孙婶子打探消息还算快，不过两日就把彭娘子夫家的情况给挖了出来。
不过是个开杂货铺普通的小门小户，因着跟万掌柜手底下老仆的亲戚关系被推荐着进了千味坊，从此家里竟突然发达了起来，女眷都开始穿金戴银，还有闲钱逛青楼喝花酒，这怎么看都不对劲。
一间小小的杂货铺而已，生意再好也支撑不了这样的花销，怎么看都像是有猫腻。
周月桥在离开江宁府前又去了一次千味坊，买了几样果子，万掌柜倒是不想收她的银子，但她坚持付了，还在看见帐房时装作惊了一下。
万掌柜本就观察着周月桥，自然也注意到了这不同寻常，等引着她进了屋内才问：“姑娘认识我这帐房？”
“倒也不算认识，只是前日逛的晚了，回客栈的路上一时不察跟人撞了一下，没想到竟撞出个装满了银子的荷包，还转头就进了青楼搂住个姑娘，看着像是常客，我还想是什么富贵人家的老爷，没想到竟是千味坊的账房。”
“青楼？”万掌柜虽然因着谈买卖也去过几回，但他并不喜欢那种乌烟瘴气的地方。
周月桥又问：“千味坊开的工钱竟然这么高吗？”
“这……”这可把万掌柜给问住了，“应当与旁的差不多大的铺子一样才是。”
“那就是这账房本就家底丰厚了。”
周月桥没直白说这里面有问题，很快转开了话题，引着万掌柜自己去查。
若查不出什么她就得做别的打算，若真查出了什么，那不但能把仇给报了，万掌柜还得感激她。
不但得感激她，还送给她一个把柄，失察之罪可大可小，自然也可以隐瞒不报，端看她想不想放他一马了。
两人回到家时天色已经过了西边一半，路途颠簸，车里又闷，不好带冰块，路上只吃了些干粮就水，胃里发胀，周月桥只想回家喝碗酸梅汤清爽一下。
推开门倒是被里面堆的跟小山的杏子给吓了一跳，“怎么收了这么多？”
柳叶见两人回来也是惊喜，连忙放下手里的杏子拿出帕子给两人擦汗，又指挥周小满去端水。
“都是村里人送来的，不好拒绝。”
周月桥眼神一凝，粗粗看了看，“娘，这都是谁送来的？”
“那两筐是黄娘子早上送来的。”就是村长妹妹，而月桥看得质量最差的就是这两大筐子。
“这样的不能用。”
“不能用？”柳叶急忙上来查看，把果子倒出来，一半的杏都已经完全成熟了，有些还被压得流出了汁水，还有明显是落在地上或是被鸟雀啄过裂开了口子，这样的杏是用不了的。
“这、这……”柳叶无措。
而周瑞则是愤怒，他的脚还没好，却也不需要一直躺着了，这两天都是躺在院里的躺椅上帮着做些事。
来卖杏的人多，他也帮着收了，却没想到竟然收了不能用的。
这两筐子可得好几十斤呢，几十文钱，周瑞觉得自己的心都在滴血，他怎么就这么没用！
“我们收杏子的时候都说了要什么样的，她竟然还送这样的来！”
周月桥叹了口气，“没检查吗？”
“这……都是认识的，而且黄娘子还是村长的妹妹，就、就没看。”柳叶的声音越来越小，也是知道自己做错了。
你拿真心待人家，而人家看你却是大冤种，说不定这会儿还在人后蛐蛐柳叶呢，这事要是传出去旁人有样学样，指不定还有多少人来糊弄。
周月桥摆了摆手：“算是花钱买教训吧，以后收的杏都得倒出来检查过了才行，这样以次充好滥竽充数的，无论是谁送来的都不能收，哪怕是村长家的。”
她又检查了另外几家的，也有一些坏果熟果的情况，但却比黄娘子那两筐要好得多。
“娘、大哥，人情是人情，生意是生意，不能混为一谈，也是我不好，走的时候没有说清楚。”
周月桥倒是没有因为这几十文钱而难受，以后她的生意可不止这么一点，也不可能全然不出差错的。
周瑞皱着眉点了点头，“我明白了，你放心，以后我一定好好查检。”
柳叶也跟着表态，周月桥点了点头，慢慢来。
虽然人很多时候都是因为重大变故而做出改变，才能成长，但潜移默化也不失为一种办法。
周庆手脚麻利的往里搬东西，都搬去了周月桥屋子里等她归置，众人看见这么东西也是吓了一跳，柳叶也上去帮忙。
周小满端着两碗白水出来，“姐姐你喝，放在井里冷过的。”
“怎么不煮酸梅汤？”她把酸梅汤的材料都分成了一包一包的，每日只需要拆一包煮就成。
周小满飞快地瞥了眼柳叶，“姐姐不在家，我们喝白水就成。”
周月桥扶额，果然又是她娘要节俭省着，看来家里这几天也没吃什么好的。
她把凉水给喝了，又差周小满去煮酸梅汤，看着满地的杏觉得这样不是个事，“这么多杏一次性做不完，放个几天又会发烂，这样吧，以后每天就只收两家的杏，还得再找两个靠得住的人来做工，这回我找了从前相识的掌柜，人家也愿意收我做的杏干，可得好好做才成。”
家里人这才又高兴起来。
周庆搬完了东西带着周大满马不停蹄地去滩涂边挖湿泥回来搭烤炉，好在院子里地方大，搭上五六个都有地方。
周月桥受不了牲畜那熏人的粪便味道，所以家里养的的鸡鸭都没带过来，还是养在老屋里，从前由周小满照料着，现在邹婶子主动接过了活，她住在隔壁，万一有个什么动静也听得见。
先把熟透的杏给挑了出来，周月桥准备明天做杏子糖水来喝，坏果不能用，只能留着自家人吃。
剩下好的一院子人都干的热火朝天的，直到吃了晚食还借着月光在洗杏去杏核，大家都想着早点做出杏干就能早点卖银钱！
而周月桥也想好了请来帮忙的人，就江阿婆跟住在附近同族的周阿婆好了，周阿婆她其实接触的并不多，只觉得是个慈祥的老人，每次看见她也很和蔼，还是周小满提醒了她才觉得可以试试。
后来去一说，两位阿婆自然是满口答应的。
其实说是阿婆，归于早婚早育，两人年纪都不算大，而且干活麻利，因着生活经验丰富，总能把活干的很好。
比如洗杏子，那是真的洗的干干净净，连果脐处的脏污都得洗去才成。
而且两人也都不是多话爱打听的人，更不会指手画脚的，月周桥怎么说就怎么做，还能超额完成任务，对于这样的员工她是很放心的。
而周家放出风去说一天只收两家人家的杏子后上门的人不少，都是让周月桥收自家杏子的，还这个帮过周家，那个是亲戚的。
周月桥只笑着道自己一次性收不了那么多，而且鲜果易坏，没法长期保存。
道理是懂得，但谁家不想赚银子？
从前杏是没人要，现在好不容易有人收了，都想着多卖点。
“为了公平起见，以后每天抽签来定收谁家的杏子，而且一家最多收五十斤，收过的人家就得等村子里的人家都轮过一遍才能再来抽签。”
村子里有七八十户人家呢，这一轮得轮到什么时候！
考虑到实际情况，周月桥最终也松口一天收三家的，但其他的就不行了，规矩定下了就是规矩，不能改。
而且收的杏全部当场查看，合格了才会收下，不合格的退回去自己留着。
有人抱怨着，觉得周月桥太不讲情面，这杏子裂了个口子有什么关系，总归是做成杏干来卖的，又不明显。
况且这果子长在树上鸟雀又那么多，能吃就成了，怎么还那么多讲究？
连周老二都觉得太严格，容易得罪人让她别这么计较，乡里乡亲的。
但在质量这一方面周月桥绝不放松，当天就挑出了小半筐不能用的果子给退了回去，那婶子用亲戚的名义软磨硬泡她也没松口，旁人这才知道她的话并不是在开玩笑，之后的人家送果子来就不敢乱来了。
现在一天一百五十斤的量已经是极限了，就这得是全家齐上阵，洗的洗刷的刷，自家井不够用的，还是借用周阿婆跟江阿婆家里的井来冰镇才成。
烤炉也是一天到晚不停的烘着，家里的柴火当然不够用了，就出钱向村里人买，现下不是农忙时节，大家都空着。
除了一部分勤快的去镇上去郡城找活计的，留在村里的人打打柴采采杏子，村子倒是难得的热闹。