波动在练气六层巅峰！”
众人循声望去，只见一条水桶粗的黑色巨蟒从山道入口游了进来，巨蟒的鳞片上布满了绿色的纹路，像是中毒了一般，一双猩红的眼睛死死地盯着林辰等人，口中吐着分叉的舌头，带着浓浓的毒液。
“是毒纹蟒！”柳娘抱着孩子吓得尖叫起来，“我丈夫就是被这妖兽伤的，它的毒液能腐蚀灵力，连练气六层修士都挡不住！”
毒纹蟒似乎被柳娘的尖叫声激怒，猛地朝着她冲去，速度快得像一道黑色的闪电。林辰连忙纵身跃起，青钢剑带着金蓝灵光，朝着毒纹蟒的七寸刺去——他知道，对付巨蟒，必须攻击七寸这个要害。
可毒纹蟒的反应极快，它猛地甩动尾巴，朝着林辰抽去。林辰连忙运转青龙戏水步，脚步在地面上划出一道残影，堪堪避开尾巴，却还是被尾巴带起的劲风扫中，踉跄着后退了两步，手臂传来一阵发麻的痛感。
“林兄小心！它的鳞片很坚硬，普通的剑伤不了它！”苏清月大喊着，掷出两张烈火符——两道火焰朝着毒纹蟒的眼睛射去，逼得毒纹蟒不得不闭上眼睛，攻击的动作也慢了半拍。
王浩趁机举盾冲上前，盾面朝着毒纹蟒的头部撞去，“砰”的一声巨响，毒纹蟒被撞得后退了几步，却丝毫未伤，反而更加愤怒，张开大嘴朝着王浩咬去，口中的毒液滴落在地上，将青石板腐蚀出一个个小洞。
“快退！”林辰大喊着，运转龙气朝着毒纹蟒的头部劈去——一道金色的剑气射出，击中毒纹蟒的鳞片，却只留下一道浅浅的痕迹，根本没能伤到它。
“这妖兽的鳞片太硬了，怎么办？”李三焦急地大喊，他刚才试着用铁剑砍了毒纹蟒的尾巴，结果剑刃都卷了口，妖兽却一点事都没有。
林辰看着毒纹蟒鳞片上的绿色纹路，突然想到了玄冰玉——毒纹蟒是毒兽，体内蕴含着大量的热毒，而玄冰玉的寒气正好能克制热毒。他立刻从怀中取出玄冰玉，将灵力注入其中，玉石瞬间释放出大量的寒气，周围的温度骤然下降，连空气中的瘴气都凝结成了小小的冰粒。
“清月，用风符把寒气吹向毒纹蟒！”林辰大喊着，将玄冰玉抛向空中。苏清月立刻会意，掷出两张风符——两道青色风柱卷起寒气，朝着毒纹蟒射去。
寒气落在毒纹蟒身上，它的动作瞬间变得迟缓起来，鳞片上的绿色纹路也暗淡了几分，口中的嘶嘶声也弱了下去。林辰抓住这个机会，纵身跃起，将龙气和水灵灵力全部注入青钢剑中，剑身上的金蓝灵光比之前更加浓郁，甚至在剑刃周围形成了一层淡淡的光晕。
“青龙破冰斩！”林辰大喝一声，一道带着寒气的剑气朝着毒纹蟒的七寸劈去。这一次，剑气轻易地穿透了毒纹蟒的鳞片，深深刺入它的体内。
“嘶——”毒纹蟒发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯在地上翻滚起来，山道两侧的藤蔓被压断了不少，碎石纷纷落下。林辰连忙招呼众人躲开，直到毒纹蟒翻滚了片刻，渐渐没了动静，才敢上前查看。
毒纹蟒的七寸处有一道深深的伤口，伤口周围凝结着一层薄冰，绿色的毒液被寒气冻结在伤口里，没有扩散出来。林辰松了口气，刚要收回玄冰玉，突然听到身后传来“哐当”一声——是张修和山羊胡修士！他们趁着众人对付毒纹蟒的混乱，竟然用牙齿咬断了绳索，此刻正朝着山道入口逃跑，还顺手打翻了柳娘放在地上的布包，里面的凝气草散落在地上，被毒纹蟒的毒液腐蚀得发黑。
“别跑！”李三最先反应过来，提着铁剑追了上去。可张修和山羊胡修士跑得极快，尤其是张修，他之前被林辰废了部分灵力，却还是比普通散修跑得快，很快就消失在山道入口的瘴气中。
李三追了几步，见他们跑远了，只能不甘心地回来：“林兄，他们跑了，还把柳娘的凝气草毁了……”
柳娘看着地上发黑的凝气草，眼泪瞬间掉了下来：“这是我丈夫的救命草啊……没了它，他可怎么办啊……”
散修们也纷纷叹息，那个老修士的徒弟——名叫陈默，此刻却突然开口：“柳娘，你别难过，我之前在山那边看到过一片凝气草，就是旁边有几只一阶妖兽看守，咱们要是能去采，说不定还能拿到。”
柳娘闻言，眼中重新燃起希望：“真的吗？陈默，你真的看到凝气草了？”
陈默点头：“真的，就在前面的‘雾林’里，离这里不远，咱们现在去的话，天黑前就能回来。”
林辰看着柳娘焦急的样子，又看了看众人疲惫的神色——刚才对付毒纹蟒消耗了不少灵力，散修们更是吓得不轻，若是现在去雾林采凝气草，确实能解决柳娘的燃眉之急，还能让大家在雾林休息一晚，恢复灵力。
他沉吟片刻，点头道：“好，咱们就去雾林采凝气草，顺便在那里休息一晚，明天再去黑岩洞找赵长老。不过雾林里瘴气更浓，还有妖兽，大家都要小心，跟紧我，别走散了。”
众人应了一声，柳娘抱着孩子，感激地看着林辰，陈默则主动走在前面带路——他常年在黑石山脉采药，对这里的地形很熟悉，很快就带着众人走出了山道，进入了一片茂密的森林。
森林里的瘴气比山道中更浓，能见度不足五尺，周围的树木都长得歪歪扭扭，树枝上挂着白色的雾气，像是幽灵的头发。偶尔有不知名的鸟类在林间飞过，发出凄厉的叫声，让人心头发紧。
“大家小心，前面就是凝气草生长的地方，旁边有几只‘雾隐兽’，它们能在瘴气中隐身，很难发现。”陈默压低声音，从怀中摸出一个小小的铜铃，轻轻摇了摇——铜铃发出清脆的声响，周围的瘴气似乎都被震得散开了几分，“这是‘驱雾铃’，能暂时驱散瘴气，让雾隐兽显形。”
众人跟着陈默往前走了约莫半柱香的时间，果然看到前面的空地上长着一片绿色的草药，正是凝气草。可就在这时，陈默手中的驱雾铃突然“叮”的一声响，周围的瘴气瞬间变得浓郁起来，几道灰色的影子从瘴气中窜出，朝着众人扑来——正是雾隐兽！
雾隐兽长得像狼，却比狼大上一圈，浑身覆盖着灰色的皮毛，能与瘴气融为一体，口中的獠牙带着淡淡的毒液，灵力波动在一阶中期，相当于人类练气三层的修为。
“大家别慌！雾隐兽怕火，用烈火符或者火把就能逼退它们！”陈默大喊着，从怀中摸出一个火把，点燃后朝着雾隐兽晃了晃。雾隐兽果然怕火，纷纷后退了几步，却没有离开，而是在瘴气中徘徊，寻找进攻的机会。
苏清月趁机掷出几张烈火符，火焰落在地上，形成一道火圈，将雾隐兽挡在外面。柳娘则快步走到凝气草旁，小心翼翼地采着草药，陈默在一旁护着她，防止雾隐兽突然偷袭。
林辰、王浩和李三则守在火圈外侧，警惕地盯着瘴气中的雾隐兽——一共有五只雾隐兽，虽然修为不高，却很狡猾，一直在火圈周围徘徊，想要寻找火圈的缝隙冲进来。
“这样下去不是办法，火符的火焰很快就会熄灭，咱们得想办法把它们赶走。”林辰皱着眉头，目光落在怀中的玄冰玉上——玄冰玉的寒气能克制毒兽，或许也能逼退雾隐兽。
他再次取出玄冰玉，将灵力注入其中，玉石释放出的寒气顺着地面蔓延，很快就覆盖了火圈外侧的地面。寒气落在地上，瞬间凝结成一层薄冰，雾隐兽踩在冰上，脚下一滑，纷纷摔倒在地，发出“呜呜”的叫声。
“就是现在！”林辰大喊着，运转龙气朝着雾隐兽劈去——几道金色的剑气射出，虽然没有击中雾隐兽，却将它们吓得不轻，纷纷转身跑进了瘴气中，再也没有出现。
柳娘也趁机采完了凝气草，将草药小心翼翼地放进布包里，感激地看着林辰：“多谢林少侠，这次真是多亏了你。”
林辰笑了笑，收回玄冰玉：“不用谢，咱们现在找个安全的地方休息，恢复灵力，明天好对付赵长老。”
陈默则在旁边找了一个山洞，山洞不大，却很干燥，里面没有妖兽的踪迹。众人走进山洞，苏清月拿出符箓，在洞口布下一道简单的防御阵，防止妖兽偷袭；王浩和李三则在洞口生起一堆火，火焰驱散了山洞里的寒气，也让众人的心情放松了几分。
柳娘抱着孩子，坐在火堆旁，轻轻哄着孩子睡觉；陈默则拿出草药，给受伤的散修包扎伤口；林辰则坐在角落，运转灵力恢复——刚才对付毒纹蟒消耗了不少灵力，虽然玄冰玉能辅助恢复，却还是需要时间巩固。
他闭上眼睛，丹田处的淡蓝色灵力团缓缓转动，丝丝缕缕的灵气从周围的空气中涌入体内，与玄冰玉释放的寒气交织在一起，让灵力变得更加凝实。他能感觉到，自己的练气五层后期修为越来越稳固，龙气的运转也比之前更加流畅，若是再遇到练气六层后期的修士，他有把握能更快地解决对方。
可就在这时，山洞外突然传来一阵脚步声，紧接着是一个阴冷的声音：“没想到你们竟然躲在这里，倒是省得我找了。”
林辰猛地睁开眼，眼中闪过一丝厉色——这个声音，正是赤霞宗的赵长老！
他立刻站起身，示意众人不要出声，自己则悄悄走到洞口，透过防御阵的缝隙往外看——只见洞外站着一个穿着红色长袍的老者，腰间挂着赤霞宗的金令，灵力波动极为浑厚，比之前的赵邪强上不少，正是练气七层初期的赵长老！他身后还跟着十几个赤霞宗弟子，手中都拿着武器，显然是来杀他们的。
赵长老看着洞口的防御阵，嘴角勾起一抹冷笑，抬手朝着防御阵挥去——一道赤色的灵力匹练射出，击中防御阵的瞬间，防御阵发出“咔嚓”的声响，很快就碎裂开来。
“躲了这么久，还是出来吧。”赵长老的声音带着嘲讽，“把玄冰玉和秘境地图交出来，我可以给你们个痛快，不然，我就让你们尝尝被毒兽分食的滋味！”
林辰知道，现在已经躲不过去了，只能硬拼。他深吸一口气，握紧青钢剑，对身后的众人说：“大家别怕，赵长老虽然修为高，但咱们有玄冰玉和符箓，只要配合好，一定能打败他！”
众人虽然害怕，却还是点了点头——他们知道，现在退缩只有死路一条，只有跟着林辰，才有活下去的希望。
林辰推开洞门，纵身跃出，青钢剑指着赵长老，眼中没有丝毫畏惧：“赵长老，想抢玄冰玉和秘境地图，就先过我这关！”
赵长老看着林辰，眼中闪过一丝不屑：“一个练气五层后期的小子，也敢在我面前放肆？今天我就让你知道，什么叫实力的差距！”
话音刚落，赵长老纵身跃起，手中的赤色长剑带着熊熊火焰，朝着林辰劈去——火焰顺着剑刃蔓延，连周围的瘴气都被点燃，形成一道巨大的火墙，朝着林辰压来。
林辰知道，这一击的威力极强，自己根本挡不住。他连忙运转青龙戏水步，脚步在地面上划出一道残影，堪堪避开火墙，却还是被火焰的余温灼伤了手臂，留下一道火辣辣的伤口。
黑石山脉的夜晚，寒风呼啸，火焰与瘴气交织，一场恶战，即将开始。