沈章与苏秀策马转向山脚，欲探夷寨周边情形。
行不过二三里，便闻前方传来阵阵喧哗与哭喊之声。
两人对视一眼，立刻催马前行。
穿过一片稀疏的林地，眼前景象豁然开朗。
一条宽约丈许的河流蜿蜒而过，这应是滋养云川土地的“玉带河”了。
然，河畔景象却无半分滋养之意，反而是剑拔弩张的对峙。
一边是十余名手持棍棒，腰挎柴刀的彪悍汉子，簇拥着一个中年男子。
那人身着半旧细棉布长衫，腰束深色麻布带，看起来应当是个管事。
另一边，是二三十个手持简陋农具的农户，有老有少，其中几人脸上已带了伤，显然刚经历过推搡殴斗。
河滩上，几名农户刚刚费力垒起的一道简陋石坝已被捣毁大半，乱石散落。
那管事正趾高气扬地指着农户们呵斥：
“……敬酒不吃吃罚酒！冯郎主的话也敢当耳旁风？这玉带河的水，也是你们这些穷酸想截就截的？再不滚开，休怪我手下不留情，打断你们的腿！”
一个老农跪倒在地，磕头哭求：“王管事，行行好！下游的田都快干死了，就让我们引一点点水，一点点就成！不然今年颗粒无收，我们拿什么交租，拿什么活命啊！”
“活命？”王管事嗤笑一声，一脚踢开老农，
“你们的命值几个钱？耽误了冯家山庄的花田灌溉，你们赔得起吗？
来啊，把这些破石头都给老子丢河里去，再把带头闹事的这几个，绑了送官！”
“住手！”
清冽的喝声骤然响起，压过了现场的嘈杂。
沈章翻身下马，大步走上前去。
苏秀紧随其后，手已按在了腰间暗藏的短刃之上。
众人目光齐刷刷汇聚过来。
王管事打量着沈章和苏秀，见她们虽是布衣，但气度不凡，坐骑也非寻常劣马，心下微疑，语气稍缓：
“你们是什么人？冯家在此办事，闲杂人等速速退开！”
沈章不理会他，目光扫过那群惶恐无助的农户，最后落在那被踢倒的老农身上，
“老人家，不必求他。我乃新任云川县令，沈章。有何冤屈，可与本官道来。”
“县……县令？”老农和众农户都愣住了，难以置信地看着眼前这个过分年轻俊秀的“官人”。
云川县令，不是李县令吗？
怎么突然冒出个新的，还是个……女子？
王管事也是一怔，随即脸上露出毫不掩饰的讥诮轻蔑：
“嗬！我当是谁，原来就是那个长安来的女娃娃县令？
真是笑话！这云川的事，什么时候轮到个丫头片子来管了？”
他身后的豪仆们也发出一阵哄笑。
沈章面色不变，目光扫过王管事：“本官手持朝廷印信，牧守云川一县。
你口中之‘冯郎主’是何人？竟敢私占河道，毁坝伤人，阻挠农时，视王法如无物？”
王管事被沈章的目光看得心头一凛，但仗着背后势力，依旧强硬：
“沈县令，我劝你少管闲事！冯郎主乃是本县首屈一指的乡绅，这玉带河上游两岸肥田，十之七八皆归冯家所有。
按规矩，上游用水，天经地义！
这些刁民在下游私筑水坝，抢夺水源，坏了规矩，我等不过是依例维护，何错之有？”
“规矩？”沈章冷笑一声，道：“《水部式》有载，‘凡用水，自下始’。
天旱之时，更需均平用水，先下游，后上游，以防争讼。
尔等独占上游，截断水源，致下游田地干涸，民生困顿，还敢妄称‘规矩’？
这云川的规矩，莫非大得过《大周律疏》，大得过朝廷法度？！”
她引经据典，声音不大却字字铿锵，竟将那王管事驳得一噎。
王管事脸色变了几变，他没想到这女县令竟如此牙尖嘴利，还懂什么《水部式》。
但他横行乡里惯了，岂肯在一个小女子面前服软，当即耍横道：
“哼！少拿律法压人！在云川，冯郎主的话就是规矩！沈县令，你初来乍到，还是识相些好，莫要自讨没趣！我们走！”
说着，他便想带人离开。
“站住！”沈章厉声喝道，“毁坝伤人，就想一走了之？苏秀，记下此人形貌。
回去之后，立刻签发文书，传唤这位‘冯郎主’及此獠到县衙问话！若敢抗命，以藐视公堂论处！”
苏秀立刻应声：“是，明府！”
王管事脚步一顿，回头狠狠瞪了沈章一眼，眼神阴鸷：
“好！好你个沈县令！咱们走着瞧！”
他撂下狠话，带着一群豪仆悻悻而去，临走前那怨毒的眼神，分明已将沈章视作了眼中钉。
豪仆们退去，河边的农户们这才如梦初醒，纷纷跪倒在地，向着沈章磕头：
“青天大人！多谢青天大人为我们做主啊！”
老农更是老泪纵横：“县令大人，您……您真是我们的再生父母啊！那冯家势大，以前的李县令都不敢管，我们……我们实在是没办法了……”
沈章上前扶起老农，看着一张张充满期盼又带着惶恐的脸，心中百感交集。
她沉声道：“诸位乡亲请起。本官既为云川父母，自当保境安民，申张正义。
今日之事，本官既已插手，便会管到底。你们先将水坝修复，抓紧引水灌溉，莫误农时。”
她顿了顿，环视众人，道：“自即日起，玉带河用水，需依《水部式》，均平使用。
具体章程，本官会尽快勘定河道，召集各方，明文公示。
若再有人敢恃强独占，欺凌乡里，本官定严惩不贷！”
农户们闻言，更是感激涕零，连连行礼，“多谢县令大人清正，多谢县令大人清正。”
站在一旁的苏秀注意到远处山林边缘，有几道鬼祟的人影一闪而过。
她心中暗凛，低声对沈章道：“明府，我们恐怕已被多方盯上了。”
沈章微微颔首，目光掠过奔流的玉带河，投向冯家豪仆消失的方向，以及更远处云雾缭绕的群山。
这水利之争，仅仅是她踏入云川这潭浑水的第一个涟漪。
真正的风浪，还在后头。