半年后。
四海城，试炼塔前。
周启云紧握着手中那柄由父亲亲手为他打造的极品法器长剑，深吸一口气，眼神坚毅地踏入了塔门。
在他身后，妹妹周启雨早已在半个时辰前进入，并且已经闯到了第二层。
这半年来，在试炼塔的磨砺和悟道碑的机缘下，周启雨的修为已达炼气九层，周启云也追到了炼气七层。
修炼速度之快，若是放在和平时期，定能吸引无数青阳宗的元婴真君前来收徒。
就连曾经自暴自弃的周启风，在武道一途上竟也展现出了惊人的天赋，如今已是先天巅峰的武者，距离那宗师之境，也只有一步之遥。
而周叶，则大多数时间都待在密室之中。
他一边利用海量的资源和那条天阶双修功法，与众女一同闭关苦修，一边默默地注视着整个乱沙群岛的风云变幻。
周清然也在其安排下，准备结丹事宜。
南宫书瑶不负所托，以化神之威，在短短三个月内，便兵不血刃地将周边三郡纳入麾下，周家的地盘扩大了整整四倍。
青阳宗与圣教的战争，也如他所料，陷入了惨烈的拉锯战，双方在十郡边境陈兵上万修士，打得血流成河，却谁也奈何不了谁。
这一日，周叶结束了修炼，元婴圆满的瓶颈，在这半年疯狂的论道下，已然松动。
这不愧是那天阶功法，没想到他竟然还未等到系统奖励，就已经触摸到化神门槛。
这其中，林雨瑶的玄阴体与南宫书瑶的化神修为助力最大。
如今是乱世之年，那生命精华尽数被南宫书瑶等人炼化，拿去提升修为用。
“欲速则不达。”周叶缓缓睁开双眼，眼中一片清明：“根基越是雄厚，未来的路才能走得越远。”
化神之境绝不容有半分差池。
如今乱世已至，青阳宗与圣教的争斗愈演愈烈，看似给了他渔翁得利的良机，实则也将他推上了风口浪尖。
周叶必须确保自己以最完美的状态，踏出这至关重要的一步。
心念一动，周叶的身影消失在密室之中。
下一刻，他出现在试炼塔的顶层。
塔内自成空间，此刻，第九层的幻境之中，正上演着一场激烈的对决。
周启雨手持一柄冰蓝色的灵剑，身形飘逸灵动，每一次挥舞，都带起一片森然的寒气。
她的对手是一头由阵法幻化而出的一阶圆满妖兽，烈焰狂狮。
少女的脸上再无半点稚气，面对狂狮喷吐的滔天烈焰，她不闪不避，口中轻叱一声：“玄水冰封！”
刹那间，数十道由精纯灵力凝聚而成的冰锥凭空出现，射入烈焰之中，非但没有被融化，反而爆发出更为强大的寒气，竟将那熊熊烈火冻结了小半。
抓住这稍纵即逝的机会，周启雨脚尖一点，身形如同惊鸿般掠过，剑尖直指狂狮的咽喉。
虽然她不具冰灵根，但其在南宫书瑶的教导下，实力不容小觑。
而在另一片幻境中，周启云的战斗则显得更为沉稳。
只见他手持一面厚重的土黄色盾牌，将自己护得严严实实，任由三头一阶后期的风狼如何疯狂攻击，都无法撼动其分毫。
他并不急于进攻，只是在一次次的格挡中，冷静地观察着风狼的攻击规律。
终于，当其中一头风狼旧力已尽，新力未生之际，他眼中精光一闪，一直藏于身后的另一只手猛然探出，一柄土黄色的短戈，带着万钧之势，刺穿了那头风狼的头颅。
一击毙命，毫不拖泥带水。
周叶站在幻境之外，静静地看着两个孩子的战斗，脸上露出了欣慰的笑容。
这半年来，试炼塔与悟道碑对他们的帮助是巨大的。
周启雨如今已是炼气九层巅峰，距离筑基只有一步之遥。
而周启云虽是四灵根，却性子沉稳，在试炼塔中磨练出的战斗直觉与时机把握，比他妹妹要老练几分，修为也稳步踏入了炼气七层。
“家主。”
一道恭敬的声音自身后传来，张景明在周叶的允许下来到了塔顶。
“何事？”周叶并未回头，目光依旧注视着幻境。
“回家主，”张景明躬身道，“四海令已推行半年，天河郡内所有修仙家族与大部分散修皆已登记在册，并宣誓效忠，郡内秩序已然稳固。”
“并且我们已经向另外三郡开始推广，想必用不了多久，就能将另外三郡修士也登记在册。”
张景明顿了顿，语气变得有些凝重：“只是，最近出了一件棘手的事。”
“说。”
“近两个月，因青阳宗与圣教战事焦灼，大量从战乱郡县逃离的散修和小型家族涌入我们掌控的四郡之地，寻求庇护。”
“人数之多，已近十万。”
“其中鱼龙混杂，我们虽已加强了边境的盘查，但依旧担心有奸细混入其中，而且如此多的人涌入，对我四郡的资源也是一个巨大的考验。”
这确实是个难题。
乱世之中，流民与难民是必然的产物。
将他们拒之门外，既不人道，也容易激起民怨，为圣教所利用。
可若是全盘接收，那其中潜藏的风险与巨大的资源压力，足以让任何一个新兴势力焦头烂额。
周叶缓缓转过身，看着一脸忧色的张景明，脸上却不见丝毫慌乱。
“慌什么。”
周叶平淡地说道：“人是负担，但同样也是最宝贵的资源。”
“传我命令，在四郡边境设立四座招贤馆。”
“凡前来投奔的修士，无论散修还是家族，都必须在招贤馆内接受最严格的甄别。”
“南宫长老与雨瑶会亲自坐镇，以她们的修为，足以看穿大部分伪装。”
“凡心怀不轨，或是来历不明者，杀无赦！”
“而那些真心投靠之人，则根据其修为、技艺、品性，分门别类，重新安置。”
“有炼丹、炼器、制符、阵法之能者，可入我周家各堂，成为客卿，待遇从优。”
“善于经营管理，或是耕种灵植者，可分配至各处坊市与灵田，以功勋换取资源。”
“至于那些一无所长，却身家清白的散修。”
周叶嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“我周家新立，正缺敢打敢拼之人。将他们编入四海卫，由家族统一提供功法、丹药，负责守卫城池，清剿妖兽，战功卓着者，亦可一步登天。”