深秋的临江医科大学，药用植物园的枫叶红得似火，杨大鹏正蹲在草丛中辨认一株罕见的“独脚金”，指尖轻触叶片，细细感受着叶脉的纹路。经历过作弊疑云后，他愈发沉心静气，每日除了课堂学习，便泡在植物园或图书馆，医术精进的同时，也因那场风波成了系里小有名气的“实力派”——只是这份名气，恰好落入了潘高枝的眼中。
“同学，请问你知道‘玉竹’在哪里吗？我找了好久都没找到。”一道清甜柔和的声音在身后响起，像淬了蜜的山涧泉水，柔得能化掉人心。
杨大鹏起身回头，瞬间愣住。眼前的女生身着米白色连衣裙，长发如瀑，眉眼清丽温婉，肌肤白皙透亮，站在红枫树下，宛如画中走出的人。他认得她——潘高枝，中医药学院的系花，全校闻名的校花。更让众人艳羡的是，她父亲是省内知名中医专家，母亲经营着连锁中药企业，家境显赫，却偏生一副与世无争的模样。
“玉竹在东侧的阴凉处，叶片呈椭圆形，根茎肉质黄白色。”杨大鹏回过神，声音略显干涩，抬手指明方向。他平日里很少与女生打交道，面对潘高枝的目光，竟有些手足无措。
潘高枝顺着他指的方向望去，眼中露出恰到好处的欣喜：“谢谢你！我做课程报告需要玉竹的标本，找了半天都没头绪。”她走近几步，目光落在杨大鹏手中的独脚金上，故作惊讶：“你竟然认识独脚金？这可是很罕见的药用植物，我只在课本上见过图片。”
“小时候跟着养父在山上采过，它能健脾消积，治疗小儿疳积。”杨大鹏如实回答，语气渐渐自然。
潘高枝眼中的“欣赏”更甚，语气带着几分崇拜：“你就是杨大鹏吧？上次你被诬陷作弊的事情，我们都听说了。你真厉害，不仅医术扎实，还这么正直，能顶住那么大的压力还清白，太让人佩服了。”
被校花主动认出来，还得到这般称赞，杨大鹏的脸颊微微发烫，挠了挠头：“没什么，只是做了该做的。”
他哪里知道，这番“偶遇”全是潘高枝的刻意安排。自从作弊风波后，她便注意到了杨大鹏——这个乡下出来的孤儿，虽家境贫寒，却有着远超同龄人的中医天赋和实操能力，连系里的老教授都对他赞不绝口。潘高枝向来野心勃勃，“潘高枝”这个名字，本就是她母亲对她的期许，盼她能攀附高枝、步步高升。她深知，在中医领域，实力和人脉同样重要，杨大鹏的天赋是块“璞玉”，眼下虽不起眼，将来未必没有出头之日，提前拉拢，百利而无一害。
更何况，她正与临江市四大家族之一夏家的次子夏建暧昧不清。夏建家世显赫，却胸无点墨，对中医一窍不通。潘高枝想着，若是能借着杨大鹏的本事，在夏建面前展露“才华”，甚至帮夏家解决些棘手的健康问题，定能让夏建对她刮目相看，进而促成与夏家的联姻——这才是她真正的目标。
两人一边寻找玉竹，一边闲聊。潘高枝刻意迎合杨大鹏的话题，句句不离中医理论和草药知识，偶尔提出几个看似高深实则能让杨大鹏充分发挥的问题，听得杨大鹏越发觉得，眼前这个校花不仅貌美，还与自己有着共同的爱好和追求。
从那天起，潘高枝便开始有计划地接近杨大鹏。她会“恰巧”在图书馆遇到他，拿着古籍请教问题；会“顺路”与他同路回宿舍，分享自己的“学习心得”；雨天里，她会带着一把伞，却故意说“忘带另一把”，让杨大鹏撑伞送她；甚至会亲手做些点心，说是“自己做多了”，分给杨大鹏和他的室友。
她的温柔体贴、善解人意，让从未感受过异性关怀的杨大鹏彻底沦陷。他开始期待与潘高枝的每一次见面，会为了和她一起去图书馆而早起，会把养父寄来的家乡特产第一时间分给她，甚至会在深夜里，反复翻看两人的聊天记录，嘴角不自觉地上扬。
他们的往来，很快在校园里引起了不小的轰动。有人羡慕杨大鹏“走了桃花运”，能被校花倒追；也有人酸溜溜地说他“癞蛤蟆想吃天鹅肉”；张昊更是气急败坏——他暗恋潘高枝许久，多次示好都被婉拒，如今看到杨大鹏这个“乡下小子”占了上风，心里的嫉妒几乎要溢出来。
“杨大鹏，你别被潘高枝骗了！”张昊拦住正要去赴约的杨大鹏，语气急切，“她是什么人？眼里只有名利和地位，怎么可能真心喜欢你？她就是觉得你有点医术，想利用你！”
杨大鹏皱了皱眉，心里很不舒服：“张昊，你别胡说。高枝不是那样的人，她对我很好，我们是真心相爱的。”
“真心相爱？”张昊嗤笑，“你知道她和夏家的夏建走得多近吗？上周我还看到她坐夏建的跑车去高档餐厅吃饭！夏建是什么身份，你是什么身份？她不过是把你当垫脚石，等利用完了，就会一脚把你踹开！”
杨大鹏的心猛地一沉。他确实听潘高枝提起过“夏家的朋友”，但潘高枝说那只是父亲生意上的合作伙伴的儿子，两人只是普通朋友。他愿意相信潘高枝，可张昊的话，还是像一根刺，扎进了他的心里。
“我不信！”杨大鹏甩开张昊的手，快步离开，却没看到张昊眼中一闪而过的阴鸷。
当晚，杨大鹏约潘高枝在校园的湖边见面，犹豫着问起了夏建的事情。潘高枝早已料到会有这么一天，脸上露出委屈的神色，眼眶微微泛红：“大鹏，你是不是听别人说什么了？夏建确实是我爸朋友的儿子，他偶尔会来学校找我，不过是谈些中医行业的合作事宜，没有别的。”
她握住杨大鹏的手，语气无比真诚：“我知道，很多人觉得我们门不当户不对，觉得我接近你有别的目的。可我真的不是那样的人，我喜欢你的才华，喜欢你的正直，和你的家境无关。那些谣言，都是别人嫉妒我们，故意编造的。”
她的眼泪恰到好处地滑落，看得杨大鹏心疼不已。他连忙道歉：“高枝，对不起，是我不该相信别人的话，不该怀疑你。”
“我不怪你。”潘高枝擦干眼泪，露出温柔的笑容，“只要你相信我就好。大鹏，我知道你现在可能还不够自信，但我相信你的能力，将来你一定会成为很厉害的中医。到时候，我们一起开一家中医馆，一起救死扶伤，好不好？”
这番话，彻底打消了杨大鹏的疑虑。他紧紧抱住潘高枝，心里暗暗发誓，一定要努力变得更优秀，不辜负她的信任和期待。
可他不知道，在他看不见的地方，潘高枝正拿着手机，给夏建发消息：“建哥，我已经稳住他了。下次你爷爷的顽疾，我就让他出手，保证能让你爷爷满意。”
很快，夏建回复了消息：“做得好。只要能让爷爷高兴，我不会亏待你。”
潘高枝看着手机屏幕，嘴角勾起一抹算计的笑容。杨大鹏，不过是她攀向夏家高枝的一块跳板。等利用他拿下夏家这棵大树，这个乡下出来的“傻小子”，自然就没有了利用价值。
而杨大鹏，还沉浸在潘高枝编织的甜蜜谎言里，丝毫没有察觉，一场针对他的、精心策划的利用与背叛，正在悄然展开。他的真心，终将被无情践踏；他的才华，也将成为别人向上爬的垫脚石。这场看似美好的邂逅，从一开始，就是一场彻头彻尾的骗局。